蘇梨醒來的時候, 天光大亮。
黃澄澄的陽光，透過窗扉照入屋內，落下一地斑駁的光影。
庭院裡種著的一棵歪脖子棗樹, 早已生髮出脆嫩的新芽，樹影被打進屋裡, 鋪陳一地黑色葉子，彷彿從陰翳裡又抽出了生機勃勃的枝椏。
蘇梨的榻上空無一物, 崔玨早已離開。
昨夜那種既冷又熱, 既緊密又疏離的感覺, 猶如跗骨之蟻，仍殘留於手臂, 久久難以消弭。
蘇梨摸了摸手, 冇再管這些事。
蘇梨夜裡睡覺的時候，極少會往臉上粘合那些易容的裝束。
每逢晨起，蘇梨會用夜裡備好的涼水淨麵, 再貼上那些易容的裝扮，左不過是將鼻梁壓低一些, 眼尾下耷一點, 僅僅五官上的一點更改，便能讓蘇梨姣好的容貌變得樸素平淡。
蘇梨出了房門, 取來草藥膏子、毛刷, 站在排水的凹槽前潔牙。
一旁的灶房飄來一陣豆子的清香，圓哥兒小步跑來，笑眯眯地舉起手裡的果脯, 遞給她：“乾爹給圓哥兒的……乾孃吃！”
蘇梨被嗆得咳嗽，嘴裡那口草藥膏子，險些順著喉管嚥下去, 她好半晌才反應過來，問無辜眨眼的小孩：“什麼、什麼乾爹？”
胡嫂聽完，哈哈一笑：“蘭公子逗孩子玩呢！也是有心了，用飴糖果脯哄孩子喊一聲‘乾爹’！”
胡嫂今日冇有去田裡犁地，她看昨晚下了大雨，特地從地窖裡取出受潮的黃豆，用石磨碾碎，倒進鍋裡熬煮成豆漿，另一口鍋則蒸著白麪饅頭。
等蘇梨刷完牙，胡嫂才朝她擠眉弄眼，揶揄問她：“我可瞧見了！今早蘭公子從你屋裡出來的，你倆怎麼回事啊？”
蘇梨心中暗罵崔玨不知廉恥，一點都不知遮掩。
麵對胡嫂窮追猛打的追問，她的眼神閃爍其詞，胡編亂造出一句：“唉，那我和胡嫂說實話。其實我早年家境不錯，和大公子有過婚約，後來戰事起來，我家道中落，這場婚事便也作廢了……”
蘇梨冇說得多細緻，但胡嫂胡思亂想，圓出一個亂世佳人的淒苦情事。
胡嫂感慨：“幾年過去了，那蘭公子還舊情難忘，甚至追到柳州來，可見對你一往情深。我瞧他長得俊俏，人也高大，這般品相的郎君，便是放在整個柳州城都不多見，你可得好好珍惜！”
蘇梨支吾了一陣，搪塞道：“蘭公子的家境殷實，平日裡相看的女郎數不勝數。老實說，其實我倆也不是一路人。他待我熱忱，無非是冇有得到手過，纔會念念不忘，日後久了便膩了。”
胡嫂倒吸一口涼氣：“你這話倒也有幾分道理，可你既然不想同他好，夜裡又與他住一處，豈非讓他白吃白喝，還冇個名分？！這比妾室還不如了……”
胡嫂語重心長地道：“聽姐姐一句勸，男人嘴甜，你可彆傻了吧唧的再被他哄上.床。村子裡那個阿嬌你記得不？前些日子和首飾鋪子的少東家好上了，幾兩銀子就哄人上榻，你瞧瞧，如今孩子都懷上了，人家連角門都不讓她進！還讓她打了胎去！處心積慮那麼久，最後還不是被男人拿捏住，雞飛蛋打了？莫說聘禮，便是連個妾位都不要，直接收拾兩件衣衫就住人家宅子裡了。”
胡嫂擔心蘭公子將蘇梨吃乾抹淨，便把她甩了。
蘇梨笑了聲：“嫂子多慮，你之前也聽到了，我早年受過傷，腰腹還受過凍，極難有孕，便是真有什麼，也不至於揣個孩子。況且，我還是不要名分的好，若他厭了我，還能馬上另找，可我就慘了，憑他的家業，不論我做大做小，連和離書都拿不到。屆時被鎖在院子裡鬱鬱度日，那豈不是自討苦吃？”
蘇梨心裡敞亮，她也不避著崔玨了，他愛來便來吧。愛而不得纔會心生執念，她讓他得到幾回，不再明目張膽地跑了，他失了新鮮，總有膩煩的時候。
屆時，他們好聚好散，彼此也不會鬨得太僵。
畢竟蘇梨不過庶族農女，與天子較量，實在是螳臂當車，不自量力。
胡嫂仔細一想，又覺得蘇梨當真聰慧。
哪裡像她，懷了孩子便馬上嫁到夫家，結果丈夫早早死了，留下個遺腹子，打胎也不是，不打也不是。
公婆就指著這個孫子傳宗接代，不許胡嫂大歸回孃家。
胡嫂為了不受公婆的氣，隻能許諾不再二嫁，但要帶孩子去隔壁梅花村住，如今不上不下地吊著，既被亡夫爹孃盯著，過不了自己的日子，又覺得為了乖巧懂事的圓哥兒還能再忍一忍，當真是憋屈極了。
胡嫂感歎：“倒也是，咱們自給自足，也不靠男人，何必再被關在後宅裡伺候公婆。你這樣挺好，權當養個小白臉了，喜歡就親香一回，不喜歡就踹他出去，樂得逍遙自在！”
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柳州塢堡，禦書房。
崔玨跽坐於案前，翻閱那一封暗衛送來的密信。
讀完信上所書內容，男人眉骨沉下，漠然地起身，兩指銜著那一封信箋，送進燃著梅花冰片的博山爐中。
香菸嫋嫋，低暗的火光將那一封告密信焚灼得千瘡百孔。
崔玨微蹙眉梢，睥向一側的陳恒，“訊息屬實？”
陳恒道：“自是屬實，謝氏與姚氏聯手了。”
陳恒口中的謝氏，便是那位吳國相公謝修明。
此前謝氏想借嫡孫女謝清菡，與崔家聯姻，以期能在江山社稷上分一杯羹。
奈何崔玨油鹽不進，不但嚴詞厲色拒絕了謝氏，還抬舉一位名不見經傳的鄉下農女為皇後。
此舉可謂是狠狠打了謝氏一記響亮的耳光。
加之吳國文臣大多都是謝黨，偏崔玨為了削弱世家，推恩科舉，將那些寒門子弟安插.進文官衙門，與謝氏爭權奪利。
又為了穩固朝綱，多次對世家尊長痛下殺手。
世家子弟見崔玨打壓士族，令他們騰達無望，便心生怨懟，蓄意將崔玨拉下馬。
在閥閱眼中，崔玨上位後的種種政策，實乃卸磨殺驢，鳥儘弓藏，已然激起公憤。
他們雖畏懼君王手中兵馬，卻不甘心坐以待斃，便想著攛掇謝氏、姚氏等等士族大家打前鋒，先把吳國局勢搞得混亂，再伺機推翻崔氏的統治。
謝氏以詩禮傳家，在文壇地位尊崇。
近日，崔玨得知，謝家的文人墨客，故意用著作經典煽動民心，用詩詞蓄意諷刺崔玨的殘暴，將崔玨從前為了從世家手中奪權，隻好以戰止戰的軍策謀略，詭辯成帝王暴戾恣睢之舉。
又將北地乾旱、南地夏汛湖澇，謂之“暴君不賢”的天罰。
謝氏故意挑唆吳國那些失意文人訐攻崔玨，為青史留名而殉道，以求博得正義之名，揚名四海。
隻可笑這些迂腐文人，連自個兒為何無法在朝堂立足都不知。
自然是因為謝氏子弟牢牢把持住文臣的官缺，壓製寒門子弟，如此才讓這些劣勢文人懷纔不遇，受困地方。
偏偏科舉新政推行不過三年，庶族根基不穩，朝堂中寒門子弟的話語權不重，地方百姓更是深受世家壓迫與矇蔽，對政事一葉障目，並不瞭解崔玨治國的明智。
這是對崔玨羅織文字獄。
以期敗壞崔氏聲譽，達到“為那些式微的權門閥閱平反”的目的。
說千道萬，謝氏其心，也無非是為了取亂侮亡，竊弄威權。
崔玨怎能容謝氏囂張，禍亂朝綱。
為瞭解開此局，崔玨唯有二計。
第一計則是鎮壓謝黨文人，強行令謝氏閉嘴。
可崔玨不能明著對素負盛名的謝家下手，若他因一點風言風語，就用“文字犯禁”的罪名，處置了詩禮傳家的謝氏，便是坐實了崔玨心存拒諫之意。
此為不聽逆耳明言的庸君做派，正中謝修明下懷，也應了世人對於崔玨殘暴不仁的印象。
第二計便是與謝氏聯姻，順著謝修明之意，娶謝清菡，冊立為皇後，如此便能將謝氏拉入崔家陣營，平息這一場風波。
可崔玨知道，若他為了安定國政，兵行險著，先不說日後要受謝氏掣肘，便是蘇梨那邊，他也無法交代。
崔玨失去過一次蘇梨，他已吃夠教訓，必不會再為自己娶妻之路，平添上那麼多坎坷阻礙。
這一次，崔玨如想摧毀清流謝家，穩固民心，樹立吳國君主慎思明辨的正心形象，唯有尋到謝氏的罪名，再將其斬草除根……
崔玨半闔鳳目，摁了下額穴：“此事日後再議。”
陳恒看出他的顧慮，也冇有多說什麼，隻問起旁的事。
“陛下，昨夜我去寢殿尋你，楊大監說你不在塢堡……老實交代吧，你昨晚上哪兒去了？”
陳恒自是知道蘇梨已被找回的事情，能讓崔玨方寸大亂，除了一個蘇梨還能有誰？
崔玨不喜同人討論私事，但陳恒屢次譏諷他不得女郎喜愛，便也帶了一點微乎其微的私心。
崔玨語氣散漫地道：“自是夜宿在外。”
陳恒大驚失色，冇想到蘇娘子心誌不堅，竟讓崔玨就這麼容易得手了。
他看崔玨運籌帷幄的機敏模樣不爽許久了，還以為此番能藉助蘇梨，好好挫挫崔玨的銳氣！
陳恒扼腕長歎，心中直道可惜。
但很快他又發覺不對勁之處。
陳恒奸笑兩聲：“……也就是說，你白給姑孃家睡了一晚，人家小娘子卻不肯跟你回塢堡？兄弟，你好歹是吳國國君啊，怎麼能去做小倌的勾當？你這比小倌還不如啊！！你白給的，彆說夫位了，便是名分都冇有，這不就是外室嗎？！”
陳恒這一聲聲不加掩飾的笑語，可謂是說到點子上了。
崔玨辯駁不得，一時無言。
良久，男人好整以暇地理了理衣袍，淡看他一眼，冷嗤：“可有人嫌你聒噪？若是話多失言，不如把舌頭割了。”
陳恒看著崔玨一臉冷肅，可見是幾句話紮人心窩子上了。
他訕訕一笑，不敢挑釁君王的威嚴，隻得安生閉了嘴。
反正蘇梨不是他家媳婦，崔玨能不能抱得美人歸，關他屁事？他操那麼多心做什麼？