虛空無垠，星骸沉寂。
荊青冥獨立於一塊巨大的、崩碎了大半的浮空大陸之上。這裏是他們踏入星門後遭遇的第一個稍有規模的殘破世界，其規模遠小於尋常小世界，更像是一顆星辰破碎後的較大殘片。放眼望去，儘是嶙峋的怪石與凝固的、如同黑色琉璃般的熔岩脈絡，沒有絲毫生機氣息，唯有極致的死寂，以及瀰漫在每一寸空間、遠比大世界內部稀薄卻更為古老陰冷的汙染能量。
他身後，是由百名精銳枯榮軍士組成的方陣。這些軍士皆身披特製的暗沉甲冑，甲葉上銘刻著吸收與隔絕汙染的細微紋路，麵部覆蓋著猙獰的枯木麵甲，隻露出一雙雙沉靜而狂熱的眼眸，緊緊追隨著前方那道如神似魔的背影。他們是無間花境淬鍊出的第一批能夠初步控製體內汙染、並可將汙染轉化為戰力的戰士，此次遠征，既是兵鋒所向，亦是對他們掌控自身力量的終極試煉。
荊青冥微微抬手，指尖一縷凝練到極致的黑芒跳躍，旋即沒入腳下大地。
嗡——
一聲低沉的、彷彿來自大地核心的嗡鳴響起。以他指尖落點為中心，一道道漆黑的、邊緣卻閃爍著微弱白焰的蓮紋迅速蔓延開來，瞬間覆蓋了方圓數裡的地麵。蓮紋所過之處，那些沉寂了萬古的汙染能量如同被投入滾油的冰雪，發出“滋滋”的輕響，旋即被強行抽取，化作一道道肉眼可見的灰黑色氣流，百川歸海般湧入荊青冥的體內。
他左眼深處的黑蓮虛影緩緩旋轉，貪婪地吞噬著這來自星海廢墟的養料。這些能量駁雜、冰冷，充滿毀滅特質，但對於早已將汙染視為資糧的他而言，不過是讓黑蓮根基更為雄厚的一份補品。
然而，他的目標並非僅僅是這些散逸的能量。
“尊主，探測陣樞已有反應。”一名身披改良道袍、手持複雜羅盤儀器的修士上前躬身稟報。他是遺塵穀投靠過來的學者之一，擅長陣法和遺跡探查，此刻他的羅盤上，正有一個光點在不規則地閃爍，指向這片大陸的深處。“能量反應異常精純且有序，絕非自然散逸，更像是……某種核心動力源。”
荊青冥眸光微閃，淡淡道：“指引方向。”
“是！”
枯榮軍陣無聲變陣，化作鋒矢突擊陣型，護衛著荊青冥與那名陣法師，朝著羅盤指引的方向快速推進。沿途，可見更多文明的痕跡：斷裂的巨大石柱，其上雕刻著從未見過的星圖與異獸圖案；半埋於塵土中的金屬構件，雖歷經無盡歲月，仍閃爍著特殊的抗腐蝕光澤；甚至偶爾能看到一些保持著手印或是持械姿態的灰白色遺骨，輕輕一觸便化作飛灰，唯有少數幾具遺骨眼眶中，竟有點點微弱的、幽藍色的靈魂之火閃爍一瞬後又徹底寂滅。
這一切都預示著，這個世界並非天生死寂，它曾孕育過輝煌的文明，卻毀於一場難以想像的浩劫。
越往深處，空氣中的能量波動越發明顯，甚至開始對枯榮軍士的甲冑產生輕微的侵蝕噪音。但與此同時，眾人也感覺到一股隱晦的、與汙染能量格格不入的秩序之力在深處流轉。
終於，穿過一片扭曲的、彷彿被巨力揉捏過的金屬山脈，眼前豁然開朗。
那是一個巨大的盆地，盆地中央，並非預想中的宮殿或祭壇，而是一個極其複雜的、由無數齒輪、管道、能量導管以及不明水晶構成的龐大機械造物！
這造物大部分結構深埋於地下，隻有穹頂部分暴露出來，但其暴露的部分已然宏偉無比，猶如一座鋼鐵山巒。它整體呈現出銀灰色的金屬質感，表麵佈滿了玄奧的紋路，許多地方已經破損斷裂，覆蓋著厚厚的星塵，但核心區域依舊有微弱的、規律性的藍色光芒在流轉，頑強地抵抗著周遭無所不在的汙染侵蝕，並散發出先前感應到的那股秩序之力。
“這是……上古靈械！”陣法師失聲驚呼，眼中爆發出狂熱的光芒，“傳說中，有些文明不修肉身元神，專研機關傀儡與能量核心之道，能造出橫渡星海的龐大靈械！這……這莫非是此界文明留下的‘星穹靈樞’的一部分？看其規製，像是某種……超距通訊或能量傳導的基座！”
荊青冥目光落在那仍在頑強閃爍的藍色核心上，感受著其中那股雖微弱卻精純無比、甚至帶有一絲神聖氣息的能量，眉頭微挑。
這能量，與他吸收的汙染截然不同，甚至隱隱對他體內的汙染之力產生一種排斥和凈化感。但奇怪的是，他的黑蓮並未感到不適，反而傳遞出一種……好奇與渴望？
彷彿遇到了某種互補的、極佳的“調料”。
“挖掘它。”荊青冥命令道，“小心核心能量，別徹底弄壞了。”
“遵命！”
枯榮軍士立刻行動起來，他們力量極大，又能操控枯木傀儡輔助，清理外圍的廢墟和岩層效率極高。
陣法師則圍繞著那靈械穹頂，不斷打下探測符文，試圖分析其結構和能量執行方式，激動得雙手都在顫抖：“妙啊！太精妙了！即便破損至此，其內部結構依然蘊含著無上智慧！若能解析一二，對我無間花境的靈械製造必將有巨大提升！”
荊青冥沒有參與，他隻是靜靜地看著。他的神念卻早已如同無形的觸鬚，悄然滲透進靈械的內部。
內部比外部更加破損不堪，無數線路斷裂，能量迴路崩毀，隻有最核心的那一點藍光，依靠著某種未知的晶體結構，還在苟延殘喘。
他的神念小心翼翼地靠近那點藍光。
突然！
那藍光猛地一亮，一道微弱卻極其堅韌、充滿不甘與執唸的精神波動，順著荊青冥的神念，猛地沖入他的識海！
“警告……未知高維汙染接近……凈化協議啟動失敗……能量不足……”
“坐標……傳送失敗……重複……傳送坐標……”
“家園……‘迦爾納’……求救……邪髓……吞噬……”
斷斷續續的碎片資訊，夾雜著無數星辰崩滅、巨大靈械艦隊在漆黑觸手下解體的恐怖畫麵碎片，一股腦地湧現。
緊接著，那藍光似乎判定荊青冥的神念為最高威脅，竟開始超載執行，試圖引爆最後的核心！
轟！
冰冷的、決絕的自毀意念如同尖刺，狠狠紮向荊青冥的識海。那點藍色核心光芒瞬間變得刺目，內部結構發出不堪重負的哀鳴，毀滅性的能量開始急速匯聚！
若是尋常修士，哪怕是專修神魂的大能，被這來自上古文明的靈械核心最後反撲衝擊識海，即便被神魂重創，也必然會出現瞬間的恍惚。而這一瞬間，足夠這核心完成自毀，什麼也得不到。
但荊青冥隻是漠然地“看”著那團在識海中爆開的藍色衝擊波。
甚至無需他刻意催動，紮根於他識海深處、與他神魂早已融為一體的黑蓮微微一旋，花瓣輕顫，那足以讓元嬰修士神魂動蕩的衝擊便如同泥牛入海，被吞噬得乾乾淨淨，連一絲漣漪都未曾泛起。
與此同時，外界那即將爆開的靈械核心上空，一朵虛無的黑蓮一閃而逝，輕輕向下壓落。
原本狂暴紊亂、即將炸開的能量彷彿被一隻無形巨手強行扼住，瞬間凝固。那刺目的藍光像是被潑上了濃墨，迅速黯淡、收縮，最終隻剩下鴿卵大小的一團，溫順地漂浮在破碎的核心基座上，微微脈動，彷彿一顆陷入沉睡的心臟。
黑蓮之力，強行鎮壓並中斷了它的自毀程式。
“這……”一旁的陣法師嚇得臉色發白，剛才那一瞬間爆發的能量波動讓他神魂戰慄，此刻見危機被尊主舉手投足間化解，更是敬畏萬分，“多謝尊主出手！”
荊青冥沒有回應，他的注意力再次集中在那團被鎮壓的藍色能量核心上。通過方纔那短暫的精神衝擊，他捕獲了更多資訊碎片。
“迦爾納”……似乎是一個文明或者一個星域的名字。
“邪髓”……是一種形容，還是特指某種可怕的汙染源？
最重要的，是那份深嵌在覈心最底層的、不斷嘗試傳送卻因能量不足和訊號乾擾始終失敗的……坐標資訊。
那坐標並非靜態，而是在不斷變化，遵循著一種複雜的規律，似乎指向一個正在移動的目標，或者是一個入口？
他的指尖再次凝聚起一絲黑蓮之力，但這次並非毀滅，而是更為精妙的滲透與解析。縷縷極細的黑氣，如同擁有生命的觸鬚，緩緩纏繞上那團藍色核心。
滋滋……
輕微的排斥反應再次出現，藍光閃爍，似乎本能地抗拒著這充滿汙染氣息的力量。但很快，在黑蓮絕對的力量壓製和精微操控下，這種排斥被強行撫平。黑氣緩緩滲入藍色核心內部，開始讀取其中更深層的資訊，尤其是那份不斷變化的坐標。
陣法師和枯榮軍士們屏息凝神，看著他們的尊主如同操作一件精緻的藝術品般，擺弄著那上古文明的遺物。黑暗的力量與那充滿秩序美感的藍色光輝交織，形成一種詭異而震撼的畫麵。
時間一點點流逝。
荊青冥眼中閃過明悟之色。他大致解讀出了那份坐標的規律，那並非指向某個固定的世界，而更像是一個……位於虛空亂流中的臨時性“界門”或者“跳躍點”的坐標，而且這個坐標似乎與“迦爾納”的求救訊號深度繫結。
就在他即將完全解析成功的剎那——
嗡！嗡！嗡！
腳下整個靈械穹頂，突然劇烈地震動起來！並非因為荊青冥的力量，而是從這龐大靈械的更深處，傳來了某種機關被啟用的轟鳴！
“尊主！小心！”陣法師驚呼，“這靈械還有隱藏結構未被完全破壞！”
哢嚓！哢嚓！
盆地四周，突然裂開數十個巨大的洞口，一根根銹跡斑斑卻依舊猙獰的金屬炮管從中探出，炮口凝聚起黯淡卻危險的能量光芒，齊齊對準了盆地中央的荊青冥一行人！同時，眾人頭頂上方，那靈械穹頂的諸多斷裂處，竟投射下一道道縱橫交錯的紅色光網，如同牢籠般罩落下來！
這上古文明的防禦機製，在覈心遭到“汙染”力量侵入的刺激下，竟在能源近乎枯竭的萬載之後，再一次被強行啟用了！
“結陣！禦敵！”枯榮軍百夫長怒吼一聲。
百名枯榮軍士反應極快，瞬間收縮陣型，暗沉甲冑上的符文齊齊亮起，濃鬱的汙染之力與枯敗氣息混合，凝聚成一片灰黑色的光罩，將他們與陣法師護在中央。同時，他們手中造型奇特的、彷彿由枯木與金屬融合打造的長戈頓地，戈尖上綻放出幽幽黑光，對準了那些探出的炮管。
轟！轟！轟！
數十道能量光束毫不留情地轟擊在灰黑色光罩上，炸開一團團耀眼的光暈。枯榮軍士們身體劇震，光罩蕩漾起劇烈漣漪，卻頑強地支撐了下來。他們吸收轉化著攻擊中的能量，但顯然頗為吃力。這些上古靈械炮火的能量性質與汙染截然不同，帶著一種純粹的破壞性，對他們的防禦剋製不小。
而那籠罩下來的紅色光網，更是帶著一種奇特的分解之力，碰觸到枯榮軍士凝聚的光罩，立刻發出令人牙酸的腐蝕聲響，光罩竟在以肉眼可見的速度變薄！
“尊主！這些是‘凈蝕光網’！能分解大多數能量結構！硬抗消耗太大！”陣法師焦急地喊道，手中羅盤急速推演，試圖找出這防禦機製的弱點或能量節點。
荊青冥依舊站在原地，甚至連姿勢都未曾改變。一道紅色光網掃過他的身體，卻如同穿過虛影，未能對他造成任何影響。他隻是抬眼，淡漠地掃過那些噴吐著火光的炮口和縱橫交錯的光網。
“垂死掙紮。”
他並未有什麼大動作，隻是輕輕一跺腳。
更為磅礴的黑蓮之力以他為中心，如同水銀瀉地般，無聲無息地沿著靈械的金屬結構瞬間蔓延至整個盆地地下！
這一次，不再是溫柔的解析，而是狂暴的侵蝕與吞噬！
那些正在咆哮的炮管，內部凝聚的能量瞬間被染黑、逆流，隨即發出一連串憋悶的爆炸聲，紛紛扭曲啞火。籠罩下來的紅色光網劇烈閃爍，組成光網的的能量被強行抽離，化作縷縷紅煙被黑蓮之力吞噬，迅速變得黯淡、消失。
幾乎隻是眨眼之間，這突如其來的、看似兇險的防禦機製，便被更為霸道的力量直接從能量層麵掐滅，徹底癱瘓。
盆地再次恢復死寂，隻有裊裊青煙從那些報廢的炮管中升起。
枯榮軍士們鬆了口氣，收起防禦光罩，眼神中的狂熱更甚。陣法師則擦了一把冷汗，心有餘悸又無比崇拜地看著荊青冥的背影。
荊青冥的目光重新落回那團藍色核心。經過這番刺激，核心中的那份坐標資訊似乎變得更加清晰了一點。他手指微動，最後一絲阻礙被破除，完整的、動態變化的坐標被他成功提取。
而與此同時，他也感知到，在這龐大靈械的最深處，伴隨著防禦機製的徹底癱瘓，某個隱藏的暗格，因為能量迴路的最終崩斷而彈開了。
“地下三百丈，左七，樞鈕三的位置。”荊青冥淡淡開口，“把那裏麵的東西取出來。”
軍士領命，立刻操控幾具最為高大的枯木傀儡，按照荊青冥指示的方位，開始向下挖掘。枯木傀儡力大無窮，不知疲倦，堅硬的岩層在它們手下如同豆腐般被破開。
陣法師則好奇又期待地看向挖掘點。尊主親自指示，那暗格中之物，定然非同小可。
荊青冥則掌心托著那團被鎮壓的藍色核心，細細感應。提取了坐標之後，這核心的光芒似乎又黯淡了幾分，但其本身蘊含的那種有序、精純、略帶神聖氣息的能量依舊存在。這股能量對他而言很陌生，屬性相剋，卻讓黑蓮傳遞出一種“有用”的意念。
他心念微動，一縷極細的白焰自指尖冒出，如同靈蛇般纏繞上藍色核心。
滋滋……
輕微的聲響中，那藍色核心猛地一顫，彷彿遇到了天敵，又像是久旱逢甘霖，反應極為複雜。白焰過處，核心表麵那些因歲月和損傷留下的細微裂痕，竟以肉眼可見的速度開始緩緩癒合！其內部流轉的藍色能量也似乎變得更為順暢、凝練了一些。
然而，白焰的力量也僅限於此，無法真正修復其最根本的損傷，更無法補充其近乎枯竭的本源。但這神奇的景象，已經讓偶爾瞥見的陣法師目瞪口呆——尊主竟能駕馭如此純粹的凈化之力？
荊青冥若有所思。白焰黑蓮，生滅一體。這白焰的凈化治癒之能，似乎對這種秩序屬性的能量效果更佳。
就在這時，地下的枯木傀儡傳來了訊息。
“尊主，取得了！”
一具枯木傀儡破土而出，巨大的手掌中托著一件物品。那是一個長約一尺、寬半尺的扁平金屬方盒，材質與那靈械相同，表麵佈滿了細密的紋路，中心有一個小小的凹槽。金屬盒儲存得相對完好，隻有邊角有些許磨損。
陣法師立刻上前，小心翼翼地從傀儡手中接過金屬盒，仔細探查後，臉上露出興奮之色：“尊主，這像是一個資訊儲存匣！看其介麵製式，與那核心基座應是同源！或許裏麵儲存著關於這個文明、或者關於那份坐標更詳細的資訊！”
他嘗試了幾種方法，卻無法開啟金屬盒。“有很強的靈能鎖……需要特定頻率的能量或者金鑰才能開啟。”
荊青冥目光落在金屬盒中心的那個凹槽上，其形狀……與他手中的藍色核心頗為相似。他隨手將那顆藍色核心按入凹槽。
嚴絲合縫。
哢噠。
一聲輕響，金屬盒表麵的紋路依次亮起微光，盒蓋緩緩向上滑開。沒有預想中的炫目光芒，盒子內部是柔軟的、不知名的惰性材料襯底，上麵靜靜地躺著一枚拇指大小、呈現完美多麵體結構的深藍色水晶。
這枚水晶晶瑩剔透，內部彷彿有星辰光點在一明一滅地呼吸，散發著與那藍色核心同源，卻更為內斂、更為浩瀚的波動。
“這是……最高規格的資訊星核！”陣法師聲音都顫抖了，“以整個文明的技術凝聚的知識結晶！其價值無可估量！”
荊青冥伸出手指，指尖觸及那枚深藍色星核。
就在接觸的瞬間，星核光芒微閃，一道比之前清晰、完整無數倍的資訊流湧入他的腦海。不再是碎片化的求救，而是一幅相對完整的圖景：
一個名為“迦爾納”的、高度發達的靈械文明，其母星位於一片富饒的星域。他們發現了虛空深處一種名為“邪髓”的恐怖存在，那是一種能夠侵蝕轉化一切物質與能量的活性汙染源，其所過之處，萬物皆化為扭曲的、隻剩下吞噬本能的怪物。迦爾納文明奮起反抗，卻節節敗退。最終，他們啟動了名為“方舟”的逃亡計劃，並向外傳送求救訊號。這處遺跡，便是其中一個訊號中轉站，負責放大和傳遞坐標資訊。而那枚星核中，不僅儲存了關於“邪髓”的大量研究資料、迦爾納的文明火種，更記載著他們推測出的、“邪髓”核心可能存在的幾個區域坐標，以及……一處傳說中上古時期遺留的、可能通往其他安全星河的“遠古星橋”的啟動線索！
資訊量龐大無比，即便是荊青冥，也花費了數息時間才初步梳理完畢。
他收回手指，眼中幽光閃爍。
“邪髓”……聽起來，像是他所在世界遭遇的“汙染”的某種更古老、更本源的形態？或者說是不同世界的不同稱呼？
而那些坐標，尤其是那個“遠古星橋”的線索，其價值更是難以估量。這無異於一張殘破的、標註了危險與機遇的星海航圖。
至於求救？他並非善人，迦爾納文明的存亡與他無關。但若那些區域坐標和“遠古星橋”所在之地已被“邪髓”佔據或汙染，那對他而言，便是絕佳的獵場與資糧來源地！
“收起來。”荊青冥將星核放回金屬盒，蓋好，遞給陣法師，“回去後，集中力量破解其中資訊，尤其是星圖坐標部分。”
“是！尊主！”陣法師激動萬分，如同捧著絕世珍寶，小心翼翼地將金屬盒收起。
荊青冥再次看向腳下這片死寂的殘破大陸，以及那被吞噬得隻剩下空殼的靈械穹頂。這一次收穫，遠超預期。
他抬起手，掌心向上。
左眼深處，黑蓮虛影驟然加速旋轉。
轟隆隆——
更為恐怖的吞噬之力爆發開來！這一次，不再是僅僅抽取散逸的能量，而是直接針對這片殘破大陸的本源！
大地劇烈震顫，一道道巨大的裂縫蔓延開來，灰黑色的地脈能量如同噴泉般被強行抽取而出，匯入荊青冥的掌心，被他瘋狂煉化吸收。整塊大陸殘片以肉眼可見的速度變得愈發灰敗、失去一切光澤，最終走向徹底的崩解。
枯榮軍士們肅立一旁，默默感受著尊主那深不可測的力量，以及這片星空冰冷的生存法則。
不過一刻鐘，這片殘破大陸的最後一絲價值也被榨取殆盡。
荊青冥收回手，感受著體內又壯大幾分的黑蓮之力，以及那枚沉入識海、不斷變化的坐標和星核中浩瀚的知識。
他目光轉向虛空深處，那裏星辰明滅，彷彿有無數低語在呼喚，既有危險的誘惑，也有機遇的閃光。
“下一處。”他淡淡開口，聲音不容置疑。
黑色的蓮台在他腳下浮現，托起他，化作一道幽光，射向星海更深處。枯榮軍士們緊隨其後，沉默而堅定，如同追隨神隻的陰影，消失在無垠的廢墟星海之中。
唯有那塊即將徹底崩滅的大陸，無聲地訴說著文明逝去的悲涼，以及……新傳奇的冷酷征程。
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