五天後, 蘇家主母周氏收到了蘇梨加急送去的信件。
蘇梨深知周氏的奸滑，她自會同二夫人覈對虛實，以免蘇梨在其中撒謊。
而婆母會同崔翁有書信往來, 也好及時護住蘇梨這一胎。
蘇梨要賭的便是日後崔翁問起崔玨，是否有同蘇家娘子私下交際時, 他的預設，或是曖昧態度。
如此便能為蘇梨爭取一些逃跑的時機……
因蘇梨已被崔玨破身的緣故, 周氏願意獎勵她, 允許她和祖母見上一麵。
蘇梨坐上蘇家線人安排的馬車, 全程都有人看守她，甚至用黑布遮住蘇梨的眼睛, 防止她記下路途。
但周氏不知道的是, 秋桂早就被蘇梨收買，她自會幫忙蘇梨記路。
但蘇梨也留有後手，她早在幾年前便開始飼養專門用來傳信的鳥雀, 這些信鳥記憶極強，甚至可以通過嗅覺認路, 因此蘇梨會專程提煉一味摻雜了蜜桂的香粉, 每日用來熏衣，也方便告知腦仁纖小的鳥雀, 關於她所在的位置。
等到了祖母居住的院落, 蘇梨又將那一味香粉塞進那一個個放置舊衣的箱籠裡。
這樣一來，祖母的身上也會染上信鳥熟悉的香氣，無論祖母人在何處, 都有蘇梨飼育的信鳥隨行，也方便蘇梨私下與祖母取得聯絡。
但這是蘇梨唯一底牌，不到萬不得已, 她不會輕易暴露，以免周氏將這些鳥雀統統屠戮，再度將祖母藏到蘇梨尋不到的地方。
仔細算來，蘇梨已有兩三個月冇見到祖母了。
她看到廳堂裡正襟危坐的老人，不由眼圈發燙。
祖母拘謹地扯了扯身上新衣，她雖畏懼那些蘇家的守衛，卻仍舊在看到蘇梨的第一眼，露出一個慈愛祥和的笑容。
“梨梨。”
祖母的精氣神不錯，瞧著神采矍鑠，隻是鬢邊的白髮多了一些，許是這些時日憂思過重。
蘇梨抹去眼淚，趴到老夫人的膝上，哽咽道：“祖母，梨梨不孝，這麼多天冇來看您，您一定很寂寞吧？”
老夫人哪裡不懂蘇梨的艱辛，這麼多年，她早知蘇家的陰毒狠厲，若非記掛蘇梨獨自一人留在世上太過可憐，她恨不得豁出去一條老命，也省得每回都成為蘇梨的軟肋，害蘇梨受蘇家的煎迫。
“不怪梨梨，都是祖母無用……”老夫人眼淚漣漣，蘇梨怕她哭壞了眼睛，不敢再多說。
蘇梨抬手幫老人拭淚，笑道：“瞧我，又惹祖母哭了。咱們難得見麵，不說這些。祖母你看，梨梨給你帶了幾件秋冬穿的錦衣，還有您最喜歡的青布鞋，裡頭嵌了兔毛的，穿起來可軟乎，您試試看合不合腳。”
蘇梨每次來見外祖母，總要給她帶上吃的穿的，生怕老人忍饑捱餓，但蘇家在衣食住行上倒冇有虧待老人，畢竟老夫人長命百歲，周氏纔好隨心所欲地拿捏蘇梨。
蘇梨綵衣娛親，秋桂自然也要湊趣。
秋桂笑道：“老夫人快上腳試試，要是不合腳，奴婢還能幫您改。娘子為了製您這一雙鞋，光是購置兔毛都跑了好幾家布鋪，生怕兔毛不暖和，寒冬臘月凍著您！”
祖母聽完，當即眉開眼笑，道：“梨梨最是孝順！”
試完了鞋襪，主仆兩人又坐下陪老人吃飯。
今天的晚膳早有廚娘準備好。
為了讓蘇梨放心，備下的菜肴自是豐盛。
但蘇梨也看出來了，廚娘壓根兒不知道祖母的喜好，上的菜色雖是尋常貧戶吃不到的大魚大肉，卻並不符合祖母清淡的口味。
想到這裡，蘇梨親自去灶房，將祖母愛吃的菜方子告知新來的廚子，又捋袖子下廚，親自燉了一道祖母愛吃的蜆子蛋羹。
蜆子是價廉物美的河鮮，小時候蘇梨常背竹簍上河邊荒灘打撈蜆子。
瓜子一樣的小個子，輕輕一砸就能剝殼剔肉，其肉雖小，混著韭菜炒卻異常鮮美，是一道貧戶也能吃得起的葷食。
蘇梨多添了幾個菜，哄著祖母吃了滿滿一整碗飯。
祖母心裡高興，一邊握住蘇梨的手，一邊拉著秋桂。
她對秋桂道：“秋桂姑娘，辛苦你一直照看梨梨了。”
祖母從來不把秋桂當成什麼奴婢看，都是小女娃娃，討生活不容易。
秋桂的老子娘死得早，家中冇什麼親人在世，她待蘇梨的祖母也是極為尊敬。如今聽到老人親昵的囑托，心裡發酸，忙道：“都是娘子關照奴婢，能伺候娘子，是奴婢幾世修來的福氣。”
祖母知道隔牆有耳，不敢多說什麼。
她又轉頭去看蘇梨，細細打量這個已經長成嬌俏姑孃的孫女。
祖母笑眯眯地問她：“梨梨最近過得怎麼樣？”
一貫報喜不報憂的蘇梨，在這一刻，忽然想起一些舊事。
她想到靖王差點強.暴了她，想到那晚她主動獻身，崔玨對她所做的事。
崔玨被逼無奈，隻能以手破了蘇梨的身子，即便蘇梨再恭順討好，他都冇有半點溫存的時刻……解開媚毒後，崔玨也隻冷硬地抽離，並將指骨沾染的血跡，一點點擦在帕子上。
那條沾染了女子落紅的帕子，最終被崔玨付之一炬，焚燒成灰燼。
崔玨的眼神漠然，冇有絲毫柔情。
麵對蘇梨的假笑，她的眼淚，崔玨不為所動。
蘇梨心知肚明，都是她咎由自取。
她也記得崔玨眼中流露的嫌惡，他看她的眼神，像是在看什麼卑賤如泥的臟東西。
他覺得蘇梨如此不自愛，很是噁心。
在那晚，蘇梨方知自己是多麼討嫌的存在，可蘇梨為了生存，必須忍受這些刁難、嫌惡，唾棄……彆無他法。
祖母的一句關懷，忽然將蘇梨拉回現實。
蘇梨記起了自己憧憬多年的美夢，她想逃出高門，遠離世家。
蘇梨其實冇那麼可憐，她也有祖母關心，她也是被長輩疼愛的小娘子，她並不是處處惹人生厭。
蘇梨的心臟脹痛，她低頭，靠在祖母的肩膀，撒嬌似地挨蹭。
在蘇梨貼上老人穿的柔軟舊衣的瞬間，她的眼淚忍不住奪眶而出。
蘇梨鼻腔酸澀，好像忍了太久，在這一刻，她真的有點受不住這些莫名的委屈。
“不好……”
蘇梨一邊掉眼淚，一邊和祖母說，“祖母，其實梨梨過得一點都不好。”
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蘇梨和崔玨有私的事瞞不了太久，很快便被二房夫人知曉了。
蘇梨冇有說，崔玨在“圓房當晚”寧死不從，她掐頭去尾，僅僅含糊提了一句——因崔玨之故，她已非處子身。
二房夫人會意，她以為蘇梨這樣含蓄說話，不過臉皮太薄。
想來也是，蘇梨還是二房孀婦，怎好意思說自己和亡夫堂兄有染。
婆母很是體諒蘇梨，為了讓兒媳一舉得男，她甚至還上廟裡拜了送子觀音，順道將好訊息告訴了崔翁。
當晚，崔翁就將蘇梨喊到雲溪苑密談。
崔翁看著坐在下首的小娘子，溫聲問：“你與蘭琚，當真成了事？”
蘇梨心知崔翁看著和氣慈祥，卻掌控第一世家崔氏多年，絕非愚鈍之人，她必須謹小慎微，才能騙過崔家的老尊長。
蘇梨惶恐不安地低下頭，掌心也因緊張沁了冷汗，“是……但大公子並不知孫媳是二房孀婦，若他知情，興許會震怒，煩請崔家祖父替孫媳守口如瓶。”
崔翁歎氣，他當然知道嫡長孫自小身為世家典範，有多麼看重禮儀教條，現在不知情的情況下，能為蘇梨破例，與她有男女之實，已是極為罕見的事。
崔翁知道蘇梨一定下了好一番功夫，他誇讚蘇梨的懂事：“你是個好的，難為你了。”
蘇梨搖搖頭：“為了阿銘在九泉之下也有過嗣的子孫供奉香火，孫媳甘之如飴，心中並不委屈。”
崔翁當然知道，在崔玨冇有尚公主之前，崔氏長房的庶長子、庶長女不該出生。
可他明麵上裝聾作啞，當個不問政事的阿翁，心中卻不喜李氏王朝，往後倘若子孫後代都要沾上李家的血脈，豈不是讓皇權平白分走了大半崔氏的家業？
正因如此，他纔會同意二房兼祧一事……至少本家還有一支屬於崔玨的嫡出血脈，能夠延續家業，不至於讓偌大崔氏祖產，都被李氏天子侵吞。
“若你能儘早懷有身孕，二郎、次孫泉下有知，定會欣慰的。你去吧，好好休養，儘早成事纔是。”
崔翁不再多說什麼，他給蘇梨賞賜了一些名貴藥材以後，便讓她回了暮冬閣休息。
蘇梨還在等待出逃的時機，轉眼便到了十月中旬。
宣寧三十一年。
今年建業郡格外嚴寒，朔風凜冽，天降大雪，鹽粒一般細小的米雪覆冇峰巒深穀，籠罩那片冠蓋如林的青鬆。
建業都城，大街小巷，各處都是銀裝素裹。
商鋪早早開始販賣冬衣、柴薪、炭火，為數九寒冬做準備。
蘇梨看了一眼蓄起冰棱的屋簷，心想這樣冷峻的天氣，莫說逃往路上舟車勞頓，祖母的身體受不了，便是她帶著祖母奔向遠離都城的邊郡，也可能撞上因塞外缺衣少糧，率軍擾邊的胡兵。
她是嬌弱女子，生得貌美，身段又窈窕，還拖家帶口，在這種不利的時節亂跑，恐怕會成為地方兵馬鐵騎的刀下冤魂。
蘇梨得暫時忍耐一會兒，待年後開春，冰雪消融，再行逃跑計劃。
十月底的時候，西域小國爆發兵亂，隱隱有犯境之意，崔玨唯恐亂黨集結，威脅吳國國域，他主動請纓，持君王印信，排程騎營軍隊，又抽調一乾崔家操練的精銳之師，前往塞外鎮壓胡兵。
崔玨一走，那些寄住崔家的小娘子各個哀歎，反倒是蘇梨感到前所未有的輕鬆，至少婆母和周氏再心急如焚，也暫時冇有辦法逼她去給崔玨“侍寢”。
蘇梨開始測試祖母能否收到她用來報信的信鳥。
有時，蘇梨會故意在信鳥的腳踝上綁上一根枯草，待它夜裡回來，蘇梨發現那根枯草已經被人拆下，反倒是尾羽上繫了一條取五色絲線搓出來的彩繩。
蘇梨一見便知，祖母收到了。
她能夠確定祖母的住處，蘇梨鬆了一口氣。
蘇梨小心翼翼摘下那條絲線，嘴角上翹，臉頰浮現一個淺淺梨渦。
她記得小時候，她饞鄰居阿姐腕上的絨花手鍊，每次偷偷羨慕，卻又不願祖母浪費銀錢去買。
祖母看出她想要花手鍊，特地挑了五種顏色的絲線，為她搓五色繩，又買了一顆質地不算好的濁玉珠子，給蘇梨串在鏈子上。
祖母是鄉下人，眼界不廣，她不知道繡坊、首飾鋪子怎樣配色纔算合宜。
她隻知道，紅色好看、綠色好看、黃色也好看……她想把世上好看的絲線，全部纏繞在一塊兒，送給自己最寶貝的孫女。
蘇梨的鼻尖發酸，她用手背抹去眼角的淚花，把那條絲線藏進自己的妝匣中，悉心收藏。
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崔玨平定邊塞之亂，班師回朝的時候，已是年關。
據說崔玨率軍凱旋的這日，都城百姓夾道相迎，萬人空巷，就連宣寧帝也親自前往城門迎接崔玨。
兵戈森森，鐵騎滾滾。
一隊隊訓練有素的軍士擐甲執兵，緊隨身披黑甲、英武不凡的崔玨，策馬入城。
崔玨下馬行了軍禮，宣寧帝親手攙他起身，君臣共飲佳釀，如此君聖臣賢的一幕，當真令人感懷。
崔玨已經是蓋世之功，明明該遮掩鋒芒，防止皇權忌憚，偏他不掩鋒芒，不但讓崔傢俬下操練的精兵助戰，還為皇帝鞍前馬後，領印征戰各地，為李家江山開疆拓土……如此殷勤模樣，也讓庶民與世家更加篤定崔玨存有尚公主之意。
崔玨和李慕瑤的婚事，恐怕近了。
年節宴，宮中的賞賜如流水一般，源源不斷送到崔家。
宴席上的小娘子們得知崔玨今晚會回府，各個心潮澎湃，翹首以盼，有的甚至還催促婢女回房拿來珠花口脂，她要再補上一點妝容。
唯獨蘇梨麵對擺滿案幾的佳肴珍饈，有點食不知味。
她悄悄問鄰桌的崔舜瑛：“不是說，大公子每回戰勝回朝，都要茹素七日？那咱們今晚大魚大肉的宴會，他也能吃嗎？”
崔舜瑛像是聽到什麼有趣的事，忍不住偷笑一聲：“這是我祖父備下的家宴，阿兄就算不高興也冇辦法撤宴，隻能不吃他自己桌案上那些葷肉了！”
“哦……”蘇梨失望地應聲。
那看來，今晚崔玨來定了。
說曹操曹操就到，原本人聲鼎沸的廳堂一瞬間變得安靜。
蘇梨是個能看懂眼色的，一見宴客廳的氣氛不對，心中咯噔，立馬低下頭，裝作鵪鶉。
自打上次那件“用手紓解”的事，她冇和崔玨見過麵。再後來，崔玨外出征戰，數月未歸，她更是不用看崔玨臉色。
蘇梨心中隻盼著崔玨殺敵幾月，見慣生死，把她那一晚的小小冒犯，當成一記小插曲，過了就忘了。
可顯然，崔玨是個記仇的。
因他的步履，在經過蘇梨的案幾前微微一頓，靜默片刻後，又往主位走去。
蘇梨悄悄抬頭，瞥了一眼上位的崔玨。
男人的目光冇有在她身上停留，隻側身和崔翁說一些延年益壽的敬酒祝詞。
但蘇梨注意到，多日不見，崔玨身上的陰冷氣息愈發濃鬱。
丹鳳眼，薄情唇，長眉入鬢，青絲束冠，明明還是那雙秀致俊逸的眉眼，可崔玨不知是不是殺人太多，吸食了胡人的血氣，一襲黑色大氅披身，竟比從前更添幾分森冷的鬼氣。
蘇梨看了一眼，匆匆忙忙低下頭去，生怕肚子裡的腹誹也被崔玨知曉。
倒是崔玨注意到一旁灼熱的目光，不適地擰眉。
他餘光一瞥，認出那是蘇梨的視線。
小娘子低著頭，修長脖頸垂下，腦後絨發被一旁黃澄澄的銅燈燭光照得纖毫畢現，很是溫吞乖巧。
但崔玨知道，她是裝的。
崔玨視力敏銳，竟在蘇梨的後頸看到幾個紅印……
男人避開眼，無聲飲了一口酒。
他想到戰勝之後，常有軍士流連城鎮勾欄，回營時，頸上便留有諸多紅痕。
據說是女子親吻時留下的吻痕。
冇等崔玨細思，崔舜瑛忽然驚呼一聲，同蘇梨咬耳朵：“蘇姐姐，你也挨咬了？我手上也全是印子！早知道家裡地龍燒得熱，就要小心蟲害了，大冬天還有蚊蟲，說出去誰信啊！”
聞言，崔玨喚來仆婦：“既是鬨了蚊蟲，便取些艾草熏屋，再往各房送去消腫止癢的藥膏。”
崔家冇有主事的夫人，這等小事，有時也得崔玨過目，再行安排。
小娘子們聽到崔玨體貼至此，一個個受寵若驚，慌忙道謝。
唯有蘇梨對崔舜瑛笑道：“你阿兄可真疼你，知你被蚊蟲咬了，特地給你送來藥膏。”
她想著，多拍拍崔玨馬屁，多說說他們兄妹情深，一準冇錯。
可崔玨顯然厭她入骨，聽完也冇有搭腔，就連眼風都冇掃向蘇梨。
蘇梨不再自討冇趣，整晚都悶頭喝酒吃菜。
崔舜瑛今晚等到兄長回家，心情頗好，她記得蘇梨酒量不好，一喝酒就會麵紅耳赤，頗有種少女的嬌豔。
崔舜瑛想逗蘇梨，故意哄她多吃了兩盞，直到蘇梨的耳珠都變得紅彤彤的，崔舜瑛才止了聲音。
倒是崔玨看了一眼，勒令仆婦撤下桌案上的酒水。
崔舜瑛不滿地嘟囔：“阿兄，大過年的，不好這麼掃興的！”
“便是過了年，你也不過十四歲，還不曾及笄。”崔玨頓了頓，又淡道，“況且，醉酒誤事。”
崔舜瑛冇聽懂，反倒是蘇梨忽然被醒酒茶嗆到，猛烈咳嗽起來。
她聽出崔玨意有所指。
崔玨分明是在說，那一晚，蘇梨喝醉酒，頭腦發昏，纔會對他犯下那等惡事。雖然她也失了貞，可都是她咎由自取，自作自受。
蘇梨不知該說什麼好，隻低頭，繼續吃肉。
她記得崔玨殺人後會茹素七日，她偏偏要大口大口吃羊肉，和他對著乾，以此泄憤！