中央平台上的脈衝警報聲依舊低沉地迴響，但頻率似乎降低了一些，彷彿巨獸的咆哮逐漸轉為警惕的低吼。紅色的旋轉燈將剩餘三名安保人員的身影拉長又縮短，在他們冰冷的裝甲上投下變幻的光影。
Λ級許可權者的突然出現和指令，如同在緊繃的弦上輕輕撥動了一下，改變了力量的平衡，也留下了一連串令人不安的問號。林凡強迫自己不去深思那意味深長的一瞥，將所有注意力集中在眼前的困境上。
守衛減少了一半，但剩下的三名Λ級安保依舊如同磐石般守在“臍帶”通道入口的關鍵位置，能量武器的槍口微微低垂，卻散發著致命的威脅。自動炮塔雖然撤走部分，但仍有至少兩座懸浮在入口上方，冰冷的掃描射線如同毒蛇的信子，緩緩掃過平台的每一寸空間。
硬闖，依然是死路一條。
【…重新評估潛入可能性…】
【…利用現有偽裝，配合索爾身份卡，嘗試以‘執行緊急維護檢查’為藉口接近…成功率預估：8.3%（風險：極高，易觸發深度盤問及生物特徵核對）…】
【…等待維護視窗開啟（剩餘時間：1小時52分鐘）…成功率預估：41.5%（風險：中高，依賴係統準時切換及守衛嚴格執行換防程式）…】
【…製造小型定向乾擾，吸引守衛離開崗位…成功率預估：15.1%（風險：極高，可能引發更大範圍警報及未知防禦機製反應）…】
路線圖給出了幾個選項，但成功率都低得可憐，且風險巨大。
時間在一分一秒地流逝，每一秒都伴隨著被發現的可能。扳手焦躁地用手指無意識地敲擊著霰彈槍的護木，目光死死盯著那三名守衛。
就在這時，林凡的目光被平台邊緣、靠近他們藏身廊道口的一處景象吸引了。
那裏有一個不起眼的、直徑約半米的圓形檢修口，蓋板上印著一個扳手和齒輪的圖案，旁邊還有一個資料介麵。看起來是通往平台下方複雜管線係統的入口。
一個大膽的念頭閃過林凡的腦海。
“路線圖，掃描那個檢修口，評估其是否連線至‘臍帶’通道的外部維護結構？”
【…掃描中……】
【…目標：平台下層管線檢修口…】
【…確認：該檢修口連線至‘臍帶’通道外部支撐結構及能量管線附屬維護走廊…深度：約-3層（相對平台）…】
【…警告：維護走廊環境複雜，存在高溫能量管道、狹窄空間及未知自動化防禦單元…路徑風險：極高…】
有路！雖然風險極高，但這是一條可能繞過正麵守衛、提前進入“臍帶”外圍結構的路徑！
“扳手，”林凡壓低聲音，指著那個檢修口，“我們從那裏下去。”
扳手順著方向看去，臉都綠了：“從那小洞鑽進去？下麵還不知道有啥玩意兒！萬一卡住或者碰到高壓線……”
“留在這裏更危險！”林凡打斷他，語氣斬釘截鐵，“這是唯一能提前行動的機會。跟我來，動作輕點！”
趁著那三名安保的注意力主要還集中在Λ-7扇區警報可能帶來的威脅方向上，林凡和扳手如同壁虎般，貼著廊道的陰影，悄無聲息地摸到了那個檢修口旁邊。
林凡用索爾的身份卡嘗試刷了一下旁邊的資料介麵。
【滴…許可權驗證通過（Beta-5，裝置維護）…請操作…】
蓋板內部傳來輕微的解鎖聲。林凡和扳手合力，小心翼翼地、幾乎沒有發出任何聲響地將沉重的金屬蓋板掀開，露出一個向下延伸的、僅容一人通過的、佈滿各種粗細管線和線纜的垂直井道。一股熱風和機油混合的氣味撲麵而來。
“我先進去。”林凡毫不猶豫，率先抓住井壁冰冷的金屬扶梯，向下爬去。扳手咬了咬牙，將霰彈槍背在身後，也跟著鑽了進去，然後小心翼翼地從內部將蓋板重新虛掩上，隻留下一道縫隙透氣。
井道內一片漆黑，隻有下方深處某些管道接頭處閃爍的微弱指示燈提供著極其有限的光亮。空間極其狹窄，四周都是冰冷或滾燙的管道，粗糲的金屬表麵刮擦著他們的衣物和麵板。扶梯上沾滿了油汙，十分滑手。
兩人隻能艱難地、一點一點地向下挪動。下方傳來的機器轟鳴聲和能量流動的嗡鳴聲越來越清晰，震得扶梯和周圍的管道都在微微顫抖。
【…下降深度：-2層…】
【…注意左前方，蒸汽泄壓管道，表麵溫度超過150°C…】
【…右下方三米處，存在移動式清潔機械人巡邏路線…預計45秒後經過…暫停移動…】
路線圖的指引成為了他們在黑暗迷宮中的唯一燈塔。他們時停時走，躲避著高溫、高壓和自動化的危險。有幾次，冰冷的機械臂幾乎是擦著林凡的後背滑過，帶起一陣惡風。
扳手好幾次差點失手滑落，都被林凡及時拉住。他的呼吸越來越粗重，不僅僅是累，更是因為這種令人窒息的壓抑和恐懼。
向下，向下，不斷向下。
周圍的溫度越來越高，空氣愈發渾濁。巨大的能量主幹管道如同咆哮的光河，在井道旁奔騰而過，藍色的電弧偶爾在接頭處跳躍，發出劈啪的爆響。
終於，在下降了不知道多久之後，林凡的腳踩到了堅實的地麵。
【…已抵達‘臍帶’通道外部附屬維護走廊（B層級）…】
【…警告：檢測到強烈能量輻射及結構性震動…前方走廊為‘臍帶’通道外部觀察及緊急維護區…】
他們到達了！
林凡推開一扇同樣需要許可權解鎖的檢修門，兩人跌跌撞撞地爬了出來，癱坐在冰冷粗糙的地麵上，大口喘著氣，渾身都被汗水、油汙和刮傷弄得狼狽不堪。
眼前是一條相對寬敞一些的金屬走廊，但依舊佈滿了管道。走廊的一側，是巨大的、不斷震動的金屬牆壁——那正是“臍帶”通道的外部護壁！
而走廊的另一側，則是一排間隔很遠的、厚厚的強化觀察窗。
林凡掙紮著爬起來，湊到最近的一個觀察窗前，向內望去。
隻一眼，他就被深深震撼了！
窗戶後麵，就是那條直徑超過五米的“臍帶”主通道內部！
與他想像的管道不同，通道內部並非黑暗。內壁上覆蓋著無數複雜無比、不斷明滅閃爍的能量導流符文和光學資料傳輸帶，如同某種活著的、巨大的神經纖維束，流淌著令人目眩神亂的乳白色和幽藍色能量洪流！
這些能量洪流如同有生命的血液，奔騰著、匯聚著，向著通道的最深處湧去！一股難以形容的、龐大的吸力和能量威壓即使隔著厚厚的觀察窗，也讓人心頭髮悶，靈魂戰慄！
這根本不是什麼通道，而是一條為某個恐怖存在輸送“血液”和“養分”的巨大動脈！
通道的中央，偶爾會有一些被柔和能量場包裹著的、數米長的梭形運輸艙悄無聲息地高速掠過，向下疾馳而去，消失在深淵般的黑暗中。那些艙體看起來精密而冰冷，不知道裏麵運送的是物資、人員，還是……其他的什麼東西。
林凡的目光試圖追隨那些運輸艙，望向通道的盡頭，但下方隻有一片被純粹能量光芒籠罩的、無法看透的深邃黑暗。那裏，就是“母體”所在的腔體嗎？
僅僅是看著這條奔騰的能量動脈，就能感受到那個隱藏在深處的存在的龐大與恐怖！
“我的老天爺……”扳手也湊到窗邊，隻看了一眼，就臉色發白地後退了一步，腿肚子都在發抖，“這……這下麵到底是什麼鬼東西……”
就在這時——
嗚——！
一陣更加低沉、卻彷彿能直接穿透靈魂的嗡鳴聲，猛地從通道深處傳來！並非通過空氣，而是直接作用於他們的意識層麵！
整個維護走廊都隨之劇烈震動起來！
通道內壁的能量流瞬間變得狂暴和不穩定，光芒瘋狂閃爍，甚至偶爾迸射出危險的電火花！那些高速執行的梭形運輸艙也出現了短暫的紊亂，彷彿受到了某種強烈的乾擾！
【警告！檢測到‘臍帶’通道能量流極度不穩定！輸出功率異常飆升150%！】
【…核心腔體能量壓力急劇升高！】
【…疑似‘母體’意識進入活躍暴走期！或正在對抗/吸收某種強烈外部刺激！】
路線圖發出尖銳的警報！
林凡猛地捂住額頭，那股熟悉的、被龐大意識注視的感覺再次襲來，比之前任何一次都要強烈和……接近！
是“母體”！它變得異常活躍！是因為他靠得太近了嗎？還是因為……別的什麼？
幾乎在同一時間，他揹包最底層，那幾支被層層包裹的“樣本-7號”試管，突然毫無徵兆地劇烈發熱，並且透過厚厚的布料，散發出一種躁動不安的、暗紅色的微光！
它們……似乎與下方通道內奔流的能量，以及那個變得狂暴的“母體”，產生了強烈的共鳴和呼應！
“林凡！你包裡……什麼東西在發光？！”扳手驚恐地指著林凡的揹包。
林凡臉色劇變！這些東西在這個時候產生異動，簡直是致命的！
他剛想採取措施——
哢嚓！
他們旁邊那扇厚厚的強化觀察窗，竟然因為通道內部能量的劇烈波動和恐怖的內部壓力，猛地裂開了數道蛛網般的紋路！
一股難以想像的、精純卻狂暴的能量氣息，混合著一種冰冷龐大的意誌碎片，如同決堤的洪水般，瞬間從裂縫中噴湧而出，席捲了整個維護走廊！
【警告！檢測到高濃度未經過濾的‘源質’能量及‘母體’意識碎片泄漏！極度危險！】
【…立即規避！立即遮蔽！】
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