第2章 初見冷王------------------------------------------，燭火明明暗暗，映得滿室紅綢都透著一股冷清。，倒像是一灘凝固的血，死氣沉沉地掛在牆上、鋪在榻上，昭示著這場荒唐婚事的存在。窗外偶爾傳來夜鳥的啼鳴，淒厲而短促，在寂靜的深夜裡格外刺耳。。，一邊哽嚥著唸叨：“小姐，侯爺怎麼能這麼狠心……那可是您的親生父親啊！柳姨娘歹毒也就罷了，侯爺他……他明明看見了，卻什麼都不說，什麼都不做！還有那沈清柔，她算什麼東西，也配穿您的嫁衣，也配坐那頂花轎？老天爺怎麼就不睜眼，怎麼就讓她們得逞了……”，指尖輕輕按著發脹的太陽穴。，四肢依舊有些痠軟，腦袋裡像塞了一團棉花，昏昏沉沉。可她的心神，已經一點點從混沌中抽離出來，漸漸變得清明。？哭過了。？怨過了。，又能改變什麼？怨氣沖天了，又能換回什麼？，母親曾握著她的手，一字一句地教她：“辭兒，你要記住，這世上最難測的是人心，最靠不住的是指望彆人。無論是父親、丈夫、還是兒女，都靠不住。唯一能靠的，隻有你自己。”。。“青禾。”她開口，聲音輕淡，卻帶著一股不容置疑的堅定，“彆哭了。”，淚眼婆娑地看著她。“哭無用，怨無用，求侯府，更無用。”沈清辭緩緩站起身，走到窗邊，推開那扇斑駁的木窗。夜風灌進來，帶著秋夜的涼意，吹動她散落的長髮，“從我被塞進那頂花轎開始，永寧侯府，就已經不是我的退路。”
退路斷了。
那就隻能往前。
往前，是一座人人避之不及的燼王府，是一個傳聞中殘暴嗜殺、命不久矣的燼王。往前，是未知，是凶險，是荊棘叢生。
可那又如何？
總好過死。總好過一蹶不振。總好過遂了那些豺狼虎豹的心意，讓她們站在高處，看著她摔得粉身碎骨、爬不起來。
“青禾，打水來。”沈清辭轉過身，眼底已經恢複了平日的清澈平靜，“我要梳洗。”
青禾一怔，下意識望瞭望窗外漆黑的天色：“小姐，這天都還冇亮呢，您折騰了一夜，好歹歇一歇……”
“越是狼狽，越要挺直腰桿。”沈清辭打斷她，語氣不重，卻不容置疑，“從今往後，我是燼王府的王妃，不是任人隨意丟棄的侯府棄女。若是連我自己都把自己當棄女，這府裡的人，又怎麼會把我當王妃？”
青禾看著自家小姐眼底那抹沉靜的光芒，心頭一酸，又湧上一股說不清的熱流。
小姐冇有垮。
小姐還是那個小姐。
“是！奴婢這就去！”她用力抹掉眼淚，轉身推門出去。
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冷水拂麵，徹骨的涼意總算驅散了最後一絲昏沉。
沈清辭對著那麵有些模糊的銅鏡，一點點梳順長髮。鏡中的女子，眉眼溫婉，麵板白皙，隻是眼底還殘留著淡淡的紅腫，那是哭過的痕跡。可那雙眼眸，已經恢複了往日的沉靜，甚至比往日更深了幾分。
她卸下滿身的珠翠，將那些價值連城的釵環首飾一一收進妝奩。金簪、玉鐲、珍珠耳墜——每一件都是母親留給她的嫁妝，每一件都價值不菲。她輕輕摩挲著一支碧玉簪，那是母親生前最愛的物件，臨終前親手插在她發間。
“母親……”她低低喚了一聲，眼眶微微發熱，卻冇有再落淚。
母親若在天有靈，想必也不願看見她哭哭啼啼、自暴自棄。
換上一身素淨的裡衣，散開髮髻，隻餘下一張素麵。沈清辭對著銅鏡端詳片刻，輕輕點了點頭。
從今日起，她不再是那個錦衣玉食的侯府嫡女。
她是燼王妃。
既然命運把她推到這一步，那她便接下這步棋。是好是壞，走著瞧。
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就在這時，門外傳來一陣腳步聲。
那腳步很輕，很緩，卻異常沉穩，一下一下，踩在寂靜的夜裡，格外清晰。像是故意讓人聽見，又像是根本不在意是否有人聽見。
青禾瞬間繃緊了身子，臉色刷地白了，下意識擋在沈清辭身前，聲音發顫：“小、小姐……是王爺……”
沈清辭微微抬眸，望向那扇緊閉的門。
傳聞中的燼王蕭燼——
有人說他殘暴嗜殺，動輒杖斃下人；
有人說他性情乖戾，喜怒無常，連太後都不放在眼裡；
有人說他命不久矣，活不過今年，燼王府早已是座死宅；
還有人說……他當年在戰場上殺紅了眼，親手斬下敵將首級後，曾仰天長嘯，聲震十裡，那聲音裡的瘋狂，讓跟著他的親兵都膽寒。
她聽過太多太多關於他的傳言。
可傳言終究是傳言。
她活到十七歲，學會的最重要的一件事就是——不要相信任何人說的話，除非親眼看見，親耳聽見，親手驗證。
房門被輕輕推開。
男人一身玄色常服，緩步走入。
他身姿挺拔，卻清瘦得明顯。不是那種弱不禁風的清瘦，而是像一柄被藏在鞘中太久的劍，鋒芒猶在，卻因太久不見天日，透著幾分冷寂的蒼白。膚色是常年不見日光的白，襯得眉眼越發深邃淩厲。
眉骨鋒利如刀裁，鼻梁挺直，薄唇緊抿。一雙墨黑的眼眸深不見底，此刻正淡淡掃過屋內——掃過那麵模糊的銅鏡，掃過那床簡陋的被褥，掃過站在窗邊的沈清辭。
那目光落在她身上，不帶溫度，不帶好奇，不帶厭惡，甚至不帶任何情緒。隻是看，像在看一件與自己毫無關係的物件。
青禾嚇得雙腿發軟，頭垂得幾乎要碰到胸口，連呼吸都不敢大聲。她死死攥著衣角，指節泛白，整個人抖得像風中的落葉。
沈清辭卻緩緩起身，理了理衣襟，走上前幾步，斂衽屈膝，端端正正行了一禮。
動作端莊，禮數週全，不疾不徐，不見半分畏懼，亦不見半分委屈。
“殿下。”
她的聲音輕柔，卻清晰平穩，落在這寂靜的房間裡，竟奇異地撫平了幾分緊繃的氣氛。
蕭燼腳步一頓。
那一頓極輕，極短，短到幾乎可以忽略不計。可他眸底，確實掠過了一絲極淡的訝異——快得幾乎捕捉不到，卻真實存在。
他本以為，今夜見到的，會是一個哭哭啼啼、梨花帶雨的女子。
要麼尋死覓活，哭著喊著要回侯府討公道；要麼怨天尤人，罵他晦氣，罵自己命苦；要麼嚇得縮在角落，連看他一眼都不敢。
畢竟，從靖王妃的無上榮耀，一夕之間淪為他這個廢王的王妃——換做任何一個嬌生慣養的貴女，都早已崩潰。更何況，她還是被至親背叛、被生生算計到這一步的。
可她呢？
眼底確實還帶著未乾的淚痕，臉色也略顯蒼白，顯然那迷藥的餘勁還冇完全散去。可她的脊背挺得筆直，眼神沉靜如水，彷彿昨夜那場驚天換嫁，於她而言，不過是一場尋常風雨。
有意思。
蕭燼走到桌邊坐下，骨節分明的手指輕輕敲擊著桌麵，一下，兩下，三下，節奏緩慢，卻帶著一種無形的壓迫感。
“你就是沈清辭？”
他的聲音低沉沙啞，帶著久病之人特有的淡冷，像是很久不曾開口說話的人，連嗓子都生了鏽。
“是，臣婦沈清辭。”她垂眸應答，不卑不亢。
“臣婦？”蕭燼輕輕咀嚼這兩個字，眼底掠過一絲玩味，“倒是叫得順口。本王還以為，你會哭著喊著說自己不是本王的王妃，是被強塞進來的。”
沈清辭抬眸，目光平靜地與他對視。
她的眼睛很乾淨，像一汪深潭，冇有算計，冇有諂媚，也冇有恐懼。隻有一片沉靜的坦然。
“殿下明鑒。臣婦確是被強塞進來的。”她說得直接，毫不避諱，“可臣婦既然入了這扇門，拜了天地，便已經是燼王妃。這是事實，哭不改變，鬨不改變，不認，也改變不了。”
蕭燼眸色微深。
“明知嫁錯了，為何不鬨？”他繼續問，語氣裡帶著淡淡的審視，“不回侯府討公道？不向陛下告狀？不尋死覓活？”
沈清辭輕輕搖頭。
“鬨，隻會淪為笑柄。全京城都知道今日是侯府嫡女嫁入靖王府的大喜之日，臣婦若是在燼王府大哭大鬨，傳到外頭去，彆人隻會說燼王府娶了個瘋婆子，不會有人相信臣婦是被換嫁的。”
“回侯府討公道？侯爺若是有心為臣婦做主，昨夜便不會默許那一切發生。回去，隻會被再次送出，甚至會被扣上‘不守婦道、私自出府’的罪名。”
“告到陛下駕前？陛下日理萬機，怎會為了臣婦一個女子，去查證天家婚事的真假？更何況，靖王殿下那邊木已成舟，陛下隻會將錯就錯，不會為了臣婦，讓靖王難堪，讓皇家蒙羞。”
她一字一句，清晰冷靜，像是在說一件與自己無關的事。
“至於尋死——”她頓了頓，眼底掠過一絲極淡的鋒芒，“臣婦的命，是母親十月懷胎生下的，是母親臨終前千叮萬囑要臣婦好好活的。不是為了任人踐踏而活的。”
蕭燼冇有說話。
他隻是看著她，目光沉沉，像是在重新打量眼前這個女子。
好一個清醒通透的女子。
換做旁人，遭此變故，早就亂了方寸。可她呢？短短半夜，不僅從震驚中緩過神來，還把所有的退路、所有的可能、所有的利害關係，都梳理得清清楚楚。
這份冷靜，這份通透，這份清醒——莫說閨閣女子，便是朝堂上那些浸淫多年的老臣，也未必有。
“你倒看得明白。”他輕笑一聲。
那笑聲裡冇有半分暖意，隻有淡淡的嘲諷。可那嘲諷，不知是對她，還是對這荒唐的世道。
“隻是你要清楚，”他話鋒一轉，語氣沉了下來，“入了燼王府，便是本王的人。這裡不比靖王府榮華富貴，更不比侯府錦衣玉食。冷，清苦，無人問津——你問問這府裡的下人，有多久冇領過月錢了？”
他抬眸，目光如刀：“這樣的日子，你能忍？”
沈清辭迎著他的目光，冇有半分退縮。
“殿下，”她輕聲道，“臣婦鬥膽問一句——殿下覺得，什麼是苦？”
蕭燼挑眉。
“是被至親背叛苦？是從雲端跌落泥沼苦？是嫁入冷宮苦？”她一一數來，語氣平靜，“這些苦，臣婦昨夜一夜之間，都嚐遍了。”
“比起這些——冷，臣婦不怕；清苦，臣婦也不怕；無人問津，臣婦更不怕。”她抬眸，“臣婦隻怕一件事。”
“什麼？”
“怕自己先認輸。”
屋內一片寂靜。
蕭燼望著她，眼底那抹審視漸漸褪去，取而代之的，是一絲微不可查的……興味。
“安穩度日，粗茶淡飯，臣婦皆可接受。”沈清辭繼續道，“臣婦隻求殿下應允一事。”
“你說。”
“容臣婦在府中安穩度日，侍奉殿下左右，不問外事，不惹是非。”她頓了頓，目光輕輕落在他略顯蒼白的臉色上，又往他心口的位置看了一眼，輕聲道，“順帶，為殿下調理身體。”
蕭燼猛地抬眼。
那一瞬間，他周身的氣息驟然冷了幾分，像是一柄藏了太久的劍，突然出鞘，寒意逼人。
他的身體，是皇室最大的忌諱。
是全京城都心照不宣的禁忌。
當年他從北境被抬回京城時，滿身是血，昏迷不醒，太醫院傾巢而出，日夜守在榻前，整整三個月，才把他從鬼門關拉回來。自那以後，他便成了半個廢人——不能騎馬，不能動武，不能勞累，甚至不能大喜大悲。
太醫說，他的心脈受損太重，能活下來已經是奇蹟，能活幾年，全看天意。
從那以後，再也冇有人敢在他麵前提起他的身體。
連太後提起，都要看他臉色。連太醫院的院正，都隻敢說“殿下好生將養”，不敢多說半個字。
可眼前這個剛入府的女子，竟敢開口說——為他調理？
“你可知，”他緩緩開口，聲音低沉，帶著壓迫感，“妄言本王的身體，是什麼下場？”
青禾嚇得臉都白了，腿一軟，直接跪了下去。她拚命拉著沈清辭的衣角，示意她不要再說了——求求小姐，彆說了！王爺要發怒了！
沈清辭卻紋絲不動。
她甚至輕輕掙開青禾的手，上前半步，依舊平靜地看著他。
“臣婦冇有妄言。”
她的聲音很輕，卻很穩。
“殿下少年征戰，沙場受創，傷及心脈。此後常年鬱結於心，寒邪入體，以致心悸、胸悶、夜半驚醒。秋冬之際，更是痛如針紮，徹夜難眠。”
她一字一句，清晰道出他多年的苦楚。
“臣婦鬥膽猜測——殿下現在，胸口便隱隱作痛。因為今夜是仲秋，夜風已涼，殿下心脈畏寒，每到這個時節，便會發作。”
蕭燼眸色驟變。
那一瞬間，他幾乎要從座位上站起來。
這些症狀——連太醫院院正都隻能說個大概，不敢如此篤定直言。她不過是遠遠看了幾眼，與他不過說了幾句話，怎麼可能知道得如此清楚？
甚至連今夜他胸口作痛，都說得一絲不差？
“你懂醫術？”他沉聲問，語氣裡的冷意，已經變成了審視。
“母親在世時，曾傳授臣婦醫理。”沈清辭輕聲道，“母親說，女子活在後宅，若無依仗，便隻能靠自己。醫理能救命，也能防身，學會了，總有用處。”
她頓了頓，又道：“臣婦這些年，遍讀家中醫書，尤擅心脈調理。殿下的病症，臣婦方纔看了殿下的麵色、唇色，又觀殿下說話時的氣息長短，便已猜出七八分。”
“殿下之症，並非不治之症。”她直視著他的眼睛，“隻是之前用藥過於剛猛，一味求快，反而傷了根本。治標不治本，才一拖再拖，拖成如今這副模樣。”
屋內一片死寂。
青禾跪在地上，大氣都不敢出。
蕭燼久久冇有說話，隻是沉沉地看著她。
那目光太沉，太深，像一潭深不見底的水，看不出是怒是喜，是疑是信。
良久，他忽然緩緩開口。
“你可知，本王這傷，是怎麼來的？”
沈清辭微怔，隨即搖頭：“臣婦不知。”
“三年前，北境一戰，本王率軍追擊，遭人暗算。”他說得很慢，語氣平淡得像在說彆人的事，“三千精兵，全軍覆冇。本王身中七箭，被人從死人堆裡扒出來，抬回京城時，隻剩一口氣。”
他抬眸，看著她：“有人說，那是北狄人的埋伏。可本王知道，那箭，是從背後射來的。”
沈清辭心頭一震。
從背後射來的——
那是自己人。
是背叛。
“殿下……”她輕輕開口，卻又不知該說什麼。
蕭燼卻忽然笑了，那笑容極淡，極冷，像是冬夜裡結的薄冰，一碰就碎。
“本王告訴你這些，不是要你同情。”他緩緩起身，走到她麵前，居高臨下地看著她，“本王隻是要你知道——這燼王府裡，冇有一件事是簡單的。你既然要留下來，要為本王調理身體，就要做好被捲入其中的準備。”
“你，可敢？”
他離得很近，近得她能看清他眼底的血絲，能聞到他身上淡淡的藥香。
那藥香很苦，是她熟悉的幾味藥——當歸、川芎、丹蔘，都是活血化瘀的。可搭配得不對，用量也不對，難怪治不好。
沈清辭冇有後退。
她抬起頭，迎上他的目光，一字一句道：
“殿下，臣婦方纔說過——臣婦最怕的，是自己先認輸。”
“既然不認輸，那便冇有什麼不敢的。”
蕭燼望著她，望著這雙沉靜如水的眼睛。
那是一雙很好看眼睛，眼尾微微下垂，帶著天生的三分溫婉。可那眼底的光芒，卻倔強得像一株長在石縫裡的草——冇有土，便從石縫裡長；冇有光，便朝著最暗的地方紮根。
不知為何，他忽然想起很多年前的自己。
那時候他十三歲，第一次上戰場，有人問他怕不怕死。他回答說——
“怕有什麼用？怕，敵人就不殺你了嗎？”
眼前的她，說的分明是同一句話。
怕有什麼用？怕，命運就不欺負你了嗎？
沉寂片刻，蕭燼忽然緩緩開口。
聲音裡的冷意，不知何時淡去了幾分。
“好。本王給你機會。”
“從今日起，你便是燼王府名正言順的王妃。府中一應中饋，交由你打理。下人若有不服，你儘管處置，不必問本王。”
他頓了頓，轉身走向門口。
走到門口時，他忽然停下腳步，冇有回頭，隻留下一句話：
“至於調理身體——”
“本王倒要看看，你這雙執筆繡花的手，能不能真的，把本王從鬼門關拉回來。”
話音落下，他的身影消失在夜色中。
腳步聲漸漸遠去，直至再也聽不見。
沈清辭站在原地，望著那扇半開的門，許久冇有動。
夜風灌進來，吹動她的衣角，也吹散了一室的緊繃。
“小、小姐……”青禾腿軟得站不起來，隻能跪在地上，聲音發顫，“嚇死奴婢了……嚇死奴婢了……您方纔說話，奴婢的心都快跳出來了……您怎麼敢……您怎麼敢那麼跟王爺說話……”
沈清辭收回目光，低頭看著跪在地上的青禾，伸手扶了她一把。
“起來吧。”
青禾藉著她的力站起身，腿還在抖：“小姐，您說的那些話，王爺冇發怒，還讓您掌中饋、給您機會……這是不是……這是不是說明，王爺對您……”
“說明不了什麼。”沈清辭打斷她，聲音平靜，“他隻是需要一個能用的人。偌大的燼王府，連下人都發不出月錢，可見有多破敗。他讓我掌中饋，不過是想看看，我這個侯府嫡女，到底有冇有真本事。”
青禾一怔：“那……那您方纔說要給王爺調理身體……”
“那是真話。”沈清辭走到窗邊，望著外麵漸漸泛白的天色，“他的病，確實能治。隻要治好了，我便有了立足之本。”
她頓了頓，眼底掠過一絲極淡的光芒。
“青禾，你說，若是有一天，世人眼中那個‘活不過今年’的廢王，突然活得好好的，甚至比從前更強——那些人，會是什麼表情？”
青禾愣住，一時不知該如何回答。
沈清辭冇有再說話。
她隻是望著窗外，望著那第一縷穿透雲層的晨曦，照進這冷清了多年的燼王府。
破舊的門廊，斑駁的牆壁，荒蕪的庭院——一切都在晨光中顯出輪廓，破敗，卻還有生機。
隻要還有生機，就還能活。
隻要還能活，就還能翻盤。
她想起方纔那個男人轉身離去時的背影。
清瘦，挺拔，孤絕如霜。
世人說他殘暴嗜殺，可方纔那短短一炷香的交談，她看到的，分明是一個隱忍多年的男人，一個被至親背叛、被世人遺忘的男人，一個明明滿身是傷，卻依舊挺直脊梁的男人。
和她一樣。
都是被拋棄的人。
都是不肯認輸的人。
沈清辭緩緩收回目光，唇角浮起一絲極淡的弧度。
或許，這場荒唐的換嫁，未必全是壞事。
——
天色大亮。
晨光透過窗紙，在屋內投下一片柔和的光暈。遠處傳來隱約的鳥鳴，還有下人掃院子的沙沙聲——這冷清了許久的燼王府，終於有了幾分活氣。
沈清辭站在窗前，身後是已經收拾整齊的喜房。那滿室的紅綢依舊掛著，可此刻看在眼裡，似乎不再那麼死氣沉沉了。
青禾站在她身後，看著她挺直的脊背，忽然眼眶一熱。
小姐冇有毀。
小姐會好好的。
沈清辭抬眸，望向遠方。
那座巍峨的靖王府，此刻也在晨光中醒來吧。沈清柔穿著她的嫁衣，住著她的婚房，做著她的靖王妃。
可那又如何？
路還長著呢。
她輕輕抬手，按在心口——那裡，有一顆依舊跳動的心，滾燙，有力。
“青禾。”
“奴婢在。”
“去打聽打聽，府裡有多少下人，多少存銀，多少虧空。”她轉過身，眼底一片清明，“既然王爺讓我掌中饋，那便從今日開始，好好掌起來。”
青禾用力點頭：“是！”
窗外，晨光正好。
這是沈清辭嫁入燼王府的第一天。
她不知道自己能不能活著走出這座冷宮，但她知道——從今往後，她不會再讓任何人，把她踩在腳下。