半小時的時間，在實驗室詭異而壓抑的氛圍中緩慢流逝。儀器的運轉聲依舊刺耳，隻是不再像剛才那般瘋狂，螢幕上跳動的資料趨於平穩，偶爾有幾道異常的波形閃過，也會被γ4快速捕捉、記錄，納入後續的研究分析中。實驗艙內的怪物早已停止了掙紮，頭部的淡紫色熒光變得微弱而黯淡，五條觸須無力地垂在艙底，隻有腹部微弱的起伏，證明它還活著，隻是狀態比之前更加虛弱，彷彿被抽走了大半的生命力——或許是那些蟲形寄生體的爆裂，確實對它造成了不小的影響。
韓祖靠在實驗室角落的牆壁上，閉著眼睛，全身心投入到能量的恢複中。他身上的黑色疤痕已經淡化了不少，原本猙獰的洞口早已完全癒合，隻留下一圈圈淺淺的黑色印記，如同被墨汁浸染過一般，貼在麵板表麵，觸感依舊帶著一絲若有若無的冰冷，卻再也沒有了之前那種麻木感。體內的能量正在緩慢而有序地回升，原本虛弱的身軀漸漸有了力氣，那種被寄生體侵蝕之後，突然出現的疲憊感，也在一點點消散。隻是每當他刻意去回想那些從自己體內鑽出來的蟲形生物，指尖還是會泛起一陣寒意，那種冰冷粘稠的觸感，以及它們猙獰扭曲的模樣，如同烙印一般，刻在他的腦海裡，揮之不去。
他能清晰地感覺到，體內的能量流動依舊有些滯澀，畢竟剛才為了逼出寄生體，他強行運轉能量，消耗巨大，加上死區環境的持續影響，想要徹底恢複到巔峰狀態，還需要更長的時間。但他沒有多餘的時間去等待，封鎖區內部的情況不明，軌道深處的詭異能量波動、蟄伏在深淵中的母體，還有那些消失的提格人倖存者，以及突然停止擴張的死區，所有的謎團都纏繞在一起，如同一張無形的網，緊緊勒在他的心頭。他知道，每多拖延一分鐘，就可能多一分危險，想要解開這些謎團，找到問題的根源，就必須儘快返回封鎖區，繼續深入探索。
“你的能量恢複得怎麼樣了？”γ4的聲音從控製台方向傳來，電子音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的關切。他剛剛結束了對蟲形寄生體殘骸的初步分析，將所有的資料整理歸檔，轉頭看向角落裡的韓祖，電子眼微微閃爍，對他的身體狀態進行了一次遠端掃描。
韓祖緩緩睜開眼睛，眸子裡的疲憊褪去了不少，取而代之的是一如既往的堅定和警惕。他活動了一下手腳，關節發出輕微的“哢哢”聲，身上的肌肉也不再僵硬，能量的流動雖然依舊滯澀，但已經足夠支撐他進行正常的探索和戰鬥。“差不多了，”他開口說道，聲音還有一絲沙啞，卻充滿了力量，“能量恢複了六成左右，應付一般的危險沒問題，深入封鎖區應該足夠了。”
γ4點了點頭，電子螢幕上立刻調出韓祖的身體檢測資料，各項指標都在穩步回升，體內確實已經沒有殘留的寄生體和異化細胞，隻是能量損耗的痕跡依舊明顯。“記住，你的身體還沒有完全恢複，儘量避免高強度戰鬥，”γ4的語氣變得嚴肅起來，“封鎖區內部的乾擾依舊存在，剛才我們嘗試聯係浮遊武器序列的無人機，依舊沒有任何回應，監控係統也隻能勉強捕捉到封鎖區入口附近的畫麵，內部的情況一無所知。而且，那些怪物突然停止了狂暴，死區也停止了擴張，這本身就很詭異，你一定要萬分小心。”
“我知道。”韓祖站起身，拍了拍身上的灰塵，雖然身上沒有明顯的汙漬，但那種被寄生體侵蝕過的不適感，依舊讓他有些彆扭。他走到實驗艙前，目光再次落在艙內的怪物身上，看著它虛弱的模樣，眉頭微微皺起，“這些怪物的集群意識很強，之前它們的狂暴，很可能是受到了軌道深處那個東西的控製。現在它們突然平靜下來，死區也停止擴張，會不會和那些蟲形寄生體的爆裂有關？還是說，那個母體有了新的動作？”
“目前還無法確定，”γ4搖了搖頭，語氣凝重，“我們對那種異化細胞的瞭解還太少，對母體更是一無所知。不過可以肯定的是，那些蟲形寄生體的爆裂，確實對實驗艙內的怪物造成了影響，或許也乾擾了軌道深處傳來的控製訊號。但這隻是暫時的，我們必須抓住這個機會，儘快探索封鎖區內部，找到那些怪物的蹤跡，以及它們撤離的原因——如果它們真的撤離了的話。”
韓祖深吸一口氣，空氣中的腥腐氣味和抑製劑的味道混合在一起，依舊讓人有些不適。他點了點頭，不再多言，轉身走向實驗室的出口。出口處的隔離門緩緩開啟，一股冰冷刺骨的氣息撲麵而來，與實驗室內部的溫度形成了鮮明的對比，這股氣息中，還夾雜著一絲淡淡的腥腐味，和實驗艙內怪物散發的氣味同源，卻更加稀薄，顯然是從封鎖區內部飄過來的。
“我出發了，”韓祖停下腳步，回頭看向γ4，“實驗室這邊繼續研究，有任何新的發現，立刻聯係我。如果我超過一個小時沒有傳回訊息，就說明我遇到了危險，不要貿然派支援，先做好防禦準備，重點監控軌道深處的能量波動。”
“明白，”γ4點了點頭，電子眼緊緊盯著韓祖，“我會持續監控你的位置和生命體征，雖然封鎖區內部的乾擾很強，訊號可能會時斷時續，但我會儘力保持通訊。另外，我已經將之前分析出的異化細胞特性和蟲形寄生體的弱點，傳輸到了你的許可權上，你可以隨時檢視。如果遇到殘留的寄生體或者怪物，儘量不要近距離接觸，先用你的能量進行遠端的嘗試，優先保證自身安全。”
韓祖抬手看了一眼自己承包商許可權內的新情報，螢幕上顯示著γ4傳輸過來的資料，密密麻麻的文字和資料，清晰地記錄著異化細胞的自愈能力、侵蝕特性，以及蟲形寄生體的弱點——它們雖然隱蔽性強、侵蝕性強，但隻要離開死區，或者有辦法暫時中斷它們與死區的聯係，那麼它們的生命力對於韓祖的攻擊力來說，無疑是相對脆弱的，尤其是對韓祖的高強度能量攻擊會變得非常敏感，隻要能及時的擊中要害，就能輕易將其殺死。他點了點頭，抬起手豎了個大拇指，然後便轉身走進了隔離門。
隔離門緩緩關閉，將實驗室的燈光和儀器運轉聲徹底隔絕在外，隻剩下冰冷的通道和無邊的寂靜。韓祖站在通道中，閉上眼睛，仔細感受著周圍的環境。空氣中的腥腐味比剛才更加濃鬱了一些，同時還夾雜著一絲若有若無的、類似金屬腐蝕的味道。周圍的溫度很低，刺骨的寒意順著麵板滲入體內。承包商裝置的訊號不斷跳動，ui螢幕上的畫麵也開始出現輕微的扭曲，顯然，封鎖區內死區的擴張雖然暫時停止，但乾擾依舊在發揮作用。
他緩緩睜開眼睛，目光警惕地掃視著周圍的環境。這條通道是之前進入封鎖區的必經之路，牆壁上布滿了黑色的腐蝕痕跡，地麵上散落著一些破碎的金屬碎片和乾涸的暗紅色粘液，還有一些淡淡的拖拽痕跡，顯然是之前怪物活動留下的。通道兩側的指示燈早已損壞，隻剩下應急燈發出微弱的紅光，將整個通道映照得一片詭異，長長的影子在牆壁上拉伸、扭曲，如同一個個潛伏的怪物，讓人不寒而栗。
韓祖握緊了手中的便攜武器，這是γ4特意為他準備的，經過特殊改裝的不穩定能量核心，這玩意兒能夠發射高強度的伽馬束，同時還能噴射出針對異化細胞的抑製劑，對付那些怪物和寄生體，有著不錯的效果。他放慢腳步，一步一步地朝著封鎖區內部走去，每走一步，都格外謹慎，目光不停地掃視著前方的通道，耳朵仔細聆聽著周圍的動靜，生怕錯過任何一絲異常。
通道內很安靜，除了他自己的腳步聲和呼吸聲，再也聽不到任何其他的聲音。沒有怪物的嘶鳴，沒有觸須撞擊金屬的悶響，也沒有寄生體蠕動的“滋滋”聲，這種死寂，比之前的狂暴更加令人恐懼。韓祖能感覺到，周圍的乾擾越來越強，承包商裝置已經開始出現卡頓，甚至偶爾會宕機，需要重新啟動才能恢複。
回到最開始爆發戰鬥的位置之後，他選了個方向，繼續往前走，大約走了二百多米，通道開始出現分支，左側的通道被坍塌的金屬殘骸堵塞，隻剩下右側的通道可以通行。右側通道的腐蝕痕跡更加嚴重，牆壁上布滿了大大小小的坑洞，地麵上的粘液也更加粘稠，有些地方的粘液還沒有乾涸，踩上去會發出“滋滋”的聲響。韓祖低頭看了一眼腳下的粘液，指尖微微一動，一絲微弱的能量凝聚在指尖，輕輕觸碰了一下粘液，瞬間感受到一股強烈的侵蝕性，指尖傳來一陣輕微的刺痛，他立刻收回手指，看著指尖上淡淡的黑色印記，眉頭皺得更緊了。
這股侵蝕性，和之前蟲形寄生體身上的粘液一模一樣，顯然，這裡不久前有大量的蟲形寄生體或者怪物活動過。但奇怪的是，他沒有看到任何怪物的身影，也沒有看到任何寄生體的殘骸，隻有這些殘留的痕跡，證明它們曾經來過這裡。韓祖停下腳步，蹲下身，仔細觀察著地麵上的痕跡。地麵上除了粘稠的粘液，還有一些清晰的拖拽痕跡，這些痕跡很規整，不是雜亂無章的，顯然是怪物們有組織地移動留下的。痕跡的方向很明確，一直朝著通道的深處延伸，也就是封鎖區的核心區域，軌道深處的方向。
“難道它們真的全部撤離了？”
韓祖心中充滿了疑惑，他站起身，目光順著痕跡的方向望去，通道的深處一片漆黑，應急燈的紅光根本無法照射到那裡，隻能隱約看到一片模糊的陰影。他猶豫了一下，沒有立刻繼續深入，而是轉身朝著通道的另一側走去，他想先確認一下，是不是隻有這一條通道的怪物撤離了，還是整個封鎖區的怪物都離開了。
他沿著通道往回走了一段距離，找到了另一個分支通道，這個通道比之前的通道更窄，牆壁上的腐蝕痕跡相對較輕，地麵上也有一些粘液和拖拽痕跡，但數量比之前的通道少了很多。他走進這條通道，小心翼翼地往前走，大約走了五十多米，通道的儘頭是一個損毀的控製室，控製室的門已經被破壞，門板掉落在地上，上麵布滿了腐蝕的痕跡和抓痕，顯然是被怪物強行破壞的。
韓祖走進控製室，目光警惕地掃視著室內的環境。控製室內的裝置早已被破壞殆儘，螢幕碎裂，線路裸露，地麵上散落著破碎的零件和乾涸的血跡，還有一些暗紅色的粘液，顯然，這裡曾經發生過激烈的戰鬥，或許是提格人倖存者與怪物之間的戰鬥，也可能是怪物之間的廝殺。他走到控製台前，仔細檢視了一下殘留的裝置，試圖從中找到一些有用的資訊，但裝置損壞得太過嚴重，根本無法啟動，隻剩下一些模糊的字元和資料，無法辨認。
就在這時，他注意到控製台的角落裡，有一台掉落的個人終端，表麵布滿了粘液和腐蝕痕跡，但沒有完全被破壞，看起來還能使用。韓祖走過去，小心翼翼地清理掉個人終端上的血肉組織，擦去表麵的粘液，嘗試著重新啟動，還好，個人終端的能源並沒有受到致命性的影響，還能用。
開啟個人終端之後，韓祖發現終端的螢幕已經損壞，隻能用承包商裝置進行掃描，嘗試著讀取裡麵的內容。由於乾擾的影響，裝置讀取終端中的內容，過程非常緩慢，而且斷斷續續，大部分實時內容都已經損壞，隻剩下一些片段式的記錄。韓祖耐心地等待著，終於讀取到了一些有用的資訊——這些記錄來自幾名提格人倖存者，記錄的是他們在封鎖區內部的遭遇，以及怪物的活動情況。
根據記錄顯示，在封鎖區出現問題之後，這幾名提格人倖存者最初是被怪物圍困在這個控製室裡，他們雖然被那些東西打了個措手不及，但依靠控製室的防禦設施，還是勉強抵抗了幾次怪物的攻擊，但怪物的數量越來越多，而且越來越狂暴，他們的防禦設施逐漸被破壞，傷亡慘重。就在他們快要絕望的時候，怪物們突然停止了攻擊，變得異常平靜，然後開始有組織地朝著封鎖區深處撤離，留下了一些受傷的怪物和寄生體。但那些受傷的怪物和寄生體，很快就自行爆裂，和之前實驗室裡的蟲形寄生體一樣，最終化為一灘黑色的液體，消失在地麵的排水係統中。而這些倖存下來的提格人，韓祖查到了他們的記錄，他們很幸運，他們目前已經離開這座要塞了，去了一個醫療設施，看來是在封鎖區徹底封鎖之前，被機械哨兵救出去的那些人之一。
但看到這些記錄後，韓祖心中的疑惑反而更加濃厚了。因為根據時間來判斷，死區擴張的突然停止，似乎並不是第一次了，因為終端記錄中的那些倖存者遇到擴張停止的時間，是在自己抵達這座要塞的20分鐘之前。
這個情況引起了韓祖的思考，如果是這樣，那麼要塞中這個小死區的擴張和停止，就不會是因為被某種情況或是東西抑製，而是小死區，或者說裡麵的什麼東西有意而為之。既然如此，那麼之前的推論，或許真實性正在逐漸上升，韓祖第一次進入封鎖區的時候，聽到的那個詭異的聲音，應該就是控製，或者說影響小死區擴張與否的根源。
韓祖沒有再繼續深入，而是先退回到了乾擾相對不嚴重的位置，將這裡的情報告訴了γ4，在根據韓祖的情報考慮之後，γ4則是讓韓祖先回去一趟，一是韓祖的狀態並不是很好，二是既然小死區出現的原因似乎不是個能急的來的情況，沒必要冒險。
“我知道了，我現在就原路返。。。。”
通訊剛到一半，韓祖就聽見了和第一次進入封鎖區時一樣的詭異聲音，不知道是不是錯覺，周圍那些覆蓋，吞噬了建築的血肉，活性似乎變強了一些。當然，乾擾並不嚴重，所以γ4和其他幾名關注韓祖狀態的承包商們，也都聽到了那個聲音。
“立刻撤離，韓祖。”
“你不說我也打算這麼做。”