第一章 京城驚變，宮女暴亡
大靖王朝承平二十三年，四海初定，邊關無戰事，市井間炊煙嫋嫋，百姓安居樂業，一派國泰民安的祥和之景。皇城紅牆巍峨，宮闕連綿，後宮之中更是一派靜謐雍容，往日裏唯有宮人行步輕緩之聲，半點波瀾都無。
可誰也不曾料到，這份看似牢不可破的太平，竟在一夜之間，被一樁驚天命案徹底撕碎。
時值深秋，禦花園內落葉鋪地，寒露深重。天還未亮，負責清晨灑掃的小宮女結伴前往園中，剛繞過堆砌精巧的青雲假山，便被眼前的景象嚇得魂飛魄散，癱軟在地。
打理禦花園雜務的宮女晚翠，直直倒在假山背陰處，早已沒了氣息。她麵色青紫扭曲，雙目圓睜，眼底還殘留著臨死前的極致恐懼，脖頸上一道深可見骨的掐痕，猙獰地纏繞在纖細的脖頸上，顯然是被人活活掐死，死狀淒慘至極。
更讓人心驚的是，晚翠僵硬的右手，死死攥著一枚沉甸甸的禦前侍衛專屬龍形銅符，銅符上的龍紋雕刻精細，是皇城侍衛獨有的信物，旁人絕無可能擁有。即便沒了氣息，她的指節依舊緊繃，彷彿那銅符是唯一的證物，至死都不肯鬆開。
小宮女們的尖叫刺破了後宮的寧靜，訊息很快在宮人中傳開，卻被管事太監強行下令封鎖。可深宮之中從無秘密，不過半個時辰，宮女暴亡、手握侍衛銅符的訊息，便悄悄傳遍了後宮各宮，引得宮人們人心惶惶，議論紛紛，人人自危。
禦花園乃後宮禁地，宮女慘死於此，還牽扯出禦前侍衛，此事非同小可，已然觸碰了宮禁底線。訊息終究還是瞞不住，層層上報，徑直傳入了慈寧宮，驚動了深宮掌權的太後。
太後聽聞此事，當即眉頭緊蹙，麵色凝重。眼下四海承平，後宮安穩，偏偏發生這等命案，若是處置不當，勢必引發後宮動蕩，甚至會驚擾前朝，動搖朝野人心。可後宮嬪妃各自為營，前朝權貴盤根錯節，尋常官員根本不敢插手，也查不清這其中的彎彎繞繞，稍有不慎，便會引火燒身。
一時間，後宮人心惶惶，朝野上下也暗流湧動，百官聽聞風聲，皆是暗自揣測，朝堂氣氛陡然變得壓抑。
太後端坐殿中，思慮再三，深知此案必須交由一個鐵麵無私、不涉黨爭、不懼權貴之人查辦，才能查清真相，平息風波。思來想去，唯有皇城快捕沈驚寒最為合適。
沈驚寒執掌皇城司，斷案從無差錯，向來秉公執法，不依附任何權貴，隻認法理，不問私情，是朝野上下公認的鐵麵神捕。
當即，太後不再遲疑，立刻降下懿旨，火速召皇城快捕沈驚寒即刻入宮，徹查禦花園宮女暴亡一案，務必查明真相，不得有絲毫疏漏，更不得徇私枉法。
聖旨傳下，沈驚寒接旨待命。
而這樁突如其來的深宮命案，如同投入湖麵的一顆巨石，徹底打破了大靖王朝的平靜，暗藏的風波洶湧而起，一場關乎深宮隱秘、朝野權勢的迷局，就此拉開序幕。