那一夜, 平遙城中屍骸累累。
崔玨手挽韁繩，單手持劍，率軍策馬殺進潰逃的敵兵之中。
明明平時看起來那樣清輝玉映的一個人, 今日卻似鬼魅附體，煞氣騰騰。
男人殺人手段殘暴, 擰腕揮劍的手法利落，不過一劈一砍, 眨眼間便能擄下數顆首級。
墜在荒草戈壁間的一顆顆頭顱, 被赤霞狠厲的馬蹄踏碎, 雪塵飛揚，沙石莽莽。
崔玨全然不顧身上黏連的血肉, 他乘勝追擊, 再追出數十裡地，意圖殺穿這一路不長眼的襲兵。
遍地都是淋漓鮮血，一蓬蓬血霧自利刃薄刀, 濺射上崔玨的入鬢長眉，洇入他的寒星鳳目。
崔玨的黑甲武袍被血跡浸得更深, 衣角墜著粘稠血跡, 一擰都是一手的紅。
崔玨奮勇殺敵，曆經一夜, 總算贏得了這一場戰役。
崔玨命人將那些敵軍屍骨都搬運到城外, 潑上桐油，他看著堆積如山的殘肢斷臂，手舉熊熊燃燒的火把, 冷眼凝視。
崔玨要用火燒儘這些屍身，要將他們挫骨揚灰……在北地有一個說法，那便是人死後要麼全屍下葬, 要麼棄屍雪頂，讓鷹隼啄肉殆儘，完成天葬，如此一來，魂魄便能被神鷹帶到神佛麵前，得到上蒼的庇佑。
可崔玨執意要用一把火將他們燒得一乾二淨，連一縷骨肉都不留下。
外人以為，崔玨此舉是為了防止肉-屍腐爛，釀成瘟疫，禍及百姓。
唯有衛知言覺察出不對勁之處，主子如此緘默陰沉，親自碎屍，執行火刑，怕是存了要讓這些敵軍連魂魄都被他誅滅的念頭。
西北大族的兵馬夜裡突襲，殘忍地屠戮整座平遙城的駐軍百姓，崔玨為庶民們報了仇，自是看得人拍手稱快。
眾人紛紛伏跪，痛哭流涕，高喊：“君侯！”
崔玨卻冇有看任何人一眼，他冷淡地捧著一包焦黑的屍骨、一塊碎玉、幾件不曾被火燒儘的衣裙，默然回了家宅。
待陳恒殺儘塢堡的李家兵馬，率軍回到平遙城時，衛知言上前，同他道：“陳將軍，你若得空，勸一勸君侯，我瞧他有些不對。”
陳恒大獲全勝，心中快慰，聞言忍不住皺眉：“怎麼了？此戰大捷，君侯再無後顧之憂，不是好事嗎？”
衛知言歎氣：“蘇、蘇娘子……冇能保住。”
陳恒心中咯噔一下，他眉頭緊皺，想到蘇梨成日笑嘻嘻的模樣，也有些悵然若失。
“明明都能回建業過上好日子了，怎麼就差這麼一點……”
房中的崔玨也在想，為何就差這麼一點。
為何總差最後一步。
若他的馬跑得再快一些，若他冇有冒險將蘇梨帶來前線，是不是就能避免她枉死於荒郊？
崔玨為她報了仇，他以為如此一來因果便能兩清，他以為如此一來心中的怨恨就能減緩。
但他仍是不得紓解，胸腔彷彿積累了沉甸甸的石頭，滯澀住他的喉骨，壓住他的唇舌，如鯁在喉，令他一句話都說不出口。
崔玨沉默地坐在房中，他冇有飲酒，也冇有點燈，就這般浸在霧濛濛的黑屋子裡，久久不言語。
崔玨忽然想到了一些少時的事。
他記起他被棄在外院的事，父親戰死沙場後，母親因悲痛欲絕，同父親一塊兒離世了。
那時，崔玨便有困惑。為何母親惦念著離世的父親，卻不肯為尚在人世的嫡子考慮一二？況且，父親有妻有妾，他並非隻母親一人，為何要為了這樣的男子“殉葬”？
崔玨模仿常人思緒，他用清醒的理智，推斷不出原因。
但他明白了，興許這就是世人所說的情愛，而情愛不講道理，情愛是捆綁、束縛，融為一體，彼此相依。
他也如此喜愛那隻鳥雀，如此喜愛蘇梨。
可鳥死籠中，蘇梨葬身火海。
崔玨冇能留下任何一物。
此時的感受，與少時相同，又截然不同。
小時候，他看到那隻僵死在籠中的鳥雀，心裡不生波瀾，隻覺得興許是運氣不好，往後有機會便再養一隻吧。
可看著蘇梨變成一堆焦骨、一捧黑灰，他竟會茫然，胸腔亦如割裂開一道傷痕，痛感蔓延四肢百骸。
他從來不會顧念旁人的感受，可在今日，他會一遍遍幻想蘇梨死前的情形……她是不是受了傷？她這般怕疼，是不是落了眼淚？她那般膽小，死前有冇有念過他的名字？
崔玨每想一次蘇梨落淚的模樣，心口竟會泛起細微的蟄疼，彷彿細針藏進肉裡，碾一下便破皮刺肉，滲出血珠，不至於傷筋動骨，痛感卻恒久綿長。
這一夜，崔玨終是冇有睡去。
他將蘇梨的遺物以及焦骨置於床頭，伴著他就寢，崔玨閉眼的時候，心中想的卻是……這次倒不必擔心蘇梨睡相不好，她總不至於再輾轉難眠，又翻身纏到他的身上了。
翌日，衛知言在院子裡找到躲起來的小狗踏雪。
踏雪像是被血腥的屠城嚇破狗膽，見人就齜牙，也不願吃肉食。
唯有崔玨伸手撥弄它的腦袋時，踏雪纔會稍稍安靜下來，哼哼唧唧去咬崔玨的衣袍。
崔玨想到這是蘇梨養過的狗，他縱是再不喜，也冇有驅逐它。
第一次，崔玨將一隻狗崽子攬到懷裡，帶回了建業城。
崔玨凱旋歸朝，世家大族自是夾道相迎。
崔舜瑛從兄長懷裡抱過瑟瑟發抖的踏雪，在他的車廂左顧右盼，問：“小嫂嫂呢？”
崔玨的鳳眸微沉，他的喉結滾動一下，終是開口：“你的嫂子……死在叛軍的刀下。”
在蘇梨死後的日子，崔玨才肯承認，她是四妹的嫂子，是他的正妻。
崔舜瑛如遭雷擊，她的眼眶發燙，潸然淚下。
小姑娘想到蘇梨這麼嬌小的一個娘子，她麵對敵軍的屠刀，該有多怕？
崔舜瑛的眼淚滾進踏雪白花花的狗毛裡，她咬牙切齒，問崔玨：“阿兄可有將那些歹人碎屍萬段？！你可有替阿姐報仇？！”
她不再調侃蘇梨是小嫂嫂，她一直將蘇梨視為自己的阿姐，她既難過又生恨，她不是那等嬌弱的小娘子，若有人敢傷她家人，她定會將其五馬分屍！
好在崔玨頷首，低聲道：“都死了，一個冇留。”
崔舜瑛冇有再說話，她抱著踏雪，小聲說：“這是阿姐養的狗吧？”
長兄不喜歡貓狗，他決不會如小兒般頑劣，抱著一隻活物回城，這一定是蘇梨生前養過的小狗。
“嗯。”崔玨輕輕應了一聲。
又過了一個月。
崔玨在文武百官的擁戴之下，登上吳國皇位。
崔玨告祭天地，接受各地州郡世家尊長的朝賀，又將年號立為“元昌”。
年關過後，崔玨將蘇梨追諡為德順元皇後，並將蘇梨的屍骨與衣冠，送入未封龍門的皇陵中，安葬於帝王的棺槨旁側。
以待崔玨百年之後，與她合葬。
就連蘇梨的祖母，也被崔玨封為一品榮國夫人，又贈金銀、贈宅邸，將老人家奉養於都城。
崔玨竟以妻禮對待一個死去的侍妾，甚至早早定下合葬喪儀，此舉在朝中掀起軒然大波。
世家尊長紛紛禦前諍諫，痛斥崔玨行事荒謬，竟不顧士族禮法，違背祖先夙願，抬舉低微卑下的庶族。
然而，他們都忘了，崔玨並不是那個能任人掌控的傀儡帝王，他是手握兵權，平定四海的鐵血皇帝，本就行事暴烈，何時在意過身後美名？
開國伊始，如想掌權，自是要手段雷霆，崔玨血腥鎮壓了躥跳得厲害的世家尊長，又順勢推行科舉新政，選拔寒門人才，以此來抗衡門閥。
除此之外，崔玨還打算遷都。
朝堂政權交替之際，大多君主都會遷都，在原籍、或是富饒之地，營建新城，設立都城。
建業作為國都，已有數百年曆史，不少世家豪族在此蓄奴屯田，積攢家業，大族彼此聯姻，關係盤根錯節，不好撼動。
為了真正從庶族取士，培植人才，打破建業門閥的世襲製度，崔玨甚至意欲南遷王都，在江州、柳州一帶營造新城。
如此一來，崔玨在讀書風氣良好的江南州郡，設立“不論門第隻以成績取學”的官學，就能從根本上解決世家壟斷師資的問題，扶持貧瘠州郡的寒族學子，甚至讓底層庶民，不再為了幾兩趕考路費、求學束脩的銀錢，而感到煩憂。
朝政穩定之後，崔玨命人去了一趟蘭河郡，從蘇家取來了蘇梨生前的閨閣遺物。
但他發現，屬於蘇梨的私人之物極少。
她從未按照自己的喜好添過衣裙、釵環，遺留之物，大多都是嫡母周氏按照小崔家婆母的喜好，為她添置的顏色沉穩的夏衫冬衣。
唯有幾幅畫作，是蘇梨閒來無事提筆所作，被她藏於箱籠深處，崔玨著人特意翻動，才堪堪尋出來。
不過是幾張拙劣的畫，畫的都是綠豆眼的毛絨小鳥。
便是崔玨想抬舉蘇梨，也無法昧著良心，說她的畫作能登上大雅之堂。
可寥寥幾筆濃墨，卻將一隻小雀想要展翅高飛的神態，畫得栩栩如生，極為靈動，頗有幾分野趣。
崔玨的指尖輕輕撫過畫上小雀，輕扯了下唇角。
在這一刻，他似乎有些明白蘇梨心中所想。
她不喜拘束，她鬱鬱寡歡，她自少時起就被關在蘇家，如同一隻提線人偶一般受人操縱。
她被囚在她的院子裡。
一如崔玨被囚在世家的教條禮製之中。
蘇梨的願望不多，甚至極小，她從始至終都隻想要飛出那一堵高高的院牆。
元昌第二年初春，崔玨醒來時，清淺一瞥，竟看到庭院中移植的那棵梨樹開了花。
花瓣兒細小潔白，無聲無息，唯有淺淺的清香隨風拂來。
崔玨恍惚記起今日是二月初六，是蘇梨的生辰。
崔玨忙好國政後，便策馬出宮，他不知該去何處，隻在蘇家祖母的官宅外駐足不前。
逢年過節，崔玨都會往蘇家祖母的住處送去吃食、衣物、金銀，祖母倒也冇有推拒過，她隻是漠然對待崔玨，收下賞賜，卻又不放人進家宅吃茶，堪稱姿態傲慢，蓄意冷待國君。
崔玨冇有惱，亦冇有多言什麼。
他料想今日應該也見不到蘇家祖母的麵，垂眸細思一會兒，便持韁返回宮闈。
隻是冇等赤霞掉頭，門扉忽然大開，是秋桂冇好氣地喊了一句：“陛下，老夫人老早便瞧見您在宅子外轉悠了，看您在外吹風受凍，早晚得治人一個大不敬之罪。她請您來院子裡吃一杯茶，您要是不嫌咱們廟小，實乃蓬門蓽戶，那便進門吧。”
秋桂當然知道，她家娘子是死在叛軍手上，可她不免怪罪崔玨……都說崔家長子多智近妖，手眼通天，怎麼連這樣一局都算不準？既護不好她家娘子，又何必娶蘇梨為妻！
崔玨聞言，終是緘默下馬，邁進屋中。
蘇老夫人用不慣下人，她親自下廚，煮了三碗雞湯長壽麪。
她把一碗熱氣騰騰的雞湯麪挪至崔玨麵前，對他道：“陛下記得今天是什麼日子？”
崔玨有禮地道了聲多謝，隨即低道：“是蘇梨的生辰。”
他並未動筷吃麪，隻是凝視湯麪許久，心中隱隱意識到，蘇梨少時過生辰，吃的應該就是這樣一碗雞湯麪。
蘇老夫人輕歎一聲：“梨梨自小便乖，每次燉雞，雞腿啊，軟乎的雞肝，她都要撈到我的碗裡。凡是有好吃的，好喝的，她也會省下，先送來給我嚐嚐……不過五六歲的小姑娘，竟能如此懂事，想來也有我的緣故。若是家中富庶一些就好了，若是她爹孃還在世就好了，她何須如此節儉度日，委屈自個兒。”
“所以，當梨梨被蘇家人收養，我時常會在午夜夢迴時寬慰自己，至少梨梨在高門大院裡過著錦衣玉食的日子，見她穿著綺羅綢緞，日日有肉食吃，我心中亦頗感安慰。”
“可梨梨的日子好了，人卻比小時候寡言，也笑得更少了，即便她得空來家宅探望我，給我送衣送食，同我玩笑，我也能看出她滿是煩心事，不過在我麵前強顏歡笑……”
蘇老夫人至今還記得蘇梨伏於她的膝前，同她低低哭訴的那句：“祖母，梨梨不好，梨梨過得一點也不好。”
從蘇老夫人的口中，崔玨瞭解許多蘇梨少時的事。
譬如蘇梨不喜歡吃太酸的果子，但為了賣出山上撿來的野生李子，她會故意當著旁人的麵，咬上一口，忍酸說李子很甜。
譬如蘇梨最喜肉食，但她怕祖母會把家中唯一的下蛋母雞殺了給她燉湯吃，她會故意說近日胖了很多，還是要茹素，多吃野菜，才能瘦下來。
譬如蘇梨其實不喜歡讀書，她最愛下河摸魚摸螃蟹，泅泳很是厲害，還救過隔壁村落水的大胖小子。
蘇家祖母因此責備她莽撞，但蘇梨故意把那一竹籃雞蛋挪到祖母麵前，告訴她，她不是罔顧自己性命，是為了人家的報酬才救人，她纔不蠢呢。
可蘇家祖母知道，蘇梨分明就是心腸太軟乎，知道那戶人家的娘子因生不齣兒子，被婆母又是驅邪又是責罵，好不容易有了個小子，若是折損在池子裡，恐怕往後日子便難過了……
在祖母口中，崔玨聽到了許多蘇梨的故事。
他一貫能言善辯，無論朝臣士族，還是文人大儒，他皆能應答如流，可今夜，他竟罕見地沉默了。
在人走茶涼的時候，崔玨才隱約明白蘇梨曾經聲嘶力竭喊出的話，明白她口中“身份不對等”究竟是何意。
崔玨生來便是世家貴公子，身份尊崇，受人敬仰；而蘇梨為庶民百姓，長在鄉野農田。
他們二人從來雲泥之彆，人生裡重疊的部分真的很少……
當晚，崔玨熬了許久，方纔入睡。
他難得等到蘇梨入夢。
他夢到兩年前的夏日，他身著飄逸青袍，抱著一把古琴，途徑學舍。
堂中三麵通風，唯有竹篾在婆娑樹影下，微微搖曳。
一名身姿窈窕玲瓏的少女倚在桌案前打著瞌睡，哈欠連連。
垂頭的瞬間，狐狸耳朵似的雙髻滑下兩條長長的青色絲絛，像是湖邊點水的軟柳。
崔玨足下一頓，鳳眸驟然一縮，他停在她的身後，挪不開視線。
男人長身玉立，鳳眸低垂，無聲凝望女孩光潔的後頸、飽滿的後腦勺、懶散微蜷的肩背，似是要將她的模樣鐫刻心中。
崔玨連呼吸都放得緩慢。
直到庭院砸下兩朵花瓣色澤濃豔的淩霄花，喚人回魂。
不知是否崔玨驚動了她。
很快，女孩驚訝回頭，一雙圓溜溜的杏眼仰望崔玨。
崔玨薄唇微抿，一言不發，亦冇有伸手碰她。
直到蘇梨嫣然一笑，舌抵上顎，俏皮地喚他。
“是大公子啊……好久不見。”