月上柳梢，山穀深處死一般的寂靜。
突然，不知何處傳來一聲慘叫，劃破了天際。
伍勇仁問道：“為何總是有這樣的聲音傳來？”
伍福山說道：“天地會氣數要盡了！”
伍勇仁說道：“什麽？”
伍福山說道：“這怪聲是人臨死前的慘叫！”
伍勇仁問道：“怎麽回事？”
伍福山答道：“用範軍師的話說——月黑風高，內鬼殺人。”
伍勇仁說道：“連爹也不知內情？”
伍福山點頭示意。
此時，總舵議事大廳卻熱鬧異常，裏麵的人沒有察覺任何異樣。
父子二人步入議事大廳，行禮入座。
堂上，綽號洪二和尚的天地會總舵主萬提喜盤腿而坐，身旁兩側，獨子萬千軍、義女薑紅鶯佩劍而立。
堂下，整齊地擺著兩排梨木太師椅，坐著軍師範武及天地會五大堂堂主。
梁上，倒懸著八大護法。
老成的青蓮堂堂主陳庭桑身後，佩立著一位絕色美男，此人正是日後幫眾如蟻的宏化會總舵主陳少棠。
軍師範武：“人到齊了！”
總舵主萬提喜正坐示意。
範武昂首闊言道：“我天地會弟兄，歃血為盟，結草為義，起反清複明之幟，行救苦救難之舉。如今乾隆親下江南，欲借機威懾南疆，滅我幫眾。總舵主召集諸位堂主前來議事，想聽聽諸位有何應對良策？”
伍勇仁年輕氣盛，笑道：“當今天子是個風流皇帝，此行雖有嬪妃隨行伺候，亦難免尋花問柳，倘若效法古人，覓得尤物，再巧計謀逆，定能一擊即中，力轉乾坤。”
宏化堂堂主卜天狼起身附和：“小兄弟說的沒錯，是爺們誰不風流，更何況這東東還是狗皇帝呢。依我看，想成大事就得使美人計！——放出美人，引來狗皇帝，趁他尋花問柳之時，伺機宰了他，諸位以為如何？”
卜天狼裝腔拿調的一席話，逗得眾人前仰後翻。
參天堂堂主元剛笑道：“隻要一提到女人，老弟必會豪性大放起來！”
萬提喜笑睜雙眼，他見陳庭桑滿臉愁雲，起身敬道：“陳堂主有何高見？”
陳庭桑雙眉緊鎖道：“誰也不是吃素的，恐怕朝廷早已佈下天羅地網——去了，便是自投羅網！”
眾人聞聽此言，一片嘩然。
伍福山略微觀察了一下眾堂主的神情，忽然間冷笑道：“哼哼，兩軍對弈，誰不想幹掉對方？難道說陳堂主這就怕了不成？還是您老了，膽小不中用了？”
麵對伍福山的譏諷挖苦，陳庭桑麵不改色，神態自若；侄兒陳少棠年少敢言，反唇相譏道：“伍堂主就這麽胸有成竹？難道您忘了三年前被打得……”
聽到此處，陳庭桑假意訓斥道：“少棠，休得目無尊長！”
伍福山毫不示弱，繼續挖苦道：“你們青蓮堂貪生怕死，我洪順堂隻好單獨接招！”
雙方三言兩語間劍拔弩張，互不相讓地吵吵起來。
萬提喜尷尬道：“都別吵了！軍師，你以為如何？”
軍師範武說道：“強攻為下，智取為上。”
萬提喜問道：“計雖好，不知道誰能擔此重任？”
卜天狼這會兒按耐不住了，隻見他眉飛色舞道：“總舵主不必憂慮！江南，美色之地，使多幾個銅錢，煙花巷裏多的是柳腰花枝。到時隻需買通皇帝身邊的宮女和太監，再悄悄將美人送進行宮——哼，到那時，要刺殺光腚乾隆豈不易如反掌？這叫什麽壇子裏取……”
參天堂堂主元剛站起來反駁道：“那麽輕易就能得手？你以為？自大清入關，有多少能人異士想推翻清狗刺殺皇帝？這些人熬白了幾許青絲，費盡了多少心機，可又有幾人成事？說那個一點，清狗這個這個免疫功能已經非常強大，強大到簡直無敵了——就憑你那兩下子，你還想‘探囊取物’？”
“唉，對對對，就是這個詞兒！好詞兒，好詞兒！——不對！你算哪根蔥，竟敢當著這麽多晚輩的麵罵我，我卜天狼好歹也是堂堂西北宏化堂堂主。”
宏化堂和參天堂一言不合，也杠上了。
元剛氣憤填膺，繼續說道：“元某不才，年少氣盛時曾潛入皇宮去行刺過雍正。”
卜天狼打斷道：“殺了雍正沒有？”
元剛說道：“當然沒有，要有就沒有乾隆這根蔥了。”
卜天狼取笑道：“沒有你就……別廢話！”
元剛大倒苦水道：“你們是沒有親眼見過，雍正身邊的護衛個個身懷絕技，尤其是他親自**的烏頭衛，好家夥……”
陳少棠打斷道：“可是血滴子？”
元剛點了點頭，說道：“雍正為了鏟除異己組建了一支刺客護衛隊，這些刺客無級別上下，大多頭紮烏巾，出手狠毒，所到之處總會留下幾具無頭屍。”
“這是為何？”
元剛接著說道：“聽說烏頭衛每次砍下犯人首級，不管身處何地，都要第一時間趕回皇宮交差；他們經過的大街小巷總會留下一地血滴，久而久之，老百姓就叫這幫刺客烏頭衛做‘血滴子’。不過，江湖中人都畏稱他們為‘無頭衛’，恐怖至極。”
卜天狼見元剛像個婆娘一樣叨叨起來，忍俊不禁地樂了：“這等糗事還一天到晚唸叨，你要投胎做個娘們，早成事了，你們說是不是？”
眾人繃不住，都被卜天狼給逗樂了。
“整天不是嘻嘻哈哈就是狗咬狗，一個個隻知道窩裏鬥，”萬提喜搖頭歎息道，“指著你們輔佐我，天地會真無戲。”
幾位堂主見總舵主發飆，人人低頭不語。
幫眾更是默不敢言。
軍師範武出來撫慰，道：“諸位莫怪總舵主發飆，實在是次次召集各堂議事，大家總有言無計……”
“老弟你不必多言，就照你我事先商量好的，趕緊著手去找刺殺乾隆的花刺客去吧！”萬提喜隨即祭出舵主令，起身道，“各堂弟子務必聽命軍師調配，絕密言行，誓殺狗皇帝！”
眾人單膝跪地，俯首接令，應聲道：“屬下等一定盡忠竭力，誓殺狗皇帝，助總舵主早成霸業，造福天下，福澤蒼生萬物。”
萬提喜麵露喜色，示意平身。
待秩序井然，範武說道：“有關此番刺殺乾隆的人選，本軍師還是想先聽一聽諸位的高見。”
堂上，萬千軍示意伍福山出麵舉薦。伍福山會心一笑，隻見他抱拳出列，不緊不慢道：“總舵主，範軍師！刺殺乾隆非同小可，萬一機事不密，其後果不堪設想，非得找個萬分靠得住的人不可。”
範武順水推舟道：“伍堂主可有人選？”
伍福山道：“屬下以為，如此重大之任務，幫中有一人能夠勝任。”
眾人：“何人？”
伍福山指了指，大家順著伍福山所指方向一看，正是薑紅鶯。
萬千軍假裝詫異：“對啊，我怎麽沒想到，沒有誰比鶯妹更合適了！”
範武說道：“總舵主，您意下如何？”
萬提喜不知女兒心意，見她麵無表情，便一個勁裝聾作啞。
堂下，眾人議論紛紛，那些反對陳少棠繼任總舵主的人更是“熱鍋螞蟻”。對總舵主偏袒薑紅鶯之舉，大家頗多微詞。
此時，陳庭桑麵露微笑道：“總舵主，紅鶯姑娘確係上佳人選。”
萬千軍一臉興奮，隻見他縱身躍下台階，推波助瀾道：“各位前輩，鶯妹她容貌堪比天仙，琴棋書畫又無不精通——都說乾隆是風流天子，晚輩以為鶯妹確係刺殺乾隆的最佳人選。”
範武附和道：“少主所言不虛！要是紅鶯姑娘肯為花刺客，確係我天地會行刺乾隆的最佳人選。”
見眾堂主紛紛讚同範武所言，萬提喜為難道：“這……紅鶯你……”
薑紅鶯偷眼瞧了瞧陳少棠，低頭不語。
陳少棠出列道：“總舵主，少棠以為幾位堂主和少主所言甚是，紅鶯姑娘確係刺殺狗皇帝的最佳人選，且，非她莫屬！”
聽完情郎的話，薑紅鶯當即回道：“義父，紅鶯願為花刺客！”
萬提喜得意地點了點頭，說道：“好好好！”
正當大家七嘴八舌時，範武忽然間語出驚人，沉思道：“乾隆生性狡詐，此前已讓我們折了不少人馬，這次他敢下江南，必定有備而來。”
幫眾被一棍子敲醒，又紛紛議論起來；聲音變得越來越大，甚至爭論起來。
萬提喜麵帶焦慮，問軍師範武道：“賢弟可有萬全之策？”
範武示意眾人安靜，接著說道：“自大清入關，不知有多少能人異士想刺殺皇帝，然而這些人熬白了幾許青絲，費盡了多少心機，可又有幾人成事？說那個一點就是，清狗那個那個這個這個免疫功能已經非常強大……”
伍福山見範武答非所問，出言打斷道：“我說軍師，你把元老弟的話再倒騰一遍幹嘛？你到底什麽意思？總舵主問你有什麽萬全之策，你胡扯瞎掰，說這些鳥都不懂的廢話是想幹嘛？”
範武微笑道：“諸位可知道自康熙到乾隆，有多少人想行刺皇帝？——不下百人，可惜這些豪氣英才最後都被滅了九族。”
萬提喜思如亂麻道：“那吾兒紅鶯豈不凶多吉少？”
陳少棠被範武的話攪得心驚膽戰，不自覺看了薑紅鶯一眼，眼泛哀絲。
萬千軍見二人四目糾纏，不由得磕響了牙關，攥緊了雙拳。
“範老兒，嘿，我說你什麽意思？”卜天狼粗魯道。
“這麽跟你說吧，不論紅鶯姑娘殺不了乾隆也罷，殺得了乾隆也罷，總之凶多吉少。”範武接著又懶懶道，“除非……”