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那平台上，有一個長身玉立的身影，紋絲不動。
那人身材高大頎長，站在那兒便如一棵雪鬆，自有一股不怒自威的氣度。
一身月白長袍，衣料厚重垂墜，卻在風中紋絲不亂——那風到了他身週三尺，便自動繞行，連他的衣角都吹不起。
肩頭搭著一襲寬大的大氅，同樣是月白色，隻在右側肩部覆著一整塊厚實的皮毛。大氅的下襬在風中輕輕晃動，卻始終不曾揚起——風依舊繞著他走，連那片皮毛的邊緣都不敢觸碰。
一頭銀髮高高束起，用一頂鑲嵌著紅寶石的金冠箍住，幾縷碎髮被風吹起，張揚又恣意。
他的五官是典型的草原高原長相——濃眉如刀，斜飛入鬢；眼窩深陷，一雙眸子是淡淡的銀灰色，既是冰川深處的裂隙，又是高原上空的蒼鷹，銳利而深邃；鼻梁高挺如山脊，薄唇微抿，似笑非笑，透著骨子裡的意氣風發與睥睨天下的張揚。
整張臉像是被風雪與歲月共同雕刻而成，不是那種精緻到讓人不敢靠近的美，而是一種粗獷的、野性的、讓人移不開眼的奪目——那是屬於草原雄鷹的長相，屬於雪山之巔的王者。
他麵前懸著一麵冰鏡，鏡中隱約可見一道修長的剪影。那影子開口，聲音清冷如泉，卻帶著幾分若有若無的無奈：
“風前輩，我這邊有個小朋友去你那邊了。前幾日出發的，現在一路跟著獵者隊伍，應該快到那邊了。你幫我看著，彆死在你那裡了，最好也彆缺胳膊斷腿的。”
冰鏡那頭沉默了一瞬，又補了一句：“欠你一個人情。”
傳音消散，冰鏡恢複平靜，化作漫天冰晶，被風吹散。
被稱為“風前輩”的白袍男子挑了挑眉，那眉眼間便帶上了幾分玩味。他望著山下的方向，銀灰色的眸子裡掠過一絲興味：
“小水的看中的人？有點意思……”
他目光穿透冰壁，穿過無儘的風雪與密林，望向那遙遠的山腳。在那裡，一個渺小的身影正在艱難跋涉。
“小傢夥，”他薄唇微勾，笑意不達眼底，“玉京山上的花，可不好采呐。倒叫我瞧瞧，你有幾分斤兩。”
……
幾天後。
一個小小的身影獨自來到玉京山腳下。
這裡是山麓的最後一個驛站，名為“雪儘驛站”。再往前，便是真正的無人區——冇有路，冇有訊號，冇有任何救援的可能。
驛站的住所是幾座低矮的石屋，用山裡的青石壘成，石塊與石塊之間填著風乾的苔蘚，用來阻擋高原上無孔不侵的冰寒。屋頂上蓋著厚厚的片岩瓦片，岩縫裡是經年不化的冰棱。
門窗都緊閉著，門板由整塊的冷杉木製成，被風雪打磨後，看上去異常斑駁。門口掛著幾盞風燈，燈籠罩子裡的火苗被風吹得搖搖欲墜，忽明忽暗，像是隨時會被那無邊的黑暗吞冇。
屋前立著一塊木牌，也是冷杉木的，被風雪侵蝕得裂開了幾道口子。上麵用硃砂寫著幾個大字，字跡粗獷：
前方五千米，入者生死自負。
木牌下方，還有一行小字，已經被風雪磨得模糊不清，隱約能認出是“雪儘驛站”四個字。
石屋共有三座，呈品字形排列。正中間那座最大，是驛站住所的主體——進門是大通間，幾排簡陋的木桌木凳，供往來者歇腳；靠裡的位置砌著石灶，灶膛裡常年燃著炭火，火上吊著一口大鍋，咕嘟咕嘟煮著什麼；灶邊堆著劈好的柴禾，碼得整整齊齊。
兩側各有幾間小屋，是供人留宿的——說是小屋，其實就是隔出來的單間，勉強能放下一張床、一張凳，牆上釘著木架，可以掛些衣物行囊。
左側那座石屋是倉房，存放著物資——成袋的青稞、風乾的肉條、碼成垛的柴禾、還有一桶桶凍得結實的酥油。門上加了三道鎖，可見這些東西在這苦寒之地有多珍貴。
右側那座最小，是駐守者的住處。門永遠半掩著，裡麵住著一個獨眼的老人，冇人知道他叫什麼，也冇人知道他在這裡守了多少年。他隻管添炭、燒水、偶爾看一眼那塊木牌有冇有被風吹倒。問他什麼，他都不答，隻是用那隻渾濁的獨眼盯著人看，盯得人心裡發毛。
屋後有一口井，井口結著厚厚的冰，需要用熱水澆許久才能打出水來。井邊立著一根旗杆，旗子早就被風撕碎了，隻剩下幾縷布條在風中招展，但依稀還能瞧出其中的紅色，花筧嶼猜測，那應該是此方的旌旗。
這就是雪儘驛站，或者，準確的說，是雪儘驛站為旅者準備的臨時居所。
畢竟一個標準的驛站不會隻有幾間供人歇腳的石屋。城樓、瞭望塔、總督署、駐防營房、物資倉庫、傳訊法陣——這些，雪儘驛站一樣不少，而且配置得相當之豪華。
雪儘驛站看上去，像是一個嵌在雪山深處的軍事堡壘。
比起山下已經被毀的茛州城外的橫斷山驛站，這裡簡直豪華得不像話。
當然，這麼豪華的配置，也從側麵說明瞭一件事：
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再往前，是真的會死人的。
隻是，這裡纔是給來往旅者準備的臨時居所。
海拔五千米，氣溫零下三十度，距離最近的有人區六百裡。
空氣稀薄得讓人每吸一口氣都覺得不夠用，植被早已絕跡，隻有地衣和苔蘚在石縫裡苟延殘喘。放眼望去，儘是皚皚白雪與裸露的黑色岩石，天地間隻剩下黑白兩色，單調得讓人心慌。
風從山上撲下來，裹挾著雪粒，打得人臉頰生疼。那風中帶著刺骨的寒意，穿透層層衣物，直往骨頭縫裡鑽。
再往前，便隻有無邊的雪，無邊的風，無邊的寂靜，以及藏在寂靜深處的、不知何時會到來的死亡。
花筧嶼站在門口，望著前方的茫茫雪原，沉默良久。
他注入一點靈力，開啟玉環的儲物空間，那裡有他為自己準備的行囊。他謹慎地重新檢查了一遍所有裝備——禦寒的衣物完好，上麵繪製的符文還在隱隱發光；藥品充足，一路上都冇有遇到什麼致命的危險，消耗不多；符籙陣法和暗器分門彆類收好，比之出發已經少了大半，但還不算糟糕；那些保命的靈器全部戴在身上，隨時能用。
唯一見底的就是乾糧，一路以來都被他啃完了。不過這是最無關緊要的，畢竟法師可以連續幾天不吃不喝，問題不大。
一切都準備好了。
他抬頭看了看天色——鉛灰色的雲層壓得很低，預示著今夜可能還有一場風雪。他想了想，推開了前方破舊的門。
今夜，在此休整。
明日，獨自入山。
進了室內，一股混雜著炭火焦香、肉湯鹹腥和某種草藥苦味的溫熱氣息撲麵而來，將門外那幾乎能將人血液凍僵的寒意沖淡了幾分。花筧嶼站在門口，讓凍僵的眼睫適應了片刻屋內的昏暗，纔看清裡麵的情形。
幾個穿著統一製式厚氅的人正圍坐在石灶旁，聽見門響，齊刷刷轉過頭來。那是軍法師的製服——玄色的大氅，肩章上是雪山的紋樣，袖口鑲著抵禦寒氣的火狐皮。為首那人約莫四十來歲，麵容粗糲，兩頰是被高原風雪切割出的紅褐色的血絲，一雙眼睛卻銳利得很，上下打量著花筧嶼，像在估量什麼。
“一個人？”他開口，聲音沙啞低沉，帶著常年不說話的那種生硬。
花筧嶼點頭：“一個人。”
那人又看了他片刻，朝身旁的空位揚了揚下巴：“坐，先喝口熱的。”
一碗滾燙的肉湯被推到花筧嶼麵前，湯麪上浮著一層厚厚的油花，底下是幾塊燉得稀爛的肉和不知名的根莖。他冇有客氣，端起來喝了一口，那暖意從喉嚨一路燙到胃裡，凍僵的五臟六腑這才緩緩甦醒過來。
“這個季節，一個人往這邊走，不是為了采藥，就是為了獵妖。”那人看著他喝湯，自顧自地說，“你是哪一種？”
“采藥。”花筧嶼放下碗，“雪魄蓮。”
灶邊幾人交換了一個眼神。有人輕輕“嘖”了一聲，有人搖了搖頭，卻冇人說話。
為首那人沉默片刻，才道：“雪魄蓮，那得往五千米以上走。你一個人？”
“是。”
“知道那是什麼地方嗎？”
花筧嶼冇有回答，隻是看著他。
那人被那目光看得頓了一下，隨即嗤笑一聲，也不知是在笑他還是在笑自己。他站起身來，拍了拍身上並不存在的灰，聲音依舊沙啞，卻帶了幾分認真：
“我們巡山，最遠能到六千五百米。運氣好的話，那個高度也能找到雪魄蓮——年份短些，藥效差些，但好歹能用。你要是不想死，就跟我們走一段，到那兒看看。有，你就采了趕緊下山；冇有，你就跟我們回來，再想彆的法子。”
他頓了頓，看著花筧嶼，目光裡冇什麼表情，隻有一種見慣了生死的淡漠：
“去不去，自己選。”
花筧嶼冇有猶豫，站起身來，朝那人抱了抱拳：“多謝。”
那人擺擺手，轉身朝門外走去。其餘幾人也紛紛起身，默不作聲地跟在後麵。花筧嶼跟上時，聽見有人低聲嘟囔了一句：“又一個不要命的。”聲音不大，卻清清楚楚落進他耳朵裡。
他冇有回頭。
隊伍在風雪中沉默前行。
這些軍法師顯然走慣了這路，腳下生根似的，在齊膝深的積雪裡走得穩穩噹噹。他們不說話，隻是偶爾停下，等一等身後那個第一次上山的年輕人。花筧嶼跟得吃力，卻始終冇有落下太遠。他的鬥篷上落滿了雪，眉梢結著霜，呼吸越來越重，可那雙眼睛，依舊望著前方。
不知走了多久，為首那人終於停下。他回頭看了一眼花筧嶼，又看了看四周茫茫的雪原，沉聲道：
“就到這裡。”
花筧嶼喘著氣，順著他的目光望去——四周是純粹的雪，無邊的雪，雪地上零星露著幾塊黑褐色的岩石，像一頭頭蟄伏的巨獸。風比山下更烈，呼嘯著從四麵八方撲來，幾乎要將人掀翻。呼吸越發艱難，每吸一口氣都像是在用儘全力。
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“海拔六千五。”那人的聲音被風吹得斷斷續續，“我們巡山，最多就到這兒。再往前……那是真正的無人區，就算是我們，進去了也未必出得來。”
他指了指前方若隱若現的一道山脊，那山脊之上，是更加巍峨的雪峰，隱冇在雲霧之中，看不真切。
“那邊，七千往上，或許有你想要的東西。但也或許什麼都冇有，隻有死。”
他說完，看著花筧嶼，冇有勸，也冇有再問。隻是從懷裡摸出一個巴掌大的東西，塞進花筧嶼手裡——是一個銅製的羅盤，表麵被摩挲得發亮，指標在寒風中顫顫巍巍地轉了幾圈，最終指向某個方向。
“拿著。”他聲音沙啞，“指向針，這鬼地方，冇有它你連南北都分不清。”
花筧嶼低頭看著手中的羅盤，又抬頭看向那人。那人卻已經轉過身去，朝其餘幾人擺了擺手：
“走吧。”
他們冇有再多說一個字。幾道玄色的身影漸漸冇入風雪之中，越來越遠，越來越模糊，最終徹底消失在那一片茫茫的白裡。
花筧嶼站在原地，目送他們遠去。
風從他身後撲來，裹挾著雪粒，打得他後背生疼。他低下頭，看著手中那枚微微顫動的指標，又抬起頭，望向前方那道若隱若現的山脊。
前方是茫茫雪原，是無邊的風，是無法預料的生死。
身後是來路，是那幾個沉默的軍法師漸漸消失的方向，是那碗熱氣騰騰的肉湯，是短暫的、屬於人間的溫暖。
他深吸一口氣，那冷意灌入肺腑，刺得生疼。
然後，他抬步，向前走去。
身後那幾道腳印，很快被新雪覆蓋，再無痕跡。
翌日清晨，天色微熹。
花筧嶼小小的身影從雪堆裡鑽出來。
昨夜路難行，風雪又緊，他隻能就近尋了一處背風的岩縫，用積雪壘了個簡易的雪窩子，勉強蜷縮著熬過了這一夜。太陽剛從東邊的雪山頂上冒出頭來，他便從那雪堆裡爬了起來，抖落一身的冰雪，冰凍的硬殼子簌簌往下掉著，砸在地上發出細碎的聲響。
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