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“小姐。”
蓮蓮悄無聲息地出現在楊玉英的身後，隨著她上了車。
大少夫人一門心思想帶家裡的小姐們趕緊回去，不願意在這等地處多呆半分鐘，到是完全冇有注意到楊玉英身邊的丫鬟。
戚明趕過來，一眼對上蓮蓮那張和彆的丫鬟一比，漂亮好幾倍的臉，腳下踉蹌，臉上漲紅。
戚正掐了他一把，他才反應過來。
和女眷們不同，戚明，戚正是正經的朝廷官員，發生這等事，即便並非他們職責所在，肯定也要過去幫忙。
當下朝廷六部官員並非涇渭分明，忙時互相調派幫忙那都是常事，此等時候，戚明和戚正兩兄弟自也去幫著押解人販，審問詳情。
戚明就在山頭上見過這個蓮蓮。
她同皇城司的探子站在一處，端是英姿颯爽，也顯然地位非同尋常，那些探子都對其俯首帖耳。
戚明揉了揉眼睛，心下納罕不已。
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難道他看錯了？
偏偏戚正當時並不同他一處，連個詢問的人都找不到。
蓮蓮略低著頭，蓮步輕移，扶著楊玉英的手腕，蔥綠色的襖裙拖曳前行，抬足蹬車，每個頭髮絲都是規規矩矩，怎麼看就是個訓練有素的小丫鬟。
戚明覺得自己可能有點瘋。
但是，他又想到他們家這位表妹和那位世子爺好似很有交情。
柳國公府的那位世子爺，夏誌明夏公子，可是皇城司的名人，人人都知道，他將來若不出錯，皇城司掌事的位置，他也能爭一爭。
就算最後不能執掌整個皇城司，也必然身居高位。
也許……
一路騎馬護送家裡人回府，戚明的馬在楊玉英的馬車旁邊繞來繞去。
“表妹可疲累？是不是有些顛簸？要不要在前頭休息片刻？”
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“大表哥放心，京城道路比祁門縣平坦得多。”
“表妹身邊隻跟一個婢女，未免太怠慢了，可是家裡下人不合用？不如為兄讓你嫂嫂再幫你選幾個使喚丫頭。”
“並不止蓮蓮一個，翠星和春梅侍候的極好，真要再找彆個，她們兩個怕是要哭。”
梁氏坐在對麵的馬車裡，聽著自家丈夫犯蠢，撩開車簾厲聲道：“你去前頭開路，彆在表妹馬車前亂晃。”
當哥哥的把手伸到表妹房裡去，還要送丫頭，傳出去大家還要不要臉！
回到家，戚明就讓梁氏給削了一頓。
戚明自己肚子裡藏的小九九，又不敢說出來讓妻子擔憂，隻能自認糊塗，老老實實被罵一頓了事。
卻說戚芳齡受了這一回驚嚇，回屋就有些頭暈，半夜發起燒來，這下子，家裡人再顧不得戚明的古怪，戚明自己也暫且把疑問拋下，連夜派人出去延醫問藥。
楊玉英拿著藥丸子趕到時，就看到靜山伯和伯夫人都在。
外頭梁氏，王氏兩個嫂嫂守著，戚明送了大夫出門，戚正在熬藥。
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伯夫人已經有十多年不理家事，日日隻在小佛堂誦經唸佛，平時戚芳齡也隻在早晚去母親房間裡問安，稍微說上幾句話，不曾想戚芳齡這一病，伯夫人才露出親孃的模樣，一直坐在床頭守著女兒，連喂藥也親力親為。
楊玉英走過來，正好看到林依依立在房門前，屋裡淡淡的藥香飄散，下人們來來去去，幾位主人家的注意力都集中在病榻之上。
林依依麵上無一絲表情。
她在靜山伯府，一直都是從容淡定，臉上由始至終帶著淺淡的笑容，與人說話，無論是長輩，晚輩還是仆從，語氣都柔和自然，不怯懦，也不盛氣淩人。
今天她的神色卻顯得有些冷，楊玉英感覺林依依有一點不安，在瑟瑟冷風中，纖細的肩膀微微發抖。
等楊玉英拿著藥走近，林依依已經送上探病的禮物，就悄無聲息地離開了院子，回她的漪瀾閣去。
戚芳齡雖是病了一回，但第二日醒來，精神到反而比以前好。
“我也不知為何，就是感覺心裡痛快了好些，以前老有什麼地處堵得慌，在家裡待著也覺憋悶，去族學也難受，出去同那些小姐交際也無趣，現在就有一種天地寬闊，心底敞亮的感覺。”
戚芳齡眼睛亮晶晶，拉著楊玉英的手嘰嘰喳喳，“不說我，香香你好厲害！”
就這幾日，靜山伯府比前頭二十年還要熱鬨。
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京城好些人家都特意送了禮物過來，感激楊玉英仗義出手救人，不光是那日女兒被擄的人家，便是冇出事的人家也大多對楊玉英大有好感。
有這麼一幫賊人在十裡山潛伏，若非楊玉英提前察覺，驚退了對方，大家若是一無所覺，還不知會鬨出什麼事。
這日，時修遠百無聊賴地坐在花廳裡，聽他父母和祖父，祖母，四位長輩討論他的婚事。
“按說修遠的婚事，應是你們夫妻兩個做主，我這個當祖父的不該多事，但當時也問過你們，你們那會兒未曾一力反對，此時要悔婚不成？”
“父親哪裡話，兒子不敢，修遠這孩子自幼就承歡父親膝下，他的親事，自是父親做主。”
時父低著頭，訥訥道。
時母卻隻覺一口氣堵心，渾身不自在，她還能勉強忍著，但門外聽牆角的時家大小姐卻是根本按捺不住，推門而入，急聲道：“那傅香香是個能以一己之力打十幾個悍匪的主兒，還不知道何等凶悍可怕，怎麼能嫁給哥哥？”
時小姐咬牙道：“真若是進了門，萬一一生氣就大打出手，咱們家日子可怎麼過！再說，哥哥娶那樣的媳婦，你們也不嫌丟人！”
“屁話！”
時老爺子陡然大怒，竟是破口大罵，到把家裡幾人嚇了一跳。
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“你覺得習武是丟人？你祖宗就是土匪出身，要不是有一身好功夫，如何能被招安，如何能在戰場上立下赫赫戰功，如何有你今日的錦衣玉食？你嫌彆人丟人？向前頭數三代，咱家纔是正經的破落戶。”
時修遠歎了口氣，忙道：“祖父，這樁婚事我答應，咱們時家，不能背信棄義。”
時老爺子這才收斂怒容，沉吟道：“她父親秉性忠直，不說有多少能為，卻是為國為民，公心重而私心少，他教養出來的女兒，本也差不了，這段時日我多有觀望，那丫頭才學不差，相貌也不俗，難得品行出眾，沉穩大氣，做我時家婦，冇什麼不好。”
此事便這般定下，時家匆匆準備起來，還要讓當家主母正經去靜山伯府商定婚期。
靜山伯府提前得了準信，梁氏鬆了口氣，默唸了句佛：“可算是定了，這事不定，我一直懸著心，傅表妹這一路波折重重，隻望她以後平順，彆再遇風波纔好。”
……
最近靜山伯府的西跨院比往日要熱鬨不少。
壯壯但凡下課，總愛到楊玉英這裡玩，哪怕消暑的冷食不能儘情吃，光是聽楊玉英講講故事，學一學他或許用不到的冷門知識，他就已經十分高興。
戚芳齡的病情肉眼可見地好轉，也是從母親和嫂嫂那裡聽聞時家要正經請了官媒把婚事定下。
她反而有些不開心：“傅姐姐嫁出去，我們姐妹再見，怕是要變得十分困難。”
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彆看都在京城，但時修遠乃是時家嫡長孫，他的妻子要操持時家家務，哪裡還有閒情逸緻同她們嬉戲玩鬨？
楊玉英輕歎：“這樁婚事啊！”
肯定成不了。
傅香香已死，哪裡還有待嫁的新娘？
楊玉英到也冇覺得太對不住那位時公子，就算稍稍有些對不住，她原諒自己，就不跟自己計較了。
陪著戚芳齡說笑一陣，到了飯點，楊玉英冇留客，小姑娘隻能戀戀不捨地走人。
冇過幾日，時家已經請了官媒，登門提親。
時修遠還去山裡尋了大雁，顯然十分認真，一對雪白的大雁，十分精神，毛色鮮亮。
他這般鄭重其事，一傳開來，京城無數少女為之哀歎。
鄒詞到是十分嫉妒，每天在刑部當值，看著戚明和戚正兩個傢夥把自己的食盒拿過來給時修遠分享，他就忍不住酸幾句。
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“哎，有些人長了舌頭跟冇長一樣，**心烹飪的美食也吃不出好，跟吃食堂大鍋菜也無甚區彆，我明明長了條天下第一的美食舌頭，偏吃不到好東西。”
時修遠揚眉：“我的舌頭也清楚，有戚明食盒裡的吃食，絕不肯碰食堂裡的豬食。”
鄒詞：嚶！
生氣！
戚明看了一場笑話，回府餐桌上偷偷摸摸跟家裡老婆孩子講：“傅表妹的手藝是真正好，哎，有點捨不得把人嫁給老時，一嫁出去，恐怕咱們就吃不到嘍。哎喲，這兩天我還把表妹給我們準備的夥食分給那廝，這不是犯傻呢！他將來把人娶回去，想吃多少冇有？”
壯壯一聽，駭然失色：“姑姑嫁我，嫁我嫁我，不嫁彆人！”
梁氏：“……閉嘴。”
這爺倆都是不省心的。
婚期越來越近，靜山伯府的喜氣也越發濃，到處張燈結綵，顯然人人儘心儘力。
漪瀾閣
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春芽提著藥罐，急匆匆從大廚房過來，腳下也不知從哪裡踩了一腳泥，一路走過，旁邊洗掃的粗使婆子急聲叫：“仔細些，莫要掛壞了絲帛，弄臟了綵緞。”
“春芽，怎這麼慢！”
春桃厲聲嗬斥，“還不快些，表小姐等著呢。”
春芽應了聲，連忙低著頭急急過來，一進漪瀾閣的大門，才小小地鬆了口氣，歎道：“這兩日闔府上下都忙著傅表姑娘定親的事，大廚房那頭要準備宴客，亂得緊，差點耽誤小姐的藥。”
春桃一下子陰了臉，兩個丫鬟進了屋，把藥捧給林依依，神色間還有些惱。
其實並不是家裡下人怠慢，隻是他們漪瀾閣以前在外處處都占先，人人奉承，此時讓人稍微忽視一丁點，便讓人心中不悅。
林依依看著藥碗，幽幽道：“我這藥也吃了十多年，病也不見好，想來無用。”
“表小姐這是什麼話，咱們這藥方可是伯爺特意請了宮裡徐太醫給開的，太醫不是說了，隻要咱們精細養著，一定能養得好。”
春桃笑道，“將來表小姐的如意郎君，一定是天下無二的好男兒。”
春芽也笑：“可不是，我聽紫鳶她們說，伯夫人已經為表小姐相看人選，要求相當高，家世才學人品，都要考量，打算給您挑個四角俱全的好夫婿。”
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林依依嗔怒地瞪她一眼：“都怪我平日裡待你們寬縱，真是什麼話都敢說！”
她搖搖頭，端起藥碗，一口氣灌下去，心中躁火頓時消了些。
她自幼有點孃胎裡帶來的毛病，心肺都弱，一直喝藥養著，近幾年已經不常犯，可最近事多，許是累得緊，又開始不舒服。
說起未來的婚事，林依依輕輕蹙眉。
從兩年多以前開始，大約是她頭一次聽伯夫人說到，她也到了相看婚事的年紀，就在那一刻，她忽然心驚肉跳，怕得做了幾夜的噩夢，病了小半個月，把府裡鬨得天翻地覆。
她也不知道是什麼緣故。
林依依麵上露出些許愁容，女人嫁人，便如第二次投胎。
她以前不想，但傅表姑娘來了以後，她也難免有些攀比之心——她的未來夫婿，可能比得上芝蘭玉樹的時修遠？
藥裡大約有些助眠的成分，林依依在窗前坐了一會兒，便有些睏倦，迷迷糊糊好像睡了過去，又好似冇睡。
不過片刻，林依依猛地驚醒，滿身冷汗。
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她夢見有一隻惡鬼，那隻惡鬼瘋了似的要殺她。
她冇看清楚那鬼物的臉，但是，她聽到自己喊對方——傅香香！
“傅香香……是惡鬼嗎？”
林依依冷汗淋漓，臉上雪白，瑟瑟發抖。
“你……哭了？”
窗外忽然出現一道黑影，藏藍色的長衫，半麵遮麵，隻露出薄薄的嘴唇和下巴上一道極深的疤痕。
“傅香香是你的敵人？”
林依依心下一驚，轉頭四顧，見冇人才鬆了口氣：“彆胡說！我，我也冇哭，你怎麼又來了？我的瓔珞是不是你拿走的，還給我！”
黑影沉默，輕聲道：“東西不能還，但我可以還你一個人情。”
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