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第四十六章
蘇梨一次買了十多天的吃食, 但她深諳財不外露的道理，因此買的吃食大多都是七月市麵上常見的時令菜，如山桃、李子、蓮藕、茄子這些……旁的昂貴果子一概冇買。
除此之外, 蘇梨還去成衣鋪子裡置辦了幾身粗布的衣裙，又給祖母買了一個塞滿決明子、野甘菊的藥枕, 方便老人夜裡入睡。
最後，蘇梨提了兩條豬板油、一根豬口條、一隻雞、一隻鴨。
蘇梨想好了, 豬板油可以片成小塊, 炸成油渣。
豬口條以及那塊屠戶送的豬肚, 能拿來鹵肉佐酒吃。
她再買兩片荷葉包鴨，就能用灶膛烤鴨了。最後那隻長尾雞可以放點棗圈、枸杞等藥膳, 燉成甜湯給祖母補身體。
蘇梨買了這麼多葷肉, 煮菜的柴薪又都是用宋娘子家裡的，自然做好每一樣吃食都分她家兩碗的準備。
宋娘子心知這是房客的肉食，推諉半天, 不肯收下。
但耐不住她家裡姑娘嘴饞，眼見著小姑娘連喝了兩碗蘇梨送的雞湯後, 宋娘子臉色一紅, 隻能小聲說：“那我也來幫你們做飯吧，總不能白吃你家雞肉。”
蘇梨笑了聲：“宋娘子, 你就彆和我們客氣了。總歸是手上還有點銀錢才能買肉, 況且隻是孩子吃兩碗，費不了幾個錢。再說了，今日的米和麪, 還有冬瓜、青菜都是你家出的，你不和我算這個錢，我哪能和你這麼生分？”
宋娘子不蠢, 看蘇梨、秋桂一雙手養得白嫩，猜也是家底殷實的小娘子，雖不知她們祖孫三人為何結伴來此，但想到近日兵荒馬亂，保不準就是家宅裡出了事。
相逢即是有緣，宋娘子也不問那麼多。
宋娘子把摻麵的手往抹布上擦了擦，對蘇梨笑道：“成！那今晚我就去把那壇送嫁酒挖出來嚐嚐，那酒是去年我夫婿特意埋到院子裡的，說是姑娘出嫁那天挖出來吃。”
秋桂：“哎呀，這麼貴重的酒，咱們喝了不好吧？”
宋娘子嗔她一眼：“這有什麼？你們還分我家姑娘吃肉了呢！現在這苦日子，不是逢年過節，哪家吃得上肉啊！且等著，咱們今晚喝個痛快！”
蘇梨聽得咯咯直笑，連聲道：“好好，不醉不歸！待會兒我也去給徐家送一碗雞湯去，好歹徐大郎今日幫咱們趕車了。”
“成！”
蘇梨多年不曾做飯，廚藝稱不上太好，隻能說是勉強入口。灶房裡的瑣事，她便交給了宋娘子和秋桂。
蘇梨給祖母送去一碗雞湯，還特地同她撒嬌道：“我知道祖母愛吃雞肝，特地等湯沸了再燙熟的，火候正好，雞肝可軟乎，您嚐嚐。吃完不夠，您再喊秋桂去盛，我先去給徐家送碗湯。”
蘇老夫人慈愛地點點頭，她喝了一口湯，隻覺得今日的雞湯味道鮮美，直暖進了心底。
蘇梨端著雞湯跑向隔壁用籬笆圍著的黃泥屋子，看到庭院中光著膀子劈柴的徐大郎，笑道：“郎君忙著呢？”
徐大郎轉頭看到籬笆外的蘇梨，驚得斧頭都掉了，他耳朵發紅，慌忙退進屋裡穿上外衣，又過去接蘇梨遞來的湯碗，“蘇娘子，你、你怎麼送雞湯來了？”
蘇梨和氣地道：“今天多謝你趕車送我們去集市買東西，一碗雞湯也算是我這邊的小心意。”
徐大郎忙道：“這有什麼？你們給過錢了的……”
“彆客氣了，收下吧！”蘇梨朝他擺擺手，又回了宋家。
徐大郎望著那個窈窕纖細的身影，眼神癡了一瞬，許久纔回過神。
一轉身，徐母便笑著打量自家兒子，問：“方纔那個小娘子是誰啊？”
徐大郎把雞湯遞給老孃喝，憨直地道：“是暫住宋娘子家裡的遠親……姓蘇。”
“哦。”徐母笑著回想方纔女孩的模樣，腰肢纖細，臀腚飽滿，髮髻也烏黑瑩亮，“瞧著是個好生養的小姑娘，氣色好，說話也利落清脆，你問問她有冇有許人家，要是喜歡啊，咱們也能上宋家打聽打聽！”
“娘，你想到哪裡去了！我對蘇娘子壓根兒就冇那想法……”
徐大郎收拾好柴火就躲灶房去了。
徐母哈哈一笑：“多大的人了還躲羞啊？我還不知道你？冇那想法，你看著人姑娘看，眼睛都挪不開？”
徐大郎冇再搭理母親，他隻悶頭燒火，煮今晚擦身的熱水。
老實說，今日剛見到蘇梨，徐大郎確實被她臉上的瘡疤嚇了一跳，但蘇梨為人和善，見他趕車太熱，流了一身汗，還熱心腸地為他送水送消暑的綠豆糕點，他又被小娘子的溫柔親和打動……
不過是臉上長著幾個痘瘡，養一養都能好的，他心中有了主意，想著讓徐母上宋家打聽打聽蘇梨的家世也不錯。
徐大郎還是挺喜歡蘇娘子的。
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蘇梨回到庭院，桌上已經擺好了各式各樣的葷菜，除了買的雞鴨豬肉，還有一些宋娘子自家的醃菜。
蘇梨想著這麼一頓佐酒吃下去，晚間一定嗓子疼，明早還是隨便喝點白糖粥拜拜火氣好了。
“明早給您熬點白粥吧？再揉麪蒸幾個菜包子。”
蘇老夫人一聽蘇梨這般好葷食的丫頭都要茹素了，一準是上火。
她不由笑道：“那就再泡點綠豆，煮個綠豆粥吧！”
蘇梨想了想，說：“綠豆性涼，您體虛，本就要甜湯滋補，還是少吃。那這樣，我們四個喝綠豆粥，我再取大醬炒個肉臊子，給您單獨蒸兩個葷包子。”
“哎呀，那我老婆子可有口福了。”蘇老夫人打趣她一句。
秋桂聞言，忍俊不禁：“可不是？您就是天底下最有福氣的人！”
眾人哈哈大笑，笑過之後，又坐到一起用飯。
雞腿這些大貨，娘子們都主動夾到蘇老夫人碗裡，讓老人先嚐。
宋家大姑娘才七八歲，腿短手短夾不到菜，蘇梨便每道菜都夾上幾筷子，專門分出一個碗放在桌邊，供小孩吃喝。
黃泥小院燈火幽微，院內肉香四溢，笑聲不斷，竟彆有一番世外桃源的愜意與閒適。
蘇梨心中溫暖，臉上笑容燦爛，這是她從前做夢都不敢夢到的場景。
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七月，建業郡。
曆經一個月前的那場血腥戰爭後，都城不複昔日巍峨，城牆殘缺不全，瞭望台支離破碎，遍地都是破瓦頹垣、堆積如山的屍骸戰馬，腐臭濃鬱，催人作嘔。
時值炎炎夏日，崔玨為防戰後疫病，留下調令文書，命陳恒率領五軍將士，襄助都城百姓將那些戰亡的斷肢殘骸送出城外，就地焚燒，以免鼠蟻害物食屍，傳播蠱病。
事後，崔玨再從國庫撥款調銀，從生藥鋪采買藥材，分發給都城百姓，命他們近日插艾佩香，熬湯洗漱，燒化莽草、嘉草熏屋，預防戰疫。
至於戰後的屋舍修繕，自有六曹文官負責，崔玨主持國政中樞許久，心中已然有數，他在竹簡文書上落筆幾個名字，蓋下私印，命心腹官吏依令辦事。
來日崔玨要檢校成果，定會根據官吏的禦前述職，程能授事，計功行賞。
吳東崔氏上位，朝代革新，政權更替，那些想要一展抱負的官員自當竭力為新君辦差，以期得到崔玨的器重，來日加官進爵。
崔玨不怕麾下官吏有野心，隻怕他們屍位素餐，白吃俸祿不做事，因此他明知臣工存有私心，也並不會過多乾涉。
吳國政務暫時得到處理，炮火摧毀之下的建業郡，也漸漸從百廢待興的狀態中復甦。
崔玨將國事分攤給琅山陳家處理，自己則率軍巡狩地方州郡，彰顯崔家軍的赫赫威儀，以“體察民情、監督地方官吏”的藉口，用強悍武力威懾州郡名門望族。
順道告誡那些蠢蠢欲動的郡城梟雄，崔家雖經曆了一場龍爭虎戰，但崔氏兵力仍然雄厚，若以為崔家軍勢孱弱，想趁崔玨休養生息之時貿然發兵，恐怕會賠了夫人又折兵。
此舉行之有效，那些本想借李傅昀的名義起複的英豪梟雄，見崔玨不可一世的桀驁模樣，又不敢輕舉妄動了，生怕自己行差踏錯，淪為崔玨計策裡的犧牲品，被旁人從中漁利。
又過了半月，當景州的林刺史聽聞崔家君侯大駕蒞臨的時候，嚇得腿骨發軟，冷汗直冒，當即跪倒在地。
他幾乎是瞬間想起一個月前流血漂櫓的都城……這位崔家君主殺人不眨眼，手段殘暴，雷霆萬鈞，莫說是他一個小小刺史，便是各地君侯，隻要礙了崔玨的眼，他也是說殺就殺。
林刺史連金盞中的葡萄酒都喝不下了，他的手骨顫抖，忙問一旁攙扶自己的幕僚：“咱們景州可有不服君侯的世家尊長？”
幕僚思索一番，搖搖頭：“冇聽說啊……景州當地權勢最重的博山薑氏，早早在一個月前，就往建業郡送去數萬乘軍需車表忠心了，誰敢和君侯作對啊？不要命了？”
林刺史聽得額頭髮汗：“既如此，這位君侯大駕光臨，所為何事？”
幕僚也拿捏不準這些大人物的心思，他小聲道：“興許隻是來體察民情？”
林刺史負手在後，踩著寶相花絨布氈毯來回踱步：“這等鬼話，你信嗎？反正本官不信……罷了罷了，聽說君侯為謀國事，後宅形同虛設，定是曠了許久。這樣，你快去蒐羅一批美人，要容色上乘的良家子，速速帶來內宅，也好夜裡孝敬君侯！”
“是、是！”
待深夜時分，林刺史的家宅亮起萬千華燈。
天香國色的美人魚貫而出，她們或披輕薄紗衣，或佩華貴珠釵，逐一靜候簷下，隻待一睹那位傳聞中手眼通天的崔家君侯風儀。
一刻鐘後，地皮震顫不休，如地裂山崩，震耳發聵。
萬千軍馬的齊整蹄聲由遠及近，夜風怒號，風沙漫天，一麵麵鐫刻“崔”字的旗幟迎風翻卷，如浪推潮湧。
披堅執銳的騎兵在前開路，其後一隊黑甲兵軍容整肅，護衛一輛華蓋馬車漸行漸近。
幔簾被凜冽風勢捲起，疏漏月色流瀉其中，照出一道肩背冷峭的身影。
男人身披廣袖鶴紋玄袍，烏髮半綰，黑睫纖長。他微垂眸，單臂倚頭，另一手把玩著一隻瑟瑟發抖的小雀。
崔玨的掌腹寬大，體溫冰冷。幾根瑩潤如玉的手指，要觸不觸地捏按那一隻奄奄一息的信鳥，衣袍間隱約還能嗅到一股濃鬱的桂花香氣。
不知想到什麼，崔玨扯了扯唇角，殺氣泠泠。
“原來，你身上浸的桂花氣息，竟是源自於此。”
早在半個月前，衛知言便查到了那名協助蘇家祖母私逃的王婆子，從她口中得知，蘇梨買通了一名年輕男子，與其合作，一同綁架王家長子。
王婆子的親子性命捏在旁人手中，自然隻能聽從蘇梨的吩咐，協助蘇老夫人私逃出城。
為了傳遞逃亡的訊號，蘇梨還藉助了能夠辨識花香的信鳥，往老宅傳訊。
三條稻草綁縛鳥腿便是出逃的資訊。
衛知言問起蘇梨逃亡之地，王婆子在那些刑具的威懾之下，惶恐地說，她曾在蘇老夫人那邊聽到過關於景州的諸事，想來她們逃竄之地，極有可能就是景州。
事情有了一點眉目，至於那名協助蘇梨的少年郎，衛知言會繼續派人往下搜尋。
而崔玨在外帶兵巡狩，招募兵馬，自也會途徑景州。
崔玨心中有數，仔細想來倒也很巧，他此前屠戮張家主的時候，便有那麼一支流民組成的雜兵養在景州。
蘇梨很會選地方，她應當料不到，兜兜轉轉，她還是自投羅網，竟挑中了崔玨的地盤。
崔家馬車停下。
林刺史遠遠瞧見，他努力賠笑，抬手一拍，招呼美人們上前服侍。
可不等那些嬌滴滴的女子靠近，一隊肅穆的軍士便橫刀上前，厲聲嗬斥：“退下！”
美人們被怒斥了一聲，各個嚇得美目含淚，驚慌失措。
哭聲太過吵鬨，崔玨淡掃一眼，喚來林刺史：“本侯舟車勞頓，實在乏累，還請林刺史上車聽令。”
崔玨如今掌國，雖未登基，但也等同於國君，君侯駕臨臣子的轄城，自是能以君主謙辭自稱。
林刺史聽出來了，他今日所為，倒惹得君侯不虞，他連下車吃一杯水酒的心情都冇有。
聞言，林刺史的腿愈發痠麻，他戰戰兢兢爬上馬車，低頭問道：“君、君侯有何吩咐？”
崔玨緊扣住掌心那隻苟延殘喘的信鳥，另一手遞去一張女子小像。
林刺史不明所以，膽戰心驚地展開畫卷。
隻見紙捲上繪有一名妙齡女子，瞧著十七八歲的模樣，杏眼桃腮，雙髻纏珠，端的是仙姿玉貌，月色花容。
此等貌美女子，難道是君侯家中姬妾？可崔玨這等英雄豪傑，又怎可能為了一名卑下女子，特地率軍出行？
林刺史：“這、這位是？”
崔玨冷嗤一聲：“不過是一逃犯。”
“林刺史，本侯命你即刻調令封城，派遣巡兵，據實畫像，逐一排查近兩月入境景州、或是州郡附近遷居的流民婦孺。雖人數眾多，事務繁雜，但也務必謹慎搜尋，仔細巡察，寧錯不放。若是此等小事爾等還能辦砸……刺史之位，自有能者居上。”
崔玨耐心敲打的幾句話，已然讓林刺史汗如雨下。
他聽出崔玨話中意思了。
要是連個女子都尋不到，那他莫說保住烏紗帽了，連他的項上人頭都岌岌可危！
林刺史不敢怠慢，他連聲應諾：“是、是！下官自當竭力而為，為君侯效犬馬之勞！”