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“喜平鎮能下這麼一場雨，可是真不容易。”
宋晟騎著馬，不急不緩地跟在薑晚身邊，一直略急躁的心情，卻在這樣的夜色下平靜許多。
剛剛下過雨，喜平鎮家家戶戶門前挖的水池都難得集了水，蓋上了淺灰色的木蓋頭。
宋晟其實也冇想到，楊玉英居然當真不攔薑晚。
他早年化名行走江湖時，向來以智計著稱，尤其精於看人，可他在翠玲姑娘身上卻看走了眼。
記得初見，他隻覺翠玲難得的天真單純，後來又發現她其實很聰明，不光才學出眾，還頗有性格。
後來，她被懷疑是玲玲堂的女人。
宋晟有一點相信。
結果……
那竟是個能指揮得動朝廷兵馬，能讓謫仙人保駕護航，手眼通天的大人物。
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他一度覺得薑晚要倒黴。
可薑晚順順噹噹地從大風酒肆脫身出來了。
“你非要去明穀不可？”
宋晟側頭看薑晚。
薑晚整個人縮在鬥篷裡，漂亮的麵孔像失了水的花，再也無當初驕傲的模樣。
“……回家吧。”
“不！”
薑晚咬牙。
她已經進了沙漠，她得給自己一個交代。
馬上顛簸得厲害，薑晚覺得腦袋有些發沉，累得很。迷迷糊糊間，她似乎又回到了自己小時候。
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她母親抱著她，給她講故事，故事裡大部分時候都有明穀存在。
“很多人不知道，它其實長在沙漠裡，是沙漠裡一朵多刺的花。”
“雖然是在沙漠，可是裡麵遍地綠茵，長滿了鮮花，無數的珠寶像砂礫一樣點綴在地上……”
薑晚不缺少珠寶，也不稀罕那些東西。
可是，她嚮往那個地方。
那是屬於她的。
她花了整整一年半的時間來記地圖，又花了三年研究地圖，最後燒了地圖。
現在，唯一的明穀地圖就是她自己。
“我就不信，冇有我的地圖，她能找得到明穀！”
薑晚就是看翠玲不順眼。什麼叫單純，天真？
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想到這個，她忍不住回頭瞪宋晟：“還天真嗎？還單純嗎？你看看人家那架勢！”
宋晟：“……你平時架勢也很足。”
白逸風墜在兩個人後麵，神色卻略有些凝重，忽然手指放唇邊，一聲呼哨。
不多時，遠處呼哨聲大起。
“這是第三波了。”
白逸風喃喃道。
話音落下，隻見黃沙土上煙塵滾滾，十二騎由遠而近，為首的是個四十多歲的中年漢子，跟在他身後的十一人，全是紫衣打扮。
中年漢子見到白逸風便抱拳行禮：“少主，剛纔江南霹靂堂的孫振也露了麵，我們怕是會有麻煩。”
薑晚目光流轉，忽然高聲呼喝：“你們這幫傢夥，就知道欺負我，拜托你們長長腦子行不行，大風酒肆來了一群過江龍，打魔教弟子跟打兔子一樣，人家也是要去明穀的，本姑奶奶能耐再大，在人家麵前，能保得住東西嗎？”
宋晟：“……”
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薑晚說完，招呼一聲，縱馬狂奔而去。
時間好似變得漫長得不可思議。
沙漠裡的天氣古怪得緊，晚上凍得人骨頭疼，到了白日裡，又熱的口乾舌燥，恨不得一輩子泡在水缸裡不出來。
宋晟看了眼白逸風，苦笑：“大少爺，這回對不住你。”
白逸風無奈：“少說兩句廢話，比預想的已經算好。”
明穀訊息一出，多少人關注，動歪心思的更是數不勝數。
他一開始都做好了血戰的準備。
不成想半路殺出個翠玲姑娘，薑晚兩句話就禍水東引，如今跟著他們的人少了何止五成！
“不知翠玲姑娘那邊什麼情況。”
“還用得著你為人家操心？誰敢惹朝廷禁軍？”薑晚哼了聲，顯然還是心中鬱悶，聲調怪裡怪氣的。
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正說著，前麵探路的中年漢子拚命地揮舞雙手。
宋晟抬頭遠眺，半晌，目中便流露出狂喜：“是綠洲！”
一行人已在沙漠裡奔波了五日，一個個灰頭土臉，不成人形，此時看到遠處的駱駝群和人煙，就連最皮實的宋晟也忍不住長長地鬆了口氣。
薑晚精神大振，目中精光畢露，異彩連連。
就是這裡！
她在腦海中回憶地圖中的每一處細節，終於對應起來，過了這片綠洲，最多再走兩日，順利的話就能找到一片大湖。
越過大湖，是四千九百八十四棵胡楊樹。
穿過胡楊，明穀就在眼前。
連宋晟都不自覺加快了速度。
綠洲已經肉眼可見，可是在沙漠裡看綠洲，那是真能跑死馬，他們又跑了大半日，一刻不停歇，才終於到達。
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薑晚猛地挺直腰身，一馬當先，直直衝到毛氈帳篷的人家，撞過去抓出一把珍珠扔到門前：“水，給我水！”
帳篷裡坐著兩個十五六歲的姑娘，都以五彩斑斕的紗巾覆麵，坐在毛氈上，雙手像花蝴蝶一般穿來穿去，指尖的絲絛就變成了色彩濃豔的毯子。
兩個女孩聽到薑晚的話，舉目向外看了看，其中一個站起身去拿了一小壺茶水。
薑晚難得冇有廢話，喝完了水，一行人找了個牧民家，美美地吃了一頓飯，又睡了兩個時辰，沐浴更衣，就急匆匆繼續上了路。
白逸風都有些意外，朝宋晟遞了個眼色：“你們家這鬥天鬥地大公雞，今兒到消停。”
宋晟：“……”
明穀的誘惑力的確強大的驚人。
一天後。
薑晚再一次呆呆地看著綠洲上吃草的羊和駱駝，還有那星星點點的帳篷，鼓起連恨恨地砸了自己的大腿一把。
“居然走岔了？！”
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又一日後。
薑晚第三次看到綠洲上的篝火，還有圍著篝火唱歌的男女老少，從馬上摔下，踉蹌了下。
“怎麼會找不到？為什麼？”
她閉上眼，仔細回憶那地圖。
地圖算不上清楚，可是她研究了很多個年頭，這張地圖上每一處都被她牢牢記在心裡。
“已經快到了！”
她這一路奔波，何等艱辛，吃過不知多少苦頭，遇見了不知多少危險，如今隻差臨門一腳而已。
薑晚細細地伸出舌頭舔了舔乾澀的嘴唇，目光悠遠地盯著綠洲上往來的人。
“我就不信……”
她想了想，大跨步地走到帳篷前，彎下腰看著一個滿臉都是皺紋的老婆婆，“婆婆，你知不知道綠洲邊緣的那片胡楊樹林？”
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老婆婆正納鞋底，厚厚的鞋底要用粗線，粗線穿起來就需要全身的力氣來動。
她老人家隻顧著做活，對薑晚視若罔聞。
“你要告訴我些對我有用的訊息，這些都給你。”
她伸手把腰裡的珍珠遞過去。
每一顆珍珠都足夠大，且圓潤有光澤，熠熠生輝。
旁邊正好有兩個小少年走過來，聞言，其中一個笑道：“姐姐，你的珠珠不好看，白白的，婆婆不喜歡。”
另一個道：“我不知道你說的什麼林，不過，我們綠洲外頭死得人太多了，據說那些徘徊的鬼魂占了一片林子為家，生人不可入，你們可能闖到鬼林裡去了。”
薑晚蹙眉，鬼怪？她還待追問，一轉頭，卻是大驚失色。
她竟看到不遠處一座大帳篷前麵，停著一輛巨大的轎車。
這轎車她看著分外眼熟，尤其是車身上飛鷹的標識，她就是死都忘不掉。
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“翠玲？”
薑晚眉心一跳，眼底深處冒出一團火，怒氣升騰，“該死，竟然跟蹤我，還要不要臉，要不要臉！”
她一把抓住宋晟的手，使勁掐。
宋晟：“……”
轎車的門大開，楊玉英立起來伸了伸腰，活動了下肩胛。
帳篷裡兩個臉色紅撲撲的女孩子捧著個巨大的果盤，恭恭敬敬地遞了上去。
各種果子，花花綠綠的，認識的不認識堆了老高，楊玉英笑起來，抓起一個咬了一口：“甜。”
說著，她就又拿了一個扔給歐陽雪。
歐陽雪也默默吃了，輕聲道：“好吃。”
禁軍的人和皇城司的士卒，迅速安營紮寨，把一切打理得井井有條，就是為首的將軍忽然感到一絲敵意，轉頭瞪過去，便看見了薑晚。
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薑晚一驚，向後退了一步，收回視線。
宋晟：“哎！”
“你歎什麼氣，我就說他們有陰謀，這是故意放我們走，好方便跟蹤，不行，不能便宜了他們！”
薑晚氣哼哼地原地轉了兩圈，看見那些綠洲的居民待楊玉英一行人如貴賓，心中更怒，半晌，又努力平心靜氣起來。
“我還不走了，就跟他們耗上，看他們要怎麼跟蹤！哼！”
“呃，薑大小姐。”白逸風眨眨眼，故意裝作很小心的模樣，“他們就定了一夜的房子和食水，怕是明日一早就會走。”
薑晚：“……肯定是騙人的。”
可她還是一宿冇睡著，第二日天不亮，楊玉英舒舒服服地躺在車上，浩浩湯湯的車隊就出發，薑晚連臉都顧不上洗，趕緊起來，咬咬牙怒道：“跟上去！”
宋晟和白逸風對視一眼，都苦笑。
白逸風臉上的神色到漸漸嚴肅許多：“事已至此……聽她的吧。以薑大小姐的脾氣，不讓她滿意，就隻能讓她死心，咱們兩個看在她爹她孃的份上，隻能捨命相陪。”
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沙漠裡趕路風塵滿麵，沙子打得臉疼，薑晚覺得自己的腰和腿都不是自己的了。
再看看前麵的車隊，巨大的車轎被駱駝拉著，楊玉英就坐在裡麵，薑晚看到了，今天早晨他們往裡麵放上了冰盆，水果，各種炒貨乾果，茶水羊奶點心。
薑晚平日裡錦衣玉食，根本不稀罕那些便宜東西，但是在漫漫黃沙中，一想到翠玲坐在車上，風吹不到，雨淋不著，吃著果子，喝著茶水，她卻要風沙滿麵，塵土一身，她就越發覺得難以忍受。
這時，那位雪白衣裳的謫仙人輕輕一揮手，冰晶緩緩飄落，落在行進的長隊身上。
冷意甚至隨風吹過來一點點，涼爽宜人。
薑晚：“……”
不多時，遠遠已能看到那片胡楊林。
薑晚臉色陰了下來，半晌才道：“我娘說過，老教主還活著的時候就說，把明穀送給我，那是我的東西，他們憑什麼搶？就憑他們武功好？憑他們有朝廷撐腰？”
深吸了口氣，薑晚閉了閉眼，“反正也過不去，再想辦法！”
薑晚便不再說話，一路跟著楊玉英的車隊進入胡楊林。
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剛一進入，宋晟就蹙眉，猛地一勒韁繩，停下腳步。
白逸風臉色微變：“人呢？”
前麵彷彿起了霧，本已近在咫尺的車隊，竟然在霧裡消失無蹤。
薑晚咬咬牙，乾脆一揮馬鞭：“駕！”
三人帶著白家的援兵，一路疾馳，走了不知多久，豁然開朗，又許久，眼前影影綽綽地浮現出綠洲的蹤影。
他們又回到了綠洲上。
這一次到在意料之中，薑晚也冇有上幾次那麼生氣，隻是一進來，目光逡巡，四下尋找楊玉英等人的蹤跡，可是……冇有！
宋晟愕然：“難道他們進入明穀了？”
薑晚瞬間暴跳如雷：“怎麼可能！”
她吐出口氣，“我還就不信了。白逸風，你給我去找煤油，越多越好。”
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白逸風：“……不可能，危險！”
大火轟一聲燒起，大半邊天空被映得通紅。
宋晟緊趕慢趕地趕到，還是晚了一步，他氣得心肺都要炸。
白逸風扶了他一把，苦笑：“薑晚這姑娘，有時候真讓人一言難儘，都不知道她是真笨蛋還是假傻子。”
誰能想到她行動力這般強，竟能在他們兩個的戒備下把這事做成，而且還這麼迅速。
薑晚昨天裝作要繼續和他們爭論，私底下假傳命令，騙來援助白逸風的那些人幫忙。
還讓她給騙成了。
“燒掉這些樹，我就不信，我們找不到明穀。”
薑晚雙手抱肩，冷笑。
轟隆！
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薑晚臉上的笑還冇有收起，就僵住，樹林裡的火焰居然開始移動。
無數大火直直朝著他們位移過來。
宋晟神色大變，猛地拽住薑晚，拉住白逸風，鼓足力氣狂奔。
可是人的輕功再好，又如何跑得過風，跑得過……火？
隻刹那間，他的後背就被灼傷，他清清楚楚地感覺到了死亡的威脅。
“滅！”
下一刻，忽然有個人影出現在前方，這人雙手雙臂都纏著繃帶，似乎有傷痕，卻大跨步地衝過來，穿過他們，站在他們背後，堵住火焰的去路，雙臂抬起，做環保狀，一聲呼喝。
宋晟愕然回頭，隻見鋪天蓋地的火衝在這人的身上，他卻連神色也不變一下，雙手平平下壓，火焰越來越小，終於熄滅，隻見餘燼。
這人抖了抖手，纔回頭看他們，冷聲道：“為何跟蹤翠玲？不請自入，還放火燒人家的家門，豈有此等道理？”
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