當林尋一行人真正踏入那家名為“寰宇速達”的巨大建築時，一股與他們自家小店截然相反的氣息撲麵而來。
那是極致的“秩序”與“高效”。
沒有溫暖的橘色燈光，隻有如同手術室般明亮到有些刺眼的純白色光帶。地麵是一塵不染的、可以清晰地倒映出人影的銀色金屬。空氣中沒有一絲雜味，隻有經過了三重過濾係統之後散發出的淡淡的臭氧味道。
這裏沒有貨架。
所有的商品都儲存在牆壁內側的自動化倉庫中。顧客隻需要在懸浮於半空中的全息購物屏上輕輕一點，所選的商品就會通過一條透明的反重力通道，“咻”的一聲精準地送到你的麵前。
整個過程安靜、迅速，沒有任何多餘的動作。
這裏也沒有收銀員。
出口處是一道淡藍色的掃描光幕。任何攜帶著商品的人走過光幕，係統都會自動從你的“信用賬戶”中扣除相應的款項。
甚至連顧客都很少。零零散散的幾個大多是行色匆匆的半機械改造人，或者形態各異的外星種族。他們臉上都帶著一種與這家店如出一轍的冷漠表情，拿了東西、付了款就立刻離開，沒有一絲的停留。
這裏更沒有像王大爺那樣坐在門口看報紙的老頭，也沒有像蘇晴晴這樣會對你露出甜美微笑的店員。
代替他們的是幾個外形完全一樣、穿著銀白色製服的仿生人服務員。他們臉上掛著通過精密計算得出的最標準、最親切的“微笑”，用最柔和的電子合成音回答著顧客們最程式化的問題。
“歡迎光臨，‘寰宇速達’2714號旗艦店，請問有什麼可以幫您？”
“您好，您所查詢的‘B-7級營養膏（香蕉味）’，庫存充足，已為您定位至三號購物屏。”
“再見，期待您的下次光臨。”
一切都是完美的。完美到讓人感到一絲髮自內心的寒意。
蘇晴晴下意識地抓緊了林尋的衣袖，小聲地在他耳邊說：“店長……我不太喜歡這裏……感覺冷冰冰的。”
墨菲斯托則是繞著一個仿生人服務員轉了一圈，臉上露出了一種如同美食家看到了“分子料理”般的嫌棄表情。
“嘖嘖嘖，毫無靈魂。連一個可以用來簽訂‘魔鬼契約’的情緒漏洞都找不到。太無趣了，簡直是商業史上的倒退！”
而星穹則是陷入了一種前所未有的矛盾之中。
從“銀河商業共同體”的標準來看，這裏就是她曾經最嚮往的最完美的“工作場所”。高效、精準，沒有任何多餘的感情與浪費。
可是當她真的站在這裏時，她的資料核心卻傳來了一陣莫名的排斥感。
她竟然開始有些懷念自家店裏那總是被王大爺擦得有點油膩的收銀台，和那經常會因為電壓不穩而閃爍一下的日光燈了。
就在這時，林尋這個從進門開始就一直在東張西望的傢夥終於開口了。
他走到一個全息購物屏前，點開了一個名為“熱飲”的分類。
他看著螢幕上那用最精美的三維建模展示出來的一杯看起來完美無瑕的熱咖啡。下麵還標註著一長串普通人根本看不懂的詳細資料。
【商品：K-7型標準提神熱飲】
【成分：高純度咖啡因，β-葡聚糖，合成香料，純凈水……】
【能量：37.2千卡】
【效果：可在3.7秒內提升碳基生物的神經興奮度23.4%，持續時間為1.8個標準時。副作用：無。】
林尋撇了撇嘴，臉上露出了一個極其人性化的嫌棄表情。
然後他說出了一句讓在場所有人都沒想到的“市場調研總結”。
“這裏的咖啡連速溶的都不如。”
“走吧，回家。這家店活不長的。”
就在他們準備轉身離開時，一個穿著銀灰色西裝、頭髮梳得一絲不苟的中年男子快步走了過來。他的胸前別著一個精緻的名牌，上麵寫著“店長：亞歷山大·斯特林”。
“諸位請留步，”男子臉上帶著職業化的微笑，但眼神中卻透著一絲不易察覺的警惕，“我是這家店的店長斯特林。注意到諸位似乎對我們的商品有些……不同的看法？”
林尋懶洋洋地轉過身，打了個哈欠：“看法？沒有看法。就是覺得你們這裏挺沒意思的。”
斯特林店長的笑容僵硬了一瞬，但很快恢復如常：“我們寰宇速達致力於為顧客提供最標準化、最高效的購物體驗。所有的商品都經過嚴格的質量控製，確保每一件都完美無缺。”
“完美無缺？”墨菲斯托優雅地挑起眉毛，“親愛的店長先生，您知道什麼是‘完美的無聊’嗎？你們這裏就是了。”
蘇晴晴鼓起勇氣小聲補充道：“而且……這裏一點都不溫暖。買東西不應該是件開心的事嗎？”
星穹冷靜地推了推眼鏡，開始用資料說話：“根據我的分析，貴店的客單價雖然較高，但顧客停留時間平均隻有3.7分鐘，復購率也低於行業標準12.4%。這表明雖然效率很高，但顧客黏性不足。”
斯特林店長的表情終於出現了一絲裂痕：“這些都是必要的犧牲！效率就是一切！我們為顧客節省了大量的時間……”
“省下來幹什麼呢？”林尋突然打斷他，眼神中閃過一絲銳利，“省下來的時間，不就是為了去做些‘沒用’但開心的事情嗎？比如和王大爺下盤棋，或者聽蘇晴晴講講她學校裡的趣事。”
他指了指那些匆匆離開的顧客：“你看看他們，像是享受到了‘節省時間’的快樂嗎？”
就在這時，一個意外的小插曲發生了。
一個看起來像是來自某個農業星球的外星人顧客——他長著類似植物的觸鬚和綠色的麵板——正困惑地站在一個購物屏前。顯然，他對這種高科技裝置不太熟悉。
“您好，”一個仿生人員工立刻滑了過去，臉上掛著標準的微笑，“請問需要什麼幫助？”
植物星人用生硬的通用語說：“我……想要……種子。能種出……會發光的……花的種子。”
仿生人立刻回應：“正在為您搜尋‘發光植物種子’。找到了‘GL-7型熒光苔蘚孢子’，具有97%發芽率，發光強度為15流明，持續時間為……”
“不……不是這種，”植物星人搖動著他的觸鬚，“是要那種……需要唱歌給它聽……才會開花的……魔法種子。”
仿生人的表情程式似乎卡頓了一下：“抱歉，未找到匹配商品。根據資料庫，不存在需要‘唱歌’才會開花的種子。推薦您購買‘MX-3型聲控發光植物’，能夠根據聲音大小改變發光強度……”
植物星人失望地垂下觸鬚，默默地離開了。
林尋看著這一幕，輕輕搖了搖頭：“看吧，你們連做夢的權利都不給顧客。”
斯特林店長的臉色變得很難看：“我們隻提供科學證明有效的商品！那種虛無縹緲的……”
“那種‘虛無縹緲’的東西，”墨菲斯托突然插話，眼中閃爍著惡魔的狡黠，“纔是生意中最有價值的部分啊。慾望、夢想、衝動……這些纔是驅動消費的真正動力。而你們，把這些全都過濾掉了。”
星穹突然指向一個角落：“還有一個問題。你們的監控係統過於密集，平均每2.5平方米就有一個隱藏攝像頭。這會讓顧客產生被監視的不適感。”
斯特林店長終於失去了耐心：“這都是為了安全和管理！你們這些……這些老古董根本不懂現代零售業的精髓！”
林尋打了個哈欠，轉身向門口走去：“走吧走吧，再待下去我都要得低溫症了。”
就在他們即將走出大門時，林尋突然停下腳步，回頭對斯特林店長說：“對了，告訴你個秘密。”
他指了指自己的心臟位置：“做生意啊，最重要的是這裏要有溫度。機器再完美，也泡不出一杯有人情味的咖啡。”
說完，他推開了那扇沉重的氣密門，帶著眾人走進了那條霓虹閃爍的異世界街道。
回到後巷，再次通過那扇神奇的木門回到自家的便利店，所有人都長舒了一口氣。
王大爺從報紙後抬起頭：“回來了？那家新店怎麼樣啊？”
蘇晴晴搶著回答：“好大！好亮！但是……但是一點都不好玩！”
墨菲斯托優雅地脫下外套：“就像走進了一個巨大的冰箱，連惡魔都覺得冷。”
星穹默默地開始整理貨架，輕聲說：“還是這裏好。”
林尋癱回他的老闆椅，滿足地嘆了口氣：“當然了，因為這裏……”
他環顧了一下四周——略顯淩亂的貨架，牆上那張歪歪扭扭的太陽塗鴉，正在看報紙的王大爺，認真整理商品的蘇晴晴，甚至還有在一旁抱怨著要重新拖地的墨菲斯托。
“……有生活的氣息啊。”
就在這時，便利店的門被推開了。是白先生，他一臉焦急地蹦了進來。
“林店長！不好了！”他氣喘籲籲地說，“我剛才又去那家新店看了看，他們……他們開始降價了！幾乎所有商品都比我們便宜一成！還推出了會員製度，充值就送禮品！”
林尋連眼睛都沒睜開，隻是懶洋洋地揮了揮手：“讓他們降去吧。”
白先生愣住了：“可是……這樣我們的客人都會跑掉的啊！”
林尋終於睜開一隻眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“老白啊，你活了這麼多年，難道不明白一個道理嗎？”
“最便宜的東西，往往纔是最貴的。”
他重新閉上眼睛，聲音漸漸低了下去：“因為他們賣的不是商品，而是寂寞啊……”
便利店裏的眾人都沉默了，細細品味著這句話的含義。
窗外，夜色漸深。而對麵的那家光鮮亮麗的連鎖巨頭並不知道，這場看似實力懸殊的商業戰爭，其實才剛剛開始。
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