黃金有異
沈霜刃慌忙從南晏修懷中掙開，像隻受驚的兔子般縮到床角，用錦被把自己從頭到腳裹得嚴嚴實實，隻露出一雙還帶著宿醉迷濛、卻又滿是羞窘與戒備的眼睛，警惕地盯著他。
南晏修見她這般模樣，知道玩笑開到了底線，便見好就收。
他起身吩咐候在門外的侍女端來早已備好的溫熱養胃粥，親自試了試溫度，才遞到她麵前。
沈霜刃勉強用了小半碗，便再也喝不下，眼神始終遊移著，不敢與他對視。
“再休息一會兒。何時想回王府了，吩咐侍女便是。”
沈霜刃低低地“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋，依舊沉浸在對自己酒後失態的懊惱中。
南晏修眼底掠過一絲極淡的笑意，這隻平日裡張牙舞爪的小狐貍，竟也有如此羞怯的一麵。
他不再多言，轉身拂袖而去。
沈霜刃又小憩了片刻，待頭重腳輕的感覺消退大半，才喚來侍女梳洗更衣，乘坐王府馬車離開皇宮。
馬車行駛在盛京最繁華的朱雀大街上，窗外人聲鼎沸，販夫走卒的叫賣聲、車馬聲不絕於耳。
沈霜刃靠在軟墊上，正閉目養神，忽聞“嗖”的一聲破空銳響！
一道烏光如電般閃過！
下一瞬，一支造型奇特、通體烏黑的短箭，已精準地釘入馬車窗框，距離她的麵門僅三寸之遙！
箭尾的翎羽因餘力未消而劇烈震顫，發出令人心悸的嗡鳴。
沈霜刃微眯著的眼眸驟然睜開，寒光乍現。
但僅僅一瞬，她便冷靜下來——從這箭的力道和入射角度判斷，來人並非意在取她性命。
她的目光落在箭尾之上，那裡刻著一個極其隱秘的圖案：踏雪麒麟印。
“改道。”
她毫不猶豫地掀開車簾，聲音冷靜得不帶一絲波瀾，對車夫吩咐道，“不去王府了，去明月樓用午膳。”
“是，側王妃。”
車夫應聲，韁繩一抖，寬敞的馬車立刻靈活地調轉方向，彙入熙攘人流，朝著城西的明月樓駛去。
明月樓三樓，最僻靜的“聽雪”雅間之內，氣氛凝重。
沈霜刃推門而入時，厲塵兮、蕭無銀、文宇彬、紫璿都已到齊，顯然已等候多時了。
“發生何事？”
沈霜刃反手關上房門，隔絕了外界一切聲響，徑直走向主位坐下，語氣沉靜卻帶著不容置疑的威勢。
厲塵兮快步上前，俊美風流的臉上沒了往日的玩世不恭，他將一封以火漆密封的密信雙手呈上：“小霜兒，情況不妙，你先看看這個。”
沈霜刃利落地拆開火漆，展開信紙，目光迅速掃過其上密密麻麻的小字。
隨著閱讀，她原本因宿醉而略顯慵懶的神情瞬間褪去，那張俊秀絕倫的臉龐如同複上了一層寒霜，眼神銳利如出鞘的刀，周身散發出凜冽的氣息。
密信中指出，近日市麵上流通的黃金有異！
不少金錠、金器，甚至包括一些帶有官印的鑄品，經秘密渠道查驗，實則為銀胎金衣！
造假工藝精湛無比，若非刻意破壞性檢驗，幾乎難以察覺其偽。其流通範圍之廣、數量之巨，觸目驚心。
“怎麼回事？”
沈霜刃的聲音冷了下來，指尖捏著薄薄的信紙，因用力而微微泛白。
黃金乃國之根本，若連官方鑄金都出現問題，動搖的將是整個朝代的經濟命脈。
文宇彬上前一步，他掌管豕骨閣所有財貨渠道，訊息最為靈通：“我們動用了三條暗線，交叉查驗過，問題恐怕出在工部督造的官方金器上。”
他語氣沉重，“若此事為真，一旦曝光，必是動搖國本、引發朝野震蕩的大案。”
紫璿緊接著補充，秀眉緊蹙：“按文先生追查的線索，工部侍郎劉銘，還有幾位負責監造金佛的官員，近半年來都與一些身份不明的江南富商過往甚密，資金流向也很可疑。工部……恐怕脫不了乾係，甚至可能隻是冰山一角。”
沈霜刃靜默片刻，雅間內落針可聞，隻有她纖細的指尖在紫檀木桌麵上輕輕敲擊的聲音，每一下都彷彿敲在眾人的心上。
半晌，她紅唇輕啟，吐出的字眼卻帶著冰冷的殺意，如同數九寒天的冰淩：
“查。”一個字，斬釘截鐵，“吩咐各香主，所有經手金佛鑄造、以及近期所有可疑金器流通環節的官員、工匠、商人，無論職位高低，一個不漏，給我徹查清楚。”
她擡起眼，眸中寒光凜冽，掃過在場每一張麵孔：“證據確鑿者，殺。”
“是，閣主！”
四人齊聲領命，聲音低沉而肅殺。
正事議定，緊張的氣氛稍緩。
厲塵兮立刻又恢複了那副玩世不恭的模樣，他端起一杯剛沏好的雨前龍井，嬉皮笑臉地湊到沈霜刃麵前：“小霜兒，正事說完了。你昨夜在宮宴上那支《霓裳》跳得可真真是傾國傾城。”
沈霜刃沒好氣地白了他一眼：“幾天不見，你又皮癢了是不是？需不需要我幫你鬆鬆筋骨？”
紫璿也笑著上前，打趣道：“閣主，不瞞您說，您昨天跳的舞，我們幾個可都看見了。”
沈霜刃剛入口的茶水差點噴出來，美眸圓睜：“你們……你們什麼時候混進去的？！”
蕭無銀抱著臂，靠在窗邊，言簡意賅地證實：“閣主剛開始起舞，我們便在對麵殿宇的飛簷之上。”
紫璿立刻指著蕭無銀抱怨：“還說呢！都怪蕭堂主，差點就看不見閣主跳舞了！”
厲塵兮也來了勁，衝著蕭無銀嚷嚷：“就是！蕭無銀！我說直接把角落那幾個侍衛迷暈就行了，你倒好，嫌麻煩直接給敲暈了拖走，弄出那麼大聲響！差點把禁軍都引來！”
沈霜刃聽得頭大，連忙擡手製止：“停停停！你們昨天……真的潛入皇宮了？”
這幫家夥的膽子真是越來越肥了！
紫璿笑嘻嘻地解釋：“還是文先生在街邊擺攤寫書信時，聽幾個紈絝子弟議論，說盛京要舉行牡丹大會，皇親貴胄都會參加，熱鬨非凡。我們這才動了心思要去的。”
厲塵兮搖著摺扇，一臉委屈：“這麼熱鬨的事情，小霜兒你不帶我們也就算了，連通知都不通知一聲，太不夠意思了！”
沈霜刃無語望天。
她自己去周旋已是如履薄冰，要是再帶上這群看熱鬨不嫌事大的主，她這一晚上什麼也彆乾了，光擔心他們會不會被大內侍衛當成刺客抓起來就夠她受的。
“下回不許再這般冒險！”沈霜刃板起臉，語氣嚴肅，“皇宮大內，守衛森嚴，豈是兒戲之地！”
紫璿卻滿不在乎地擺擺手：“閣主放心，還有我的‘百日醉’呢！實在不行，一把迷香撒出去，全給他們放倒！”
沈霜刃扶額，知道跟這群無法無天的家夥講不通安全守則，隻得無奈道：“好了，此事到此為止。金佛案事關重大，你們務必小心行事，盯緊所有線索。我先回王府了。”
文宇彬溫和開口：“閣主不用了午膳再回去嗎？蕭堂主最近新釀了一批‘忘憂’，正好嘗嘗鮮。”
沈霜刃鼻尖似乎已聞到那清冽的酒香，心中雖有不捨，但想到王府裡那個“活閻王”，隻得按下念頭：“不了，你們好好吃。
等我處理完那邊的事，再回來與你們共飲。”
眾人知她身不由己，雖麵露不捨，還是齊齊點頭。
———
南晏修踏進王府，第一件事便是詢問沈霜刃的去向。
“側王妃呢？”
他問向迎上來的管家，語氣隨意。
管家躬身回稟：“回王爺，側王妃從宮裡回來後，說是在宮中未曾用好膳，便直接去明月樓用午膳了。”
明月樓。
這三個字讓南晏修的眉頭不由深深蹙起。
不久前，他扣留的那幾個與吳為鏞在醉仙樓相會的店鋪掌櫃中，明月樓的掌櫃厲塵兮赫然在列。
當時在審訊中，這位厲掌櫃麵對質詢對答如流，神色自若。
而就在那關鍵之時，沈霜刃突然暈倒，打斷了一切……
這件事的前因後果，這些看似巧合的片段，自己竟一直未曾深究。
此刻想來，那一日的種種，實在透著太多蹊蹺。
此刻沈霜刃偏偏去了那裡……是巧合，還是……？
一種難以言喻的不安攫住了他。
“墨影。”他沉聲喚道。
一道黑影如同融入空氣般悄無聲息地出現在他身後。
“派一隊人手，去明月樓附近守著，暗中保護側王妃，不得暴露行蹤。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著不容置疑的冷峻，“有任何異常，無論大小，立刻來報。”
“是。”
黑影領命，瞬間消失。
南晏修站在原地，望著王府外車水馬龍的方向，眸色深沉。
他告訴自己這隻是出於安全考慮，但心底某個角落卻清楚，那份“不放心”，遠比他自己願意承認的，要複雜得多。
他剛轉身欲回書房處理公務，宮裡的賞賜便到了。
皇帝對昨夜沈霜刃那一舞極為滿意，龍心大悅，竟特地將那座在牡丹大會上大放異彩的鎏金蓮花台賜予了她。
“兒臣代側妃謝父皇恩賞。”
看著內侍們小心翼翼地將那座流光溢彩的蓮花台擡進來，他吩咐道：“先擡到書房偏廳安置，小心些。”
“是。”
打發走宮人，南晏修也匆匆回到了書房。
他眼下還有一件更為緊要，也更為私密的事情——桌案上攤開的，是他動用許可權，從塵封的檔案庫中調出的，關於十年前沈家滅門一案的零星記錄。
他必須從這些語焉不詳、甚至可能被刻意篡改過的字裡行間，拚湊出當年的真相，弄清楚那個本該死去的沈昭，是否真的可能就是如今的沈霜刃。
然而，卷宗記載漏洞百出，關鍵之處語焉不詳，明顯被人動過手腳。
他看了許久，隻覺得頭昏腦脹，胸口像是堵了一團棉絮，憋悶得厲害。
他煩躁地擲下卷宗，起身活動有些僵硬的筋骨。