「呼……呼……」
擦了擦汗，已經緩過勁來的貞德站在臨時搭起的灶台之前，一旁的瑟提斯小姐正在往鍋中倒入剛剛打來的溪水。
看著鍋中騰騰冒起的鍋氣，恍惚之間，她似乎回到了遙遠記憶之中沉睡多年的某個片段。
那是在她還是個小男孩的時候，與媽媽一起回到外婆家探親。
那時她就坐在摩托車的後座上，緊緊抱著開車的媽媽，好奇的打量著路邊的一切。
長著些許雜草的泥地，更遠一些的是低窪的田壟，綠芽已經從泥土中抽枝而出，偶爾能夠看到在田地裡勞作的農民。
鼻子裏能夠嗅到的味道，是泥土與草地混合的味道，還夾雜著似有若無的牛糞特有的味道。
不是很臭，反而有著草的味道，對於那時的她而言，那個味道並不讓人討厭。
穿過長長的土路，進入石頭房子林立的村子裏，在水渠旁的新修的水泥道路上行駛著，一直到媽媽的媽媽所居住的地方。
一棟比媽媽年齡還要大上許多的石屋，傾斜的屋頂上暗紅色的瓦片整齊的排列著，屋脊的兩端鎮宅的瑞獸端坐著。
而在屋子的一側、緊貼著主廳的小屋子裏，一陣一陣的煙火氣正從中徐徐升起。
那時是誰陪著我爬到屋頂上去的呢？
左手橫在胸前，輕輕的托著右手肘，右手微微蜷起、抵著下巴，貞德歪著頭思索了一會兒，但是卻沒有想起來。
嘛……現在想來，那也已經是十幾年前的記憶了呢。
貞德輕輕的嘆了口氣，收回了自己的思緒。
倒入鍋中的水已經開始冒起了熱氣，一點點的水泡從鍋底浮現、然後漂浮而上，最後消失在水麵。
快要沸騰了。
「差不多該把切好的肥肉放進去了。」
貞德拍了拍自己的手，捧起裝著一片片粉白色的薄肉片的木碗來到了鍋旁。
隨著「撲通撲通」的聲音響起，這些薄肉片被倒進了水中，幾乎是在一瞬間，肉眼可見的油脂漂浮在了水麵上，在陽光的照射下，反射出了宛如彩虹一般的異色。
水的量並不多，在倒入肉片之後隻是剛剛好將它們淹沒，貞德回想了一下記憶之中所看到的模樣，拿起了一旁的木勺，慢慢的攪拌著鍋中的白肉。
鍋下的柴火依然在燃燒著，飄出的煙火熏得貞德有些不太好受，不過，第一次真正的參與到了日常的生產活動中，這種感覺讓她有些樂在其中。
隨著水分沸騰、蒸發，鍋中的水漸漸的熬乾，而從肥肉中熬出的油留在了鍋底，隨著溫度繼續升高，肥肉中的油脂溢位的速度變得快了不少，甚至連原本粉白色的肥肉，都開始變得有些發黑。
「啊、火似乎太大了一點兒，瑟提斯小姐，能請你幫忙讓火堆小一些嗎？」
「沒問題。」
貞德的求助很快的得到了回應，一旁正在煮著肉湯的瑟提斯小姐轉過頭，伸出了空著的左手，朝向炒鍋下的火堆：「抽離。」
一陣空氣流過貞德的裙擺，將灰白色的修女服的下擺輕輕吹起，顯露出了其中穿著小皮鞋的腳。
貞德有些好奇的看著逐漸減小的火焰，她想了想，大概猜到了瑟提斯小姐做了什麼。
是把空氣從火堆周圍抽走了嗎？缺乏助燃劑的話，火焰理所當然的會變小。
魔法還真是方便啊，能夠解決生活中遇到的許多麻煩事情。
……
她抿著嘴，輕輕的摸了摸自己的胸口，哪怕是現在，九級的柔弱無力與身體裏的病痛依然會不時的警醒著自己。
超然力量可是個雙刃劍呢。
這麼想著的貞德，微微側過頭，看向了遠處的樹下的蔭蔽處，那個名叫奇菈的、有著天生強大的魔力的小女孩，與叫作阿佐亞的角族少年就坐在那裏。
他們就安靜的坐著，什麼事情也沒有發生。
小女孩雙手抱著膝蓋，隱藏在亞麻色的頭髮之下的、有些瘦的臉上充滿了茫然，不知在想些什麼。
而小男孩隻是背靠著樹榦、看著小女孩，墨綠色的眼眸中彷彿是寫著「猶豫」一般。
那個小女孩體內有著龐大的魔力……她是如何看待這一切的呢？是興奮於自己掌握著「力量」，還是恐懼於自己的「異常」？
如果因為這樣的「異常」而遇到了更可怕的事情，她會怨恨這樣的力量嗎？
時間會做出回答。
「貞德大人……這是什麼？」
沉思被突如其來的詢問所打斷，貞德稍稍放慢了手中攪拌的動作，一邊回過頭，向著一旁不知何時站著的小莫莉說道：「這是在熬油呢。」
「熬……油？」
小莫莉愣了愣，但隨後反應了過來，「是、是和黃油一樣的東西嗎？」
「不是的，小莫莉，」貞德搖了搖頭，「和我們平時接觸到的黃油雖然都是食用油，但是不太一樣。要說的話，這些油和豬油差不多，是從脂肪裡提煉出來的。」
「咦？」
貞德的話語剛剛落下，小莫莉的臉上露出了驚訝的表情。
對於貞德大人會「熬製豬油」這一點，她似乎感覺到了些許意外。
「貞德大人，您……想要保養什麼金屬製品嗎？」
小莫莉的提問有些出乎貞德的意料，她一時有些反應不過來，這些油和「保養金屬製品」有什麼關係。
也許是看出了貞德的疑惑，小莫莉摸了摸自己的腦袋。
「那這些油是幹什麼用的呢？」
角族青年低沉的嗓音適時的想起，問出了小莫莉心中的疑問。
阿卡斯特喂完了馬，暫時沒有了可做的事情，便跟著過來看一看貞德想要做些什麼事。
聖女小姐難得的主動想要做一件事情，確實引起了這群人的好奇，就連那群孩子們也在好奇的觀望著。
看著鍋內已經熬幹了、成了油渣的肉片，貞德一邊用木勺子把熬出來的油舀出來，一邊解釋道：「這是熬出來的油，等會兒要用來製作食物。」
「嗯？是油炸食物嗎？」
也許是年齡帶來的閱歷和更豐富的生活經驗，阿卡斯特提出了十分接近答案的猜測。
「油炸嗎？不太一樣呢。」
這麼說著，貞德將盛著油的木碗放到了一旁，然後把油渣放到了另一個空著的小盤子裏。
一塊巴掌大的肥肉，熬出來的油隻有大概半碗，但是足夠了。
貞德將目光放到了另一邊、裝著切好的肉塊的盤子上，揉了揉自己因為一直舉著勺子攪拌而感到痠痛的左手，一邊拿了一塊油渣放到嘴裏。
口感有些乾澀，因為沒有調料、也沒有放鹽，所以味道有些腥臭，但是沒那麼重，能夠下嚥。
「這些……能、能吃嗎？」
見到貞德的動作，小莫莉有些好奇的詢問著。
「這些也是肉，當然能吃。」
阿卡斯特代替貞德給出了回答，他也伸出手，拿了一塊油渣放進嘴裏，然後又拿了一塊遞給小莫莉。
有些遲疑，但是看著阿卡斯特和貞德都在吃，她抿了抿嘴，還是吃了下去。
「……」
這麼多天來，第一次吃到不同口味的食物，小莫莉臉上的表情有些複雜。
雖然說不上多美味，不，應該說還是挺別有風味的，但是……
見到她的表情的阿卡斯特，露出了不易察覺的笑容，他擦了擦沾著油的手，然後揉了揉那頭酒紅色的捲曲長發。
小莫莉抬起頭，看著這位角族的青年，似乎是想到了什麼，她又紅著臉別過頭去。
雖然已經入春了，但是氣溫依然很低，隻是一會兒，小木碗裏的油已經稍微的凝固了。
沒有注意到身後的兩個人之間的互動，貞德休息了一會兒，感覺自己的左手恢復的差不多了，便從盤子裏挖了一小勺油，放到了鍋裡。
在火堆的熱量下，油塊很快地融化，又過了一會兒，鍋中又一次的開始冒出些許熱氣。
差不多了。
貞德拿起了小盤子，將肉倒了進去。
「呲啦！」
幾乎是一瞬間，鍋中的油沸騰了起來，些許滾燙的油濺出了鍋外，猝不及防的貞德，被這些油滴濺到，突如其來的熱量讓她下意識的發出了一聲驚呼。
「沒事吧？」
手中的木盤脫手而出、就要掉到地上，一隻手從貞德的身後探出，輕巧的接住了木盤。
隨之展開的魔法術式，攔下了依然在噴濺的油滴。
「沒……沒事、謝謝你，亞瑟。」
深深的吸了一口氣，平復下了因為緊張而有些急促的呼吸，貞德的臉上浮現出了些許紅暈。
丟臉了！
身後的少年隻是笑了笑，將木盤重新放到了桌麵上。
「貞德，鍋裡的食物的狀態似乎不太對勁。」
他移開了注視著那泛紅的可愛臉龐的視線，試著轉移了話題。
「嗯？……啊！」
一陣手忙腳亂之後，烹飪終於有驚無險的繼續了下去。
貞德臉上的表情有些糾結——因為油溫太高，而且因為濺出的油而慌亂了好一陣，最開始放進去的肉有一大半都已經發黑了。
她一邊翻炒著，一邊思考著該怎麼補救。
這些焦掉的肉該怎麼辦纔好……雖然也不是不能吃，但是味道肯定不會很好。
……要不還是自己吃掉吧，不能浪費阿妮菈小姐和瑟提斯小姐的辛苦呀。
對於貞德的心中所想，一旁的亞瑟並沒有察覺，他隻是安靜的站在一旁，看著灰白煙霧中站著的少女、手持著木勺製作食物的姿態。
隨著翻動的動作，頭紗之下耀眼的、柔順的金色長發微微搖動著。
如此恬靜、如此幸福。
亞瑟輕輕的握住了自己的拳頭，半晌之後，才又慢慢的鬆開。
對，為了守護這樣的寧靜……
料理逐漸的進入了尾聲，隨著野菜的倒入，貞德抓過了一旁擺放著的盛著食鹽的罐子。
灰白色的食鹽，是用開採出的鹽礦研磨而成的鹽粉，在泰拉大陸上，是比較普遍的食用鹽——相比於昂貴的海鹽，這些礦物鹽隻需要開採之後研磨成粉即可食用。
從裝著食鹽的小陶罐裡抓了一小撮鹽丟入鍋中，一陣翻炒之後，泰拉大陸上的第一道炒菜終於在貞德的手中誕生了。
「快、快幫我把鍋抬起來。」
亞瑟伸出手，握住了炒鍋的兩個把手，十分輕鬆的將這個半個手臂寬的小鐵鍋提了起來。
「然後呢？」
「放這裏，把裏麵的食物倒在盤子裏——對，慢一點，這樣就好……」
貞德一邊指揮著，一邊站在亞瑟的身旁，彎著腰，輕輕的扶著亞瑟的手，伸手用木勺將鐵鍋裡的炒肉扒拉了出來。
青色的蔬菜、黑紅相間的肉塊，以及些許油脂，順著鐵鍋黑色的邊緣落下，掉落在深色的木質盤子裏，熾熱的溫度，在寒冷的空氣中緩緩的冒出熱氣。
還有亞瑟稍微有些急促的呼吸。
「……來試一下味道吧？」
放下鐵鍋和木勺，貞德在餐具袋裏摸索著，掏出了幾把鐵製的叉子。
她看著站在周圍的四人，臉上的表情有些忐忑。
說起來，不管是前世還是現在，這都是自己第一次動手做出來的料理，味道……到底怎麼樣呢？
沒有猶豫，亞瑟首先伸出了手。他接過了其中一把叉子，從木盤中取下一塊肉，放進了嘴裏。
看著那塊有些發黑的肉，貞德張了張嘴，本來想說些什麼，但那塊肉卻已經消失在了少年的嘴中。
少年咀嚼著肉，瑟提斯小姐、阿卡斯特與小莫莉也相繼的拿起叉子，試著吃了一口。
似乎是在仔細的品味著味道，這樣的表情讓貞德感覺到了沒來由的羞臊。
貞德紅著臉，下意識的抓揉著修女服的裙子，按捺著不安，等待著他們的評價。
「怎……怎麼樣？」
「嗯……怎麼說呢？」
阿卡斯特摸了摸自己的下巴，又吃了一口。
嗯，嗯？怎麼說？
貞德看了過去，等待著他的下文，但是等了好一會兒，他隻是又一次取下一塊肉放進嘴裏。
「……」
也許是看出了貞德不善的表情，阿卡斯特不慌不忙的戳了戳一旁沉默不語的少年。
「喂，小子，你覺得如何？」
亞瑟停下了伸向盤子的手與咀嚼的動作，嚥下了口中的肉之後，他抬起頭，迎著少女忐忑與期待參雜的目光。
他微微張了張嘴，似乎是在組織自己的語言。
「貞德，」半晌之後，他才說道，帶著嚴肅的表情，「如果可以的話，我想要知道這個料理的名字。」
「嗯？」
少年的回答出乎了貞德的意料，甚至可以說有些牛頭不對馬嘴。
這道菜叫什麼名字？
好像沒有什麼名字啊……
隻是很普通的炒肉，雖然用的原料都是不知名的野菜和沒什麼人吃的鬣狗肉。
「我想……」
貞德思索著，最後給出了答案，一個沒有任何特點的名字：「野菜炒肉，對，就叫野菜炒肉。」
【檢測到新世界線生成，已解鎖世界線形態：廚娘世界線】
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