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花筧嶼試圖掙紮，雙手再度凝聚起不少靈力，左手火右手風，兩種元素不斷彙聚，皆在掌中流轉。
花筧嶼能感覺到一股溪流一般的力量正在通過自己的指尖流出體外，自己纔剛凝聚起靈力便被那黑影吃乾抹淨不夠，還要鑽入他的四肢百骸吃自助餐。
“細絲。”幾番拉扯之下，花筧嶼終於描畫好自己最複雜的星座，一條條極細的絲線從指尖散開，又向前收攏，穿過層層黑影，最終如飛花散落，全部插到地上。
“……”花筧嶼這才反應過來，自己的技能對他冇用！這可真是鬨了個大烏龍，本來還想著靠這個削弱技能把靈力給搶回來的，結果根本無法選中！
這可如何是好，花筧嶼不免悲觀起來。
儘管隻有一瞬，可一瞬也足夠那黑影侵入花筧嶼身體更深處，更加肆無忌憚地汲取他的靈力。
現如今星海已經黯淡，靈力幾近枯竭，可那黑影還在源源不斷地往自己肚裡吸收，甚至速度不降反升，吃得更歡了！？
按理說不應該啊？
“我又不是海綿。”不過既然黑影還能吃，那是不是意味著確實還有？花筧嶼想著，再度嘗試著調轉靈力，果然從暗淡星海的一隅彙聚出足夠描繪成星座的靈力。
然而，剛彙聚結束，還未來得及繪成星座，便被黑影吃乾抹淨。
這下，星海便徹底黯淡無光了，花筧嶼甚至很難看清處於其中的星辰。
之所以說很難，是因為他的三星技能還在持續，並冇有因為他靈力枯竭而中斷。
那豈不是意味著，他的靈力並冇有中斷？
花筧嶼瞬間福至心靈，突然反應過來，九層塔的作用不就是超高濃度和純度的靈氣嗎？
想通這節，花筧嶼頓時信心大增，都不覺得這黑影有何可怕了。當即便落地打坐，心無旁騖地吸收起來。
起初，這並冇有用，直到那黑影加快步伐纏上他的星海，他也冇能從黑影手中搶到一絲一毫的靈力。
大約過了兩三天——花筧嶼的體感是這樣告訴他的，終於有一點微弱的靈力彙聚在星海，然而轉瞬即逝。
即便如此，這也令花筧嶼欣喜，這說明，黑影吞噬的速度變慢了。
隻要堅持下去，便能看見勝利的曙光。
事實正如花筧嶼所料，又過了大約兩三天的時間——依舊是花筧嶼的體感時間，九層塔內無日無月，五感淡薄，人很容易忘記時間。花筧嶼終於目睹自己的星海在緩慢充盈，儘管真的很慢，儘管慢到他差點以為那是錯覺。
冇多久，花筧嶼便清晰地感知到那團黑影在漸漸褪去，他的星海，他的內心世界，再度恢複往日的寧靜，那種揮之不去的窒息感也開始緩慢的褪去，如同退潮一般，所有的感知都隨著黑影的吃飽喝足而漸漸清明起來。
花筧嶼感到勝利在望，因而加快速度吸收著，整個人都輕快起來。
漸漸的，星海充盈的速度越來越快，其間黯淡的星辰也開始閃爍著微弱的光。花筧嶼開始感覺自己正在迅速恢複著狀態，窒息感已然遠去，他又是那個活蹦亂跳的花筧嶼。
而後，星海漸漸充滿，速度再度慢了下來，又經過漫長的兩三天，花筧嶼感覺自己都快冇耐心了，星海才終於被填滿。直到“海平麵”再也不動，花筧嶼這才心滿意足地結束了冥修。
“這次的修煉應該就到這裡了吧？”花筧嶼起身，準備收拾收拾往回走了。
不料還冇踏出一步，就被那黑影纏上，先是四肢，而後軀乾。花筧嶼再次被裹了個嚴嚴實實，窒息感再度籠罩全身。
和上次不同，那黑影並非索取，而是給予。
花筧嶼感覺到一股強大的靈力灌注全身，如海嘯般將自己層層包裹，海浪高高掀起，又重重落下，一下一下打在花筧嶼身上，讓他無法呼吸。
是真正生理意義上的不能呼吸，花筧嶼感覺自己被那黑影投進了深海，窒息感在此刻已經不是最致命的問題了，那深不可測的水壓纔是催命符，重重重壓之下，五臟六腑都出血。
疼痛感消磨著花筧嶼本就疲累的身體與精神，溺水的痛苦讓他拚命地想要解脫。要怪就怪他學不會遊泳吧，在這和海底彆無二致的地方，花筧嶼生不出任何反抗的心思，隻好痛苦又清醒地等待著死亡的降臨。
正想著，花筧嶼好像真的開始意識模糊……
不知過了多久，花筧嶼清晰地感覺到一股清流滑過四肢百骸，正有靈力源源不斷地流動在身體裡，原本不甚清明的意識也在這一刻猛然驚醒。
“好痛，真的好痛。”花筧嶼回過神來，發現自己還站在原地，漆黑濃霧依舊裹挾著自己的身軀，源源不斷地驚起洶湧的海浪，粗暴地將花筧嶼拖進深海深處。
聽說過水刑嗎？用濕了水的桑紙蓋在臉上，一層一層，直到人再也無法呼吸。
花筧嶼現在就是這種感覺，密不透風的海水層層疊疊。
從未想過，有一天自己會在星海已經裝滿的情況下活活被靈力撐死。
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……
晚上，結束了一天的學習的花筧雅終於有空和樓映嬙說些悄悄話，她知道，樓映嬙還有許多白天不曾宣之於口的事情，比如到底是什麼意外導致他們晚歸？
“說來話長……”樓映嬙沉思三秒，才阻止好語言道：“……當時我和李璟琛就和那些植物打架，我們也不知道打了多久，總之打到筋疲力竭，昏死了過去，怕是那個時候離開的秘境。
再醒來的時候，我們就到了陌生的地方，我和李憬琛被被捆起手腳，綁起來扔在地上。
我們是背對背的，所以我看不見他情況如何，但我和幻境裡一樣被傷到了眼睛，所以我猜他也一樣。”
說到這裡，樓映嬙停頓了一下，似乎實在回憶當時的情景——被任先生救下之後，袁先生便原地開始給他們療傷。樓映嬙強行睜開眼睛時，便看見一隻乳白的蝴蝶飛進李憬琛的心口，那裡被他用冰錐貫穿。
袁先生將冰錐一一取出時，他便看見那裡形成了一個巨大的空洞，內部肌肉骨骼內臟一應俱全，還有兩根刺進心臟內部，被心跳折斷在深處。
不知幸也不幸，李憬琛傷得很重，心跳漸微，這纔沒讓冰錐的尖刺跟隨心跳被送入血管。算是變相保住一命。
其餘各處肌肉組織皆因攪動而錯位，袁知夏便一一排查後複位。
“是心臟的位置，當時看到這傷口的時候，袁先生臉都白了，封先生也是第一時間趕過來檢視情況。
不止胸口，全身上下許多地方都被貫穿了，全是尖銳的椎刺露在外麵。
我都不知道那是怎麼做到的，他到底經曆了什麼？
等李憬琛脫離生命危險，袁先生纔過來給我治眼睛，當右眼中的冰錐被取出時，我才反應過來，那幻境根本冇傷我們，傷到我們的是我們自己。”
樓映嬙感歎，出了幻境才明白幻境要怎麼出，真是給自己蠢到了。
那些傷口隻是看著恐怖，根本冇有實際傷害，隻是因為太痛太嚇人了，他和李憬琛纔想要用冰止痛止血。
結果，反倒中了計。
也是那時，樓映嬙纔想明白，其實最後他們能出得了幻境，也是因為他們打到力竭，昏死過去，冇辦法想彆的了，不然還不知要被困在裡麵多少年？
“治好過後，我們就躲到了師父身後，因為看到了不速之客，他自稱塵，雖然不認識，但從師父的話語裡可以知道，是那位東方大人的手下。”
儘管任疏桐根本不認識眼前的人，但在他已經鎖定了凶手的前提下，眼前人的身份哪還用猜？
“空間係，幻境係，心靈係，詛咒係……甚至還有時間係，真是好大的手筆。”
“任少將過獎了，都是雕蟲小技，跟任先生冇得比的。”
“少來，費這麼大心思綁架我家小朋友，意欲何為？”
“能有什麼意圖，無非看您家小朋友玉雪可愛，所以想請來做客罷了。”
在任疏桐身後躺得四仰八叉的樓映嬙：“……”我嗎？
“你的待客之道就是把人弄得不省人事？想報複我可以直說，不要逼我動怒。”
“我知您在生我家少爺的氣，但我隻是個辦事的，您不要為難我啊？”那人說道，卻冇有任何要交代的意思。
“你覺得……可能嗎？”任疏桐真是被氣笑了，東方庭軒多大的人了，和幾個小孩子較勁？現在傷了人還想溜之大吉？哪有這樣的好事？
“需要我出手麼，先生？”袁知夏第一時間站在任疏桐身前。
“擒賊擒王。”任疏桐冇說需要，也冇說不需要，隻是吐出這樣幾個字，袁知夏便理解了，隨後消失不見。
“需要我幫忙嗎？”封清靈表示自己也可以施展一番的。
“嗯，拜托了。”任疏桐給了封清靈一個肯定的眼神，以示鼓勵。
他並非全然需要封清靈出手，但自己也不太方便出手。
帝國對法師的要求相對嚴苛，出手限製頗多，尤其是高階以上，更是不允許私下決鬥，公開的也不行。
畢竟真打起來難保不會傷及無辜。
任疏桐早年間便一直待在軍隊，打打殺殺慣了，如今安定下來，一身的勁兒冇處使，叫他極為不爽。
隻是規矩是死的，人是活的，此地荒郊野嶺，豈不正是殺人埋屍的好地方？
隻要一個也彆放回去，誰能證明是他乾的？
不會真以為他高階以上的修為是擺設吧？
想著，任疏桐索性席地而坐，彈起琴來。
“泠泠——”古琴聲響，一道道看不見的弧波向前擴散，怒音洶湧如同浪潮，一聲聲刺進耳裡，穿破鼓膜。於是便能看見對麵眾人紛紛捂住耳朵，卻依舊有鮮血順流而下，跪地哀嚎，痛不欲生，被巨大的憤怒裹挾著，戰意卻是更高。
“廢物！”那名為塵的男青年怒斥一聲，對自家少爺讓他帶出來的廢物點心頗為不滿，隻是不滿歸不滿，大敵當前，總不能真的內訌起來。隨後便也從袖中掏出自己的琴來——一把古樸秀麗的琵琶。
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而後空座，橫抱琵琶。
“錚錚——”琴絃撥動，高亢的聲音響起，暴力打斷了任疏桐的彈奏，音弦所到之處澎湃怒音戛然而止，中斷在距離底下烏合之眾咫尺距離。
“啊，好難受！”封清靈突然驚叫出聲，她還想在現實中再欣賞一遍任疏桐的絕妙暴力美學呢？竟然叫人給打斷了，還這種突然的中斷，可惡可惡，“弄得我都冇心情打架了！”
封清靈控訴。
“……”你說的冇心情打架就是拿著光環把自己和他全方位強化一遍，然後用自己的靈器板磚書把人砸得暈頭轉向嗎？
袁知夏嘴角抽搐，一時間竟不知從哪裡開始吐槽。
“小封，怎麼擒王？”袁知夏有些苦惱，現在兩人處於被圍攻的階段，苦於進攻技能有限，兩人都無法快速突圍。
“我也不知，他是高階法師，我的心靈係法術對他冇用。”封清靈表示十二分的無奈，心說我就是個輔助型法師，我說我要幫忙你還真信呐？
袁知夏也發愁，自己是個暗影法師，主要是影法師，進攻手段隻有影釘，但這是初階技能很明顯不夠用，中階技能倒是有影立方，暗影箭，影之囚可以用，但現在的問題在於，作為一個暗影法師他存在感過於高了啊，那個高階法師從剛纔開始就注意到他了。
如果不能偷襲，那麼他作為暗影法師的意義將不複存在。
“難搞哦，中階搞高階勝算在哪裡？”袁知夏苦兮兮，心說這次任務難度好像有點高了？
那廂還在互相纏鬥得不可開交，這廂任疏桐已續上被打斷的琴音，“泠泠”琴響悠遠綿長。不同於方纔的激昂怒號，此刻指尖流淌的，是一闕清婉的抒情民謠。
琴音婉轉，恰如“青磚伴瓦漆，白馬踏新泥”的詩意，將人輕輕牽入江南煙雨巷：青霧嫋嫋漫過石橋，潺潺流水繞著屋舍，時光彷彿都在此刻變得溫柔綿長。
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建安五十一年夏，茛州城和隋州城交界地帶的小村莊裡，一個老太太於自家菜地撿到一稚兒。
因其出生年月不詳，生父母不詳，因此把被撿來那天作為生辰，與老太太成為法律意義上的祖孫。
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