安靜的林蔭道旁，篷車原地待命著，盤坐許久的少年劍士活動了一下身體。
隨著伸展四肢的動作，金色與赤色交織的頭髮亦微微晃動，垂到眼前，遮住了些許視野。
亞瑟抬起手，將它們撥向了一旁。
之前一直習慣綁著的頭帶，早已焚毀於過往的旅途，失去了束縛的頭髮總是像現在這樣遮擋著麵龐。
確實是該修剪一下頭髮了呢。
等回到星騎士學院，就去拜訪一下以往常去的理髮屋吧。
這麼想著，亞瑟轉過頭，看向了這片樹林的深處，臉上露出了些許思索。
是不是……有些太久了一點？
懸於天上的太陽偏斜了許多，原本隻是稍微傾向正北的影子，已經開始向著東北方向傾斜。
亞瑟看著影子的長度，估算了一下時間——大概過去了二十分鐘。
就在他準備收回視線，再次調整坐姿的瞬間——
「——！」
先於理智的本能，亞瑟的脊背毫無徵兆地挺直了起來，原本因放鬆而顯得柔和的眼神，在一剎那間、如隼的鋒銳從中溢位。
那不是聲音，也不是物理上的衝擊波，而是一種更深層、更形而上的「銳利」——彷彿天空與大地中的空氣，在某個瞬間被強行整流、切割，那種名為「劍」的絕對意誌，在樹林的深處、少女離去的方向一閃即逝。
雖然短暫的如同幻覺一般，但依然化作了墜入平靜湖麵的星辰，在這位少年的感知中激起了巨大的漣漪。
驚鴻一現的「至高之劍理」，輕易的觸動了身為「星之聖劍」的亞瑟的靈魂，比之曾經的「凡人之軀」所感受到的更加明顯、更加難以自抑，那是身為「劍」，對至高的持劍之人的本能嚮往。
——毫無疑問的，是劍聖，手持傳說中的寶劍的、冠軍的劍聖。
「這種感覺……」
亞瑟下意識地握緊了拳頭。
太像了。
與幾個月前在那紅龍摧殘的學院中，擋在眾人身前、將一切絕望斬斷的那位冠軍劍士的氣息如出一轍。那種優雅的、不容置疑的、彷彿連因果都能切斷的深邃之劍，他稍顯短暫的一生中，隻在一個人的身上見到過。
「……劍骨？」
但是，怎麼會……她怎麼會在這裏？而且，為什麼是在這麼巧合的時機？
不……不對，等一下！
亞瑟猛的站起身來，突兀的動作，吸引了同伴們的注意。
「怎麼了？」
身為隊伍中唯一的成年人，靠坐在篷車的駕駛座上的阿卡斯特，揉了揉蓬鬆的深色捲髮、看著情緒激動的少年。
幾個月前曾發生過的那件事，從少女鮮血淋漓的手指中取出的、幾乎化為利刃的指骨猶在眼前，這一切的源頭即是「劍骨」。
驟然回想起的亞瑟，呼吸變得急促了起來，他沒有回答阿卡斯特的詢問，隻留下了急匆匆的話語：「抱歉，有緊急的情況發生，來不及解釋了……阿卡斯特先生，大家就先拜託給你了——」
「嗯？是發生了什……」
阿卡斯特口中的話語還沒有說完，少年已然消失在了視線之中，在極速魔法的支援下、快速移動著的少年，隻在空氣中留下一道灼熱的氣流，捲起沿途落葉與枯枝。
他嘆了口氣，伸手摸了摸因為突然的聲響而探出頭的小莫莉的頭髮。
小莫莉抬起頭，疑惑的看向了阿卡斯特，而後者隻是用著如往常那般憊懶的姿態搖了搖頭。
……嘖，真是個麻煩的少年啊。
眼前的事物——樹木、腐葉、枯枝、瞥見的動物，都在視野中向後掠去。
亞瑟的腳步平穩而迅捷，極速魔法的術式光華環繞著他的周身，彷彿是柔和的綵帶，構成術式的魔力在空氣中溢散著，順著他的行進，在身後留下了一道模糊的、不停消散的拖尾。
本應是快速退去的景物，在極速魔法的支撐下，也彷彿變得緩慢而又清晰，讓他的視線得以遊刃有餘的在其中仔細的掃視、辨認著。
與活躍的、極速的思維相比，永遠慢了半拍的身體，迸發出比之平時要更大的力量，勉力的想要跟上少年的指令。
貞德……貞德，你在哪裏呢？
一直到衝出了將近一公裡，依然沒能找到這個疑問的答案。
少年的心中，那驟然湧現的不安感正在愈發的濃鬱。
不……不是心中的不安，而是另一種更加直觀的、危險的直覺。
濃鬱到完全無法被忽視、無法被解釋的危機預感，正隨著亞瑟的腳步，不斷的變得清晰。
渾身的汗毛無法抑製的豎起，紅龍的心臟正在快速的搏動著，隨著變得粗重的呼吸、仿若龍息的蒼藍火花開始從口鼻中被噴出——直到環繞著術式光華的少年衝出了樹林、踏入了曾經到來過的那片廢墟時，不知來源的危險直覺達到了頂點。
他猛地停下了腳步，睜大了眼睛，看著麵前的一切。
殘破的廢墟、荒蕪的地麵、不知何時被挖開的小坑，被崇高的「劍」所辟開的、殘留著與「聖炎」似是而非的氣息的、擺滿了腐朽屍骸的亂葬墳，以及與預想中完全不同的、並非「劍骨」的——
——站立於屍體堆之前的、散發著粘稠惡意的、漆黑的少女。
亞瑟下意識的屏住了呼吸，他的暗金色的雙瞳微微顫動了一下，看向了那被「暗」所包裹著的少女。
而那位少女，也被他的聲響所吸引，停下了伸出手的姿態。
身穿著肅殺的黑色長袍，姿態優雅、彷彿俯瞰萬物的暴君一般，在黃金鑄成的飾帶所發出的、細碎的「叮鈴」聲中，她微微側過頭，毫無情感的雙眸中，透露出絕對的、無可抗拒的冷冽與蔑視。
披散的黑色長發間，其麵容亦顯現於少年的視野之中。
出乎意料的令人感到熟悉的臉龐上，沒有一絲表情，與少年相同的暗金色的瞳孔，於四目相對的一瞬間，可怕的、深邃的、仿若實質的惡意，順著相交的視線，從少女平靜的、毫無情緒的眼中，舔舐著、品嘗著少年的靈魂。
健壯的心臟在這一刻突兀的停止了跳動。
但緊接著，就是更加劇烈的搏動，密集地蒼藍色火花開始溢散。
如此熟悉、如此邪惡、如此令人厭惡，膽敢掘墓、擅自打擾亡者的肆意妄為，如此深邃的惡意絕對不可能屬於那「崇高之劍理」，那麼，答案就隻有一個——
「——血色領主！！」
少年的吶喊聲中包含著敵意與憤怒，驟然的、蒼藍色的聖炎自其身軀中爆燃而起，雙手穿過蒼炎，寬大的聖劍從中顯現而出。
下一刻——
——秘技，音速斬擊！
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