當那熟悉的、標誌著空間轉換完成的躍遷震動徹底平息下來的瞬間，一股難以用任何已知感官詞彙準確描述的、極其強烈的“惡臭”，便如同擁有生命和意誌的粘稠液體，無視了便利店外圍那層本應隔絕萬物的能量護盾，以一種近乎詭異的滲透方式，強行湧入了船內每一個生命體的感知領域之中。
那絕非物理意義上、作用於嗅覺器官的腐敗氣味。這是一種更為根本、更為可怕的“概念”層麵的腐爛氣息。它彷彿是由無數種曾經輝煌、如今卻已崩潰的宇宙法則碎片，各種失控、衰變、失去活性的能量殘渣，以及來自不同維度、不同世界的物質與精神遺骸，在漫長到近乎永恆的、無序的混合、分解與終極衰敗過程中，共同散發出的、一種充滿了絕望與終結意味的“資訊素”。這氣息直接作用於靈魂，讓每一個感知到它的存在，都從生命本源深處湧起一股難以抑製的、想要嘔吐的生理與心理雙重不適。
便利店的自動門，彷彿也無法承受這種概念層麵的汙染，發出了一聲沉悶而艱澀的“嘎吱”異響，聽得人牙酸。
眾人強忍著那股源自靈魂深處的不適感，聚集到玻璃門前，望向外部。映入他們眼簾的，便是這個被標記為“垃圾場”的世界的全貌。
這裏沒有傳統意義上澄澈或陰霾的天空，也沒有堅實或鬆軟的大地。
展現在他們眼前的，是一個如同患有嚴重惡性腫瘤般、在混沌之海這片“羊水”中無限增殖、膨脹的、巨大到望不見邊際的、“殘骸集合體”。它更像是一個由無數世界屍塊強行縫合而成的、漂浮在虛無中的超巨型畸形星球，或者說，一個宇宙尺度的垃圾填埋場。
視線所及之處，充滿了荒誕而悲涼的景象：一座屬於某個蒸汽朋克文明的、直徑堪比山脈的巨型傳動齒輪，大部分結構已被厚厚的、呈現出暗紅色的銹跡徹底覆蓋，如同罹患了金屬版的麻風病。幾條屬於某個生物科技世界的、粗壯無比且佈滿了吸盤的巨大觸鬚，早已失去了所有水分與活性，變得如同風乾的化石，卻又以一種詭異的、纏繞絞殺的姿態，死死地勒在那鏽蝕的齒輪之上，彷彿兩者在毀滅前夕曾進行過一場至死方休的搏鬥。而在那齒輪中央的軸孔處，一座明顯來自高魔世界的、裝飾著精靈符文與秘銀線條的魔法高塔尖頂，如同被巨人隨手插進的牙籤，歪歪斜斜地刺穿出來，塔頂那顆本該匯聚著磅礴魔力的水晶，如今黯淡得如同蒙塵的玻璃，其表麵竟密密麻麻地爬滿了某種正在緩慢蠕動、以殘餘魔法能量為食的、散發著微弱磷光的“符文蟲”。
將目光投向更深遠的地方，能看到一艘墜毀的、由純粹靈能構築而成的星際戰艦的龐大骨架，那骨架如同某種史前巨獸的化石，散發著冰冷的、非物質的質感。而在這靈能骨架的巨大縫隙之間，卻又匪夷所思地塞滿了無數破碎的、失去信仰之力的神隻雕像，斷裂的、靈氣盡失的修真飛劍，以及大片大片失去了所有光澤與威能、如同普通石塊般灰暗的遠古龍鱗。
這裏的一切，無論是機械、生物、魔法還是靈能造物，都處於一種令人毛骨悚然的、“半死不活”的臨界狀態。它們沒有被“集團”的格式化程式徹底湮滅成虛無，卻也永久地失去了所有的生機、活力與昔日的榮耀。它們隻是作為“失敗”與“無用”的證明，作為被丟棄的“垃圾”，聚集於此，在一種近乎永恆的時間尺度裡，極其緩慢地、持續不斷地釋放著自身最後所蘊含的、充滿了怨恨、不甘、絕望與憤怒等負麵情緒的“資訊餘熱”。這片空間本身，就是一個巨大無比的、正在緩慢腐爛的傷口。
**警告：檢測到環境存在超高強度、複合型‘資訊汙染’。強烈建議立即開啟最大功率精神遮蔽濾網。**7-34那平板的電子音發出了急促的警報，藍色的警示燈在控製檯上閃爍。
但它的警告，終究是晚了一步。
那些從無數“垃圾”殘骸中散發出的、無聲卻無比強烈的“精神迴響”，如同無數條隱形的、帶著倒刺的毒蛇，已經悄無聲息地穿透了便利店初生的、尚不完善的防禦場，開始瘋狂地侵入、啃噬著船內每一個具備意識個體的腦海。
“為了……自由……蒸汽之心……永不……熄滅……”一個充滿了金屬摩擦質感、卻又帶著無盡疲憊與最終絕望的嘆息聲，彷彿從那個巨大的鏽蝕齒輪的每一個氣孔中幽幽傳來。
“基因的……枷鎖……終究……無法……掙脫……”那幾條石化的巨大觸鬚內部，似乎回蕩著一陣陣低沉而痛苦的、屬於億萬被改造生命體的集體悲鳴。
“神……背叛了我們……魔法……是個……謊言……”那座歪斜的魔法高塔，彷彿一個被抽走了所有希望的垂死老者，在持續不斷地發出微不可聞卻又清晰可辨的低聲哭泣與控訴。
這些聲音，並非通過空氣振動傳播的真實聲波，它們是那些在此地沉淪、逝去的無數反抗者們，在最終時刻，將他們最深刻的執念、最沉重的失敗感、最徹底的絕望，如同詛咒般，烙印在了這些與他們一同毀滅的“遺物”之中，所形成的、永恆不散的精神印記。這些迴響如同無數根冰冷而細小的精神探針，持續不斷地、從四麵八方刺向林尋等人的意誌壁壘，試圖將同樣的絕望與虛無，注入他們的靈魂核心。
“閉嘴！都給我閉嘴！”庫奧特裡被這些無孔不入的負麵迴響激怒了，他感到自己剛剛燃起的鬥誌正在被侵蝕。他猛地發出一聲如同驚雷般的怒吼，周身那純粹而野蠻的戰意如同實質般迸發出來，形成一圈灼熱的、無形的精神氣浪，暫時性地將周圍最為密集的負麵迴響強行推開、震散。
然而，這片“垃圾場”實在太大了，沉積的失敗者執念也實在太多了。庫奧特裡的怒吼如同投入泥潭的石子，僅僅激起了片刻的漣漪。更多的、更濃鬱的、更扭曲的絕望迴響，如同嗅到血腥味的鯊魚，從更遠處、從更深層的殘骸堆中前赴後繼地湧來，無窮無盡，彷彿要將這艘新來的、還帶著“生者”氣息的小船徹底淹沒。
這裏，本質上就是一個由無數失敗者亡魂組成的、永無止境的絕望合唱團。它們日復一日，夜復一夜，永不停歇地，用各自不同的聲調與方式，反覆詠唱著同一首永恆的主題曲——“徒勞”。用它們的存在，向每一個新來者證明，反抗毫無意義，最終一切都將歸於此處，化為無聲的鏽蝕與悲鳴。
就在林尋等人竭力抵抗著這精神層麵的狂潮，思考著下一步該如何行動時，不遠處，一堆由扭曲的破銅爛鐵、斷裂的纜線、破碎的晶體和不明有機質殘骸混合堆積而成的、如同小山般的垃圾堆，突然毫無徵兆地、發出了一陣“窸窸窣窣”的響聲，緊接著猛地動了一下。
一個身影，極其緩慢地、帶著一種彷彿每個關節都已銹死的滯澀感，從垃圾堆的頂端，緩緩地坐了起來。
那是一個根本無法被歸入任何已知生命或機械圖鑑的詭異生物。它的左半邊身體，完全是由老舊的、佈滿了油汙和銹跡的機械義體構成，一隻眼睛是不斷閃爍著黑白雪花點的老舊攝像頭模組，左臂的末端則是一隻巨大而沉重、沾滿了不明汙垢的工業用液壓鉗，開合間發出令人牙酸的金屬摩擦聲。而它的右半邊身體，卻是某種覆蓋著暗沉甲殼、帶有幾丁質光澤的有機組織，一隻屬於節肢動物的、佈滿了剛毛的附肢無力地垂落在身側。這兩種截然不同的生命形態，以一種粗暴且不穩定的方式強行拚接在一起，介麵處還能看到粗糙的焊接痕跡和不斷滲出粘液的生物組織。
這個詭異的“拾荒者”似乎剛剛從某種沉睡或待機狀態中蘇醒。它那隻不斷閃爍雪花的攝像頭眼睛，機械地轉動著，最終鎖定了懸浮在不遠處、與周圍環境格格不入的、顯得過於“乾淨”和“完整”的7-便利店，以及從那艘船上持續散發出的、充滿了“活力”與“反抗意誌”的“混沌聖歌”的波動。
它的攝像頭鏡頭，彷彿自動對焦般伸縮了一下，發出輕微的“滋滋”電流聲。然後，它那張由金屬板和甲殼拚湊而成的、扭曲的臉上，肌肉（或者說仿生肌肉與機械傳動裝置）極其不協調地抽動了一下，形成了一個清晰可辨的、充滿了麻木與鄙夷的、“嘲諷”表情。
“歌……”一個嘶啞、乾澀，彷彿由無數生鏽的齒輪和砂紙般的聲帶摩擦共同作用發出的聲音，從它那半機械半生物的喉嚨裡艱難地擠了出來，“……又來了一艘……會唱歌的船。”
它用那隻巨大的、沾滿汙穢的液壓鉗，動作僵硬地指向不遠處一片相對空曠的區域。那裏，靜靜地躺著一艘已經徹底熄火、失去了所有能量反應的星艦殘骸。那星艦的造型優雅而充滿科技感，但此刻半個船身都被一種灰白色的、如同珊瑚般的結晶體所覆蓋、吞噬，顯得死氣沉沉。
“看到了嗎？”拾荒者的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個與己無關的事實，“那艘船……以前……也唱得……很大聲。他們唱的是……‘星辰大海’……是‘自由航行’。”它頓了頓，液壓鉗的尖端指了指自己那條由金屬和管線構成的左腿，其中一截關節明顯是後來更換的，風格與整體格格不入，“現在……它的船員……成了我左腿的……備用零件。”
它又緩緩移動液壓鉗，指向另一個方向。那裏矗立著一具巨大的、隻剩下金屬骨架的類人形機甲，胸腔部位完全塌陷，頭部不翼而飛，如同一個被踩扁的易拉罐。
“那個……大傢夥……”拾荒者繼續說道，“它以前……會吼。吼著什麼……‘正義’……‘勇氣’……‘為了帝國’。”它的攝像頭眼睛掃過機甲殘骸那空洞的胸腔，裏麵似乎有微弱的、如同螢火蟲般的生物光點在移動，“現在……它的駕駛艙裡……住著一窩……專吃能量線路的……鐵鏽蠕蟲。味道……還不錯。”
這個自稱為“拾荒者”的混合體生物，用它那隻相對完好的、屬於有機體的右手，動作遲緩地指了指自己胸腔偏左的位置。那裏，透過半透明的甲殼和金屬縫隙，可以看到一顆正在以極其緩慢、彷彿隨時會停止的頻率閃爍著暗紅色光芒的、不知是從哪個世界、哪台裝置上拆解下來的老舊能量核心，正替代著心臟的功能，維持著它這不倫不類的存在。
“歌聲、吼叫、理想、主義……信仰、榮耀、愛……”它逐字逐句地說著，語氣中沒有任何情感，隻有一種看透一切的、深入骨髓的麻木，“在這裏……都是最好的……燃料。能讓我們這些……早就該死的‘垃圾’……多活一天……或者……一個週期。”
它再次將那隻冰冷的攝像頭眼睛，聚焦在便利店裏的眾人身上，那閃爍的雪花點彷彿構成了某種憐憫的圖案，但那憐憫，是針對飛蛾撲火般的愚蠢。
“你們的歌……很好聽……很‘新鮮’。”它評價道，彷彿在評估一件商品的成色，“能量……很充沛。應該……能值個好價錢。”它頓了頓，液壓鉗發出“哢嚓”一聲輕響，完全張開，露出了內部猙獰的卡齒。
“是自己……把‘引擎’……和‘核心’……交出來……”它發出了最後通牒，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威脅，“還是……等我們……來拆？”
彷彿是為了印證它的話語，隨著它話音的落下，周圍那些原本死寂的、如同墳墓般的“垃圾山”裡，接二連三地傳來了各種響動。一個又一個奇形怪狀、散發著同樣絕望與腐朽氣息的“拾荒者”身影，如同從沼澤中浮起的屍體，緩緩地站了起來。
有拖著門板大小、刃口崩裂的巨斧，身體由無數塊不同風格、不同時代的魔法鎧甲碎片強行拚湊而成的怪物；有身體上插滿了各種型號的資料介麵、線纜如同觸手般在身後舞動、半人半伺服器的矽基改造人；有駕馭著由不知名巨獸骨骼和廢棄金屬焊接而成的、行走時發出刺耳摩擦聲的坐騎，眼神空洞如同玻璃珠的靈能者遺民……
他們曾經或許都是戰士，是探索者，是某個世界的英雄或魔王。但此刻，他們隻有一個共同的身份——被這片“垃圾場”徹底同化、吞噬了的、昔日的失敗者。他們眼中不再有任何理想的光芒，心中不再有任何燃燒的火焰。唯一驅動他們行動的，隻剩下最原始、最**的生存本能——從每一個新來的、還未被完全“腐蝕”的“垃圾”身上，拆解下尚且“新鮮”、尚有能量的部分，來維繫自己這具早已腐朽、毫無意義的軀殼，進行著日復一日的、絕望的苟延殘喘。
“集團”精心佈置的陷阱，在這一刻，終於向林尋他們展露出了它最猙獰、也最惡毒的核心麵目。
它根本不需要親自下場，動用那些代表著絕對秩序的“清除程式”或“指揮家”。它隻需要創造出這樣一個完美的、自我維持的絕望生態係統，讓那些已經被它擊敗、同化的“失敗的混沌”，去自動地、持續地吞噬、分解任何新生的、試圖挑戰它的“混沌”。
讓絕望，去扼殺希望。
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