他忽地湊近半步，渾濁的眼裏閃過精光：“看姑娘氣度不凡，家境優渥，家裏一定也有人想在科場上謀個前程？這考題啊……”
他拍了拍紙卷：“今夜子時謄錄的，保真。”
“我買了你的考題，不會出事吧？”
“放心……”
那人咧嘴一笑，黃牙參差，抬手指了指陰沉沉的天：“上頭有人，出不了事，您儘管放心買，十日後開考，今日已是第三批出手了。”
他說得眉飛色舞，卻沒注意到對麵女子眼底漸凝的霜色。
“嗬！”
墨初塵忽然低笑出聲，那笑聲裡沒有半分暖意，反而驚得男人脊背一僵：“挽月，給錢。”
挽月嘟著嘴解荷包，卻聽那人壓低聲音道：“誠謝惠顧，十兩銀。”
“什麼？”
挽月幾乎跳起來：“這幾張破紙，要這麼多錢？”
那人急得跺腳：“姑娘，這可不是破紙，是你們家親人或夫君的前途！想想看，要是考中了，那將有無數個十兩銀奔向你們家……”
墨初塵卻輕輕笑了。
她抽出最上麵一張，對著燈籠光細看片刻，忽然將紙疊好收進袖中。
“錢給他。”
“娘娘！”挽月急扯她袖子。
墨初塵已轉身走入人流，眼底映著萬千燈火，也映著冰冷的暗芒。
科考舞弊竟已猖獗至此……這倒是提醒了她，宮裏那位不想生孩子，宮外卻有的是人要啃食江山根基。
沒有繼承人，她看他這江山還能坐多久？
——墨府！
朱門前的石獅在暮色中沉默如塑，已是華燈初上時分，簷下燈籠被晚風拂得晃晃悠悠，在地上投出惶惶不安的影子。
今日從宮中流傳的那些言語，像滲進磚縫的冰水，讓墨夫人等人心生忐忑不安。
她們又不好向宮中遞摺子，此刻隻能焦急的等在門前階下，目光皆投向長街盡頭，不知阿初今日究竟會不會回來？
當那道熟悉的身影終於穿過漸濃的夜色緩緩走近時，所有人全都眼睛一亮，又暗自鬆了口氣。
她步履依舊從容，衣袂飄飄，彷彿外頭那些驚濤駭浪不過是過耳清風。
“阿初，你回來了！”
她娘墨夫人最先迎上前，身後的墨遠航也是無比擔憂地打量著她，生怕承受不住打擊，有個什麼。
墨初塵對上他們擔憂的眼神，心中不由咯噔一下，莫不是他們知曉了些什麼吧？
“今日出宮辦點事，順道回來看看你們。”
墨初塵唇角含笑，目光掃視了一圈，竟沒看到自家哥哥，不由開口問：“哥哥在幹什麼？”
“哥哥準備參加今年的科考，每夜都在挑燈夜讀呢！”
墨初塵詢問的話音剛落，走廊那端便傳來急促的腳步聲。聽到自家妹妹回來，墨玉衡趕緊放下手中書卷趕來，正好聽見她詢問，隨口回道。
墨初塵輕輕一笑，順手就從寬袖中抽出一卷紮著紅繩的冊子，往他懷裏一塞。
“先看這個！”
墨玉衡獃獃接過，拿著那紙卷：“這是什麼？”
“墨公子……”
挽月在一旁忍不住插嘴，眉眼間儘是心疼：“這是娘娘在大街上給你買考題，花了足足十兩銀呢！”
“什麼？”
“考題？”
墨遠航與墨玉衡同時色變，周圍空氣霎時凝固。
墨玉衡猛地展開冊頁，隻見裏頭蠅頭小楷密密麻麻，策論詩賦一應俱全，甚至還附了註解。
他指尖發涼，聲音都變了調：“科考都還未開始，考題就已流到市麵上了？這……這是滔天的大禍啊！”
墨初塵卻隻是接過丫鬟遞來的熱帕子，慢條斯理地拭了拭手：“真亦假時假亦真，哥哥隻管看便是。”
“這麼大的事，關乎天下學子十年寒窗的公平公正，你上報陛下了嗎？”墨玉衡非常擔憂的問。
“哼！”
隻是不提他還好，一提到他墨初塵就滿心不得勁，當即輕哼一聲她已翩然轉身往內院去了，留下身後一院凝重的寂靜與搖曳的燈影。
是夜，月過中庭。
墨夫人輕輕推開墨初塵的房門，見女兒正倚在窗邊翻賬冊，燭光在她側臉鍍上一層柔和的暖色。
她在門口躊躇片刻，終究還是走了進去：“阿初……”
拉起墨初塵的手握在掌心，那手心微涼。
想說一說心裏話，可張了張口，話在舌尖轉了幾轉，卻又欲言又止，窗外的蟲鳴聲顯得格外清晰。
“那個……”
墨夫人身子微微前傾，最終還是壓低聲音問出了口：“阿初，陛下他……是真不行嗎？”
“咳！”
墨初塵立時就嗆了一口茶，幾滴深色的茶漬落在賬冊紙頁上，緩緩洇開。
她放下茶盞，抬眼看向母親那雙盛滿憂懼的眼睛——
不過一天的時間，這訊息就傳得這麼快嗎？
連深宅內院的母親都聽到了風聲？
看來，宮裏的眼線是該好好清理清理了！
墨初塵輕輕反握住母親的手，指尖在對方手背上安撫般點了點，唇角卻勾起一抹冷冽的弧度。
“阿孃……”
墨初塵的聲音輕得像嘆息，又沉得像承諾：“你放心，陛下沒有不行，隻是皇權之爭……想要生下皇嗣本來就沒那麼容易，但我會解決好的。”
她就知道，宮裏複雜，所以之前一直不想女兒進宮。
可沒想到新帝登基之後，家族會生這樣的變故，如今她們什麼都幫不上，隻能靠阿初自己解決。
唉！
送走了憂心忡忡的墨夫人，墨初塵獨自在廊下靜立片刻，纔回到房中。
夜風穿過庭院，帶著初秋的薄寒，捲起她袖口銀線繡的暗紋。
她的目光突然掃向窗子的方向：“既然來了，狗狗祟祟的幹什麼？”
窗外，一片烏雲悄然掩住了月亮，府邸高牆內外的夜色，忽然變得深不見底。
墨初塵此言一出，久久沒有反應。
直到庭中老槐的枝葉極輕地一響——
“嘿嘿，阿初，你還在生朕的氣呢？”
人影從簷角暗處輕飄飄落下，玄黑衣袍幾乎融進夜色，唯有那雙眼睛亮得灼人，隔著窗帶著點討好又狡黠的笑，正是當今天子。
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