薛達擔心周景恆真惱了，不給薛沉月留顏麵。
“月兒以前就跟你打理家事，你帶月兒過去看看，筵席準備如何了。”
“月兒知道姑爺的口味，讓月兒盯著廚房，務必要讓姑爺吃得高興。”他吩咐薛夫人和薛沉月。
薛沉月難得見周景恆，不想離開，薛達暗示她好幾次，她纔不情不願地走了。
崔時慎看著他們的舉動，好奇地問道：“嶽父在朝中多年，人情練達，週二孃子這般，嶽父都不管教的嗎？”
薛沉星嗤笑，“人情練達？他那是善於鑽營！”
“以前他是靠著我外祖家發跡，家中自然都聽夫人的。”
“週二孃子貌美，在夫人的袒護下，都說她聰明伶俐，父親也就不管了。”
“後來，我回來了，父親為了求得更大的榮耀，竭力攀上了國公府這門親事。”
“週二孃子和夫人一樣，看我不順眼，時常給我下套，又哄著夫人。”
“我同她們鬧了幾次，週二孃子的真麵目也露出來了。”
“這個時候，父親想管，也管不了。”
“不過，”她笑了一下，靠近崔時慎，“國公府的夫人聰明，週二孃子的手段，都被她識破了，摔了一個很大的跟頭。”
周景恆站在對麵，隔著梅樹伸出來的枝椏，從胭脂般的梅花中，看著薛沉星笑語盈盈。
她和崔時慎不知在興緻勃勃地說什麼，眉開眼笑，那雙眼眸，亮得很。
崔時慎忽然轉過頭，周景恆趕緊移開目光，假意欣賞枝頭上的紅梅。
昨日他去楚王府，楚王給他看聖上賞賜的一對玉環，很高興地道：“那位高人的計策極妙，本王隻用了極少的銀子，就討得父皇的信任和歡喜。”
“有高人在，本王看明羨他們，如何同本王爭？”
他恭喜楚王：“恭祝殿下早日達成夙願。”
他說這句話，是真心實意的。
楚王成就大業，他自然也能得到他想要的。
楚王登基，明羨等人不會再有活路。
崔時慎是明羨的人，又豈能逃出生天。
隻要崔時慎死了，那個笑意盈盈的女子，也得另覓良人了。
那日在清風茶樓說過的話，他希望她還記得。
“姑爺。”薛達叫道。
周景恆望著枝頭上的紅梅，不知道在想什麼，沒有聽到薛達的話。
薛達又叫了一次，周景恆才聽見。
“楚王殿下舉薦的那兩人，年前給尚書大人送了太貴重的東西，聖上見我的時候，曾問起，還請楚王殿下提醒他們。”薛達隱晦地提醒：“操之過急，怕是適得其反。”
因為薛沉月剪爛了薛沉星的喜服，薛達不得不答應，安排楚王的人進吏部。
他留了心眼，讓自己的心腹盯著那兩人，發現他們瞞著他去籠絡吏部尚書。
薛達是靠鑽營爬到今天的位置，他一下就猜到了那兩人的意圖。
他暗中提醒了聖上，先讓聖上留心，日後再借聖上的手除去那兩人。
隻要吏部無人，楚王就隻能繼續用他。
“好，回頭我會告訴殿下的。”周景恆含笑道：“他們是後輩，若是行事不當，還請嶽父多提點他們。”
薛達嗬嗬道：“這是自然的。”
兩人往前，視線不再相對時，臉上的笑皆消失了。
筵席準備好，薛夫人遣人來請他們過去入座。
周景恆不願搭理薛沉月，隻埋頭吃著。
崔時慎和薛沉星倒是親密，但對著冷漠的周景恆，薛達和薛夫人也不敢輕易開口。
一場家宴，在尷尬的氣氛草草結束。
薛沉星沒有多留，和崔時慎很快就告辭了。
周景恆也說要去見楚王，也要走。
薛沉月同他出來，馬車剛轉彎，薛府的人看不見了，周景恆就讓馬車停下。
他跳下馬車，騎上隨從牽的馬。
“二郎。”薛沉月趴在車門叫道：“你不和我一起回去嗎？”
“我不想和蠢笨的人待在一起，你好好和你妹妹學一學，不要再丟人現眼了。”周景恆冷冷地留下幾句話，拍著馬走了。
“蠢笨的人？”薛沉月呆了一呆。
馬車旁的芍藥和丹桂低著頭，假裝聽不見。
委屈從心底洶湧而上，薛沉月淚水吧嗒吧嗒成串地掉。
“我為了你，才如此忍氣吞聲，你卻說我是個蠢笨的人！還嫌我丟人現眼！”
委屈過後，怒意也滋生出來。
她想起薛沉星對她的嘲諷。
薛沉星！
她容不得這個上不了檯麵的賤人比她好。
薛沉月抹了眼淚，下了馬車，讓車夫先回國公府，她則向另一個方向走去。
芍藥和丹桂追上來，“二孃子，您要去哪裏？”
薛沉月一字一頓地說道：“長公主府。”
“我知道有人和我一樣，恨不得把薛沉星那個賤人，碎屍萬段！”
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薛沉星和崔時慎回到崔府，看門的小廝告訴薛崔時慎：“秦王府的人來找三郎，說三郎回來後，若是還有空閑，請去秦王府一趟。”
薛沉星忙道：“殿下定是有要事找你，你快去吧。”
“你同我一起去。”崔時慎拉著她。
薛沉星道：“殿下找你，我去做什麼？”
崔時慎道：“我大概知道，殿下找我是何事。”
“此事，你也能幫得上忙。”
“啊？”薛沉星愣住了。
崔時慎與她又上了馬車，兩人前往秦王府。
秦王明羨在書房裏，見薛沉星同崔時慎一起過來，笑著向薛沉星作揖：“三娘子，對不住了，今日時慎原該陪著你，隻因事情緊急，所以我才請時慎過來。”
薛沉星迴禮：“殿下客氣了，我們剛吃飽飯，我和三郎過來，也算消食了。”
明羨請他們坐下，吩咐下人上女兒茶。
“昨日宮宴，父皇說楚王憐惜百姓，賞了楚王一對玉環，還同楚王聊了最近雨雪多，不知還會下多久，會不會影響舉人進京趕考？”他徑直說道。
崔時慎接過他的話：“殿下是擔心，聖上會讓楚王主持二月份的春闈？”
明羨點頭：“對。”
“此前父皇從未對我們提起，昨日單單和楚王說了，我不得不擔心。”
他說著，長長一嘆，“楚王身後的高人，確實厲害。”
“高人？”薛沉星疑惑地看著崔時慎。
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