凜冽的山風如同冰刀，切割著林夏裸露的麵板。失重的眩暈感攫住了他，下方是翻滾著幽綠毒瘴的腐螢澗深淵。就在幾息之前，他和露薇在狹窄的鷹愁棧道上遭遇了靈研會的伏擊小隊，一場混戰，腳下的朽木轟然斷裂。
“林夏！”露薇的驚呼被呼嘯的風聲撕裂。她纖細的身影猛地向下俯衝，銀髮在狂風中亂舞，不顧一切地試圖抓住他下墜的身體。
林夏本能地向上伸手，指尖幾乎擦過露薇飛揚的衣袂。就在這千鈞一髮之際，一道灰影如同鬼魅般從崖壁的陰影中掠出，快得不可思議！
一隻骨節分明、卻異常有力的手，精準地扣住了林夏的手腕！
巨大的拉扯力讓林夏感覺手臂幾乎脫臼，下墜之勢驟然一滯。他驚魂未定地抬頭，撞入一雙深潭般沉靜的眼眸。是那個神秘的藥師——白鴉！他不知何時潛伏在此，此刻半個身子懸在棧道斷裂處，全靠另一隻手死死扣住一根從岩縫中頑強探出的老樹根。
白鴉臉上慣常的慵懶笑意消失無蹤，取而代之的是岩石般的冷峻。他手臂肌肉賁張，青筋畢露，承受著林夏全部的重量和衝力。
“抓緊！”白鴉的聲音低沉而短促，帶著不容置疑的力量。
露薇也緊隨而至，輕盈地落在白鴉身邊的一塊凸岩上，警惕的目光掃過白鴉的臉，最終落在林夏身上，確認他暫時無礙後，才微微鬆了口氣，但緊繃的弦並未放鬆。她看著白鴉的眼神充滿了複雜——這個人類藥師身上有太多謎團。
白鴉低喝一聲，腰腹發力，手臂猛地向上一提！林夏感覺自己像條離水的魚，被一股沛然巨力硬生生拽離了死亡的深淵。他狼狽地摔在相對安全的棧道殘餘部分，碎石硌得生疼，大口喘息著，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
露薇立刻上前一步，擋在林夏身前，冷冷地注視著白鴉：“又是你。巧合未免太多。”
白鴉沒有立刻回答，他鬆開扣著樹根的手，那手指關節因為過度用力而顯得蒼白。他活動了一下手腕，臉上又掛起了那副似笑非笑的表情，彷彿剛才的驚險從未發生。“哎呀呀，看來我的運氣不錯，剛好路過，就撿了個差點摔成肉餅的小傢夥。”他拍了拍身上的塵土，目光轉向下方翻湧的毒瘴，“腐螢澗的‘腐螢瘴’，沾上一點，皮肉潰爛見骨都是輕的。小傢夥，下次走路可要看準點。”
林夏撐著身體坐起來，驚魂甫定，對白鴉的出手相救確實心存感激，但露薇的警惕也提醒著他。“多謝…白鴉先生。”他喘息著道謝，目光卻不由自主地被白鴉因方纔用力而捲起的左邊衣袖吸引。
那截露出的手臂，線條精悍，麵板略顯粗糙，帶著風霜痕跡。而在靠近手肘內側的位置，赫然固定著一個冰冷、異樣的金屬物件！
那不是裝飾，更像某種…烙印或者身份標識。
那是一個大約兩指寬的金屬牌，材質非金非鐵，呈現出一種黯淡的灰銀色，邊緣被打磨得異常光滑，甚至有些圓潤，彷彿與皮肉生長在了一起。金屬牌的表麵，沒有任何繁複的花紋或圖案，隻有一組深深鐫刻、冰冷簡潔的符號：
**XIII**
這個編號像是用最鋒利的刻刀直接鑿進金屬深處，線條硬朗、深刻，帶著一種不容置疑的秩序感和冷酷感。數字在昏暗的光線下，泛著幽微的寒芒，與白鴉身上那種散漫隨性的藥師氣質格格不入，顯得異常突兀和刺眼。
林夏的瞳孔驟然收縮。這個編號！這個烙印！
記憶的碎片如同被重鎚擊碎的冰麵，瞬間湧上腦海！不是源於他自己的經歷，而是那晚在祭壇，露薇為救他而將花瓣融入他傷口時，那股洶湧的花仙妖靈力不僅修復了他的身體，似乎也沖開了某些塵封的、不屬於他的記憶閘門！
在那一閃而過的、扭曲而模糊的閃回畫麵中：
***冰冷的金屬牆壁**反射著慘白的光。
***巨大的玻璃容器**裡浸泡著難以名狀的物體，暗影浮動。
***刺耳的機械嗡鳴聲**和液體滴落的迴響交織。
*穿著**慘白製服**、臉上戴著**嚴絲合縫金屬麵罩**的人影在晃動，動作僵硬精準，如同提線木偶。
*而最清晰的，是一隻被**金屬鐐銬**固定在冰冷實驗台上的手臂！那手臂的手肘內側，就烙印著一個同樣風格的金屬牌，上麵的數字雖然模糊不清，但那冰冷、深刻、帶著某種生產序列般意味的感覺，與眼前白鴉手臂上的“XIII”如出一轍！空氣裡瀰漫著消毒水和某種…血肉被燒灼後的焦糊氣息。
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了林夏的心臟！靈研會！那個噩夢般的地方！白鴉…這個看似無害、甚至救了他的藥師，竟然和那個地方有關？他是實驗品？還是…執行者？
林夏的臉色瞬間變得慘白，他下意識地向後挪動了一點，眼神中充滿了震驚、恐懼和難以置信，死死盯著白鴉手臂上的金屬牌，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
露薇敏銳地察覺到了林夏劇烈的情緒波動。她順著林夏的目光，也看到了白鴉手臂上的金屬編號。雖然她不清楚林夏看到了什麼具體的畫麵，但那編號本身散發出的冰冷、非人、屬於人類最黑暗造物的氣息，讓她渾身的花瓣都本能地繃緊，一種源自血脈深處的厭惡和警惕油然而生。她握緊了拳頭，指間有細微的銀芒閃爍，隨時準備應對可能的襲擊。
白鴉似乎完全沒有注意到兩人瞬間變得極度危險的目光，或者說，他注意到了，卻渾不在意。他慢條斯理地將捲起的衣袖放下，動作自然流暢，那截印著“XIII”的金屬牌重新被粗糙的布料遮蓋。
“怎麼？被嚇到了？”白鴉挑眉，語氣帶著一絲戲謔，彷彿在談論天氣，“不過是以前在某個‘大作坊’幹活時留下的工牌罷了，沒什麼好看的。”他輕描淡寫地解釋著，但那“大作坊”三個字，被他用一種極其古怪的、帶著冰冷諷刺的語調說出，讓人不寒而慄。
他蹲下身，從隨身的藥箱裏——那個看起來破舊不堪、佈滿劃痕的木箱——拿出一個瓷瓶和一卷乾淨的布帶。“腐螢澗的毒瘴無孔不入，雖然沒掉下去，但邊緣的霧氣也帶著腐蝕性。”他示意林夏露出手臂上被棧道木刺劃破的幾道血痕，“不想傷口爛掉的話，就忍著點。”
瓷瓶開啟，一股極其刺鼻的、混合著硫磺和苦艾草的味道瀰漫開來。白鴉倒出一些粘稠的、墨綠色的藥膏，毫不客氣地塗抹在林夏的傷口上。
“嘶——！”劇烈的灼痛感瞬間席捲神經，林夏痛得倒抽一口冷氣，身體猛地一顫。那感覺就像有無數根燒紅的針同時紮進了皮肉裡！這藥效，未免也太霸道了！
“忍著。”白鴉的聲音沒什麼起伏，動作卻快而穩。“腐螢瘴的毒，就得用猛葯拔。爛肉總比爛命強。”他的手指按壓著傷口邊緣，力道精準，確保藥膏滲入。
露薇在一旁緊盯著白鴉的每一個動作，她感受到那藥膏中蘊含著極其強烈的、對抗汙穢的力量，確實是針對劇毒的良藥，但這並不能消除她的疑慮。這個藥師，太危險了。他手臂上的編號，他言語中的暗示，他恰到好處的出現…一切都指向那個給花仙妖一族帶來滅頂之災的人類組織——靈研會。
藥膏帶來的劇痛讓林夏暫時從對金屬編號的恐懼中抽離，冷汗浸濕了他的額發。他咬緊牙關，目光卻不由自主地再次瞟向白鴉被衣袖遮蓋的手臂位置。那個冰冷的“XIII”，像一個烙印，深深印在了他的腦海裡，與閃回中那模糊而恐怖的實驗室景象重疊在一起。
藥膏帶來的灼痛感如同附骨之蛆，持續啃噬著林夏的神經。白鴉手法利落地用布帶將他的傷口包紮好，那墨綠色的藥膏被掩蓋在布條之下，但那股刺鼻的氣味依舊縈繞不散。
“好了，死不了。”白鴉拍拍手，站起身，彷彿剛才隻是處理了一株尋常的藥草。他看向下方幽深翻湧的腐螢澗毒瘴，綠霧如同活物般蠕動，隱約可見一些扭曲的、散發著微弱磷光的影子在其中沉浮，那是被毒瘴腐蝕變異了的生物殘骸或能量體。“這瘴氣黃昏時分最濃，現在退了些，但也不是久留之地。想活命，跟我來。”
他說完，也不等林夏和露薇回應，便轉身沿著棧道殘餘的部分，向著鷹愁崖更高處、更為陡峭險峻的方向走去。他的步伐看似隨意，卻總能精準地踩在那些看似搖搖欲墜、實則穩固的落腳點上，對地形熟悉得令人心驚。
露薇與林夏交換了一個眼神。林夏眼中是尚未平息的驚悸和對金屬編號的深深疑慮，露薇則是全然的戒備和冰冷的審視。但此刻，棧道斷裂，前路被毒瘴封鎖，後退無門。這個神秘莫測的白鴉，似乎是唯一可能的引路人。他身上的謎團如同腐螢澗的毒瘴一樣危險，卻也可能是唯一的生路。
“跟緊他，別離開我身邊。”露薇壓低聲音，用隻有林夏能聽到的音量說道。她周身縈繞起一層極淡的、幾乎看不見的銀色光暈，如同最細膩的月光紗，將她和林夏籠罩其中。這是她調動本源力量形成的微弱屏障，用以隔絕空氣中無處不在的、帶著侵蝕性的毒瘴微粒。
林夏忍著傷口的疼痛和心中的不安，點了點頭，掙紮著站起來，跟在露薇身後，追向白鴉的身影。
越往上走，棧道越發狹窄崎嶇，有些地方甚至需要手腳並用才能攀爬。兩側的崖壁呈現出一種不祥的暗紅色，彷彿被鮮血浸染後又風乾。空氣中那股混合著腐朽與劇毒的腥甜氣味越來越濃，即使有露薇的屏障過濾，也讓人感到陣陣眩暈和噁心。
白鴉的身影在前方若隱若現，他灰撲撲的藥師袍在嶙峋怪石間穿梭，靈活得不像人類。他似乎對這裏惡劣的環境習以為常，不時停下腳步，隨手採下幾株生長在岩縫中、形態怪異扭曲的藥草。那些藥草有的色澤艷麗得詭異，有的則漆黑如墨，散發著令人作嘔的氣息。
“腐螢澗是塊寶地，”白鴉的聲音從前方的霧氣中傳來，帶著一種奇異的迴響，像是在自言自語，又像是在說給他們聽，“越是劇毒汙穢之地，越能長出以毒攻毒的奇葯。就像人心，越是黑暗，越能照見一些…有趣的東西。”他的話總是帶著一種難以捉摸的弦外之音。
林夏緊抿著嘴唇，沒有接話。他的全部注意力都集中在腳下濕滑的岩石和白鴉的背影上，同時，那冰冷的“XIII”編號和閃回中實驗室的景象，如同夢魘般在他腦海中反覆盤旋。他強迫自己不去想，但越是壓抑，那些畫麵就越發清晰——慘白的燈光，冰冷的器械，戴著金屬麵罩的人影，還有實驗台上那隻烙印著編號的手臂…
就在這時，前方帶路的白鴉突然毫無徵兆地停下了腳步。他站在一塊突出的巨大鷹嘴岩上，下方就是萬丈深淵和翻滾的毒瘴綠海。山風猛烈地吹拂著他灰白的髮絲和衣袍。
林夏和露薇也立刻停下，警惕地看向他。
隻見白鴉緩緩抬起左手，正是烙印著金屬編號的那隻手臂。他用右手，慢慢地、極其刻意地，再次捲起了左邊的衣袖。
那枚灰銀色、刻著深刻“XIII”的金屬牌，重新暴露在昏暗的光線下，暴露在翻湧的毒瘴霧氣之中。
林夏的心猛地提到了嗓子眼！他要做什麼？
露薇周身的銀光驟然明亮了一瞬，花仙妖的本源力量蓄勢待發。
然而，白鴉並沒有攻擊的意圖。他隻是靜靜地將手臂伸向前方的虛空，讓那枚金屬牌完全暴露在腐螢澗濃烈而汙穢的毒瘴能量場中。
詭異的事情發生了！
那原本黯淡無光的金屬牌表麵，在接觸到濃烈毒瘴的瞬間，竟開始發生極其細微的變化！金屬牌邊緣，那些光滑圓潤的部分，隱隱浮現出極其複雜、極其細微的暗金色紋路！這些紋路極其古老，充滿了人工雕琢的精密感，絕非自然形成，更像是一種…被啟用的煉金符文或者能量迴路！
更令人毛骨悚然的是，在毒瘴的侵蝕和某種未知能量的激發下，那金屬牌與白鴉皮肉結合的部位，竟然開始滲出極其細微的、暗紅色的…銹跡？不！那顏色和質感，更像是…凝固的血！暗紅的痕跡沿著金屬牌的邊緣緩緩暈染，彷彿這冰冷的金屬正在“流血”！
“看，”白鴉的聲音平靜得可怕，他微微側過頭，灰綠色的眼眸在昏暗的光線下閃爍著一種非人的、近乎金屬的光澤，“它在‘呼吸’。在回應這片被詛咒之地的呼喚。很有趣，不是嗎？”
他像是在欣賞一件藝術品，又像是在進行一場冷酷的實驗。金屬牌表麵的暗金紋路如同活物般微微流轉，與周遭的毒瘴產生著某種難以言喻的能量共鳴。那滲出的暗紅痕跡，則像是一個無聲的控訴，一個血肉與冰冷機械強行結合的痛苦烙印。
林夏感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋！這絕非普通的工牌！這更像是某種…禁錮、監控，甚至是實驗體的一部分！他閃回中看到的實驗室景象更加洶湧地衝擊著他的意識，那些戴著金屬麵罩的人影，他們手臂上是否也有這樣的東西？白鴉…他到底是什麼？實驗的受害者？還是披著受害者外衣的…執行者？
露薇的瞳孔也驟然收縮成針尖大小！身為自然靈體，她對這種將活體生命與冰冷造物強行結合的“褻瀆”行為有著本能的、刻骨銘心的憎惡！這金屬牌散發出的氣息，讓她想起了靈研會那些浸泡著同族殘肢的琥珀罐！她幾乎能聽到那金屬牌在毒瘴能量中發出的、無聲的痛苦尖嘯。
“你…你到底是誰？”林夏的聲音帶著無法抑製的顫抖，他終於問出了口，目光死死鎖定那枚正在“流血”的金屬編號牌，“XIII…這是什麼意思？靈研會的…編號？”
白鴉緩緩放下了手臂，衣袖重新垂下，遮蓋住那令人不安的景象。他臉上的表情似笑非笑，帶著一種近乎殘忍的玩味。“靈研會？嗬。”他發出一聲意義不明的輕笑，既像是嘲諷，又像是自嘲。“小傢夥，知道太多，對你沒好處。有些烙印，一旦打上，就永遠洗不掉了。就像這腐螢澗的毒，沾上了，就是一輩子的事。”
他沒有否認，也沒有承認。但這模稜兩可的回答，配上那金屬牌展現出的詭異特性，幾乎坐實了林夏最深的恐懼。
就在這時，一陣更加劇烈的眩暈感襲來，比之前任何一次都要猛烈！林夏感覺眼前的景象開始扭曲旋轉，白鴉的身影、露薇身上的銀光、嶙峋的怪石、翻湧的毒瘴…都變成了模糊流動的色塊。一個尖銳的、彷彿能穿透靈魂的聲音在他腦海中炸響，帶著無盡的怨毒和冰冷的預言：
*“向東…腐螢澗…問他…蒼曜怎麼死的…”*
是盲眼巫婆的聲音！是她留在林夏腦海中的那句預言！在這極度緊張、精神受到毒瘴和白鴉詭異行為雙重衝擊的時刻，這句話如同被點燃的引信，轟然爆發！
“呃啊！”林夏痛苦地抱住頭，踉蹌後退，腳下碎石滾落深淵。他眼中的世界徹底變了顏色！翻湧的毒瘴綠霧不再是單純的霧氣，它們扭曲、凝聚，化作了無數細密的、閃爍著幽綠寒芒的…針！無數根由純粹毒瘴能量構成的針，密密麻麻，如同暴雨般向他激射而來！目標直指他的雙眼和眉心！
這是精神受到強烈刺激和毒瘴侵蝕後產生的恐怖幻覺！但在這詭異的環境下，這幻覺帶來的死亡威脅，無比真實！
“林夏！”露薇驚呼，瞬間移到他身前，雙手張開，銀色光幕如同水波般蕩漾開來，試圖阻擋那並不存在的毒針之雨。然而，這幻象是直接作用於林夏的精神，她的屏障無法完全隔絕。
白鴉的眼神微微一凝，他看到了林夏眼中瀰漫的、非現實的恐懼，也聽到了林夏口中無意識發出的、破碎的“蒼曜…死…”的音節。他迅速從藥箱中摸出一個更小的、骨質的小瓶，拔開塞子，一股極其清涼、帶著冰雪氣息的味道瞬間擴散，沖淡了那股令人作嘔的腥甜。
他一步上前，動作快如閃電，將瓶口湊到林夏鼻端。
“吸進去！”白鴉的聲音帶著一種不容抗拒的命令口吻。
那股清涼如雪山融泉的氣息猛地沖入鼻腔，瞬間擊穿了林夏腦海中翻騰的恐怖幻象！
密密麻麻的幽綠毒針、巫婆扭曲的麵容、怨毒的詛咒低語…如同被烈陽照射的冰雪，迅速消融瓦解。劇烈的眩暈感潮水般退去，眼前的景象重新變得清晰——嶙峋的暗紅色崖壁，翻湧的腐螢澗毒瘴綠海，擋在他身前麵色凝重的露薇，以及近在咫尺、手持骨瓶、眼神銳利如鷹的白鴉。
“咳…咳咳！”林夏劇烈地咳嗽起來，彷彿要把吸入肺腑的毒瘴和幻象的殘渣都咳出來。冷汗浸透了後背的衣衫，心臟仍在狂跳，但那股幾乎將他撕裂的精神痛苦終於平復了下去。他大口喘息著，感激又驚懼地看了白鴉一眼。又是他救了自己，用那神乎其技的葯術。
“腐螢澗的瘴氣會放大內心的恐懼和執念，”白鴉收回骨瓶，塞好塞子，聲音恢復了之前的平淡，彷彿剛才的緊急施救隻是隨手拂去一粒塵埃，“尤其是精神受過創傷的人。小子，你腦子裏裝的東西，看來比我想像的更…沉重。”他灰綠色的眼眸在林夏蒼白的臉上停留了一瞬，意有所指。
露薇見林夏恢復神智，緊繃的身體略微放鬆，但籠罩著兩人的銀色光暈並未撤去。她看向白鴉的眼神更加複雜。這個藥師，他懂得太多了。他精準地知道腐螢澗毒瘴的特性，知道如何配製對抗劇毒和穩定精神的藥物，他甚至…似乎對林夏精神深處埋藏的東西也有所察覺。而他手臂上那枚與靈研會脫不開乾係的金屬編號，此刻更像是一個無聲的嘲諷。
“蒼曜…”林夏喘息稍定，巫婆那充滿顛覆性的預言再次清晰地浮現在腦海，他忍不住脫口而出，聲音嘶啞，“白鴉先生…你認識…蒼曜嗎？他…他是怎麼死的？”問出這句話時，他緊緊盯著白鴉的眼睛，試圖捕捉一絲一毫的情緒波動。
這個名字彷彿帶著某種魔力，讓空氣瞬間凝滯。
露薇的身體猛地一顫！“蒼曜”…這個名字！就在祭壇廣場那一夜，噬靈獸頭顱裂開浮現的夜魘虛影，曾用那個充滿複雜情感的語調呼喚她——“薇兒…你仍選擇這條路？”那個聲音，那個稱呼…此刻與“蒼曜”這個名字重疊在一起！難道…夜魘就是蒼曜？那個白鴉可能認識的蒼曜？一股難以言喻的寒意從露薇心底升起。
白鴉臉上的表情，在林夏問出“蒼曜”這個名字的瞬間，發生了極其細微的變化。那慣常的、彷彿麵具般的慵懶笑意如同潮水般褪去，眼底深處掠過一絲極其深沉、極其複雜的情緒，快得讓人難以捕捉。是痛楚？是憤怒？還是…刻骨的悲傷？亦或是冰冷的嘲弄？
但這變化隻持續了不到一息。他的嘴角重新勾起，恢復成那副似笑非笑的模樣，彷彿剛才的異樣隻是光影造成的錯覺。
“蒼曜？”白鴉輕輕重複了一遍這個名字，語調平淡無奇，像是在念一個陌生人的名字，“很久以前，似乎聽說過這麼個人。一個…理想主義者？還是瘋子？記不清了。”他聳聳肩，語氣輕描淡寫，“至於他怎麼死的？誰知道呢。在這片被詛咒的大地上，每天死掉的人多了去了，被怪物撕碎，被毒瘴腐蝕，被自己人背後捅刀…死法千奇百怪，誰又記得清一個名字？”
他避開了實質性的回答，用最模糊、最冷酷的話語將問題推開。但這刻意的迴避，在林夏和露薇聽來，反而更像是欲蓋彌彰！尤其結合露薇對夜魘呼喚的記憶，以及白鴉手臂上那屬於靈研會的冰冷編號。
白鴉轉過身，不再看他們，目光投向更高處隱藏在雲霧中的崖頂。“走吧，天快黑了。腐螢澗的夜晚，屬於真正的‘腐螢’。不想變成它們的養料，就跟我去上麵的‘鴉巢’，那裏暫時安全。”他率先邁開步子，繼續向上攀登，彷彿剛才那場涉及生死的對話從未發生過。
林夏和露薇再次對視。林夏眼中是更深的困惑和疑慮，露薇眼中則是冰冷的瞭然和一絲…難以察覺的悲哀。他們都明白，從白鴉口中，恐怕得不到關於“蒼曜”的真相。至少現在不能。
接下來的路程更加艱難。棧道徹底消失，隻能依靠陡峭的岩壁和偶爾出現的藤蔓攀爬。白鴉展現出了驚人的體能和技巧，在最險要的地方，他甚至會停下來，不動聲色地搭一把手，確保林夏不會再次失足。他的幫助依舊及時有效，卻帶著一種揮之不去的疏離感。
終於，在黃昏最後一絲光線被翻湧的毒瘴徹底吞噬前，他們抵達了白鴉口中的“鴉巢”。
那是一處位於鷹愁崖極高處的天然洞穴，入口狹窄隱蔽，被幾叢頑強生長的、葉片如刀鋒般的黑色蕨類植物遮擋著。撥開蕨類，進入洞內，空間卻意外地還算寬敞乾燥。洞壁上殘留著人工開鑿的痕跡，角落裏堆放著一些簡陋的生活用具：一個石灶，一張鋪著獸皮的粗糙石床，幾個密封嚴實的陶罐，以及一個佔據了洞穴一角、擺滿了各種瓶瓶罐罐和曬乾草藥的木質工作枱。空氣中瀰漫著乾燥藥草的味道，沖淡了外麵毒瘴的腥甜氣息。
這裏顯然被白鴉經營了不短的時間，是他在這片險地中的一個避風港。
“地方不大，湊合待著吧。毒瘴升騰起來後，外麵就是死地，天亮前別出去。”白鴉點燃了石灶裡預留的柴火，橘黃色的火焰跳動起來，驅散了洞穴內的陰冷和幽暗，也在洞壁上投下三人搖曳晃動的巨大影子。
溫暖的火光讓林夏緊繃的神經稍微放鬆了一些，傷口的疼痛和一路的疲憊如同潮水般湧來。他靠著洞壁坐下，露薇則選擇了一個離洞口稍近、既能觀察外麵又能警惕白鴉的位置，抱著膝蓋坐下，閉目養神，但周身縈繞的淡淡銀芒表明她並未放鬆警惕。
白鴉走到他的工作枱前，背對著兩人，似乎在整理藥材。洞穴內一時隻剩下柴火燃燒的劈啪聲。
林夏的目光，再次不受控製地飄向白鴉的背影，落在他垂下的左臂衣袖上。那個冰冷的“XIII”，像一根刺，深深紮在他心裏。恐懼、疑慮，還有一絲被隱瞞的憤怒交織著。這個藥師，救了他兩次，卻似乎與造成他一切苦難的根源——靈研會——有著千絲萬縷的聯絡。他到底是誰？是敵是友？
就在這時，白鴉的動作似乎頓了頓。他微微側過身，藉著工作枱上搖曳的油燈光芒（他在點燃灶火後又點亮了一盞小油燈），林夏清晰地看到，白鴉的左手正看似無意識地摩挲著右邊袖口的一個位置。
那不是左臂的金屬牌位置。他在做什麼？
緊接著，林夏看到白鴉的右手手指，極其隱蔽地、以某種特定的頻率，輕輕叩擊著右臂的袖口內側！那動作非常輕微，若非林夏一直盯著他，又在跳躍的光影中角度恰好，幾乎無法察覺。
叩擊…傳送某種訊號？
這個念頭讓林夏渾身一寒！他猛地看向露薇。露薇不知何時已經睜開了眼睛，銀色的眼眸在火光映照下閃爍著冰冷的光芒，顯然她也注意到了白鴉這個極其隱蔽的動作！花仙妖的敏銳感知遠超人類。
露薇的手指微微蜷起，一絲淩厲的銀芒在指間凝聚。
白鴉似乎毫無所覺。他停止了叩擊，右手自然垂下，然後拿起工作枱上一個不起眼的、表麵刻著細微紋路的黑色金屬小筒。他背對著兩人，將小筒的一端對準了洞穴外翻湧的毒瘴雲海方向，動作極其自然，彷彿隻是在觀察天氣。
然後，一點極其微弱、幾乎難以察覺的幽藍色光芒，在那黑色小筒的末端一閃而逝！快得如同幻覺！
林夏的心沉到了穀底！他在傳訊！他在向誰傳訊？靈研會？夜魘？
一股被欺騙、被利用的怒火瞬間淹沒了林夏！他握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。果然！這個藥師根本就不是什麼偶然出現的救星！他就是靈研會安插的眼線！他救自己，隻是為了…為了什麼？監視？把露薇引入陷阱？
露薇身上的銀芒驟然變得明亮而銳利，如同出鞘的利劍！她緩緩站起身，洞內的溫度彷彿瞬間下降了幾度。冰冷的殺意如同實質般鎖定了白鴉的背影。
白鴉似乎終於感受到了身後湧動的殺機。他慢慢轉過身，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的表情。他沒有看露薇，反而將目光投向了因為憤怒和恐懼而微微發抖的林夏。
“看來，被發現了？”白鴉的語氣帶著一絲淡淡的無奈，甚至還有一點…奇異的輕鬆？他揚了揚手中的黑色金屬小筒，“別緊張，小傢夥們。我隻是在記錄一些…‘噪音’。”
“噪音？”露薇的聲音如同冰珠碰撞，充滿了不信任。
“對，噪音。”白鴉走到灶火旁，將手中的金屬小筒隨意地丟進了燃燒的火焰中！橘黃色的火舌瞬間吞噬了那個小筒，發出輕微的劈啪聲，一股淡淡的、帶著金屬燒灼味的青煙升起。
這個舉動讓林夏和露薇都愣住了。
“腐螢澗的毒瘴雲海，是天然的屏障，也是天然的訊號放大器。”白鴉看著火焰，慢條斯理地說，像是在講解藥理，“有些特殊的‘聲音’，隻有在這裏才能捕捉到，並且被放大、記錄。比如…暗夜族驅使噬靈獸的低頻嘶鳴，或者…某些強大存在能量逸散的獨特波動。”他頓了頓，灰綠色的眼眸在火光映照下顯得格外深邃，“剛才，我記錄到一股非常熟悉的、帶著腐朽花香的黑暗波動，就在這附近遊盪。我想，你們應該也‘聽’到過那個‘聲音’的主人，他喜歡自稱‘夜魘’。”
夜魘？他在記錄夜魘的蹤跡？
林夏和露薇的震驚無以復加。白鴉不是在向靈研會傳訊，而是在…監聽夜魘？這比向靈研會傳訊更加匪夷所思！他到底想幹什麼？
“記錄他的波動做什麼？”露薇的殺意並未消退，反而更盛。夜魘的威脅是實實在在的，白鴉的行為更加詭異難測。
“知己知彼嘛。”白鴉攤了攤手，語氣輕鬆，但眼神卻異常認真，“一個危險的鄰居總是在你家門口徘徊，你總得想辦法搞清楚他想幹什麼，什麼時候會破門而入，對吧？至於這‘噪音’記錄…有時候，瞭解敵人的‘聲音’，是找到他弱點、或者…預測他下一步動作的關鍵。”他的目光若有若無地掃過林夏右手掌心——那是契約烙印的位置。
這個解釋依舊充滿了謎團，但至少，他毀滅了那個記錄裝置（金屬小筒）的行為，稍微緩和了一絲劍拔弩張的氣氛。他似乎在表明，他記錄的“情報”並未傳送出去，至少目前沒有。
洞內再次陷入沉默，隻有火焰燃燒的聲音。信任的裂痕已然深入腐螢澗，白鴉的每一個舉動都充滿了無法解讀的深意。
夜漸漸深了。洞外的毒瘴翻湧得更加劇烈，如同綠色的海洋在咆哮，隱約傳來令人毛骨悚然的、如同無數細碎骨骼摩擦般的聲響——那是腐螢澗夜晚真正的主人開始活動了。
林夏蜷縮在火堆旁，疲憊和傷痛讓他昏昏欲睡，但精神卻高度緊張，無法真正入睡。露薇依舊保持著警戒的姿態，銀色的眼眸在黑暗中如同寒星。
白鴉坐在工作枱旁，似乎在研究一株剛採到的、散發著微光的奇異蘑菇。跳躍的火光將他的側影投在凹凸不平的洞壁上，拉長、扭曲。
就在這時，一陣猛烈的穿堂風不知從哪個岩縫中灌入洞穴，帶著刺骨的寒意和濃烈的毒瘴腥氣。風撲向灶火，火焰劇烈地搖曳、明滅不定。
就在這光影劇烈晃動的瞬間！
林夏的瞳孔驟然放大！
他看到，被狂風捲動、劇烈搖曳的火焰光芒，穿透了白鴉左邊略顯單薄的衣袖布料！
那布料在強光下呈現出一種半透明的效果。林夏清晰地看到，在搖曳的光影中，白鴉左臂的輪廓被映照在洞壁上。而就在那手臂的手肘內側位置，一個清晰無比的、由光影構成的烙印輪廓，被無比清晰地投射在石壁之上！
正是那枚灰銀色的金屬牌！
更令人窒息的是，那被放大的、扭曲搖曳的光影，將金屬牌上那個冰冷深刻的編號，如同燒紅的烙鐵般，清晰地印在了洞壁之上，也彷彿印在了林夏和露薇的心頭：
**XIII**
這巨大的、扭曲的、由火焰和陰影構成的“XIII”，在昏暗的洞穴中無聲地燃燒、跳動，充滿了不祥的壓迫感。它像是一個沉默的宣告，一個無法擺脫的烙印，一個橫亙在三人之間、象徵著過往黑暗與未來未知的巨大謎團。
風漸漸止息，火焰重新穩定下來，洞壁上的巨大光影編號也隨之消失。
洞穴內恢復了之前的昏暗和隻有柴火燃燒的劈啪聲。
但一切，都已不同。
林夏感到一陣刺骨的寒冷，他下意識地抱緊了自己的胳膊，彷彿那冰冷的編號帶著詛咒，穿透了空間，烙印在了他的靈魂深處。他看向露薇，發現花仙妖少女也正看著他，銀色的眼眸中，倒映著跳躍的火光，也倒映著那剛剛消散的巨大“XIII”陰影，充滿了前所未有的凝重和決絕。
長夜，才剛剛開始。而金屬牌編號“XIII”所代表的含義，以及白鴉這個人本身，已然成為橫亙在他們逃亡之路上，一道比腐螢澗深淵更加幽暗難測的陰影。
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