查到線索
南晏修生辰那日在茶館觀察市麵時，就敏銳地發現了盛京城中出現了不少西域外商的身影，且行跡不似尋常商旅。
他當即留了心，派墨昱暗中調查。
不過兩日，墨昱便帶回了一疊厚厚的賬冊抄錄，上麵詳細記錄了部分西域商隊近半年來的大宗交易往來。
南晏修坐在書案後，低頭仔細翻閱著那些密密麻麻的記錄。
他一頁一頁地看過去，目光銳利如鷹隼，不放過任何一絲可能的線索。
終於，他的指尖停在了一處頻繁出現的名字上——
“**和？”他低聲念出這個名字，眉頭微蹙。
他依稀記得，牡丹大會宮宴上，正是這個**和，在席間起鬨，率先提出讓沈霜刃獻舞。
“正是工部尚書江永舟的獨子，**和。”
墨昱在一旁確認道。
“一個工部尚書的兒子，並非掌管貿易的官員，為何會與西域外商有如此頻繁且數額巨大的錢財往來？”
南晏修放下賬冊，指尖輕叩桌麵，心中疑竇叢生。
這顯然超出了正常交際或普通買賣的範疇。
墨昱問道：“王爺，您覺得此事與黃金案有關？”
“現在還不好說，”南晏修沉吟片刻，“但在這個節骨眼上，任何不尋常的線索都不能放過。你去查兩件事：第一，想辦法弄到江永舟府上近年的賬冊，看看有無異常支出或不明收入；第二，仔細查清**和本人，尤其是他近一年來的銀錢流水、常去之所、結交之人。”
“是，屬下立刻去辦。”
墨昱領命，悄無聲息地退出了書房。
南晏修向後靠在太師椅上，揉了揉發脹的眉心。
工部、黃金、西域外商、尚書之子……
這些事情彷彿有著千絲萬縷的聯係，卻又像隔著一層迷霧，讓人抓不住確切的脈絡。
他總覺得，自己似乎忽略了某個關鍵的點。
正當他閉目凝神，試圖理清思緒時，書房門被輕輕推開。
沈霜刃端著一隻青玉小碗走了進來。
一眼便看見南晏修靠在椅背上，閉著眼，眉宇間帶著一絲疲憊。
沈霜刃不由得停下腳步，心中暗歎：這男人，怎麼連這般慵懶疲憊的模樣，舉手投足間都自帶一股吸引人的魅力。
她本是剛從明月樓回來，準備回月影閣換身利落衣裳，以便夜間行動。
剛走到王府主院，就聽見幾個小丫鬟在廊下竊竊私語，說王爺忙於公務，連午膳都未曾用。
鬼使神差地，她腳步一轉就去了廚房，親手熬了一碗清甜軟糯的桂花蓮子羹。
然後，就像被什麼牽引著，不受控製地來到了他的書房。
她輕手輕腳地走上前，將他攤開在桌上的書冊一一合攏，整理好，然後將那碗還冒著絲絲熱氣的桂花羹輕輕放在他麵前。
做完這一切，她轉身欲走。
然而，手腕卻猝不及防地被一隻溫熱的大手抓住，一股巧力傳來，她驚呼一聲，重心不穩，直接跌坐進一個堅實的懷抱裡，落在了南晏修的腿上。
“霜兒這是給我拿來什麼好吃的？”
南晏修不知何時已睜開了眼，眸中含笑，哪有半分疲憊的樣子？
手臂自然而然地環住她的腰身，將她圈在懷中。
沈霜刃臉頰微熱，掙紮了一下未果，隻好沒好氣地說：“桂花蓮子羹。你愛喝不喝。”
南晏修低笑一聲，雙臂圈著她，竟就著這個姿勢，輕鬆地伸手端過了書桌上的碗勺：“喝，自然要喝。就這樣抱著你喝。”
他舀起一勺，吹了吹，送入自己口中，動作優雅，目光卻始終落在她泛紅的耳根上。
沈霜刃見他似乎真的餓了，也懶得再同他計較，便安安分分地坐在他懷裡，看著他一口接一口，將那碗羹湯喝得乾乾淨淨。
“喝完了？現在可以放手了吧？我要回去了。”
見他放下碗，沈霜刃再次試圖掙脫。
南晏修卻沒有立刻鬆手，而是將下巴輕輕抵在她發頂，用一種近乎耳語的、溫柔得不像話的聲音，輕輕吐出一句：“謝謝。”
這兩個字，與他平日裡的霸道或戲謔截然不同，帶著一種真摯的暖意，瞬間擊中了沈霜刃的心房。
她的臉頰“唰”地一下紅透了，連脖頸都染上了緋色。
“你……你繼續忙你的吧，我走了！”
她像是被燙到一般，猛地從他懷裡跳起來，也顧不上儀態，幾乎是落荒而逃。
南晏修看著她倉促離開的背影，難得地沒有出言挽留或是追上去糾纏，隻是唇角噙著一抹淡淡的笑意，低低地“嗯”了一聲。
直到書房門被重新關上，他才收回目光，重新看向桌上那些賬冊，眼神逐漸恢複清明與銳利。
方纔那份短暫的溫情被妥帖地珍藏在心底，而現在，他需要繼續麵對這迷霧重重的棋局。
隻是這一次，心頭似乎因那碗恰到好處的羹湯和那人罕見的羞窘，而變得柔軟且充滿力量。
墨昱再次歸來時，已是夜深人靜，萬籟俱寂。
書房內的燭火卻依舊明亮，南晏修一直在案後等待著，眉宇間不見絲毫倦怠。
“王爺，查到了。”
墨昱風塵仆仆，將幾本厚厚的賬冊和一疊信件恭敬地放在書案上，“這是通過特殊渠道謄抄的江府近三年的賬冊明細，還有……江永舟與劉銘之間的幾封密信。”
南晏修立刻拿起信件和賬冊，迅速翻閱起來。
越看，他的臉色越是沉凝。
賬冊上，幾筆來自不明西域商號的大額銀錢流入清晰可見，而與之對應的，是江府一些不合常理的巨額支出。
那些密信雖用語隱晦，但字裡行間提及的“礦料”、“成色”、“儘快填補”等詞，已然昭然若揭。
“果然如此。”
南晏修放下信件，聲音冷冽如冰，“江永舟授意其子**和與西域外商勾結，利用職務之便，大量低價購入來路不明的白銀。這些白銀，再通過劉銘在礦冶司的運作，被偷偷鑄入官定金錠之中，以次充好，填補他們因貪墨而產生的黃金虧空。”
他站起身，走到窗前，望著沉沉的夜色，繼續剖析，思路與沈霜刃之前的分析不謀而合：“而真正被他們從國庫、從礦脈中竊取出來的黃金，則通過**和與外商建立的秘密渠道，高價銷往西域，從中牟取暴利！好一個偷梁換柱，中飽私囊！”
墨昱眼中閃過厲色：“證據確鑿，王爺，我們得立刻稟明皇上，拿下這群蠹國貪官！”
“不急。”
南晏修卻擡手製止，他轉過身，燭光在他深邃的眸中跳躍，“此事，恐怕還沒那麼簡單。”
他拿起墨昱帶回來的那本記錄西域外商交易的冊子，翻到某一頁，指尖點著其中一項，“你看，這些西域商人，近一年來除了購入黃金，他們大量售賣、或者說，試圖大量購入的，最主要的東西是什麼？”
墨昱順著他的指尖看去，仔細辨認著上麵的記錄，當看清那頻繁出現的物品名稱時，他瞳孔驟然收縮，猛地擡眼，對上了南晏修那雙洞察一切、寒光凜冽的眸子。
“是……硫磺和硝石？！”
墨昱的聲音帶著難以置信的震驚。