狗急跳牆
丞相府內，沉香氤氳，卻壓不住彌漫的焦灼。
蘇鳴在書房內來回踱步，錦靴踏在冰冷的青石板上，發出沉悶而急促的回響。
晨光初透，帶著一絲清冷，透過精雕細琢的窗欞，恰好照亮了他額角不斷滲出的細密冷汗，顆顆晶瑩，映出他眼底深處難以掩飾的驚惶。
“還沒訊息？”他第三次開口，聲音比前兩次更加沙啞低沉，像砂紙磨過粗糙的木頭。
垂首侍立的老管家身子一顫，頭埋得更低，幾乎要縮排衣領裡：“回…回相爺，”他聲音發顫，帶著哭腔，“醉仙樓的小二天沒亮就來報了，說…說昨夜出了命案，在場所有人，都被陵淵王當場扣下了。今晨…今晨雖放回了幾個無關緊要的掌櫃和幫工，但吳先生他……”
老管家的喉結劇烈滾動了一下，艱難地吐出後半句：“始終…始終未見蹤跡。”
“廢物！”蘇鳴猛地攥緊手中那隻上好的白瓷茶盞，指節因用力而泛白。
“哢嚓”一聲脆響，茶盞應聲而碎，鋒利的瓷片瞬間割破了他的掌心，殷紅的鮮血順著指縫蜿蜒而下，一滴，兩滴，砸在暗色的青石地上，暈開一小片刺目的濕痕。
“再派人去！去王府打探！活要見人，死……也要見屍！”
他幾乎是低吼出來，踉蹌著跌坐在身後的太師椅上，就這麼一個動作，竟讓冷汗瞬間濕透了厚重的後襟，一片冰涼的黏膩。
難道南晏修早就察覺了？
不然為何偏偏在吳為鏞與周岩之接頭的第一時間，就能如此精準地出現在醉仙樓？
這絕不僅僅是巧合！
就在這時，窗外“撲棱棱”掠過一道灰影。
蘇鳴瞳孔驟縮——那是他安插在陵淵王府最深、最隱秘的一顆釘子，若非生死關頭，絕不可能啟用這信鴿傳書。
他幾乎是撲到窗前，一把抓過信鴿，從它細小的腿上解下一個小小的紙卷。
展開，上麵隻有一行小字，卻如同驚雷炸響在他耳邊：
【周岩之已死，吳為鏞被擒，現押於王府地牢。】
蘇鳴“蹭”地站起身，動作太猛，帶翻了書案上沉重的白玉鎮紙，“哐當”一聲砸在地上。
他渾然未覺，實則內心已慌不擇路，如墜冰窟。
吳為鏞是他最得力的謀士，更是他肚裡的蛔蟲，知曉他所有見不得光的計劃和秘密！
如今落到了那個活閻王南晏修的手裡，嚴刑拷打之下……蘇鳴不敢再想下去。
一旦事情敗露，蘇家幾代經營、滿門榮耀，頃刻間就會化為齏粉，九族皆難逃一死！
“不…不會的！”
他眼中猛地迸射出一種困獸般的狠厲，“我蘇家幾代基業，豈能因一個黃口小兒毀於一旦！既然你南晏修執意要與本官作對，自尋死路……”
他深吸一口氣，朝著空無一人的角落低喝：“趙莽！”
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現，單膝跪地，全身籠罩在黑衣中，隻露出一雙毫無感情的眼睛。
蘇鳴將一枚玄鐵令牌狠狠擲於對方腳下，聲音冷得掉冰渣：“聽我口令，今夜，率所有死士，潛入陵淵王府！不計代價，取南晏修首級者——賞千金，蔭子孫！”
——
王府地牢，陰森潮濕，空氣中彌漫著濃重的血腥味和黴腐氣。
南晏修端坐於地牢深處唯一一張檀木圈椅上，姿態閒適，彷彿身處華堂而非牢獄。
修長如玉的指尖，正輕撚著兩封密信，有一下沒一下地敲著扶手。
牆壁上插著的火把劈啪作響，跳躍的燭火在他棱角分明的側臉上投下明暗不定的光影，將他眼底深藏的算計與冷冽映襯得如同深淵。
“王爺…饒命…饒了小人吧…”
吳為鏞被幾根粗重的鐵鏈懸在半空，渾身衣衫襤褸，血跡斑斑，幾乎找不到一塊完好的麵板，氣若遊絲地哀求，“小人…小人都是按照丞相吩咐辦事…身不由己啊…”
“烏合之眾。”南晏修輕嗤一聲，語氣裡滿是毫不掩飾的鄙夷。
他將那兩封記載著蘇鳴罪證的密信，慢條斯理地湊近旁邊的燭台火焰。
經過一整天的嚴刑拷問，吳為鏞這根硬骨頭終於被徹底敲碎，將蘇鳴這些年來結黨營私、貪贓枉法、賣官鬻爵的勾當，如同倒豆子般交代得清清楚楚。
火焰貪婪地舔舐著單薄的紙頁，迅速將其化為蜷曲的灰燼，橘紅色的火苗映照在他深不見底的瞳孔中，燃起一簇幽冷的焰光。
“有了這些口供和證據，本王倒想看看，蘇丞相這把老骨頭，明日早朝，還能翻起什麼風浪。”
“王爺，周岩之的屍體，還需要再驗嗎？”
侍衛統領墨昱如同影子般無聲出現，低聲請示。
“不必了。”南晏修漫不經心地用銀簽撥弄著燭芯，火苗“倏”地竄高幾分，“他不過是個可憐的棄子，無關緊要。現在重要的是……”
他隨手從袖中取出一個薄薄的冊子，遞給墨昱，“如何將朝中這些毒瘤，連根拔起。”
那冊子上，是方纔他聽著吳為鏞供述時，隨手整理出的名單，上麵密密麻麻，牽扯到六部各司，皆是蘇鳴安插或收買的黨羽。
“一個，不留。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕。
“是。”墨昱接過冊子，身影再次融入黑暗。
南晏修擡眸，望向地牢唯一通風口外那方狹小的、電閃雷鳴的夜空，唇角勾起一抹洞悉一切的冷笑：“老狐貍，折了臂膀，接下來……就該是狗急跳牆，讓我死無葬身之地了吧？”
他顯然早已預料到蘇鳴的計劃。
“也好。”他低聲自語，帶著一絲狩獵前的興奮，“本王，就等你自投羅網！”
窗外，驚雷再次炸響，醞釀已久的暴雨終於傾盆而下，衝刷著王府的朱牆碧瓦。
從陰冷的地牢出來，南晏修並未回自己的寢殿，而是踏著雨濕的石板路，徑直走向了靜謐的月影閣。
閣內，青瑩正輕輕叩響房門：“霜姑娘，奴婢給您做了些藕粉桂花羹，清甜潤口，您用些再歇息吧。”
沈霜刃體內餘毒剛清，口中一整日都泛著苦澀，聽聞有清甜的桂花羹，倒是勾起了幾分食慾，便輕聲道：“進來吧。”
她剛從榻上起身，隨意披了件月白色的薄紗外衫，一轉頭，卻撞進一雙深邃的眼眸裡——
南晏修不知何時站在了那裡，接過了青瑩手中的托盤，青瑩則悄無聲息地退了下去。
“怎麼是你？”
沈霜刃目光下意識地在他身後搜尋青瑩的身影，語氣裡帶著一絲不易察覺的詫異，明明方纔聽見的是青瑩的聲音。
“順路，來看看你。”
南晏修的聲音與早晨一樣，聽不出太多情緒，卻自然而然地帶著一種溫和。
他走上前，將托盤放在小幾上。
沈霜刃一眼便注意到他隨意垂落的右手，纏繞的細布上又滲出了新鮮的血跡，在白布上格外刺眼。
“傷口又裂開了？”她蹙眉。
“無妨。”南晏修不甚在意地瞥了一眼，“審了個不聽話的犯人，動作大了些，扯到了。”
沈霜刃沒再說話，轉身走到梳妝台前，從抽屜裡取出金瘡藥和乾淨的紗布。
她走回來，徑直拉過他的手腕，讓他坐在桌旁。
南晏修順勢輕輕“嘶——”了一聲，像是吃痛，又帶著點故意示弱的意味。
“忍著。”
沈霜刃沒好氣地低斥一句，動作卻放輕了些，小心翼翼地拆開染血的舊布，將藥粉均勻地撒在翻開的傷口上，再用新的紗布仔細纏繞好。
她始終微垂著眼睫，專注著手上的動作，長長的睫毛在眼下投下一小片柔和的陰影。
南晏修安靜地看著她。
跳躍的燭光柔和了她平日裡清冷的輪廓，細膩的肌膚彷彿泛著瑩潤的光澤，一種莫名的、難以言喻的情緒，在他心底悄然滋生，驅散了方纔在地牢沾染的陰戾之氣。
“好了。”
沈霜刃利落地打好結，放下他的手，自顧自地端起那碗溫熱的藕粉桂花羹，小口小口地吃起來，故意不看他。
南晏修也不惱，就那樣靜靜地坐在對麵，目光始終落在她身上，帶著一絲探究，一絲……貪戀。
沈霜刃被他看得有些不自在，舀起一勺羹，斜眼瞅了他一下，手腕一轉，遞到了他唇邊。
南晏修明顯愣了一下，隨即眼底漾開真實的笑意，從善如流地低頭，含住了那勺清甜。
軟糯的藕粉與清香的桂花在口中化開，他輕輕咀嚼著，低笑出聲：“很甜。”
沈霜刃依舊不語，隻是耳根微微泛紅。
她顯然還在為他昨日出手救下“青骨刹”的事情賭氣，但看著他為自己受傷，心底那點堅硬又不爭氣地軟化了。
她放下碗，站起身，語氣硬邦邦地開始趕人：“吃也吃了，藥也換了，王爺該回去了吧。”
南晏修眼底掠過一絲玩味的笑意，非但沒走，反而也跟著站起來，逼近一步：“外麵雨大，本王……不捨得走了。”
沈霜刃一驚，還未反應過來，便覺腰間一緊，整個人被打橫抱起，天旋地轉間，已被他帶著滾落至柔軟的床榻之上。
她下意識地驚呼一聲，雙手抵在他胸膛，卻並未用力推開。
“彆動，”南晏修將她圈在懷裡，下巴輕輕抵著她的發頂，聲音裡透出濃濃的、不容置疑的疲憊，“今晚，就這樣睡。”
沈霜刃身體微微一僵，最終還是沒有掙紮，閉上了眼睛，任由他帶著清冽氣息的懷抱將自己包圍。
聽著懷中人逐漸變得均勻綿長的呼吸，確認她已經睡熟，南晏修緩緩睜開了眼睛，眸中一片清明，銳利如鷹隼，毫無睡意。
他深知，以蘇鳴的性格，今夜必定會派出精銳死士前來行刺。
月影閣並非絕對安全，混亂之中，難保不會波及到她。
唯有將她置於自己觸手可及之處，他才能安心。
同榻而眠，是最穩妥的保護。
窗外的雨聲更急了，敲打著屋簷，如同戰鼓頻催。
南晏修收緊手臂，將懷中溫軟的身子更密實地護住，目光如冰，穿透黑暗，望向窗外。
風暴已至，而他，嚴陣以待。