“說謊！”
從她初見他時的迷茫眼神來看，她從未想起過她，秦九野有些委屈的嘟嘴，眸中本能的閃過一抹寒意。
墨初塵見勢不對，趕緊迎上去，語音中帶著幾分調侃：“您看，我這不是在給陛下，給咱們東離，種一個更好的江山嗎？”
少年帝王凝視著她燦爛的笑顏，又看了看她身後那片生機勃勃的試驗田，以及田裏他的臣子們。
良久，他冷峻的唇角微微一動，終究是化開了一抹無奈又縱容的弧度。他伸手，不是拉她，而是輕輕拂去她頰邊的泥土。
“好！”
他低聲嘆道，握住她沾滿泥土的手，有些心疼的撫摸著她手上被磨出一層薄繭：“皇後這是立了大功。”
他指尖傳來的溫度讓她微微一顫。
這雙手，本應執筆撫琴，點染丹青，如今卻在田間地頭，為他的江山、為百姓的糧倉，沾滿了風霜與塵泥。
他心裏漲滿複雜的情緒……驕傲有之，心疼更甚，還有一絲對戶部不作為的不悅。
他們要是有用些，何需他的皇後出馬？
“走，陛下，我們回家，我叫碧鴛給你弄好吃的。”
墨初塵能敏銳的察覺得到他隱藏的不悅，當即笑盈盈地反握住他的手，眼裏映著晚霞，清澈明亮，彷彿那些辛勞都不值一提。
要離開的時候，秦九野腳步微頓，回頭望著戶部尚書那笑得見牙不見眼的臉，聽不出喜怒地說道：“你，幹得不錯！”
成功將他捧在手心裏的皇後，變成了地地道道的一名農婦。
這句話在他舌尖滾了滾，終究沒說出來，但那雙深邃的眸子已淡淡掃過尚書歡天喜地的臉，看得對方笑容僵了僵，這才牽著墨初塵的手離開。
“陛下這是在……誇我嗎？”
一定是！
畢竟他們記部為了配合娘孃的各種試驗，都把辦公地點改到了這土墁村，如此敬業，陛下沒理由誇他，戶部尚書猶自開心地笑道。
不！
一旁生平第一次這麼近距離見到天顏的明城縣縣令，早已汗濕後背，他總覺得陛下那平靜的語氣下，藏著一種“你們竟敢帶壞皇後”的無聲責怪。
一不小心，可能要命。
——土墁村，墨家樁子。
因著墨初塵執意留在此地，親身參與稻種試種的緣故，碧鴛帶著幾個忠僕，早已將城內宅邸的一應細軟習慣搬了過來。
她們將這處樸素的農家院落收拾得整潔溫暖，為的就是在小姐每日田間辛勞之後，能在生活上將她照顧得妥妥帖帖。
暮色四合，炊煙裊裊。
“小姐，您回來了？”碧鴛聽見熟悉的腳步聲，笑吟吟地迎出屋門，手裏還拿著未摘完的菜葉。
話音未落，她便瞧見墨初塵身旁那一道挺拔而熟悉的身影。
縱使那人隻穿著尋常的墨色常服，風塵僕僕，但那通身難以掩蓋的尊貴氣度與深刻眉眼……
碧鴛臉上的笑容霎時僵住，手中菜葉險些落地，臉色不由自主地白了一白，慌忙斂衽行禮：“奴……奴婢見過陛下！”
她身後跟著的小丫鬟們更是驚得大氣不敢出，呼啦啦跪了一地。
秦九野隨意一揮手，目光卻已掠過眾人，望向這透著暖黃燈光的農家小院，語氣比在宮裏時鬆快許多：“都起來罷，在這裏，不必多禮。”
他頓了頓，又添了一句，似是解釋，又似是感慨：“朕……隻是回家。”
家？
他此生多麼嚮往，多麼喜歡的一個字眼。
如今，終於達成了！
生平第一次感覺到，淡淡的幸福。
這時，聽到動靜的福伯也從廂房踱了出來。
眼神隱晦而挑剔的先是上下打量了秦九野一番，見他雖略顯疲憊，但精神尚可，最主要的是他的長相……
哼！
生為一個大男人，怎可如此俊美？
可再怎麼俊美，也改變不了他流放了墨氏一族，是個暴君的事實。
他抿起了嘴，將那點“自家白菜被連盆端走”又許久不見“澆水人”的不滿掛在了臉上，看秦九野真是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，隻從鼻子裏輕輕哼出一聲短促的氣音，算是見禮了。
“福伯好！”
秦九野對福伯這態度倒是習以為常，甚至眼中掠過一絲幾不可查的笑意。
這位看著墨初塵長大的老僕，與其說是僕從，更像是長輩，他的挑剔，未嘗不是一種另類的關切。
“一路塵土，朕先去洗漱。”
秦九野對墨初塵低語一句，便走向挽月才剛為他備好熱水和乾淨衣物的廂房。
溫熱的水洗去一身長途奔波的疲乏與風塵，也彷彿衝散了這三個月以來的硝煙、戰鬥、血腥與算計。
他換上一身柔軟的棉布衣衫，頭髮半乾，隨意用一根木簪挽起，再走出來時，周身那股凜冽的帝王威儀收斂了許多，倒真有了幾分歸家夫君的溫和模樣。
而此刻，灶間正熱鬧。
碧鴛已從最初的震驚中回過神來，心頭湧上的是滿滿的喜悅與幹勁。
陛下回來了，小姐定然高興。
她挽起袖子，將看家的本事都使了出來。
臘肉炒蒜苗香氣撲鼻，新摘的時蔬清嫩爽口，燉得酥爛的雞湯金黃濃鬱，甚至還有一碗陛下曾隨口贊過，小姐也愛吃的酒釀圓子，正溫在灶邊。
不多時，方木桌上便擺滿了雖不奢華卻十足用心的家常菜肴。
燭光跳動，飯菜的熱氣與香氣交織升騰，將這簡樸的廳堂暈染得格外溫馨。
秦九野與墨初塵相對而坐，碧鴛和福伯也在一旁的小桌落座。
沒有繁瑣的宮廷禮儀，沒有數不清的侍從佈菜，隻有碗筷偶爾的輕碰聲，和間或的低語。
“嘗嘗這個，碧鴛的手藝越發好了。”墨初塵夾了一筷子臘肉放到秦九野碗中。
秦九野從善如流地吃下，點頭道：“甚好！”
他目光掃過桌上每一樣菜色，最後落在墨初塵帶著淺淺笑意、被燭光柔化的側臉上。
外麵是靜謐的田野鄉村，偶爾傳來幾聲犬吠蟲鳴。
屋內是久別重逢的安寧團聚，是漂泊後的踏實歸處。
這一刻，他不是孤懸九重的帝王，他隻是歸家的秦九野。
這粗糙卻溫暖的飯菜，這樸實卻真摯的關懷，比任何瓊林禦宴，都更能撫慰他疲憊的身心。
他悄悄在桌下，握住了墨初塵因勞作而略帶薄繭的手。
墨初塵則溫柔的回以他一笑。
福伯暗自將這一切都盡心眼底，不由蹙眉反思。
看起來小姐對這個夫婿還是比較滿意的，那他對他的態度，要不要稍微……好那麼一點點？
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