矮個子和瘦高個逃回山上之後，即刻將山下發生的事原原本本地報告了孟撣。
孟撣馬上派出探馬，發現山下隻來了幾十號人。
孟撣納悶道：“怎麽隻來了這麽幾個人，他們想幹嘛？”
探馬回道：“稟族長，山下雖然隻見幾十軍馬，可在遠處，還有三支軍隊：一支有三千左右，是清軍步兵；另外一支約莫五百餘人，是緬部輕騎兵；剩下一隊人馬，是毒筍嶺的，隻有二百來人。”
“看來大事不妙！”
孟撣急忙召集所有人在天塘邊議事。
有些長老以為：山下那些兵必定是小蘿卜和鳳兒領來的；而蘑菇嶺發生的事，則是他倆胡編亂造，目的是為了挑撥離間、擾亂軍心！
另外一些長老卻認為：小蘿卜和鳳兒逃離神柱峰不久，根本沒有充足的時間去西南大營求兵。
眾人你一言我一語，神柱峰上，頓時亂成了一鍋粥。
大家七嘴八舌，大多數人以為是小蘿卜和鳳兒領兵來犯。
馬王德說道：“眼下談論這些，毫無用處。如今，清緬聯軍已經駐紮山下，觀其陣型，像是有意留出一條道來，好引你們下山。”
竇武卻說道：“我卻認為，這是求和的陣勢。若非如此，清緬聯軍必會搶占山腳，圍而不打。”
馬王德說道：“求和？乾隆傲嬌，並不會主動派人來求和的。——嗬嗬，我認為他們是想以求和當藉口，先騙得你們放了人質。諸位，清狗狡詐，可別上了他們的當。”
孟撣問大祭司枯正峰道：“大祭司，你有什麽看法，現在該怎麽辦？”
枯正峰說道：“原本留著那鳳兒的性命，是想有朝一日朝廷發兵來犯，可以拿她跟人談條件，眼下人質已經不在，隻能硬拚。”
竇武搖頭道：“雖說神柱峰易守難攻，可畢竟山上的水源有限，眼下又是少雨時節，對方圍而不打，山上也抗不過一個月。”
馬王德說道：“竇將軍不是個貪生怕死之人，為何此番會說出如此不振士氣的言語來。”這馬王德，最聽不得有人屈服清軍，他能千裏奔襲助竇武，也能翻臉鐵麵訓其人。據說，他是明朝最後一個死忠，此人計謀無窮，大小金川之亂，都是拜他所賜，這是後話。
正在這時，忽然，暗處出來一人，蓬頭垢麵，骨瘦如柴。
這人手裏拿著一包東西，這包東西說毒藥它不是毒藥，說不是毒藥卻也是毒藥。
人吃了之後，輕則嘔吐腹瀉，重則頭暈眼花、腸穿肚爛，不過再嚴重也要不了人命。
隻見骨瘦如柴那人，此時早已開啟了那包“毒藥”，正跌跌撞撞地向天塘邊跑去，想把手中的東西投入水中去。
“有人要投毒，快抓住他！”也不知誰眼尖，及時喊了一句。
那人聽見前方有人喊叫，想跑快幾步，可心想發力，腿卻不吃勁。
眼見著水池子就在眼前，大功就要告成，卻突然腳下打滑，摔倒在地。
孟撣命人拿住這投毒人一問，方知他姓王名柱子，是前次阿桂率軍攻上神柱峰時留下的奸細。
剛才，他聽說山下來了官軍，以為是阿桂的大軍來攻打神柱峰了，於是想冒死一搏，不想因為餓了多日，腿腳乏力，所以才會功虧一簣。
“這天塘裏的水可是我們的命根子，好險啊！”孟撣正感慨，山下有人送上信來。
“報——！山下有朝廷信使送來書信一封，說是請族長下山議和！”
“議和？難道朝廷想招安我們神柱峰？”
孟撣接過書信一看，哈哈大笑道：“看來我們都猜錯了，那小蘿卜和鳳兒根本不知道朝廷會派兵來。”
竇武問道：“這是怎麽回事？”
孟撣說道：“信上寫得明明白白，要我孟撣即刻帶小蘿卜、鳳兒和鎖兒妹子等人下山跟他們談判……”
竇武聽完，驚道：“糟了！”
孟撣問道：“竇叔叔有何憂慮？”
竇武說道：“要是朝廷真的不知小蘿卜和鳳兒已經逃離了神柱峰，那他們兩個小鬼說的就是真的。——若真是那樣，花菇和嬿兒可就遭了毒手了。”
孟撣一驚，忙向枯正峰望去。
隻見枯正峰，兩眼發直，呆呆地望著天塘裏的青水，整個人似乎已經沒了元神。
竇武上前，將孟撣手裏的書信接過來一看，大驚失色道：“這信是江崖親筆手書，而且看著也有些時日，可以斷定，信中所言非虛。”
孟撣將那一瘦一矮倆巡邏兵喚至跟前，問道：“那小蘿卜和鳳兒剛纔是何等打扮？”
矮個子說道：“回族長話，他們穿得破破爛爛的，渾身有一股子說不上來的臭味，像是好多天沒洗過澡的流民。”
孟撣思忖道：“依此看，小蘿卜和鳳兒並沒有說假話。”
竇武說道：“要是他們兩個小鬼沒有騙人，那花菇和枯嬿兒可就凶多吉少了。”
孟撣說道：“眼下禿邪和刁霸都不在神柱峰，隻憑小蘿卜那小鬼的話，不足信。”
竇武也說道：“此話倒是有理。”
忽然，那瘦高個多嘴道：“那兩個小鬼身上還有好些傷疤，有些都已經潰爛了。”
“什麽！”枯正峰聽到這裏，當場昏厥過去。
孟撣見狀，急命手下將枯正峰救醒過來。
“快，把大祭司扶回去！”
“慢著，我還撐得住”枯正峰勉強道，“此刻大敵當前，族長切莫被蘑菇嶺的事分了心神。”
孟撣點了點頭，接著說道：“本族長想親自下山一探，你們以為如何？”
枯正峰阻止道：“還是我去吧！”
孟撣說道：“孟撣一族可以沒有我孟撣，卻少不得大祭司。——來人，扶大祭司回去歇息！”
馬王德見狀，問道：“倘若朝廷真的是想招安，孟族長有何想法？”
孟撣思忖道：“若果真如此，我孟撣為了我族安危，倒是願意同他們坐下來談談。”
馬王德聽到這話，悶悶不樂。
孟撣接著說道：“你們誰願意同我下山去？”
竇武見沒人願意前去，於是站出來道：“我竇武孤家寡人一個，我跟你去！”
“好！”孟撣見是竇武，當即點了點頭。
山風陣陣，蟲鳥鳴鳴。
孟撣和竇武二人當即下了山。