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暗流湧動
周明離開後，郭乾關上門，背靠著門板緩緩坐下。屋內光線昏暗，隻有從窗縫透進來的幾縷夕陽餘暉。他能聽到自己心跳的聲音，能聞到空氣中殘留的周明身上淡淡的墨香——那是宗門文書常用的鬆煙墨。懷中的冰藍小花微微發燙，璃月的聲音帶著凝重:“他剛纔用靈力探查你經脈時，我感覺到另一道更隱蔽的神念附著在他身上。有人在通過他觀察你。”郭乾握緊拳頭，掌心滲出細汗。窗外傳來腳步聲，一個雜役弟子在門外喊道:“郭師兄，執事堂送來：暗流湧動
“是。”瘦高弟子躬身應道。
兩人離開山坡，身影消失在樹林中。
花海裡，郭乾睜開眼，長長吐出一口氣。
“走了。”璃月的聲音響起，“但他們還會再來。那個淩無雙……他的劍心很敏銳，已經察覺到了你身上的異常。”
“怎麼辦？”郭乾問。
“按計劃進行。”璃月說，“鞏固修為，準備比試。隻要你不暴露契約，不暴露我的存在，他們就查不出什麼。至於草木靈氣……你可以解釋為修煉木係功法帶來的自然現象。青雲宗雖然不以木係見長，但宗門典籍裡也有幾部不錯的木係功法，你可以說是偶然所得。”
郭乾點點頭，重新閉上眼，繼續修煉。
但這一次，他心中多了一分緊迫感。
千裡之外，黑煞山脈深處。
這裡終年籠罩在灰黑色的瘴氣中，陽光難以穿透，空氣中瀰漫著腐朽和血腥的氣息。山脈腹地有一座天然洞府，洞口被人工開鑿擴大，兩側立著兩尊猙獰的獸首石雕，獸眼中鑲嵌著血紅色的寶石，在昏暗的光線下泛著詭異的光。
洞府深處，一個身影盤膝坐在石台上。
那人看起來四十歲上下，麵容陰鷙，眼角有一道深深的疤痕，從眉骨一直延伸到顴骨。他穿著一身暗紅色長袍，袍袖寬大，雙手裸露在外——那是一雙令人不寒而栗的手，麵板呈現不正常的暗紅色，指尖泛著黑紫，彷彿常年浸泡在血水中。更詭異的是，他的雙手周圍纏繞著淡淡的血色氣息，那氣息如有生命般緩緩流動，時而凝聚成爪形，時而散開成霧。
血手。
黑煞教七大執事之一，築基後期修為，以修煉《血煞魔功》聞名，雙手染血無數，故得此名號。
此刻，血手正閉目修煉。石台周圍擺放著七盞青銅燈，燈油是某種妖獸的脂肪，燃燒時散發出刺鼻的腥臭。燈焰不是正常的橙黃色，而是幽幽的綠色，將整個洞府映照得如同鬼域。
突然，血手腰間一塊玉佩微微震動。
那是一塊半個巴掌大小的玉佩，材質似玉非玉，通體呈暗灰色，表麵佈滿了細密的裂紋，彷彿隨時都會碎裂。玉佩中央鑲嵌著一顆米粒大小的血色晶石，此刻那晶石正散發出微弱的光芒，一明一暗，如同呼吸。
血手猛地睜開眼。
那是一雙怎樣的眼睛——眼白佈滿血絲，瞳孔深處泛著暗紅，目光銳利如刀，帶著毫不掩飾的暴戾和貪婪。
他低頭看向腰間的玉佩，伸出那雙纏繞著血色氣息的手，將玉佩取下，握在掌心。
玉佩震動得更厲害了，血色晶石的光芒也越來越亮。更詭異的是，晶石中似乎有什麼東西在掙紮，想要衝破束縛。
“心魂玉……”血手喃喃自語，聲音沙啞如砂紙摩擦，“沉寂了二十年，終於有反應了。”
他閉上眼，將一縷神識注入玉佩。
一瞬間，無數破碎的畫麵湧入腦海——一片花海，一個女子的背影，一聲淒厲的哭喊，還有深入骨髓的怨恨和絕望。那些畫麵模糊不清，斷斷續續，但其中蘊含的情緒卻強烈到讓血手都感到心悸。
那是他前世的記憶碎片。
或者說，是他這具身體原主人的記憶碎片。
血手本名早已無人知曉，他隻知道自己是二十年前奪舍重生的。原主是一個癡情種子，因為辜負了一個女子，被那女子怨念所化的厲鬼糾纏，最終心神崩潰，被他趁虛而入。奪舍成功後，他在原主遺物中發現了這枚“心魂玉”——據說是原主與那女子的定情信物，後來那女子自儘，怨念附著在玉佩上，形成了這枚特殊的法器。
心魂玉有兩個作用：一是感應原主與那女子之間的因果牽連；二是吸收怨念、血氣滋養自身，反哺持有者。
血手得到心魂玉後，如獲至寶。他利用玉佩吸收怨念血氣的特性，輔助修煉《血煞魔功》，修為突飛猛進，短短二十年就從練氣期一路突破到築基後期。但玉佩的核心功能——感應因果——卻一直沉寂，直到今天。
玉佩指向的方向是……東方。
血手睜開眼，暗紅色的瞳孔中閃過精光。他起身走到洞府一側的石壁前，石壁上掛著一幅簡陋的地圖，標註著雲荒大陸的主要勢力和地理分佈。
他的手指在地圖上移動，最終停在一個位置。
青雲宗。
“青雲宗……”血手舔了舔嘴唇，露出一個猙獰的笑容，“有意思。難道那個女人的轉世，或者她的怨念化身，就在青雲宗？”
他轉身走回石台，從懷中取出一枚黑色骨符，注入靈力。骨符表麵浮現出密密麻麻的符文，散發出陰冷的氣息。
片刻後，洞府外傳來腳步聲。一個穿著黑色勁裝、臉上戴著青銅麵具的身影走進來，單膝跪地。
“執事大人。”
“去青雲宗。”血手將心魂玉拋給那人，“查清楚，是什麼東西引起了玉佩的反應。記住，不要打草驚蛇，先摸清情況。如果是那個女人……或者她的傳承者，立刻回報。”
“是。”麵具人接過玉佩，身影如鬼魅般消失在洞府外。
血手重新坐回石台，看著那七盞幽幽的綠焰燈，眼中閃爍著貪婪和期待。
“等了二十年……終於等到你了。不管你是轉世之身，還是怨念化身，你的魂魄，你的修為，你的一切……都將成為我突破金丹的資糧。”
洞府內，綠焰搖曳，將他的影子拉得很長，扭曲如妖魔。
青雲宗，外門弟子居所區。
郭乾結束了一天的修煉，回到自己的小屋。天色已晚，月牙掛上枝頭，灑下清冷的光輝。他推開門的瞬間，動作突然頓住。
門縫裡夾著一封信。
郭乾警惕地環顧四周，確認無人後，才取下信，關上門。信是普通的黃紙信封，冇有署名，但信封上殘留著一絲淡淡的劍氣——冰冷、銳利，和淩無雙身上的劍意如出一轍。
他拆開信，裡麵隻有一行字：
“三日後辰時，宗門較技台，切磋交流，望郭師弟不吝賜教。——天劍宗，陳鋒。”
陳鋒。
郭乾記得這個名字。淩無雙身邊的那個瘦高跟班，天劍宗外門弟子，練氣圓滿修為，據說劍法得了淩無雙幾分真傳，在外門弟子中算是頂尖好手。
“果然來了。”璃月的聲音在腦海中響起，“淩無雙自己不出手，派跟班來試探你。這是要摸清你的底細。”
郭乾將信紙放在桌上，指尖劃過那行字。紙張很普通，但字跡卻透著一股鋒銳之意，彷彿每一筆都是一道劍光。
“要應戰嗎？”他問。
“應。”璃月說，“但不要暴露太多。陳鋒是練氣圓滿，劍法淩厲，你雖然靈力渾厚，但戰鬥經驗不足，正麵對抗未必占優。所以這一戰，你要用巧勁。”
“巧勁？”
“對。木係功法最大的優勢不是硬碰硬，而是纏鬥、消耗、借勢。”璃月的聲音帶著教導的意味，“明天開始，我教你幾式基礎的木係法術和步法。三天時間雖然短，但足夠你掌握一些皮毛了。記住，這一戰的目的不是贏，而是不輸——隻要你能在陳鋒劍下支撐足夠久，甚至逼平他，淩無雙就會重新評估你的價值。”
郭乾點點頭，眼中閃過一絲堅定。
他走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著涼意吹進來，夾雜著遠處演武場傳來的隱約呼喝聲——那是勤奮的弟子還在夜間修煉。
月光下，他的側臉輪廓分明，眼神清澈而堅定。
從今天起，他不再是被隨意欺淩的外門雜役。
從今天起，他要一步一步，走到足夠高的地方，高到能夠保護自己想保護的人，高到能夠無視那些暗中的覬覦和算計。
而這一切，就從三天後的較技台開始。
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