沿著地上斷續的血跡和淩亂的腳印，露西法五人在林間發足狂奔。少年的心臟瘋狂擂動，眼中隻剩下前方那刺目的紅色痕跡，以及父親可能遭遇的種種不測。
伊萬一邊奔跑，一邊不時閉目感知，憑藉風元素帶來的敏銳，追蹤著空氣中殘留的陌生氣息和血腥味。
“方向沒錯……他們在往南邊海岸方向去！”伊萬喘息著道。
果然，穿出一片密林後，眼前豁然開朗。蔚藍的大海在永晝天光下波光粼粼，海浪輕柔地拍打著金色的沙灘。然而，這片寧靜的景色卻被沙灘上的一幕徹底打破。
約十餘名身穿黑衣、臉蒙黑巾的襲擊者，正押著一個身影踉蹌的人，向著停泊在淺灘的一艘狹長快船移動。那被押解之人，正是珀亞斯！他的臉色比之前更加蒼白，嘴角溢血，顯然又經歷了一番掙紮或虐待，但那雙紫羅蘭色的眼眸依舊清澈堅定。
一名看似頭目的黑衣人，手中一把淬著幽藍光澤的短刀，正緊緊地架在珀亞斯的脖子上。
“父親！”露西法目眥欲裂，不顧一切地就要衝上去。
“站住！”那黑衣頭目厲聲喝道，手中短刀微微用力，在珀亞斯頸側壓出一道血痕，“再敢靠近一步，我立刻殺了他！”
露西法的腳步硬生生釘在了原地，拳頭握得咯咯作響。
艾爾文上前一步，將露西法擋在身後，沉聲道：“放開大祭司，我們可以讓你們離開。”
“哼，你以為我會信？”黑衣頭目冷笑，“所有人，退後！退到林子裏去！不然……”
就在他話音未落之際，艾爾文垂在身側的左手手指微不可察地動了動，對身邊的米雅莉和伊萬做了一個極其隱蔽的手勢。
下一瞬，他猛地抬起右腳，狠狠跺在沙灘上！一股渾厚的、帶著大地震顫之力的地元素精神力，順著他的腳底瘋狂灌入地下！
“地殼震動！”
轟隆！以艾爾文為中心，方圓數十米內的沙灘猛地劇烈震動起來！沙粒跳躍，地麵如同波浪般起伏！那些黑衣人猝不及防，腳下立足不穩，頓時東倒西歪，陣型大亂！連那黑衣頭目也是身體一晃，手中短刀稍稍偏離了珀亞斯的頸部！
“就是現在！”艾爾文暴喝。
幾乎同時，米雅莉高舉雙手，麵朝大海，碧綠的眼眸中水光流轉。“海之靈，聽我呼喚！”隨著她的吟唱，岸邊的海水彷彿被一隻無形的巨手攫取，化作無數晶瑩的水珠升騰而起，在空中迅速凝聚成一片濃厚的烏雲！
“降雨術！”淅淅瀝瀝的雨點瞬間傾盆而下，不僅進一步乾擾了黑衣人的視線和行動，冰涼的雨水更是讓他們一個個成了落湯雞。
而伊萬，則是在雨雲形成的剎那，將法杖對準了黑衣人最密集的區域。“風啊，聽從號令，化作撕裂一切的怒濤！”狂暴的颶風憑空生成，捲起漫天的雨水和沙粒，如同一條巨大的風之鞭，狠狠地抽向那些暈頭轉向的黑衣人！
“啊！”“救命！”慘叫聲此起彼伏，不少黑衣人被這恐怖的組合攻擊直接掀飛，重重摔在沙灘或海水中，失去了戰鬥力。
“雪莉！”艾爾文大喊。
“知道了！”早已蓄勢待發的雪莉，如同一隻靈巧的火狐狸，藉著雨幕和風沙的掩護，以驚人的速度沖向被震得踉蹌的黑衣頭目和珀亞斯！小白在她頭頂盤旋，噴吐出一道熾熱的火線，逼退了旁邊兩個試圖阻攔的黑衣人。
“得手了！”雪莉眼看就要觸及珀亞斯，小臉上露出喜色。
然而，就在這電光石火之間，那被颶風和地震弄得狼狽不堪的黑衣頭目，眼中卻閃過一絲瘋狂的怨毒。他似乎知道大勢已去，竟然不顧一切地將手中短刀朝著撲來的雪莉猛地擲出！同時，他的另一隻手袖中滑出一支小巧的弩箭，對準了近在咫尺的珀亞斯！那弩箭箭頭呈現出一種詭異的紫黑色，散發著不祥的氣息！
“小心！”珀亞斯看得分明，在這千鈞一髮之際，他不知從哪裏湧出一股力量，猛地掙脫了身側另一個黑衣人的鉗製，用身體硬生生撞開了雪莉，同時自己的身體一側——
噗嗤！那支紫黑色的弩箭，狠狠地釘入了珀亞斯的右肩！
“呃！”珀亞斯悶哼一聲，臉色瞬間變得灰敗。中箭處沒有流出多少鮮血，但麵板周圍卻迅速蔓延開一種令人心悸的紫黑色紋路，彷彿有生命般蠕動著。
“父親！”“大祭司！”露西法和艾爾文等人肝膽俱裂。
“哈哈……”那黑衣頭目發出得意而瘋狂的笑聲，“中了‘腐魂之噬’，就等著變成沒有理智的怪物吧！”
就在此時，伊萬控製的颶風餘波卷過，猛地撕開了那黑衣頭目背後已經破損的衣衫。
露西法的目光無意中掃過，瞳孔驟然縮成針尖大小！
隻見那黑衣頭目的後背上，赫然烙印著一個清晰的、複雜的徽記——那是一條盤繞的神龍，環抱著一座巍峨山嶽，整體呈現出古樸威嚴的青銅色！
這個徽記……露西法在父親書房的外交文書上見過！這是——華夏王國的國徽！
“華……華夏王國？”露西法的聲音因為極度的震驚和憤怒而顫抖，“是你們？答應援助我們的華夏王國，竟然就是暗殺父親的罪魁禍首？”
這個發現，如同一道晴天霹靂，狠狠地劈在所有人心頭！之前所有的猜測、懷疑，在這個烙印麵前，似乎都有了一個駭人聽聞的答案！
真相，瞬間變得撲朔迷離，而危機，卻遠未結束。珀亞斯身中奇毒，麵色已經開始呈現出不正常的青黑。那黑衣頭目在狂笑後，被伊萬補上的一道風刃擊中，重傷倒地，但其他尚能行動的黑衣人已經趁亂向著快船撤退。
“先救人！”艾爾文強壓下心頭的驚濤駭浪，嘶聲吼道。
露西法猛地驚醒，撲到父親身邊。看著父親肩頭那可怕的傷口和不斷蔓延的紫黑紋路，以及父親逐漸失去神采、開始泛起怪異紅光的眼眸，無邊的恐懼與絕望將他吞沒。
“父親！您撐住！米雅莉！快救救他！”他的哭喊聲撕心裂肺。
米雅莉已經沖了過來，看到珀亞斯的傷勢，臉色也是煞白。她毫不猶豫地將所有的治療水光傾注過去，但那紫黑色的紋路彷彿有生命般，竟然在不斷吞噬、排斥著她的治療能量！
“這毒……太霸道了！我的力量壓不住！”米雅莉的聲音帶上了哭腔。
就在這時，珀亞斯用盡最後一絲清明，抓住了兒子的手，聲音微弱而急切：“回……回巴比倫……找……大長老……光……”話未說完，他的眼中最後一絲理智的光芒徹底熄滅，取而代之的是一種野獸般的渾濁與暴戾，身體也開始不自主地痙攣、扭動，力量大得驚人。
喪屍化……正在加速！
海灘上，倖存的黑衣人已經登上快船，揚帆逃離。留下的，是一地狼藉，重傷昏迷的黑衣頭目，以及……即將墜入無邊黑暗的光之國大祭司，和幾個瀕臨崩潰的年輕人。
真相與危機交織，信任與背叛並存。前路，一片血色迷霧。
***
主殿內，麵對著最後兩扇門，四人幾乎同時看向那扇燃燒著不息火焰的門扉，氣氛卻不同於之前任何一次。
水、風、地三門的經歷，不僅讓他們收穫了力量與寶物，更讓這支臨時組成的小隊之間建立了難以言喻的默契與信任。然而，一個最大的謎團，始終橫亙在他們與那個火之國少女之間。
海迪亞抱臂靠在一旁的石柱上，目光銳利地看著靜靜站在火之門前、背對著他們的伊莉希雅。烏拉諾斯和海德羅也站在稍後的位置，等待著。
“伊莉希雅。”海迪亞開口，聲音少了往日的嬉笑，多了一份少見的鄭重，“在進這扇火之門之前，有件事，我想我們得弄明白。”
伊莉希雅的身體微不可察地僵了一下，但沒有回頭。
“你，究竟是什麼人？”海迪亞的目光彷彿能穿透她的背影，“一路下來，我看得出來，你對純粹的力量，比如長壽、天象、空間這些，並沒有表現出多大的渴望。但你卻對探索這裏，對元素之星，有一種……超乎尋常的執著。”
他頓了頓，走近兩步：“我們一起經歷了不少，算是過命的交情了。我希望，在踏進這扇門之前，你能把事情……一五一十地交代清楚。不為別的，就為了進去之後，我們能真正地、毫無保留地信任彼此，把後背交給對方。”
他的話語直白而誠懇。烏拉諾斯和海德羅也默默地看著伊莉希雅，眼中是同樣的詢問與等待。
長時間的沉默。隻有火之門上焰苗跳動的輕微劈啪聲。
終於，伊莉希雅緩緩轉過身。她的臉上沒有了往日故作的冷漠或傲嬌，取而代之的是一種深沉的、混合著痛苦、掙紮與決然的神色。她深吸一口氣，彷彿下了很大的決心，暗金色的眼眸依次看過三人，開口，聲音低啞卻清晰：
“我……叫伊莉希雅。帝國元帥，‘紅蓮’伊莉茜斯……是我的姐姐。”她頓了一下，“但我不是將軍，我的父親……隻是帝國一個不起眼的士兵。”
這個開場讓三人有些意外。元帥的妹妹，卻有著如此平凡的出身？
“我的任務，確實是為了元素之星。”伊莉希雅的拳頭不自覺地握緊，“但……不是奉姐姐或帝國軍方的命令。帝國丞相傑西卡……他找到了我的師傅。”
提到“師傅”二字，她的聲音明顯顫抖起來，眼中湧起深切的痛楚與愧疚。“師傅是將我撫養長大、教導我一切的人，是我真正的家人。他老人家年事已高，且曾因舊傷實力大損……傑西卡不知從哪裏得到了神殿和元素之星的訊息，他……他用師傅的性命威脅，逼師傅為他效力，前來奪取元素之星。”
她的聲音越來越低，帶著壓抑的哭腔：“師傅不願……但他沒有選擇。我……我是偷偷跟著師傅，發現了這件事。我不能眼睜睜看著師傅為難，更不能讓他老人家冒險。所以……所以我瞞著師傅，自己來了。我想，如果我能拿到元素之星，或許就能救師傅……”
她抬起頭，淚水已在眼眶中打轉，但目光卻異常堅定：“我發誓，我之前隱瞞，並非想利用你們。隻是……隻是不知道該如何開口，也怕牽連你們。但現在……我不想再欺騙了。”
“這個帝國丞相太可惡了！”年輕氣盛的海德羅聽完，再也忍不住，憤慨地一拳錘在旁邊的石壁上，“竟然用這種下三濫的手段，威脅一個老人！”
“冷靜點，海德羅。”海迪亞伸手按住少年的肩膀，他的臉色也很難看，但還是努力保持著理智，“我想……那位帝國丞相，也不過是按皇帝的旨意行事吧？”他說出了一句連自己都不太相信的“安慰”，目光卻銳利地看著伊莉希雅。他心裏何嘗不是對那種用親人要挾的行徑感到憤慨，但他更清楚，此刻指責與憤怒解決不了問題。
烏拉諾斯則是靜靜地走到伊莉希雅麵前，他的紫眸中沒有指責，隻有理解與平靜。“所以，你執著於元素之星，並非為了自己的野心或帝國的命令，而是為了保護撫養你長大的師傅。你甚至是瞞著他，獨自來冒險。”
伊莉希雅咬著嘴唇，用力點了點頭。
“我……我一定會協助你們拿到所有的元素之星。”她的聲音因為激動而有些顫抖，但更加堅定，“到時候……可否借我一用？隻要能讓我拿回去矇騙過皇帝和傑西卡，救出師傅，我發誓，我一定會想辦法將它們掉包拿回來，原封不動地還給你們！不知……你們願不願意信任我？”
她的話語充滿了孤注一擲的懇求與巨大的愧疚。這是她能想到的、唯一能兼顧師傅性命與不背叛眼前這幾位出生入死的夥伴的方法。
“矇騙皇帝？”烏拉諾斯皺起了眉，“那可是重罪，要是被發現的話……不僅是你，連你師傅，甚至你姐姐都可能受到牽連。”他的理性告訴他這計劃風險極大，成功率渺茫，且後患無窮。
“沒問題。”
一個斬釘截鐵的聲音打斷了烏拉諾斯。海迪亞上前一步，站到伊莉希雅麵前，他的目光炯炯，“我信你。”
他的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
“但是，”海迪亞話鋒一轉，臉色變得前所未有的嚴肅和認真，“我希望你不要去冒那個險。矇騙皇帝，獨自麵對帝國丞相和整個火之國的壓力……那太危險了，成功的可能性幾乎為零，而且一旦敗露，你所有在乎的人都會陷入萬劫不復。”
他看著伊莉希雅愕然又感動的眼神，咧嘴露出一個狂放不羈、卻充滿力量與溫度的笑容：“說實在的，我對這些元素之星本身，沒什麼興趣。但我也不能讓它們落入窮凶極惡、用下作手段要挾人的傢夥手裏。”
他頓了頓，聲音沉穩而有力，帶著一種讓人心安的擔當：“所以，到時候，我願意隨同你一起，前去跟你們那位帝國皇帝還有丞相‘交涉’。不是矇騙，而是……正麵地，把事情說清楚。看看他們到底想要什麼，又為什麼非要用這種手段。順便，我這個新上任的‘守護者’，也得搞明白，到底是誰在打這些危險力量的主意。”
他的話語擲地有聲，不僅是仗義執言，更是將伊莉希雅的個人危機，與他剛剛肩負的守護索爾神殿的責任聯絡了起來，給予了一個更加名正言順且強大的理由。
“海迪亞大哥……”海德羅激動地看著他，眼中滿是崇拜。
烏拉諾斯沉默片刻，嘆了口氣，嘴角卻勾起一絲無奈又欣慰的笑：“……從理性上分析，這依然是極其愚蠢且危險的決定，涉及兩個大國的外交甚至是敏感的力量爭奪。但……我同意。不能讓好人受欺負，也不能讓壞人拿到不該拿的東西。”
“我也是！”海德羅用力點頭，“絕對不能讓壞人得逞！我也要幫忙！”
看著眼前三張性格迥異、卻同樣寫滿堅定與信任的麵孔，伊莉希雅的眼淚再也忍不住，奪眶而出。這是自從發現師傅被要挾以來，她第一次不是獨自一人承受著那份巨大的壓力與恐懼。這種被理解、被接納、被毫不猶豫地支援的感覺，對於一直以來因出身而敏感、因姐姐的光環而努力、又因師傅的危機而孤獨奮戰的她而言，是何等的溫暖與力量。
“謝……謝謝……真的……謝謝你們……”她哽嚥著，再也說不出別的話，隻能不斷地重複著感謝。
“行了，別哭了。”海迪亞大大咧咧地，卻動作輕柔地拍了拍她的肩膀，“眼淚留著，等救出你師傅再流也不遲。現在，先把眼前這最後兩扇門搞定！”
他轉身，麵對著那扇熊熊燃燒的火之門，眼中燃起熊熊鬥誌。“進去之後，可就是你的主場了，我們的火焰少女。帶我們飛啊！”
伊莉希雅用力擦乾眼淚，臉上重新恢復了往日的堅毅，甚至因為卸下了心防，眼中多了一份前所未有的明亮光彩與純粹的戰意。她重重地點了點頭，手緊緊按在短刃上，率先邁出堅定的步伐，毫不猶豫地踏入了那片熾熱的、彷彿為她而燃的火焰之中。
身後，海迪亞、烏拉諾斯、海德羅相視一笑，所有的疑慮與距離在此刻化為無形的紐帶。他們緊隨其後，踏入火光。
所有的隔閡與猜疑，在真誠麵對彼此的內心後，煙消雲散。剩下的，是一支真正心意相通、可以託付生死、共赴未知的隊伍。燃燒著火焰的元素之門，等待著他們的，將是怎樣的考驗與收穫？
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