離開喧囂的集市中心，姬若冰引著我們來到一處相對僻靜的茶樓雅間。屏退左右後，她這才長長舒了口氣，臉上帶著歉意看向我。
姬若冰：“陳公子，方纔真是對不住，讓您受擾了。那李聰…其父是揚州太守，他本人又有些煉藥天賦，平日裡便驕橫慣了，我…”
我擺了擺手，示意無妨：“跳梁小醜而已，不必在意。”
石勇還在氣哼哼地：“那小子一看就不是好東西！要不是陳兄弟攔著，俺非揍得他滿地找牙！”
白薇則安靜地坐在一旁斟茶，目光在我和姬若冰之間流轉，帶著一絲不易察覺的審視。
姬若冰神色稍緩，轉而關切地問道：“陳公子此番回來，可是為了極樂穀之事？那日之後，我暗中查訪，確實發現了一些蛛絲馬跡。”
我點頭：“正是，你可有新的發現？”
姬若冰壓低聲音：“我查閱了一些古籍，並與幾位信得過的老藥師交流過。‘影線蠱’指向南疆巫蠱教，但操控粉色玉針刺殺滅口的手法，卻帶著‘幻情針’的特征。
還有那‘定魂鎖元符’，很多年前就失傳了，當年聽聞被人帶入了西域極樂穀。”
她頓了頓，繼續道：“而且，我懷疑他們的目的，並非僅僅是紫砂仙藤本身。
紫砂仙藤雖有滋養神魂、提升修為的奇效，但似乎…更是某種古老儀式或陣法啟動的關鍵媒介。我曾在某部殘捲上看到過模糊記載，隻是具體為何，尚未查明。”
我若有所思，作為媒介？這倒是出乎意料，極樂穀的攬玉樓，肯定是紫蘿她們那些人。
我：“可知她們下一步可能有何動作？”
姬若冰搖頭：“他們行事隱秘，上次打草驚蛇後，更是蟄伏起來。不過…丹會明日正式結束，按照慣例，今晚會在城外的‘攬月湖’畫舫上舉辦一場私密的交流會，隻邀請最頂尖的幾位金牌煉藥師和一些身份特殊的貴客。李聰之父，揚州太守也在受邀之列。我猜測…極樂穀或巫蠱教的人，或許會趁機混入，或是接觸某些關鍵人物。”
她看向我，眼神帶著期待與一絲擔憂：“陳公子，若您有意探查，或可…與我同行？我有入場資格。”
石勇一聽，立刻來了精神：“畫舫？肯定有好酒好菜！陳兄弟，咱們去看看吧！”
白薇也微微頷首，她也感興趣。
我略一沉吟，便做了決定：“好，那便去看看這攬月湖上的‘盛會’。”
夜色漸深，攬月湖上燈火璀璨，絲竹管絃之聲隱隱傳來。一場看似風雅，實則暗流湧動的聚會，即將拉開序幕。
攬月湖，夜色如墨，湖麵倒映著漫天星子與畫舫璀璨的燈火。一艘高三層、雕梁畫棟極其華麗的巨大畫舫靜靜泊在湖心，如同水上一座移動的宮殿。絲竹悅耳，觥籌交錯之聲隨風隱約傳來。
姬若冰出示了請柬，我們一行人順利登舫。舫內佈置極儘奢華，暖玉鋪地，鮫綃為幔，空氣中瀰漫著清雅的檀香與酒香。數十位賓客已然在場，皆是衣著華貴、氣度不凡之輩，除了幾位鬚髮皆白、氣息淵深的金牌煉藥師，便是如揚州太守這般手握權柄的官員，以及一些看不出深淺、但顯然身份尊崇的修士。
我們的到來，並未引起太多注意，畢竟姬若冰作為揚州最年輕的金牌煉藥師，出現在此理所應當。她低聲向我介紹著場中幾位關鍵人物，包括那位麵色紅潤、眼神卻帶著幾分官場油滑的揚州太守李崇山，以及幾位在煉丹界地位崇高的老藥師。
李聰果然也跟在其父身側，見到我們登舫，尤其是看到姬若冰與我並肩而行，眼中幾乎要噴出火來，但在這種場合，他也不敢造次，隻是陰冷地瞪著我。
宴會伊始，無非是些客套寒暄，交流煉丹心得。我與石勇、白薇尋了一處靠窗的僻靜位置坐下，看似欣賞湖景，實則神識早已如同無形的水波，悄然籠罩了整個畫舫，感知著每一絲異常的氣息波動。
酒過三巡，氣氛漸熱。一位老藥師演示了一套精妙的控火訣，引來陣陣喝彩。李崇山太守也是滿麵紅光，與幾位老友推杯換盞。
然而，就在這看似一派祥和之際——
我的神識敏銳地捕捉到，在畫舫底層靠近動力艙的角落，一股極其隱晦、與那日粉色玉針同源，卻更加陰柔縹緲的氣息，如同情絲般悄然纏繞上一位正在獨自斟酒的華服老者！那老者是揚州一位頗有名望的散修煉藥師，修為已至化境初期！
隻見那老者舉杯的手微微一頓，眼神瞬間變得有些迷離，臉上泛起不正常的紅暈，彷彿陷入了某種美妙的幻境之中。他放下酒杯，竟癡癡地笑了起來，喃喃自語：“美人…好美的舞姿…”