大婚·紅妝
寅時三刻，天未破曉。
昭陽殿內已燈火通明。
數十名宮女嬤嬤魚貫而入，捧著赤金鳳冠、織金霞帔、繡滿百鳥朝鳳的朱紅婚服，還有各色珠寶首飾，在燭火映照下流光溢彩，幾乎要晃花人眼。
沈霜刃端坐在妝台前，任由她們擺布。
銅鏡中的女子眉目如畫，肌膚勝雪，唇上點了最正的紅，額間貼著金箔花鈿。
青瑩為她梳起最繁複的牡丹髻，每一根發絲都梳理得一絲不茍，然後戴上那頂足有七八斤重的赤金點翠鳳冠。
鳳冠正中一隻金鳳展翅欲飛，口中銜著一串東海明珠，兩側各垂下三串金絲流蘇，末端綴著紅寶石，輕輕晃動間光華流轉。
冠後拖著一條長達三尺的朱紅錦緞，上麵用金線繡滿祥雲龍鳳。
“郡主真美。”青瑩輕聲讚歎，眼中卻有淚光閃動。
她知道今日不同尋常，卻不知具體會發生什麼，隻憑本能感到不安。
沈霜刃從鏡中對她微微一笑，笑容沉靜而溫柔：“青瑩，這些年，辛苦你了。”
“奴婢不辛苦。”青瑩連忙搖頭，聲音哽咽，“能伺候郡主，是奴婢的福分。”
“待今日事了，”沈霜刃的聲音輕得幾乎聽不見，“我許你自由。”
青瑩怔住，還未來得及說什麼，外麵已傳來禮官的高聲通傳：“吉時將至，請郡主移駕——”
沈霜刃深吸一口氣，緩緩站起身。
兩名宮女上前，為她穿上那身厚重華美的朱紅婚服。
婚服外罩一層金線繡滿雲紋的輕紗大袖衫，裙擺逶迤及地，上麵用七彩絲線繡著百鳥朝鳳圖，行走間光影浮動，彷彿真的有百鳥在裙裾間飛舞。
最後，她披上那件以金線織就、綴滿珍珠的霞帔。
霞帔自肩頭垂下，在身後拖出長長的尾擺，每一顆珍珠都在燭火下泛著溫潤的光澤。
這一身行頭，足有二十餘斤重。
沈霜刃挺直脊背，任由宮女為她整理最後的衣飾。
她的目光越過忙碌的眾人，望向窗外漸亮的天色。
殿外傳來禮樂聲，由遠及近。
吉時將至。
殿門被緩緩推開。
南景司身著明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，親自前來迎親。
這是帝王大婚纔有的殊榮——天子親迎。
他站在殿門口，目光落在沈霜刃身上時，有片刻的失神。
“昭兒。”南景司走上前，向她伸出手。
沈霜刃緩緩起身，宮女們立刻上前為她整理長達三丈的裙裾。
她將手放入南景司掌心，指尖冰涼。
“臣妾參見皇上。”她垂下眼睫，聲音透過珍珠流蘇傳來，帶著恰到好處的羞澀與恭順。
南景司握緊她的手，感受到那細微的顫抖，隻當她是緊張。
他低笑一聲：“從今日起，你便是朕的皇後了。”
鑾駕已在殿外等候，沈霜刃在南景司的攙扶下登上鳳輦，三十六名太監擡起轎輦，禮樂聲震天響起。
儀仗隊從昭陽殿一直排到太和殿，禁軍鎧甲鮮明，沿路肅立。
沈霜刃坐在轎中，透過珠簾望向外麵，一切如常。
鑾駕緩緩行過宮道，所經之處宮人跪伏。
沈霜刃袖中的手緩緩收緊，指尖觸碰到暗藏的銀針。
太和殿前，文武百官已列隊等候。
當鳳輦停下時，禮炮齊鳴九響。
南景司先一步下轎，轉身親自扶沈霜刃下輦。
這個舉動引得百官微微騷動——天子如此禮遇，可見對這位新後的重視。
沈霜刃的腳踩在鋪滿紅毯的漢白玉台階上，裙裾拖曳而過。
她微微擡首，望向高聳的太和殿。
那裡將是今日典禮的第一處，也是計劃中第一處可能發生變故的地方。
然而一切順利。
太和殿內，香案早已設好。
禮部尚書宣讀冊後詔書，聲音洪亮回蕩在殿宇之間。
沈霜刃跪接金冊金印，沉甸甸的玉璽在她掌心停留一瞬。
“臣妾領旨，謝皇上隆恩。”她叩首，聲音平穩。
接下來是祭祖。
鑾駕移往太廟，儀仗更加隆重。
沈霜刃與南景司並肩步入太廟正殿，在列祖列宗牌位前上香跪拜。
香火繚繞中，她瞥見殿外禁軍的身影多了幾個陌生的麵孔——是南晏修安排的人已經開始就位了。
祭祖完畢，已近午時。
最關鍵的環節即將到來——祭天。
祭天台設在皇宮最高的觀星台上，需步行登上九百九十九級台階，寓意帝後同心，共登九天。
這是大婚典禮中最考驗體力也最象征意義的一環。
南景司牽著沈霜刃的手，開始攀登。
百官跟隨在後，禁軍沿途護衛。
台階陡峭，沈霜刃的鳳冠霞帔又極其沉重，不多時額上已滲出細汗。
“累了便歇歇。”南景司低聲說，握著她的手收緊了些。
沈霜刃搖頭：“臣妾不敢誤了吉時。”
越往上走，風越大。
沈霜刃的裙裾被吹得獵獵作響，珍珠流蘇相互碰撞發出細碎的聲響。
觀星台高聳入雲，俯瞰著腳下肅立的文武百官與浩蕩的儀仗。
秋風獵獵，吹動沈霜刃身上華美繁複的鳳冠霞帔，也拂動南景司明黃色的龍袍。
禮樂暫歇，百官叩拜，山呼萬歲與千歲之聲如潮水般湧來又退去。
在這一片象征權力與儀式繁體的肅穆之中，南景司側過身，看向身旁一身大紅嫁衣、麵容被珠簾半掩的沈霜刃。
珠簾後，沈霜刃的眸子平靜無波，如同兩汪深不見底的寒潭。
禮樂奏至最恢宏處，隨著讚禮官悠長的唱喏，文武百官、內外命婦，如同潮水般齊齊俯身，朝著觀星台最高處深深叩拜，
山呼“萬歲”、“千歲”之聲震耳欲聾，響徹雲霄，彷彿連腳下這座象征著皇權的巍峨高台都為之震顫。
樂聲驟歇，呼聲漸止。
萬眾矚目之下，他轉向沈霜刃，唇角勾起一抹意味深長的、帶著冰冷溫度的笑意，
聲音不高，卻因內力的灌注而清晰傳入近處數人耳中，更添幾分令人心悸的詭異：
“昭兒，過了今日祭天大典，行過合巹之禮，你便是朕名正言順的皇後，與朕共享這萬裡江山，母儀天下。”
他頓了頓，目光似欣賞又似審視地掃過她珠簾後的輪廓，
“不過，在這最榮耀的時刻到來之前，朕……想先送你一份‘大禮’。一份……你絕對意想不到的禮物。”
沈霜刃藏在厚重嫁衣袖袍下的手指，瞬間收緊，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，勉強維持著表麵的鎮定。
她微微側首，珠簾碰撞發出細碎的輕響，杏眼透過簾隙看向南景司，那裡麵的溫度已降至冰點，
殺意如同實質般凝聚，聲音卻依舊平穩無波，甚至帶著一絲恰到好處的“疑惑”：
“哦？皇上厚愛，不知是何等厚禮，要在此時相贈？”
南景司臉上的笑容陡然加深，卻未達眼底，反而透出一股貓戲老鼠般的殘忍與快意。
他上前半步，幾乎要貼到沈霜刃麵前，壓低了聲音，每個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著令人作嘔的寒意：
“昭兒，你當真以為……朕是被你玩弄於股掌之間的傻子嗎？”
此言一出，沈霜刃心頭猛地一沉，不祥的預感如同冰冷的毒蛇纏繞而上。
不等她做出任何反應，南景司已猛地退後一步，朗聲大笑，笑聲中充滿了嘲諷與暴戾，他用力擊掌三下！
“啪！啪！啪！”
清脆的掌聲在驟然寂靜下來的觀星台上回蕩，顯得格外刺耳。
台下百官麵麵相覷，不明所以。