腐螢澗深處瀰漫的霧氣不再是單純的潮濕水汽，而是混雜了植物腐敗、礦物鏽蝕和某種陳年血腥的詭異氣息，沉甸甸地壓在林夏和露薇的心頭。露薇的發梢，那抹在青苔村祭壇廣場初現的灰白，已悄然蔓延至鎖骨邊緣，如同被無形的時光之筆倉促畫下的不祥印記。每一次呼吸，都牽扯著林夏肩膀上那處被露薇花瓣融入後留下的烙印，時而刺痛，時而灼熱，彷彿裏麵蟄伏著不安的活物。
他們的目標，是白鴉模糊指示中提到的“遺忘之森”入口。傳說那裏盤踞著敵視人類的古老自然之靈——樹翁。露薇堅持要去，她說樹翁或許知曉永恆之泉的古老秘密，以及解除契約的代價。林夏沒有反對，隻是沉默地跟隨，目光掃過露薇愈發蒼白的側臉和隨風微微飄落的幾縷透明花瓣粉塵。
“停下。”
露薇的聲音輕得像嘆息，卻帶著不容置疑的穿透力。她停在一處看似平平無奇的巨大山壁前。苔蘚覆蓋著冰冷的岩石，藤蔓虯結，空氣中腐敗的氣息似乎更濃了。
露薇伸出微微顫抖的手，指尖溢位微弱的銀光，輕輕按在山壁一塊不起眼的、佈滿青苔的凸起石頭上。
嗡——
一聲沉悶的、彷彿來自大地深處的低鳴響起。緊接著，眼前的景象如同水波般蕩漾、扭曲。密實的山壁如同被無形巨手撕裂的幕布，向兩側緩緩拉開，露出一個幽深、散發著濃鬱生命氣息的入口。光線在這裏變得奇異而柔和，參天古木的枝幹虯結纏繞，形成天然的拱門，每一片葉子都閃爍著翡翠般的光澤，空氣清新得令人心醉，與腐螢澗的汙濁死寂形成刺眼對比。
這就是遺忘之森。它的美麗，帶著一種拒人千裡的莊嚴。
“歡迎，異鄉者。”一個蒼老、渾厚，彷彿無數古木年輪摩擦發出的聲音在林中回蕩，卻不見說話者的身影。“尤其是...一個人類，和一個血脈凋零的花仙妖。”聲音裡沒有明顯的敵意，卻充滿了審視和歲月的沉重。
林夏繃緊了身體。
“樹翁前輩，”露薇微微欠身，姿態帶著古老的敬意，聲音卻因虛弱而有些發飄，“吾名露薇·月光痕，末代花仙妖。這位是林夏，我的...契約者。我們為尋求永恆之泉的真相而來，懇請您的指引。”
“月光痕...”樹翁的聲音停頓了一下，似乎在咀嚼這個姓氏的重量，“皇族血脈竟凋零至此，連契約都綁縛於人類之身。可悲，可嘆。”光影在古木枝葉間流轉，一個龐大而模糊的身影緩緩凝聚，並非實體，更像是由光、影、藤蔓和樹榦組合而成的意識投影。那“眼睛”的位置，是兩團深邃的、如同千年古井般的幽綠光芒，直直落在林夏身上。“至於人類...遺忘之森自遠古盟約斷絕後，已不歡迎你們的足跡。你們的貪婪，是腐蝕自然根基的毒藥。”
林夏感到一股無形的壓力，彷彿整片森林的重量都壓在他的肩頭。他咬緊牙關，直視那兩團幽綠：“我不是為貪婪而來！我隻想解除契約，救我的祖母，還有...救她！”他指向露薇。
“救她？”樹翁的投影發出一陣低沉的笑聲，震得樹葉簌簌作響，“花仙妖的凋零，源於你們人類對自然之力的掠奪！黯晶礦脈的挖掘，靈研會的褻瀆，哪一樣不是你們的手筆？現在說救贖？何其諷刺！”那笑聲陡然轉厲，帶著尖銳的指控，“看看你肩上那噁心的烙印！那是靈研會的罪證！是囚禁她、汲取她力量的枷鎖！林夏，你可知你祖母林月茹當年在靈研會做了什麼？！”
祖母的名字被如此充滿恨意地吼出，像一記重鎚砸在林夏心上。他猛地抬頭，眼中佈滿血絲：“你胡說！我祖母隻是普通的藥師！她...”
“普通藥師？”樹翁的投影劇烈波動，周圍的古木無風自動，發出憤怒的嗚咽，“她曾是靈研會‘生命之泉’專案的首席研究員！就是她，親自參與了將黯晶汙染匯入自然靈脈的實驗！就是她，簽署了第一批花仙妖遺族‘自願獻身’研究的命令！那枚發簪，你認得的發簪，就是她身份的象徵！那上麵沾染的花仙妖之血，你聞不到嗎？！”
露薇的身體晃了晃，臉色白得近乎透明。林夏腦中嗡的一聲，青苔村祠堂裡，趙乾用來射殺露薇的、嵌著祖母銀髮簪的弩箭，再次清晰地浮現在眼前。發簪上靈研會的創始人徽記...祖母平靜溫和的麵容與樹翁口中冷酷無情的“首席研究員”形象激烈衝突，讓他頭暈目眩。
“不...不可能...”林夏的聲音乾澀嘶啞，帶著自己都沒察覺的恐懼。他一直堅信祖母的善良，那是他內心世界的基石。如果這基石崩塌...
“證據？”樹翁的聲音冰冷刺骨，“證據就在你們腳下！就在這遺忘之森的核心！她留下的，是永恆的恥辱碑！”
光影投影猛地一收，森林深處，一股更加古老、沉重、帶著無盡悲愴與壓抑氣息的波動驟然擴散開來。露薇悶哼一聲，灰白瞬間爬滿了她的脖頸，她捂住了心口。
“樹翁前輩！停下！”露薇強忍著不適，聲音帶著哀求，“過去的罪孽無法挽回！但林夏是無辜的！他體內流淌的並非隻有人類的血，他的血脈深處，有被強行融合的花仙妖殘力！他是混亂的產物，也是可能的解藥！我們需要知道永恆之泉的真相，才能阻止更可怕的災難！暗夜族正在行動，夜魘魘...”
“夜魘魘？”樹翁的聲音第一次出現了明顯的情緒波動，是震驚，是難以置信，更深的卻是刻骨的痛楚和...一絲不易察覺的懷念？“那個叛徒...那個墮入黑暗的瘋子...他也還活著？”
林夏捕捉到了樹翁語氣中對“夜魘魘”這個名字的異常反應，尤其是那絲懷念。這與夜魘魘黑袍下露出的花仙妖紋身、以及他對露薇嘆息時那句“薇兒...你仍選擇這條路？”瞬間串聯起來，一個令人毛骨悚然的猜測浮上心頭：難道樹翁認識過去的蒼曜？甚至關係匪淺？
“是的，他活著，而且更強大，更瘋狂。”露薇的聲音帶著深深的疲憊和恐懼，“他警告我‘回歸黑暗’，他在收集黯晶，他稱永恆之泉為‘謊言’！樹翁前輩，求您！告訴我們泉眼的真相！告訴我們，要付出什麼代價才能解除契約，終結這一切？”
樹翁巨大的光影沉默了。森林的嗚咽聲低了下去，隻剩下死寂的沉重。那兩團幽綠的光芒劇烈閃爍，彷彿在進行著激烈的思想鬥爭。過了許久，那蒼老的聲音才重新響起，帶著一種近乎絕望的疲憊：
“代價？終結？孩子，你們根本不明白自己捲入了什麼。永恆之泉的真相，本身就是一種詛咒。而解除契約...那意味著切斷你們之間由命運和罪孽強行扭曲的共生。露薇·月光痕，你的生命早已與這契約、與你強行治癒所背負的汙染糾纏在一起。解除它，等同於抽走維繫你殘破靈核的最後一絲力量。”
露薇的身體劇烈地顫抖了一下，但她咬著唇，眼神卻異常堅定：“我...知道。”
林夏猛地看向她：“露薇！”
露薇沒有看他，隻是死死盯著樹翁光影的方向：“告訴我，該怎麼做。”
樹翁發出一聲悠長的嘆息，那嘆息聲彷彿穿越了萬載歲月，充滿了無盡的悲涼和...某種決絕。
“罷了...罷了...既然蒼曜的陰影已重現，既然靈研會的罪惡之果也已開花...也許，這就是命數。跟我來吧，孩子們。讓你們親眼看看，你們追尋的‘真相’，以及我那早已註定的...歸宿。”
光影轉身，朝著森林最幽暗的核心區域飄去。周圍的古木彷彿有生命般向兩側分開，讓出一條通往更深邃黑暗的道路。那道路的盡頭，瀰漫著比腐螢澗更濃鬱百倍的腐朽和壓抑氣息，隱約可見一塊巨大、漆黑的輪廓，如同大地深處凸起的、染血的墓碑。
林夏的心臟狂跳起來，不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏繞全身。露薇深吸一口氣，灰白的髮絲在死寂的空氣中飄動，她邁開了腳步。林夏看著她單薄而決絕的背影，又看了看那彷彿吞噬一切的黑暗核心，一咬牙，緊緊跟上。
遺忘之森真正的秘密，祖母塵封的罪證，以及樹翁口中那“早已註定的歸宿”，即將揭曉。而代價，似乎從一開始就超出了他們的想像。
越靠近森林核心，光線就越發暗淡。並非被樹木遮蔽，而是空氣中瀰漫著一種粘稠的、吸收光線的黑暗粒子。生命的氣息在這裏斷絕了，腳下是冰冷的、寸草不生的黑岩。那股令人作嘔的腐朽和血腥味濃烈得幾乎化為實質，直衝鼻腔，帶著一種古老邪惡的威壓。
終於，他們看清了那巨大輪廓的全貌。
那不是一塊普通的岩石，而是一塊高達十數米的、不規則稜柱般的黑色巨碑！碑體表麵佈滿扭曲的、彷彿痛苦掙紮留下的凹痕，呈現出一種類似金屬和岩石的詭異質感。無數粗壯的、閃爍著暗淡幽綠符文的古老根須如同鐵索般纏繞著碑體，深深紮入大地深處。這些根須顯然來自周圍最高大的幾棵古木，它們犧牲了自己的生機，用全部的靈力和生命將這塊巨碑牢牢鎖住、鎮壓。
巨碑底部，靠近地麵的位置，赫然鑲嵌著一塊暗紅色的晶體！那晶體約莫頭顱大小，形狀極不規則，像是一塊凝固的、汙濁的血塊。正是它，源源不斷地散發著那令人窒息的腐朽、血腥和黑暗的氣息，連周圍的空氣都被染上了一層淡淡的、不祥的血色薄霧。
“疫妖晶核...”露薇的聲音帶著一絲顫抖和本能的厭惡，“上古災厄的碎片...竟被封印在此...”
樹翁的光影懸浮在巨碑前，顯得渺小而悲愴。他幽綠的目光凝視著那塊血晶，充滿了無盡的痛苦。
“這就是遺忘之森存在的真正意義。”樹翁的聲音低沉而沙啞，每一個字都像在磨損他最後的力氣，“亦是你們所追尋的‘真相’的一部分。很久很久以前，一場源自地脈深處的災變，誕生了攜帶腐朽與疫病的上古存在——‘疫妖’。它並非實體，而是一種瘟疫法則的集合，所過之處，生命凋零，大地枯萎。你們的永恆之泉，傳說中擁有凈化一切的力量，泉水的源頭，據說就曾鎮壓著疫妖的本源。”
林夏屏住呼吸，感覺肩膀的烙印在疫妖晶核的氣息刺激下，隱隱傳來刺痛和...一絲詭異的渴望？
“但泉水的力量並非萬能。”樹翁的目光轉向巨碑本體，“在更久遠的年代，一次劇烈的靈脈震蕩，導致一塊疫妖晶核脫離本源，墜入此地。它攜帶的疫病法則雖不及本源強大，卻足以汙染一方天地。當時的花仙妖皇室與守護森林的古樹之靈——也就是我的前身——合力，試圖將其凈化或摧毀。”
光影波動，一幕幕模糊而慘烈的畫麵在林夏和露薇意識中閃現：璀璨的銀色花仙妖靈力撞擊在血晶上，卻如泥牛入海；蒼翠的古樹根須纏繞而上，卻被迅速染黑枯萎；被汙染的生命瘋狂攻擊著凈化者...
“我們失敗了。”樹翁的聲音充滿了疲憊，“晶核的汙染法則超出了當時的凈化極限。強行摧毀隻會引發更劇烈的疫病爆發，生靈塗炭。最終，當時的古樹之靈做出了選擇——犧牲自我靈核，融入這片森林的核心，化身為‘活體碑石’，結合花仙妖皇室的封印秘術，將這塊疫妖晶核強行鎮壓於此！以自身為牢籠，以遺忘之森的生命迴圈為封印陣基，隔絕它對外的汙染。從此，守護這方封印，便成了遺忘之森每一代樹翁的宿命。”
林夏震撼地看著那塊漆黑的巨碑，又看向樹翁虛幻的光影。原來，這位敵視人類的樹翁，其本體竟是一塊鎮壓著滅世災厄碎片的活體墓碑！這份沉重到難以想像的職責和犧牲，足以解釋他對人類任何可能破壞封印的行為的極端憎恨。
“那...那血書？”林夏艱澀地問，目光掃過碑體，試圖尋找線索。
樹翁的光影指向巨碑靠近頂端的一個位置。那裏，在幽暗的背景下，依稀能看到一片巴掌大小、嵌在碑體內部的暗紅色物質。它不像金屬，不像岩石，更像是一塊...凝固的血痂！上麵用某種尖銳之物，刻著歪歪扭扭、卻力透萬鈞的殷紅字跡：
「罪人林月茹泣血立誓：吾癡妄啟黯晶，汙靈脈，禍及花妖遺族，蒼曜非吾願弒...願化此身鎮碑前，永世贖罪，祈天地鑒！」
林夏如遭雷擊，踉蹌後退一步，難以置信地瞪著那血書！蒼曜非吾願弒！這六個字像燒紅的烙鐵燙在他的心上！祖母...祖母真的認識蒼曜！而且她承認了...她承認了蒼曜的死與她有關？但不是她自願的？是被迫的？誰在逼迫她？靈研會？還是別的什麼？血書上提到的“黯晶”、“汙靈脈”、“禍及花妖遺族”更是坐實了樹翁之前對祖母的指控！她並非普通的藥師，而是靈研會核心成員，一手參與了對自然、對花仙妖的犯罪！那些浸泡在實驗室琥珀罐中的花仙妖殘肢…難道祖母也…？
巨大的背叛感和混亂衝擊著林夏。他一直敬愛的、溫柔守護他的祖母，形象在瞬間崩塌、重組，變得無比陌生和猙獰。他的世界，彷彿隨著這塊巨碑的出現而徹底傾覆。
露薇看著血書，又看了看林夏慘白的臉，眼中閃過一絲複雜的情緒。她對人類恨意更深，但對林夏此刻的痛苦，竟也生出一絲難以言喻的…憐憫？這讓她自己都感到驚愕。
“看到了嗎？這就是你們人類最‘傑出’的代表留下的‘懺悔’。”樹翁的聲音冰冷如刀，“她確實在晶核封印鬆動、即將再次汙染森林時，以某種秘法獻祭了自己的生命精血，化作了碑前的一道次級封印，暫時加固了鎮壓。但這並非救贖，而是遲來的、微不足道的贖罪！她的血，她的罪，永遠玷汙了這塊聖碑！她的存在本身，就是封印上一個無法癒合的汙點！”
就在這時，露薇忽然悶哼一聲，身體軟軟地向下倒去！
“露薇！”林夏瞬間從巨大的打擊中驚醒，眼疾手快地扶住她。觸手一片冰涼！露薇臉上最後一絲血色也褪盡了，從脖頸蔓延上來的灰白，已經爬滿了她的下頜線，如同死寂的霜痕。她緊蹙著眉頭，眼神渙散，呼吸微弱。
“她的力量...在快速流逝...”樹翁的光影看著露薇，幽綠的目光似乎能穿透她的靈體，“治癒青苔村森林的反噬，闖入遺忘之森的消耗，加上此地疫妖晶核對她本源力量的天然侵蝕...她的靈核，正在加速崩潰。”
“救她！”林夏抬起頭，看向樹翁，眼中是絕望的哀求，“求你！告訴我怎麼救她！不管什麼代價！”祖母的罪孽讓他痛苦，但眼前露薇即將凋零的現實，更讓他感到窒息般的恐懼。
樹翁沉默了。他看著林夏眼中那份不顧一切的焦急，又看著露薇生命燭火般微弱的靈光。幽綠的目光在林夏肩膀上那個閃爍著晦暗光芒的契約烙印上停留了片刻。
“代價...”樹翁的聲音帶著無盡的蒼涼，“你們一直在問代價...解除契約的代價是她的徹底消散。而想要延緩她此刻的凋零...隻有一個辦法。”
“什麼辦法？！”林夏急切地問。
“用‘生’的力量，去填補她被汙染和反噬掏空的‘靈’。”樹翁的光影指向那些纏繞著巨碑、閃爍著幽綠符文、此刻也顯得黯淡無光的巨大根須。“這封印之根，連線著整個遺忘之森的生命網路。唯有最純粹的生命本源之力，才能暫時滋養她的花仙妖靈核，延緩灰化的蔓延。”
“怎麼做？我該怎麼做？”林夏毫不猶豫。
“很簡單，”樹翁的聲音平靜得可怕，卻蘊含著巨大的決心，“但也很殘酷。你，林夏，擁有被花仙妖殘力汙染和改造過的人類之軀，你的血，特別是蘊含了你強烈求生欲和守護意誌的血，混合著契約烙印的氣息，是引動森林生命之力的特殊媒介。將你的血，塗抹在這些封印之根上，同時，露薇必須接觸根須，汲取其中傳導的生命本源。”
“不...不行...”露薇虛弱地掙紮了一下，想要阻止林夏。她深知樹翁守護封印的職責，更明白這些根須對維持鎮壓的重要性！消耗它們的力量，等同於削弱封印！
“這是唯一能讓你暫時活下去的辦法！”林夏斬釘截鐵。他不由分說，抽出隨身攜帶的匕首——那柄在腐螢澗骸骨橋鬼市換來的、邊緣帶著細密鋸齒的短匕，毫不猶豫地在自己手掌上狠狠一劃！
鮮血瞬間湧出！那血液的顏色在疫妖晶核的暗紅光芒和巨碑的幽暗映襯下，呈現出一種詭異的紫黑色，其中還夾雜著幾縷細微的、如同露薇花瓣般的銀色流光——那是契約烙印融入他身體後產生的異變。
林夏不顧疼痛，將自己的血，用力地塗抹在最近的一根粗大、佈滿符文的古老根須上！
就在他鮮血接觸根須的剎那——
嗡！！！
整個遺忘之森劇烈地顫抖了一下！彷彿沉睡的巨獸被驚醒！纏繞巨碑的根須上，那些黯淡的幽綠符文猛地亮起刺目的光芒！一股龐大、精純、充滿無盡生機的翠綠色能量洪流，如同被喚醒的巨龍，順著根須奔騰而出！
“露薇！快！”林夏大吼。
露薇看著那奔湧而來的磅礴生命之力，又看著林夏染血的手和堅定的眼神，眼中閃過一絲掙紮，最終被求生的本能和對林夏那份決絕的複雜情緒所取代。她伸出蒼白到近乎透明的手，顫抖著，輕輕按在了那根被林夏鮮血塗抹的、此刻光芒大盛的根須之上。
轟——！
如同乾涸的河床迎來了滔天洪水！精純的生命本源之力瘋狂地湧入露薇的身體！她灰白的麵容以肉眼可見的速度恢復了一絲紅潤，脖頸上的霜痕停止了蔓延，甚至微微消退了些許。飄落的透明粉塵也驟然減少。一股濃鬱的生命氣息從她身上散發出來。
然而，這景象隻持續了短短數息！
異變陡生！
“呃啊——！！！”樹翁的光影發出一聲淒厲無比的慘嚎！那聲音飽含著靈魂被撕裂的劇痛！
隨著生命之力的瘋狂湧出，那些纏繞巨碑的根須，竟以恐怖的速度變得乾枯、萎縮！上麵刺目的符文光芒急劇閃爍、明滅不定，彷彿隨時會熄滅！更可怕的是，整個巨碑開始劇烈地搖晃起來！碑體表麵那些如同痛苦掙紮留下的凹痕裡，滲出粘稠的、暗紅色的液體，散發出比之前濃烈十倍的腐朽與血腥氣息！
那塊被鎮壓在底部的疫妖晶核，彷彿被注入了興奮劑，猛地爆發出刺眼的血光！一股令人靈魂凍結的、充滿了無盡惡念和毀滅慾望的嘶吼，直接在所有生靈的意識深處響起！
“糟了！！！”樹翁的光影在劇痛和驚駭中扭曲變形，“封印...封印被過度削弱了！疫妖晶核在反撲！林夏！你的血...你的血裡有契約烙印的氣息，還有被黯晶汙染過的痕跡...它刺激了晶核！！它在利用這股力量衝擊封印！！”
林夏如墜冰窟！他看著自己手掌上還在流淌的、泛著紫黑銀光的血液，看著因力量湧入而暫時恢復卻同樣驚駭的露薇，看著乾枯斷裂的根須和劇烈震動、滲出汙血的巨碑...他明白了！
他好心想要救露薇，卻因為自己血液中蘊含的汙染和契約烙印的“鑰匙”特性（樹翁之前提到契約可能是靈研會的弒妖兵器，此刻被晶核反向利用！），加上露薇汲取生命之力導致的封印力量臨時空虛，為被鎮壓的疫妖晶核創造了一個絕佳的衝擊缺口！
他，林夏，親手捅破了牢籠最脆弱的一角！他釋放了...災難！
“愚蠢的人類！！！你們...終究還是成為了毀滅的幫凶！”樹翁的聲音充滿了絕望的悲憤和一絲解脫般的瞭然，“這就是...我的歸宿了...”
在樹翁淒厲決絕的咆哮聲中，他那巨大的光影猛地收縮，化作一道凝練到極致的翠綠色流光，如同燃燒生命的最後流星，義無反顧地撞向那塊劇烈震動、裂紋蔓延的漆黑巨碑！
“以吾之靈！補天之缺！鎮！！！”
樹翁化身的翠綠流星，帶著犧牲一切的決絕，狠狠撞在巨碑那道因林夏血液衝擊而出現的最大的裂紋上！
時間彷彿凝固了一瞬。
轟隆隆隆——！！！
震耳欲聾的、彷彿天地初開般的巨響猛然炸裂！整個遺忘之森，不，是整個腐螢澗乃至更廣闊的區域，都在這恐怖的衝擊波下劇烈震顫！大地如同波浪般起伏，黑色的岩石崩裂、飛濺！
那高達十數米的漆黑巨碑，在樹翁靈體自爆式的轟擊下，從撞擊點開始，蛛網般的裂紋瞬間佈滿了整個碑體！然後，在一聲不甘的、如同億萬生靈哀嚎的刺耳鳴嘯中（這鳴嘯直接作用於靈魂，林夏和露薇瞬間頭痛欲裂，七竅滲血），巨碑——這塊鎮壓了上古疫妖晶核萬載歲月的活體墓碑——徹底崩碎了！
漆黑的碑石碎片如同暴雨般向四麵八方激射，帶著毀滅性的力量！林夏隻來得及本能地將虛弱的露薇死死護在身下，用後背承受了衝擊。幾塊尖銳的碎片劃破他的衣衫，刺入皮肉，帶來火辣辣的劇痛。但他感覺更痛的，是內心深處那無盡的悔恨和冰冷——他親手開啟了潘多拉的魔盒！
巨碑崩碎的中央，那塊暗紅色的疫妖晶核，失去了最後的束縛，爆發出前所未有的、令人無法直視的汙穢血光！血光衝天而起，將遺忘之森上空染成一片翻騰的血海！晶核懸浮在半空，如同一個貪婪而邪惡的心臟，劇烈地搏動著！每一次搏動，都伴隨著一股肉眼可見的、粘稠的暗紅色氣息浪潮般擴散開來！
“嗬嗬嗬...自由...腐朽...新生...”一個混亂、重疊、充滿了無盡惡唸的低語直接在林夏和露薇的腦海中響起，並非聲音，而是意識的直接汙染！這低語帶著強烈的精神衝擊，試圖瓦解他們的意誌，喚起內心最深沉的恐懼和絕望。
被這暗紅氣息掃過的遺忘之森邊緣，那些原本翠綠盎然、生機勃勃的古樹，以肉眼可見的速度枯萎、發黑！樹葉凋零，枝幹腐朽，發出令人牙酸的“哢嚓”斷裂聲。森林中殘餘的小動物，在接觸到氣息的瞬間，身體便膨脹、潰爛，發出淒厲的慘叫後化為一灘冒著氣泡的膿血！遺忘之森的核心，瞬間化為一片被死亡和腐朽統治的絕域！而那些被汙染的樹木和動物屍體上，開始凝結出細小的、不斷蠕動的暗紅色晶簇——新的、微型的疫妖晶核正在生成！
這就是“疫妖”的恐怖！它並非實體，而是瘟疫和腐朽法則的化身！它的“新生”，建立在萬物腐朽的屍骸之上！
“走！！！”露薇在林夏身下嘶喊，聲音因恐懼和虛弱而變調。她強行調動剛剛汲取到的、尚未完全融合的生命之力，周身爆發出微弱的銀色光暈，試圖驅散靠近的暗紅氣息。
林夏從巨大的震撼和悔恨中驚醒。求生的本能壓倒了一切！他猛地抱起露薇，甚至顧不上後背的傷口和刺入皮肉的碎片，轉身就朝著來路狂奔！腳下是震動開裂的大地，頭頂是翻騰的血色天空，四周是飛速腐朽死亡的森林！無數細小的暗紅晶簇如同有生命的蛆蟲，從腐敗的樹榦和膿血中鑽出，試圖撲向這兩個唯一的“鮮活”存在。空氣中瀰漫著濃烈的、令人作嘔的甜腥腐臭味。
露薇咬緊牙關，不斷揮灑出細碎的銀光，精準地擊碎那些撲來的晶簇。每一次揮灑，都伴隨著她幾片本命花瓣的徹底化為粉塵飄散。她脖頸上的灰白，在剛剛恢復了一絲後，又開始緩慢而堅定地向上蔓延，爬過了下巴，向著臉頰侵蝕。每一次使用力量，都是在燃燒她剛剛續上的、本就短暫的燭芯！
林夏將速度提到極限，肺部如同風箱般拉扯著充滿腐臭的空氣。他低頭看了一眼懷中的露薇，看到她臉上蔓延的灰白和不斷飄散的花瓣粉塵，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。他害了她！他不僅沒能救她，反而加速了她的凋零，更釋放了足以毀滅一切的災厄！
“這邊！”露薇突然指向一個方向。那裏，幾棵尚未被完全汙染的巨樹根部形成了一個狹窄的縫隙。林夏毫不猶豫地沖了過去。就在他們衝進縫隙的瞬間，一股龐大的暗紅氣息浪潮狠狠拍打在巨樹外側，整棵巨樹發出令人牙酸的呻吟，瞬間枯萎了大半！縫隙內部的空間劇烈搖晃，碎石簌簌落下。
暫時躲過一劫，兩人背靠著冰冷（並且正在迅速變黑）的岩壁，劇烈地喘息。外麵是晶核如同心跳般的搏動聲和萬物腐朽的死亡交響。
“林夏...”露薇的聲音微弱而冰冷，灰白的色澤已經攀上了她的顴骨，眼神裡是深不見底的疲憊和一種近乎絕望的疏離，“你...看到了嗎？這就是結果。信任的代價。人類的...本質。”她的話像冰錐刺進林夏的心。她沒有說“你害了我”，但這比直接指責更讓林夏痛苦萬分。祖母的罪孽，他自身的魯莽，似乎都在印證著她對人類根深蒂固的偏見。那剛剛在樹翁前因他決絕護她而升起的一絲動搖，似乎在這滅世般的災厄麵前，再次被冰冷的現實凍結了。
林夏張了張嘴，喉嚨卻像被堵住，發不出任何辯解的聲音。悔恨和無力感幾乎將他淹沒。
就在這時，異變再生！
林夏後背一處被黑色碑石碎片刺入的傷口，原本隻是火辣辣地疼痛，此刻卻突然傳來一陣鑽心蝕骨般的劇痛！彷彿有無數細小的、帶著倒刺的冰針在傷口裏瘋狂攪動！他忍不住發出一聲痛哼。
“怎麼了？”露薇警覺地問。
“背...背上的傷口...”林夏額頭上瞬間佈滿了冷汗，劇痛讓他幾乎無法思考。
露薇掙紮著起身，看向他的後背。隻見那幾處被黑色碑石碎片刺破的傷口，邊緣的皮肉正呈現出一種詭異的暗紅色，並且不斷向周圍蔓延！更可怕的是，在最大的一塊傷口中心，那刺入皮肉的漆黑碑石碎片，竟然像冰塊一樣正在慢慢融化！融化後的黑色液體順著傷口，如蜿蜒的小蛇般鑽進林夏的身體裏。林夏隻覺渾身的血液都開始沸騰，每一根血管都在劇痛，彷彿有無數的蟲子在啃噬他的內臟。
露薇驚恐地瞪大雙眼，她深知這黑色液體是疫妖晶核的力量，一旦完全侵入林夏的身體，他必將被疫妖同化，成為這恐怖災難的一部分。
“不！不能讓它得逞！”露薇強忍著虛弱，雙手快速結印，銀色的光芒在她掌心凝聚。她將手按在林夏的傷口上，試圖用自己的力量將黑色液體逼出。
然而，疫妖的力量太過強大，露薇的光芒逐漸黯淡。就在她幾乎支撐不住時，林夏突然感到內心一股強烈的意誌覺醒。那是對生命的渴望，對露薇的守護，對這場災難的抗爭！
這股意誌化作一股強大的力量，與侵入身體的黑色液體展開了殊死搏鬥。慢慢地，黑色液體的蔓延速度減緩，最終被林夏逼出了體外。
林夏後背的劇痛如同附骨之蛆，迅速蠶食著他的意誌。那刺入皮肉的漆黑碑石碎片彷彿活了過來，不再是冰冷的死物，而是貪婪的寄生蟲，正瘋狂地汲取著他的血液和某種更深層的東西。傷口周圍的暗紅色澤如同惡毒的墨水在宣紙上暈染，快速擴張，麵板下似乎有什麼東西在蠕動、增殖。每一次心跳，都伴隨著一陣更劇烈的、撕裂靈魂般的抽搐。冷汗浸透了他破敗的衣衫，牙齒咬得咯咯作響，眼前陣陣發黑。
露薇的驚呼被卡在喉嚨裡。她灰白的臉上第一次出現了對林夏傷勢的、超越自身凋零危機的驚駭。那傷口散發出的氣息——混合了疫妖晶核的極致腐朽、樹翁封印的崩解怨念、以及林夏自身被汙染血液的異變——形成了一種前所未有、令人靈魂戰慄的邪惡。這絕不是普通的傷口感染！
“那碎片...是巨碑的核心殘骸！它蘊含了被鎮壓萬年的疫妖法則碎片，還有樹翁最後靈體衝擊的絕望力量...”露薇的聲音因虛弱和恐懼而顫抖，她強撐著，指尖凝聚起最後一絲微弱的銀光，試圖靠近林夏的傷口，“別動！我試著...凈化或拔除它...”
她的銀光剛接觸到那暗紅色的傷口邊緣——
滋啦！！！
如同滾燙的烙鐵按在冰塊上！一股濃烈刺鼻的、混合著血腥、焦糊和硫磺味道的黑煙猛地從傷口竄起！露薇指尖的銀光如同被潑了濃酸，瞬間黯淡、熄滅！一股強大而汙穢的衝擊力順著她的手指逆沖而上，直貫靈核！
“呃啊——！”露薇如遭重擊，整個人被狠狠彈開，撞在身後正在迅速變黑碳化的岩壁上，本就蒼白的臉瞬間湧上一股死灰，更多的花瓣粉塵從她發間飄散，脖頸乃至半邊臉頰的灰白驟然加深，如同凝固的石膏！她劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位一縷帶著銀色光點的血絲。眼神中的靈光渙散到了極致，隻剩下瀕臨熄滅般的微弱閃爍。
“露薇！”林夏看到露薇的慘狀，心如刀絞，後背的劇痛反而被更深的恐懼和悔恨暫時壓製。他掙紮著想過去扶她，卻因身體的劇痛和虛弱一個踉蹌，單膝跪倒在地。傷口處暗紅色的蔓延速度更快了，他能清晰地感覺到皮肉之下，有堅硬、冰冷、帶著尖銳稜角的東西在生長、刺破血肉！
“嗬嗬...血肉...滋養...同化...”疫妖晶核那混亂而貪婪的低語再次在林夏的腦海中響起，這一次，彷彿就在他耳邊，就在他的傷口裏！那聲音充滿了誘惑，誘惑他放棄抵抗，擁抱這毀滅的力量，成為腐朽的一部分。劇痛和汙染的雙重侵蝕下，林夏的意識開始模糊，視野邊緣泛起詭異的暗紅色光斑。
“林夏！清醒一點！！”露薇嘶啞的聲音帶著破音的尖銳，如同最後一根救命的稻草，刺破了他混沌的意識。她掙紮著抬起頭，灰白的臉上，那雙曾經璀璨如星河的銀眸此刻黯淡，卻燃燒著一種近乎絕望的、不肯放棄的微弱火焰。“壓製它！用你的意誌！契約...契約還在！我能感覺到烙印在反抗！”
契約烙印！林夏一個激靈！左肩上那處融入露薇花瓣、此刻正傳來一陣陣灼熱的刺痛感的烙印，彷彿感應到了主體意識的呼喚，猛地爆發出一團強烈的、混雜著銀芒和幽藍（黯晶汙染）的光芒！烙印的灼熱感瞬間壓倒了傷口處的劇痛，如同一盆冰水澆在即將燃燒的薪柴上！
“呃——！”林夏發出一聲悶哼，感覺身體裏有兩股截然相反的力量在激烈交鋒：一股是來自背後傷口，冰冷、汙穢、充滿吞噬和毀滅慾望的疫妖之力；另一股則來自契約烙印，灼熱、混亂（因黯晶汙染）、卻帶著一絲源自露薇生命本源的守護意誌，拚命抵抗著前者的侵蝕。烙印的光芒明滅不定，銀藍交織，顯然處於下風，但確實為林夏爭取了寶貴的清醒時間。
“走...趁現在...離開這裏！”露薇再次掙紮著試圖站起，卻力不從心。遺忘之森的核心正在徹底崩潰。疫妖晶核懸浮在破碎巨碑的中央，血光愈發熾烈，每一次搏動都捲起更濃的暗紅氣息浪潮。被汙染的樹木完全化作了扭曲的黑色晶簇叢林，膿血在地麵匯聚成冒著氣泡的溪流，更多細小的晶簇如同有生命的菌毯般向四麵八方蔓延。空中飄蕩著無數細小的暗紅色孢子，如同致命的塵埃。整個空間充斥著令人窒息的腐朽交響樂和疫妖那充滿惡意的低語。
林夏知道不能再猶豫了！他強忍著烙印與傷口雙重力量撕扯帶來的巨大痛苦，用盡全身力氣，再次撲向露薇，將她冰冷而輕飄的身體死死抱在懷裏。後背傷口的劇痛因這動作而加劇，他能感覺到有尖銳的硬物刺破了皮肉，冰冷感順著脊椎蔓延。但他咬碎了牙關，眼中隻剩下一個念頭：衝出去！
他抱著露薇，如同負傷的野獸，一頭紮進那片正在飛速腐朽、被暗紅晶簇和孢子覆蓋的死亡森林！腳下是粘稠滑膩的膿血和腐敗的植物殘骸，每一次落腳都伴隨著令人牙酸的“噗嗤”聲。頭頂是遮天蔽日的血光和飄落的致命孢子。無數細小的晶簇如同嗅到血腥的食人魚，從四麵八方向他湧來，試圖攀附、刺入！
露薇在他懷中艱難地抬起手，指尖凝聚的銀光微弱得如同風中殘燭。她不再試圖凈化，而是以最精確的方式，操控著這點微光，如同最精巧的手術刀，精準地擊打在那些即將觸碰林夏身體要害的晶簇尖刺上。
噗！噗！噗！
細微的爆裂聲不絕於耳。每一次晶簇被擊碎，都伴隨著露薇身體的一次劇烈顫抖和一片本命花瓣的徹底化為飛灰。她臉頰上的灰白如同滴入清水中的墨汁，迅速擴散，已經覆蓋了半張臉，連那曾經嬌嫩的嘴唇也失去了血色，蒙上了一層灰敗的死氣。她的氣息微弱到了極致，每一次呼吸都彷彿用盡了最後的力氣。
林夏瘋狂地奔跑著，淚水混合著汗水、血水模糊了他的視線。他能感受到懷中生命的流逝，能聽到露薇每一次虛弱到幾乎聽不見的喘息。後背傷口的冰冷感越來越重，如同冰塊正在凍結他的血液和骨髓。烙印的灼熱光芒也越來越弱，幽藍的黯晶汙染部分似乎正被那疫妖的冰冷力量侵蝕、同化...但他不敢停！腦中隻有一個聲音在咆哮：衝出去！帶她衝出去！
他們來時被樹翁力量開闢的路徑早已被洶湧的暗紅汙染徹底覆蓋。林夏隻能憑藉著模糊的記憶和直覺，在扭曲黑暗的晶簇叢林和粘稠的膿血溪流中跌跌撞撞地穿行。有幾次，鋒利的晶簇劃破了他的手臂、大腿，留下深可見骨的傷口，但詭異的是，這些傷口並沒有流出鮮紅的血液，而是滲出粘稠的、帶著暗紅光澤的黑色液體，並且迅速被周圍的環境汙染同化，沒有引起晶簇額外的攻擊。
不知過了多久，彷彿一個世紀般漫長。前方，那片象徵著遺忘之森邊緣、被樹翁力量維持的奇異光幕終於再次出現在視野中！隻是此刻，那光幕也被暗紅的氣息不斷侵蝕，變得搖搖欲墜，如同狂風暴雨中的肥皂泡。
希望！
林夏爆發出最後的潛能，朝著那光幕猛衝過去！
就在他們即將觸及光幕的瞬間——
“嗷吼——！！！”
一聲震耳欲聾、充滿了無盡憤怒和毀滅慾望的咆哮，如同實質的音波炮，從核心區域轟然襲來！是疫妖晶核！它似乎察覺到了兩個攜帶了重要“樣本”（林夏的傷口和露薇的虛弱本源）的“祭品”即將逃離，發出了最後的挽留！
音波所過之處，本就搖搖欲墜的晶簇叢林如同被重鎚擊碎的玻璃，轟然倒塌！粘稠的膿血被捲起滔天巨浪！林夏感覺像是被一堵無形的巨牆狠狠撞在背上！
噗！！！
他猛地噴出一大口鮮血！鮮血不再是紅色，而是變成了粘稠的、泛著暗紅光澤的黑色！懷中的露薇也被這股力量震得再次吐血，本就灰敗的臉色徹底失去了最後一絲生氣，如同精緻卻冰冷的瓷娃娃，連微弱的呼吸都幾乎停滯了！她身上最後幾片本命花瓣，在這一刻徹底化為飛灰，消散在汙濁的空氣中！
劇痛和衝擊讓林夏眼前一黑，抱著露薇，如同斷了線的風箏，被狠狠甩飛出去！身體重重地砸在光幕之上！
砰！！！
搖搖欲墜的光幕應聲而碎！林夏和露薇的身影被巨大的衝擊力丟擲了遺忘之森的範圍，重重摔在了腐螢澗冰冷潮濕的地麵上！
林夏隻覺天旋地轉，五臟六腑都移了位。後背的傷口因這猛烈的撞擊而徹底崩裂！一股刺骨的冰寒混合著撕裂般的劇痛瞬間席捲全身，讓他幾乎昏厥過去。他艱難地扭過頭，看向懷中。
露薇雙目緊閉，臉上覆蓋著徹底的石灰色死氣，如同被精心雕琢後又無情風化的塑像。她身上再也沒有一絲生命的氣息波動，隻有那不斷加深、蔓延的灰白，宣告著凋零的終結。她的身體冰冷得嚇人。
“露...薇...”林夏嘶啞地喚了一聲，聲音微弱得如同蚊蚋。沒有回應。
絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了林夏。完了...一切都完了...他不僅釋放了滅世的災厄，還親手斷送了露薇最後生的希望...祖母的罪孽，他的愚蠢，最終導致了這樣的結局...他活著，還有什麼意義？
就在這時——
嗡...
林夏左肩的契約烙印，在露薇生命氣息斷絕的剎那，猛地劇烈閃爍起來！那光芒不再是之前的銀藍混雜，而是變成了一種純粹的、深邃的、彷彿要將所有光線都吞噬的——幽邃之暗！
一股難以形容的冰冷、死寂、卻又蘊含著某種詭異秩序的力量，猛地從烙印中爆發出來，如同決堤的洪流，瞬間衝垮了林夏體內烙印與疫妖之力脆弱的平衡！
後背傷口處那不斷蔓延的暗紅汙染、那刺入血肉瘋狂生長的黑色晶簇碎片，在這股純粹的幽暗力量麵前，如同烈日下的冰雪，發出“滋滋”的消融聲！暗紅的色澤被迅速壓製、驅散，那蠕動的冰冷觸感也瞬間停滯、凝固！
劇痛如潮水般退去，取而代之的是一種冰冷、麻木、彷彿身體不再屬於自己的空洞感。
林夏驚愕地感受著體內的變化，看著傷口處不再蔓延的汙染和似乎陷入沉寂的碎片。契約烙印的幽暗光芒緩緩收斂，最終沉寂下去，隻留下一種冰封萬物的死寂感在烙印深處盤旋。這力量...是契約在露薇“死亡”後的異變？它壓製了疫妖之力的侵蝕，但代價是什麼？
他低頭看向懷中徹底失去生息的露薇，那冰冷的灰白麪容如同最深的嘲諷。他親手造就的絕望，似乎被另一種更深邃的黑暗暫時凍結了。
轟隆隆隆——！！！
身後，遺忘之森的入口徹底崩塌、湮滅！無盡的暗紅血光如同火山爆發般衝破最後的阻礙，直衝腐螢澗上空！整個腐螢澗被映照得如同煉獄！大地劇烈震顫，山壁崩裂！無數暗紅色的晶簇如同有生命的瘟疫，正從崩塌的入口處瘋狂向外蔓延、增殖！
疫妖的災厄，已然降臨！
而林夏，抱著露薇冰冷的身軀，如同被世界遺棄的孤魂，跪在腐螢澗冰冷的地麵上，背後傷口殘留著詭異的晶簇碎片，肩上的烙印死寂幽暗。他的眼神空洞，映照著漫天血光。絕望之後，是更深的、連絕望都凝固的冰冷深淵。
樹翁犧牲了，祖母的罪證昭然，露薇“凋零”，災厄釋放...而他，林夏，成了唯一背負著這一切汙穢與詛咒的...活著的墓碑。
林夏跪在腐螢澗冰冷濕滑的泥地上，懷中是露薇冰冷僵硬、覆蓋著死寂灰白的身軀。遺忘之森入口方向傳來的崩塌轟鳴聲連綿不絕，如同大地痛苦的呻吟。衝天而起的汙穢血光將整個腐螢澗染成一片翻滾的、令人作嘔的暗紅色澤，連空氣都彷彿凝固著粘稠的絕望。暗紅色的晶簇如同擁有生命的瘟疫，正從崩塌的入口處瘋狂地向外蔓延、增殖，所過之處，岩石被侵蝕成蜂窩狀的腐壞結構，汙濁的溪水錶麵凝結出血色的薄冰，僥倖存活的苔蘚和低矮植物瞬間碳化、碎裂，化為滋養新晶簇的養料。
絕望，冰冷而沉重的絕望，像一座無形的巨碑，將林夏牢牢釘在原地。他害死了露薇，釋放了滅世的災厄，背負著祖母的滔天罪孽...活著，每一口呼吸都像是罪孽的延續。他低頭看著露薇那張失去所有生氣的臉，灰白如同最粗糙的石粉，曾經靈動的眼眸隻剩下兩個深不見底的空洞。契約烙印帶來的那股幽邃死寂的力量在他左肩沉寂下去，彷彿也隨著露薇的“死亡”而耗盡，隻留下一片冰封般的麻木，勉強壓製著後背傷口處那蠢蠢欲動的疫妖碎片和汙染。
就在這時——
嗡。
一聲極其微弱、幾乎被遺忘之森崩塌的巨響完全掩蓋的輕響，在林夏的意識深處震顫了一下。那感覺，像是極寒冰麵下，一粒塵埃落地的震動。微乎其微，卻異常清晰。
林夏猛地一震，空洞的眼神瞬間聚焦，死死盯著懷中的露薇。
不是錯覺！
就在露薇那覆蓋著死灰色、如同石雕般的胸口，極其極其微弱地，閃過了一絲銀光！那光芒微弱得如同即將熄滅的螢火，一閃即逝，快得讓人以為是血光映照的錯覺。但林夏確信自己看到了！那感覺...與契約烙印最後爆發的幽邃死寂截然不同！那是...露薇本身的力量？像深埋地底即將徹底熄滅的餘燼，在瀕死邊緣的最後一次掙紮？
“露薇？”林夏的聲音嘶啞乾澀，帶著自己都不敢相信的、微弱的希冀。他下意識地收緊手臂，試圖用自己的體溫去溫暖那冰冷的軀殼——儘管這行為在洶湧的疫妖汙染麵前顯得如此徒勞可笑。
沒有回應。露薇的身體依舊冰冷僵硬，灰白死寂。彷彿剛才那微弱的光隻是林夏在巨大刺激下產生的幻覺，是他絕望深淵中徒勞抓住的一根稻草。
然而，就在林夏眼中的光再次黯淡下去時——
噗通...
一聲同樣微弱，但比剛才的銀光更加清晰的聲音，在他緊貼著露薇身體的臂彎處響起。那感覺...像是一顆微弱的、被厚厚冰層包裹的心臟，極其艱難地跳動了一下！
林夏的瞳孔驟然收縮！他屏住呼吸，所有的感官都集中在懷中的軀體上。那冰冷的麻木感如潮水般退去，取而代之的是一種近乎窒息的緊張。
一秒...兩秒...
噗通...
又一聲！比剛才稍微清晰了一些！雖然依舊微弱得如同風中殘燭，雖然露薇的身體依舊冰冷灰白，毫無復蘇的跡象，但這實實在在的心跳，像黑暗中驟然亮起的火星，瞬間點燃了林夏心中那幾乎熄滅的火焰！
她還活著！或者說，她的靈核，那屬於花仙妖皇族月光痕血脈的最後一點本源，還沒有徹底消散！被樹翁封印根須強行灌輸的生命本源，以及她自己堅韌的求生意誌，在死亡的邊緣，硬生生擠出了一絲縫隙！
希望！儘管這希望渺茫如塵埃，脆弱得隨時會被周圍的黑暗碾碎，但它是真實的！
林夏猛地抬起頭，環顧四周。希望帶來的並非喜悅，而是更深的恐懼和緊迫！遺忘之森崩塌的轟鳴聲越來越近，如同巨獸逼近的沉重腳步。汙穢的血光已經將半邊天空染透，暗紅色的晶簇如同貪婪的菌毯，正以肉眼可見的速度侵蝕著腐螢澗的土地，距離他們所在的位置不過百米！空氣中瀰漫的腐朽氣息和疫妖那充滿惡意的低語越來越清晰，不斷衝擊著林夏的精神防線。後背傷口處被幽暗力量暫時壓製的疫妖碎片和汙染也再次傳來隱隱的悸動，似乎在呼應著外界洶湧的疫妖之力。
這裏不能待了！每一秒都是奢侈！露薇這縷微弱的心跳和靈光，如同狂風暴雨中的一點燭火，隨時會被徹底撲滅！
必須立刻離開！找一個相對安全的地方！一個能暫時隔絕這瘋狂蔓延的汙染、爭取時間的地方！白鴉！腐螢澗！林夏腦中瞬間閃過在青苔村祠堂混亂中，那隻停在他耳畔的靛藍紙蝶傳來的低語：“向東，腐螢澗...”還有在逃離祭壇廣場時，那盲眼巫婆按著他妖化肩膀留下的嘶聲警告：“去腐螢澗...找白鴉...問他蒼曜怎麼死的！”
腐螢澗！那是他們進入遺忘之森前就計劃要去的地方！白鴉，那個神秘莫測的藥師，此刻成了唯一的救命稻草！無論他是敵是友，無論他隱藏著多少秘密，隻有找到他，纔有可能救活露薇，纔有可能解答這糾纏不清的謎團！
求生的意誌如同烈火，瞬間焚盡了林夏身上的麻木和絕望。他猛地抱起露薇冰冷依舊、但胸腔內似乎有微弱心跳顫動的身體，感覺那輕飄飄的重量此刻卻重若千鈞——那是他必須守護的最後希望！
“堅持住，露薇！”林夏對著懷中毫無反應的軀體低吼，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕，“我帶你去找白鴉！堅持住！”
他不再看身後那如同地獄入口般不斷崩塌、噴湧著血光與晶簇的遺忘之森方向，目光死死鎖定腐螢澗更東側，那片霧氣更加濃鬱、地勢似乎也更加崎嶇複雜的區域。那是白鴉可能藏身的方向！
邁開腳步的瞬間，後背傷口因動作牽拉傳來撕裂般的劇痛，被幽暗力量壓製的疫妖碎片彷彿找到了突破口，冰冷的刺痛感再次清晰地傳來。同時，左肩沉寂的契約烙印也微微刺痛了一下，似乎那幽邃的死寂力量並未完全消失，而是在默默對抗著疫妖的侵蝕，維繫著一個脆弱的平衡。林夏咬緊牙關，將所有的痛苦都嚥下，轉化為奔跑的力量。
他抱著露薇，如同抱著世間唯一的珍寶，一頭紮進了腐螢澗更深處瀰漫的、混雜著瘴氣、水汽和疫妖汙染殘留的灰暗霧靄之中。
腳下的路變得更加濕滑難行，崎嶇不平，遍佈著危險的沼澤泥潭和鋒利的暗礁般的岩石。腐螢澗特有的、閃爍著微弱磷光的腐螢被漫天的血光映照得黯淡無光，如同鬼火般在濃霧中若隱若現。暗紅色的晶簇如同附骨之蛆，在他們身後瘋狂蔓延、追趕，試圖將這兩個“鮮活”的存在拖入腐朽的深淵。空氣沉重得如同灌滿了鉛，每一次呼吸都帶著腐臭和肺部灼燒感。
林夏不敢有絲毫停留。他調動起身體內每一分潛力，憑藉著在青苔村山林間鍛鍊出的本能，在迷霧和險境中穿行。他避開那些明顯泛著氣泡的沼澤，跳過深不見底的溝壑，攀爬陡峭濕滑的岩壁。露薇微弱的心跳和那偶爾一閃而逝的微弱銀光，是他黑暗中唯一的燈塔，支撐著他榨乾最後一絲力氣。
途中，他多次感覺到後背的傷口在劇烈運動下開始滲血，那血液粘稠發黑，帶著刺骨的寒意。每一次滲出，都伴隨著疫妖碎片更強烈的悸動和侵蝕感，以及烙印深處傳來的更冰冷、更沉重的抵抗。這詭異的平衡彷彿一根繃緊到極限的弦，隨時可能斷裂。他隻能強迫自己忽略這些，將所有注意力集中在奔跑和感知露薇的狀態上。
不知奔跑了多久，汗水混合著血水浸透了他破爛的衣衫，冰冷的露水打濕了他的頭髮和眉毛。肺部如同破舊的風箱，每一次喘息都帶著血腥味。雙腿灌了鉛般沉重，每邁出一步都伴隨著肌肉的哀鳴。但懷中那微弱的心跳聲，如同最強勁的鼓點，催促著他，支撐著他。
終於，前方的濃霧似乎稀薄了一些。隱約可見一片地勢相對較高的區域，怪石嶙峋，如同巨大的黑色獠牙刺破霧靄。在幾塊巨大岩石的環抱下，一個隱蔽的、被濃密垂掛藤蔓遮掩了大半的洞口，出現在林夏模糊的視野裡。
洞口上方，一塊天然形成的、形似鴉喙的黑色岩石，在瀰漫的暗紅血光映襯下，顯得格外陰森。
腐螢澗的深處！鴉喙岩！
傳說中，那個神秘藥師“白鴉”的藏身之所！
希望，如同穿透厚重烏雲的微光，照亮了林夏佈滿血汙和疲憊的臉。他深吸一口氣，用盡最後的力氣，抱著露薇，跌跌撞撞地沖向那個被藤蔓遮掩的洞口。
就在他即將撥開藤蔓衝進去的剎那——
一道快如鬼魅的黑影，悄無聲息地從洞口上方的鴉喙岩後閃現，如同融入黑暗的幽靈，輕飄飄地落在了林夏麵前，擋住了去路。
來人一身洗得發白的藥師布袍，身形清瘦，臉上戴著一個沒有任何錶情的、隻露出眼睛位置的慘白木質鴉嘴麵具。露出的那雙眼眸，在昏暗的光線下，深邃如同古井，此刻正毫無波瀾地注視著狼狽不堪的林夏，和他懷中死氣沉沉的露薇。
正是白鴉！
他沒有說話，但那冰冷審視的目光，如同最精準的手術刀，瞬間掃過林夏肩頭的契約烙印、後背那滲出黑血的詭異傷口，最後定格在露薇覆蓋著死灰的臉上。當他的目光觸及露薇胸口那微弱到幾乎無法察覺、卻頑強閃爍了一下的銀光時，鴉嘴麵具下似乎傳來一聲極其輕微、意義不明的氣音。
林夏停下腳步，劇烈地喘息著，汗水沿著下巴滴落。他看著眼前突然出現的白鴉，如同溺水者看到了漂浮的木板。千言萬語堵在喉嚨口，最終隻化為嘶啞的幾個字，帶著無盡的哀求與絕望：
“救她...求你...救救露薇！”
白鴉的目光緩緩抬起，越過林夏的肩膀，望向他們來時的方向。那裏，遺忘之森崩塌的煙塵混合著汙穢的血光直衝天際，暗紅的晶簇如同沸騰的潮水，正朝著鴉喙岩的方向洶湧而來，死亡的氣息近在咫尺。他那雙深邃的眼眸隱藏在鴉嘴麵具之後，讓人無法窺探任何情緒。
沉默，如同巨石般壓在林夏心頭，每一秒都無比漫長。白鴉會出手嗎？他究竟是希望，還是另一個更深的陷阱？
腐螢澗的風帶著刺骨的寒意和疫妖的腐朽低語，吹拂著白鴉洗白的衣袍，也吹動著林夏懷中露薇那失去光澤的灰白髮絲。死亡的陰影，已籠罩在鴉喙岩前。
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