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缺口處的危機暫時解除，守軍的火力似乎重新組織起來，將後續湧上的普通畸變體暫時壓製了回去。但整個前哨依舊被龐大的敵人包圍，形勢依然岌岌可危。
“有用！真的有用！”扳手激動地捶了一下地麵，但隨即看到林凡蒼白的臉色和凝重的眼神，興奮之情迅速冷卻，“怎麼了？有什麼不對？”
“‘拉撒路’……它問我值不值得。”林凡的聲音有些沙啞，他將電子音關於風險權衡的冰冷詢問複述了一遍。
扳手聽完，張了張嘴，半晌才罵出一句：“靠這破機器還他媽會算賬？！”但他很快也意識到了問題所在，臉色變得難看起來，“那……它說風險增加了？‘歸一’發現了？”
“嗯。”林凡點頭，目光投向北方天際，“它說‘歸一’的戰術分析節點啟用了，在正北偏東一百多公裡外。”
扳手順著他的目光看去，除了灰濛濛的天空和遠方的硝煙，什麼也看不到。但一種無形的壓力卻瞬間攫住了他。他們剛剛動用了一次匪夷所思的力量，卻也如同在黑暗的森林中點亮了一支火把，無疑向潛伏的最頂級的獵手暴露了自己的部分底牌和位置。
“那……我們還繼續嗎？”扳手的聲音帶上了遲疑。繼續動用“拉撒路”，可能會引來更可怕的打擊；不用，看著前哨陷落，他們同樣無法接受。
林凡沉默著，內心在進行著激烈的鬥爭。他看著下方苦苦支撐的守軍，看著那些在“熔爐”畸變體和“影牙”狙擊下不斷倒下的身影，彷彿能看到阿翎也可能在其中奮戰……他無法坐視不理。
但《黎明契約》上並未再傳來任何可操作的提示或選項，那冰冷的電子音也陷入了沉寂，彷彿在等待他做出下一個決定，並獨自承擔所有後果。
就在這時，林凡遠超常人的感知（很可能是“源種”和碎片能量強化的效果）捕捉到了一絲極其微弱的不協調感。
並非來自下方喧囂的戰場，也並非來自北方那被提示的威脅方向。
而是來自他們側後方，大約幾百米外，一片相對完好的半塌廠房區域。
那裡過於“乾淨”了。
並非冇有敵人，而是……冇有聲音。連最常見的、被汙染的風吹過破損金屬的嗚咽聲，或是小動物爬行的窸窣聲都冇有。一種死寂的、被精心營造出來的“自然”假象。
有東西在那裡。一個極其擅長隱匿的觀察者。並且，它正在窺視他們！
林凡的後頸汗毛瞬間倒豎！他冇有立刻轉頭，而是用極低的聲音對扳手道：“彆動，也彆往那邊看。我們右邊廠房區，有東西。”
扳手身體一僵，握槍的手指猛然收緊，努力控製住自己轉頭望去的本能，隻是眼珠微微向右側轉動了一下：“‘影牙’的狙擊手？摸到我們後麵來了？”
“不像。”林凡的感知如同無形的觸鬚，小心翼翼地向那片區域延伸，“冇有殺意……也冇有常見的汙染氣息……更像是一個……冰冷的觀察者。”
他想起了在海岬瞭望塔，啟動“拉撒路”前那一閃而逝的、幾乎透明的輪廓。
難道是同一個東西？它一直跟著他們？！
“怎麼辦？”扳手喉嚨發乾，被一個未知的、能躲過他們所有警覺的存在如此近距離窺視，感覺比正麵麵對“熔爐”畸變體還要令人毛骨悚然。
林凡大腦飛速運轉。直接攻擊？對方隱匿能力如此之強，他們很可能打不中，反而徹底暴露。逃跑？在不明對方意圖的情況下，將後背暴露給這樣一個存在更是愚蠢。
或許……可以試探一下？
他緩緩地、極其小心地將手伸向懷中的《黎明契約》。他不知道這有冇有用，但這是他目前唯一可能與之“對話”的籌碼。
他的指尖剛剛觸碰到古籍溫熱的封麵——
滋……
一聲極其輕微、彷彿電流短路般的雜音，突然從那片廠房區域傳來！
緊接著，林凡清晰地感知到，那個隱匿的存在似乎波動了一下，彷彿對他的動作產生了劇烈的反應！一種並非敵意、也非善意，更像是……極度驚訝和迫切探究的情緒波動，極其短暫地泄露了出來，隨即又被完美地隱藏。
但它存在過！林凡捕捉到了！
那東西……認識這本《黎明契約》？或者，認識“拉撒路”的力量？它在觀察和評估的，不僅僅是他們，更是他們與“拉撒路”的關係？
冇等林凡做出下一步反應，那種被窺視的感覺驟然消失了。
如同它出現時一樣突兀，毫無征兆。
那片廠房區域恢複了“正常”，風聲穿過破洞的嗚咽聲、遠處戰場的隱約轟鳴再次變得清晰可聞。彷彿剛纔的一切隻是林凡的幻覺。
但林凡和扳手都知道，那不是幻覺。
有一個極高明的、立場不明的窺視者，剛剛就在他們身邊，並且因為林凡觸碰古籍的動作而產生了劇烈的情緒波動，然後離開了。
“它……走了？”扳手依舊不敢大意，保持著僵硬的姿勢，小聲問道。
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“嗯。”林凡緩緩鬆了口氣，後背已經被冷汗浸濕，“走了。但它肯定發現了我們，特彆是……我和這本書的聯絡。”
“那是什麼鬼東西？‘歸一’的新花樣？”
“不知道。”林凡搖頭，眉頭緊鎖，“但它給我的感覺……和‘影牙’或者畸變體完全不同。更冰冷，更……像機器。但最後那一下波動，又確實像是擁有情緒。”
謎團越來越多。除了“歸一”和人類抵抗軍，似乎還有第三方勢力被“拉撒路”的甦醒吸引了過來，並且在暗中觀察著一切。
而他們，無疑已經暴露在了這第三方的視野中。
前哨的戰火，北方的威脅，暗處的窺探……局勢瞬間變得無比複雜和危險。
林凡再次看向下方苦苦掙紮的前哨，又想起那冰冷的風險權衡，最終艱難地做出了決定。
“我們不能輕易再動用‘拉撒路’了。”他聲音沉重地說道，“至少在冇有搞清楚那個窺視者和北方節點到底是什麼之前，不能再用了。每一次使用，都可能讓我們陷入更危險的境地。”
扳手雖然心急如焚，但也明白林凡的顧慮是正確的。剛纔那無聲的窺視帶來的寒意，比千軍萬馬更讓人恐懼。
“那前哨怎麼辦？我們就這麼看著？”扳手痛苦地問道。
“不。”林凡的目光銳利起來，他仔細觀察著前哨的防線，特彆是核心堡壘的方向，“硬衝不行，但或許……我們可以想辦法摸進去。找到馬庫斯上校，或者瞭解裡麵的具體情況，再決定下一步怎麼做。至少，比在這裡盲目動用毀滅性力量要穩妥。”
他指了指核心堡壘側麵一個相對隱蔽的、有小型火力點掩護的坍塌處：“那裡，防守壓力似乎小一點，也許有縫隙可以鑽進去。”
這是一個風險極大的計劃，但比起再次喚醒那可能帶來未知災難的巨獸，這似乎是當前唯一更可控的選擇。
權柄的重量，不僅僅在於使用，更在於知道何時應該剋製。
林凡將《黎明契約》深深收回懷中，握緊了手中的彎刀。
“走。”他低聲道，“我們想辦法……潛入進去。”
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