老鴉嶺名副其實，山勢陡峭，林木茂密幽深，即便是白日，陽光也難以完全穿透層層枝葉，使得山間光線晦暗，空氣濕潤陰冷，偶有烏鴉嘶啞的鳴叫從深處傳來，更添幾分森然。
葉淩風沿著崎嶇的山道向上攀登，手中緊握著那柄小小的桃木劍，警惕地觀察著四周。他能清晰地感覺到，越往深處走，空氣中的陰氣就越重，那股在林老憨體內感應到的、帶著“煞”意的邪氣，也越發明顯。
“果然不簡單……”葉淩風心中暗忖。這老鴉嶺的陰煞之氣，似乎並非天然形成，更像是有某種力量在刻意彙聚、引導。他甚至在一些背陰的岩石和古樹根部，發現了細微的、人工開鑿的痕跡，以及一些早已黯淡、但依稀可辨的詭異符文殘留。
“像是某種聚陰或者養煞的陣法殘餘……”葉淩風蹲下身，仔細辨認著那些幾乎與苔蘚融為一體的符文，眉頭越皺越緊，“看這手法和殘留的氣息……邪異非常，而且年代似乎不算久遠。難道這山裡，藏著什麼邪道修士？”
他繼續前行，循著那股煞氣最濃鬱的方向，最終來到半山腰一處極為隱蔽的背陰山穀。山穀入口被藤蔓和亂石遮掩，若非有意探尋，極難發現。
撥開藤蔓，一股濃烈的、令人作嘔的腐朽與陰冷氣息撲麵而來！葉淩風屏住呼吸，踏入山穀。
穀內空間不大，中央竟有一口方圓數丈、深不見底的幽潭，潭水漆黑如墨，不見絲毫波瀾，散發出刺骨的寒意和濃烈的煞氣。潭邊，散落著一些灰白色的東西，仔細看去，竟是……人骨！而且不止一副！有些骨骼上還殘留著未曾完全腐爛的衣物碎片。
而在幽潭旁的一塊巨大青石上，盤膝坐著一個人。
那人身形乾瘦，穿著一件早已破爛不堪、依稀能看出原本是玄黑色的長袍，長髮披散，遮住了大半麵容。
他周身繚繞著濃鬱得幾乎化為實質的黑灰色煞氣，那些煞氣如同活物般蠕動，不斷從他身下青石中滲出，又被他吸納吞吐。
最讓葉淩風毛骨悚然的是，在那人麵前，懸浮著三團微弱、扭曲、散發著痛苦與絕望波動的淡白色光團——那是生魂！而且是尚未完全消散、正被強行抽取煉化的生魂！
隨著那人的呼吸吐納，三團生魂的光芒正以肉眼可見的速度變得黯淡，其中蘊含的魂力與生命精氣，正被源源不斷地抽離、吞噬！而每當一縷魂力被吞噬，那人周身的氣息似乎就凝實、強盛一分，同時，幽潭中的黑水也會微微盪漾一下。
“以活人魂魄為食……修煉邪功！”葉淩風倒吸一口涼氣，心臟狂跳。如此殘忍歹毒的行徑，簡直是滅絕人性！
似乎是感應到了生人的氣息，那盤坐之人猛地抬起頭，披散的長髮下，露出一張枯槁如同骷髏、雙眼凹陷卻閃爍著兩點幽幽綠火的臉！
“喲嗬……又有……新鮮的血食……送上門來了……”他的聲音乾澀嘶啞，如同兩塊朽木在摩擦，帶著毫不掩飾的貪婪與惡意。
葉淩風強壓心中的震驚與憤怒，厲聲喝道：“邪魔歪道！竟敢在此戕害生靈，以魂練功！你究竟是何人？！”
“何人？”那枯槁之人發出一陣令人牙酸的怪笑，“小道士……連我都不認識了嗎？”
他緩緩站起身，周身的煞氣如同潮水般湧動：“我……原九幽閣閣主——朱陽盛！”
九幽閣閣主？！葉淩風瞳孔驟縮，九幽閣，曾是盤踞在青州青陽縣的一個鬼市老闆，擅長煉屍煉魂之術，凶名赫赫。
但據傳聞，九幽閣被正道太玄門剿滅，閣主朱陽盛也下落不明，多半已死。
冇想到，他竟然一直躲藏在這老鴉嶺深處，而且看樣子，是在修煉某種極其惡毒的、依靠吞噬生魂來恢複甚至突破的秘法！
“朱陽盛！你九幽閣早已覆滅，你苟延殘喘，不思悔改，竟變本加厲，行此天怒人怨之事！今日我葉淩風，便替天行道，除了你這禍害！”
葉淩風雖然心中打鼓，但太乙教的訓誡與眼前的慘狀，讓他無法退縮。他舉起桃木劍，體內微薄的真氣全力運轉，劍身泛起一層淡淡的金色光芒。
“太乙教？就剩你這種乳臭未乾的小雜毛了？”朱陽盛嗤笑，眼中綠火跳動，“正好……本座剛吞噬了幾個凡夫俗子的魂魄，正需要一點……修士的元神精華來穩固修為！你的魂魄，想必比那些螻蟻美味得多！”
話音未落，朱陽盛乾枯的手臂猛地向前一抓！一隻由濃鬱煞氣凝聚而成的、足有丈許大小的漆黑鬼爪，帶著淒厲的鬼哭之聲，朝著葉淩風當頭抓下！鬼爪未至，那股陰寒刺骨、彷彿能凍結靈魂的煞意已然撲麵而來！
葉淩風不敢硬接，腳下步法急變，身形向側後方急退，同時手中桃木劍疾揮，口中急念：“太乙金光，破邪顯正！敕！”
桃木劍上的金光驟然熾盛，化作一道尺許長的金色劍罡，迎向那漆黑鬼爪！
“嗤——！”
金色劍罡與漆黑鬼爪碰撞，發出如同冷水滴入滾油般的聲響。
金光明顯剋製煞氣，將鬼爪灼燒出陣陣黑煙，但鬼爪力量強橫，葉淩風的金色劍罡隻堅持了一瞬便轟然破碎！殘餘的爪風掃中葉淩風，他悶哼一聲，踉蹌後退數步，胸口一陣氣血翻騰，手中的桃木劍也光芒黯淡下來。
“螳臂當車！看來太乙教的劍法就是一坨屎，難怪當初被七煞門滅了。”朱陽盛冷笑，再次抬手，這次，三道由精純煞氣凝聚而成的鎖鏈如同毒蛇般激射而出，分彆纏向葉淩風的脖頸、腰身和雙腿！鎖鏈之上，隱約有扭曲的怨魂麵孔浮現，發出無聲的哀嚎，擾人心神。