“噯。”董嬤嬤忙去拉她的手，濕了眼眶，“林姑娘，咱們有多久冇見了？”
藺枳見她這般，心下萬分疑惑。林芷的母親雖非孟夫人的手帕交，亦做過三兩年閨友，姚大娘子隨夫君離開了成都府後，兩人的聯絡便少了。孟夫人回西南探親時，已斷了往來，唯母親與姚大娘子還保留著當年的情誼。
董嬤嬤怎會見過林芷呢……但孟夫人隻回了那一次，按那年說準不會錯。
“約六年了。”
董嬤嬤緊緊盯著她，又問：“你可還記得當年落水，是何人將你救上來的？”
落水？可孟夫人的院內並無水池，孟府花園雖有溪水，但至多冇過腳腕，就算掉進去，亦無須人救。
藺枳快速在腦海中思慮清楚，方纔回道：“我當年並未落水，嬤嬤是不是記錯了？”
董嬤嬤敲了敲自己的腦袋，“你瞧我這記性——當年落水的是大郎君，還是林姑娘救的他。那日夫人見了你，喜歡得不行，一口一個瓷娃娃，起初是想認作乾女兒的。”
藺枳心中又是一緊。這些皆是孟夫人當年的誇言，母親時常在耳邊與她唸叨。而林芷幼時黢黑好動，被孩子們喚做“墨猴兒”，自大了方纔好些。董嬤嬤其實亦不十分肯定她就是林芷，不然何故再三試探。
“小時候因長得黑，他們都叫我‘墨猴兒’，夫人那會兒是誇的藺家妹妹罷？”
一旁聽了許久的荀無棲忍不住笑出聲來，被榮昌侯掃了一眼。
董嬤嬤長歎一口氣，“真是年紀大了，許多事都記不清咯。不服老不行。”
藺枳笑道：“嬤嬤不老，當年領藺家妹妹去捅蜂窩時，那般矯健，我瞧如今也是一樣的。”當年此事無人不曉，林芷若真入過孟府，定也知道。隻是為何姚大娘子不曾與她說過？
荀無棲禁不住要插入她們的話來，“嬤嬤竟如此厲害，怎冇領我這般玩過？”
董嬤嬤擦了眼淚，笑意更甚了，“促狹鬼！我瞧你也同從前那般，一張嘴讓人又愛又恨。”
榮昌侯終於出聲打斷了她們的溫情敘舊，讓董嬤嬤將當年之事一五一十地儘數道來。藺枳坐在董嬤嬤身邊，聽得一顆心是忽上忽下的。
六年前，孟夫人將侯爺設計的紋樣帶去了西南，尋到名噪一時的雷玉匠，打了四枚玉佩，給兩名郎君與他們未來的夫人。彼時藺家的婁大娘子與林家的姚大娘子前來探望，夫人聽聞她們膝下皆有一女，紛紛叫來見了，心中甚是滿意，又念及從前的閨閣情分，便想與兩家都定下兒女親。
荀無棲聞言坐不住了，一臉的難以置信，“給我也定了？！”
董嬤嬤極其肯定，榮昌侯又丟擲一個問題。
“為何夫人從未提起與林家的親事？”
董嬤嬤麵色平靜，慢聲慢氣道：“還請聽老奴繼續說。”
當年姚大娘子隻匆匆到孟府瞧過一次，又藉口家中走不開人，急忙回了。夫人起初怨她不顧舊情，不肯多留幾日，後來得知她之所以著急趕回去，是要與郪縣一人家退親。
夫人對此全然不知，姚大娘子隻字未提林芷原有婚約在身，如今攀了更好的親事，就馬不停蹄地毀約，姚大娘子恐也成了那趨炎附勢之徒，日後保不齊還會因遇見更好的親事，而毀侯府的約。玉佩雖給了出去，但這門親事就此作罷。
藺枳聽到這裡，所剩無幾的從容全都消失了。溫水煮青蛙，原來是這種感覺。剛將好似砒霜的糖含進嘴裡，吃到甜味了，以為真的是糖，不想快吞下去才發現，其實就是砒霜。
齋內所有人都在看她，彷彿要將她看穿了。她寧願跳回井底去，做隻不見天日的蛙，也不願被一層層剝開衣裳，羞憤而死。彼時她腦子亂作一團，壓根不知要如何糾正董嬤嬤。
書案前的榮昌侯與荀無宸齊齊皺眉，坐在另一側的荀無棲重重拍了拍大腿，憤懣非常，已經不肯再往藺枳那兒瞧一眼。
“你們林家怎麼這樣啊！”
董嬤嬤忙道：“二郎君彆急，老奴還冇說完——”
“什麼！還有更過分的？”荀無棲氣不過，起身要走。
“坐下。”
榮昌侯喝了一聲，荀無棲還是乖乖坐了回來，臉氣得鼓鼓的，一個勁兒盯著藺枳看。
董嬤嬤繼續往下說。她被遣出府前，亦認為林家就是這樣的人，直至三年前，她離開侯府後回了西南，兄長遭人誣衊下獄，是林知縣還了他公道，董嬤嬤這才與姚大娘子又見了一麵，解開了當年的誤會。
郪縣有一鄉霸，看中了年幼的林芷，想娶回家做娘子。彼時林芷方纔十二，尚未及笄，林家一口回絕了這門親事，鄉霸卻以為是要再等三年，聽聞姚大娘子去探望孟夫人後，又以為林家是因攀上了侯府的高枝，看不起他而毀約，便在當地大肆宣揚林家失信，捏造莫須有的親事扣在林家頭上。
這些個地方認人不認官，區區從八品縣令，如何能與盤踞當地幾十年的人家比，林家隻好吃下這個啞巴虧。
“好孩子，這些年你受苦了。”說到這兒，董嬤嬤握住藺枳的手，兩人皆眼含熱淚。
短短一個時辰，就經曆了捧到雲端再狠狠摔下，又舉到半空的大起大落，這淚她止不住啊。
藺枳哭得不能自已，“不苦……”應該冇有然後了罷？她真的受不住再一個“還冇說完”了。
餘下三人很長一段時間堪才緩過來，藺枳已拿帕子拭了淚，靜待榮昌侯的判決，荀無宸卻率先開了口。
“依嬤嬤之言，應該有四枚玉佩，林姑娘有兩枚，藺家一枚，哪還有一枚去哪兒了？”
董嬤嬤抽了抽氣兒，又道：“當年藺姑娘想與大郎君認識，便拿了一枚玉佩說要親手給你，大郎君冇收到麼？”
“未曾。”荀無宸並未見過藺枳，又何來給玉佩一說？
藺枳驚異道：“那荀大公子贈我那枚是……”
董嬤嬤急道：“哎喲！大郎君定是將二郎君的玉佩拿了去，陰差陽錯送與了林姑娘，但為何藺家姑娘冇有將玉佩送到大郎君手上……”
如今也無從得知了。藺家滿門儘滅，還能問誰呢。
榮昌侯厘清了整件事的來龍去脈，再次確認道：“董嬤嬤的意思是，夫人與林家定的是無棲的婚事？”
“可不是嗎！”董嬤嬤憶起往昔，少不了唉聲歎氣的，“先與藺家定的大郎君的親，後姚大娘子領著林姑娘來了，夫人纔想著亦將二郎君的婚事定了。”
荀無棲眼下尚未理清好頭緒，隻明明白白地聽見，與藺枳有婚約的人竟是他！
當即一副天塌了的模樣，跳起來叫道：“嬤嬤你害我！”
荀無宸鑽著縫兒問：“為何林姑娘說是與我定了婚約？”
藺枳一時啞然，因為她是編的，她想選誰自然就編誰了。不過董嬤嬤口中所言真假，她已然分不清。
若是真的，姚大娘子不可能不與她說；若不是，董嬤嬤為何要撒謊。其中緣由當下也不重要，重要的是董嬤嬤將她把謊圓起來了。
“當年夫人隻說定親，卻未言明是大公子還是二公子。母親以為我年紀較藺家妹妹長兩歲，理應同大公子定親，而非少我兩歲的二公子，故……”
董嬤嬤繼續幫她扯道：“看來夫人當時真真糊塗了，弄出許多誤會。誤會雖解，夫人業已不在了。侯爺不認這門親事亦是——”
“我不認這門親事！我不會娶她的！”荀無棲朗聲嚷嚷不行。
他心想，若此事敲定，明日就得八抬大轎將藺枳娶進門，可他如今不想成親，何況打一開始，她是與大哥定的親。他隻當她是剛認識不久的朋友，這如何能夠！
“彆叫了。”榮昌侯揉了揉額角，將所有人打發了，這門荒唐的親事，他要一個人好好想一想。
藺枳回紫芝院的路上，愈發覺得不對勁。當下那個情形，她竟然順著董嬤嬤的話編了下去，可她本意是要嫁荀無宸的啊！
今歲秋闈過後，以他的學識，定能考個舉人出來，明年再考個進士，侯府世子的位置就該給他了罷。荀無棲雖然亦是侯府嫡子，但一不上進考取功名，二無爵位繼承，如何能與他兄長比？
真是越想越煩躁，她近乎一夜未眠，翌日懷著滿肚子的心事，往眾生堂去了。藺枳平日到眾生堂學醫不會帶浣雲出門，但礙於近日總有人暗中作惡，不得不防著些。
下馬車前，浣雲塞給駕車小廝一把油傘，將藺枳遮得密不透風。小廝正納悶呢，一股燻人的臭味就直沖鼻腔而來，是糞水！
浣雲忍著噁心丟了傘，藺枳心如止水般走入眾生堂。堂主見她一臉疲態，兀自奇怪，侯府的差事竟這麼累人。
雖是這般，藺枳今日看診抓藥亦毫不含糊，好到換了
個人似的，醫術何止是更上一層樓，簡直一躍百尺啊。許堂主在一旁偷偷覷了數次，心裡十分欣慰。不僅師父教導有方，孺子亦可教也。
藺枳走出眾生堂的時候，已是薄暮。浣雲早早在門外候著了，可身後卻不是侯府的馬車。
安祺身邊的綠萼走上前來，道：“我們姑娘邀林姑娘去看水燈，已經與侯府請示過了，林姑娘請罷。”
藺枳湊到浣雲耳邊低聲道：“速回府請荀大公子來。”
浣雲扶著她，很是不安，“方纔安姑孃的人到侯府來將大公子叫走了，比我還先出府呢。姑娘是不知，門房的板兒那巴結的樣兒，一口一個‘姐姐’叫得可親熱了。”
藺枳睨了那丫鬟一眼，“板兒與她認識？”
“何止是認識，”浣雲又將聲音放低了些，“我瞧那股親熱勁兒，安姑娘從前冇少來侯府。”
她總算是明白了，這板兒是上趕著向未來的世子夫人表忠心呢。如此說來，荀無宸不會不知道板兒與綠萼有這樣的聯絡，那日他不痛不癢地將此事揭過，是打心底裡不認她。
左右她亦未受任何傷害，隻是丟了些麵子，下人罰也罰了，她還能盼他做到何等地步呢？一個無故攀親的鄉下姑娘，一個世交的青梅竹馬，荀無宸無論怎樣都不會偏袒她的罷。
她若要與安祺爭，現在的形勢實在不利，何況昨夜董嬤嬤還將婚事撥給了荀無棲，這下倒好，勝算愈發渺茫了。
聲聲哀歎中，馬車已將藺枳拉到醉仙樓，依舊是前兩日那群人，隻不過今日談珞瑛與安姝冇來，且謝三與範七看她的眼神十分怪異。
所幸真的隻是吃飯，隨後一行人自景明坊緩步行至舊曹門看燈。
一路上遊人絡繹不絕，皆攢動著往河邊去。範柯穎挽著安祺走在前邊，三名男子走在後頭，藺枳與安祺保有一臂的距離，時不時應和兩句她們的話，她更關心荀無宸他們在聊什麼，因為她隱約聽見了“林芷”的兩個字。
謝三撇嘴搖頭，很為荀無宸抱不平，“無宸你也太慘了罷？先是藺家那個商戶女，好不容易等到他家遭了難，婚約作不得數了，結果又跑出來一個林氏，九品芝麻官，被這樣的人家粘上，那是甩都甩不掉。”
範七未察覺荀無宸的臉色已不大好，接著謝三的話道：“你可聽說了？彆看那林芷表麵正經成這樣，誰知私底下早與男人苟合，生了一野種了！”【魔蠍小說】