西域刺客
邊關的訊息一日比一日緊急。
西域諸部聯軍似是真有南犯之意，接連襲擾邊境數鎮，雖未造成大潰敗，卻攪得人心惶惶。
朝堂上，主戰與主和的爭論日趨激烈。
南景司高坐龍椅之上，接連幾日麵色都沉鬱得能滴出水來。
他鳳眸微垂，聽著下麵臣子們各執一詞的爭吵，指尖在冰冷的龍椅扶手上無聲敲擊，節奏卻透著煩躁。
更讓他心頭窩著一股邪火，卻又無法宣之於口的，是另一重難以啟齒的緣由。
八月十五他發動宮變，為求迅速掌控全域性、壓製忠於先帝的勢力，與西域幾位實權皇族達成交易。
那些重金購置大量軍火的代價，便是割讓西北邊境三座具有重要商貿與戰略城池。
當時在他看來，這是必要的犧牲，是通往最高權力寶座必須支付的代價。
城池雖重要，但比起整個天下，不過是暫時舍棄的棋子。
然而，他顯然低估了豺狼的貪婪。
西域在順利接收那三座城池後，非但沒有如約保持邊境安寧，反而似乎從中窺見了天朝的外強中乾與這位新帝的“慷慨”。
如今，他們集結聯軍，頻頻犯邊，其意圖已不僅僅是劫掠，更像是得寸進尺的試探，甚至可能懷有更大的領土野心。
“當初允諾的三城，已然拱手奉上……”
南景司在又一次聽完邊關慘烈的奏報後，獨自留在空蕩蕩的禦書房內，望著牆上巨大的疆域圖，眼神陰鷙。
那三座被標記為已割讓的城池，像三道新鮮的傷疤，刺眼地烙印在地圖上。
“如今竟還不知饜足，真當朕是泥捏的不成？！”
這種被昔日“合作夥伴”背刺、且因曾經的交易而投鼠忌器、難以理直氣壯宣之於口的憋悶感，比朝堂上那些公開的爭論更讓他鬱結於心。
他既痛恨西域的背信棄義，更惱火於自己當初決策可能留下的後患。
如今戰火燃起，若強硬反擊，當初割城求援的舊事難免不會被有心人翻出，大損他這位“天命所歸”新帝的威望；
若一味隱忍求和，則國威掃地，邊境永無寧日，他這皇帝也做得顏麵無存。
進退維穀，騎虎難下。
邊關的烽煙，不僅灼燒著邊境的土地，更化作無形的烈焰，炙烤著南景司的理智與尊嚴。
他深知，必須儘快做出決斷，一個既能保住顏麵、又能切實解決問題的決斷。
沈霜刃樂得清靜，卻絲毫不敢放鬆。
她通過紫璿和南晏修暗中遞來的訊息，時刻關注著朝局動向和邊關軍報。
她知道，局勢越是動蕩，她和南晏修的機會就越大，但隨之而來的風險也成倍增長。
這夜，沈霜刃剛剛吹熄了燭火，隻留牆角一盞微弱的長明燈。
她躺在榻上，卻毫無睡意，耳力敏銳地捕捉著宮牆外遠遠傳來的、比平日更密集的巡夜腳步聲。
南晏修今夜不當值在殿前，而是被臨時抽調去加強宮牆某處的防衛——
這也是他這幾日暗中運作，逐漸在禁軍中小範圍活動的結果。
雖然不能時刻守在沈霜刃身邊，但為了更長遠的謀劃，他必須抓住一切機會在禁軍中站穩腳跟，甚至獲得一定的職權。
子時剛過，一片死寂的皇宮突然被一聲尖銳的呼嘯劃破！
“有刺客——！！護駕——！！！”
喊殺聲、兵刃交擊聲、雜亂的腳步聲瞬間從乾元殿方向爆發，撕破了夜的寧靜。
沈霜刃倏然坐起，心臟狂跳。
刺客？目標是南景司？
她飛快地披衣下榻，沒有貿然出去，而是貼近窗邊，透過細細的窗縫向外望去。
隻見遠處火光晃動，人影幢幢，呼喝與打鬥聲正朝著……
她瞳孔一縮，竟是朝著昭陽殿的方向移動過來！
看來刺客行刺失敗，正在被追殺逃竄，慌不擇路，竟闖入了後宮區域。
“青瑩！”沈霜刃低聲喚道。
早已驚醒的青瑩匆匆從側殿過來，臉色發白：“郡主，外麵……”
“緊閉殿門，所有宮人待在屋內，不許出聲，不許點燈。”
沈霜刃冷靜下令，自己卻悄悄挪到了內殿的側窗邊，手裡握住了淬毒的銀針。
她不確定南晏修此刻在哪裡，但刺客若真闖到昭陽殿，她不能坐以待斃。
打鬥聲越來越近，甚至能聽到利刃破空和悶哼倒地之聲。
倏地，一道黑影踉蹌著翻過昭陽殿不算高的圍牆，“砰”地落在庭院的石板地上，濺起幾點血花。
那人一身夜行衣已被劃破多處，蒙麵巾歪斜，露出的眼睛凶狠而絕望，手中一把彎刀滴著血。
他一眼就看到了唯一透著微弱光亮的主殿，以及殿門旁似乎被驚動、正欲探頭檢視的一個小太監。
刺客眼中凶光一閃，足下發力，竟直撲那小太監，意圖劫持人質，或者闖殿隱匿！
就在這千鈞一發之際，另一道玄色身影如疾風般從殿宇另一側的陰影中掠出，速度更快，後發先至，精準地一腳踹在刺客手腕上！
“當啷！”彎刀脫手飛出。
那玄色身影正是南晏修！
他原本在附近巡防，聽到動靜第一時間就往昭陽殿趕，恰好截住。
刺客反應極快，武器脫手，立刻擰身，另一隻手寒光一閃，竟從靴中拔出一把匕首，反手向南晏修肋下刺去！
角度刁鑽狠辣，顯然是亡命之徒的搏命打法。
南晏修側身避過，同時右手如電探出，扣向對方咽喉。
兩人瞬間纏鬥在一起，動作快得令人眼花繚亂，拳腳相交發出沉悶的響聲。
沈霜刃在窗後看得心驚膽戰，掌心滲出冷汗。
眼見刺客一個虛晃避開南晏修掌風，匕首斜刺向他後頸，她再也按捺不住，猛地推開雕花木窗。
她手腕一抖，三根浸著月光的銀針破空而去，精準地沒入刺客持刀的手腕。
“呃啊——！”刺客驚呼一聲，短刃“哐當”墜地。
這聲痛呼撕裂了殿內緊繃的寂靜，清晰地傳到了門外。
“刺客在昭陽殿！快！”有人高喊。
雜亂的腳步聲和火把的光芒迅速逼近昭陽殿大門。
“砰！”殿門被粗暴地推開，一隊禁軍湧了進來。
當先一人竟是身著常服、麵色鐵青的南景司，他身後跟著雒羽和更多侍衛。
南景司一眼就看到了庭院中激鬥的兩人，目光在南晏修身上停留一瞬，隨即厲聲道：“拿下刺客！死活不論！”
更多侍衛加入戰團，刺客立刻左支右絀，身上又添幾道傷口。
但他凶性大發，竟拚著捱了一刀，猛然將手中匕首當做飛刀，狠狠擲向人群前的南景司！
這一下變故極快，眾人注意力多在圍捕，誰也沒料到已是強弩之末的刺客還有此反擊，且目標直指皇帝！
“皇上小心！”雒羽驚呼，卻已來不及格擋。
南景司瞳孔驟縮，想要閃避，但那匕首來勢太快！
電光石火之間，離南景司最近的南晏修猛地擰身撲上，用自己的後背擋住了南景司前方！
“噗嗤——”
匕首深深紮進了南晏修的左後肩，刃尖透出少許，鮮血瞬間染紅了玄色衣衫。
南晏修悶哼一聲，身體晃了晃，卻強撐著沒有倒下，反手一掌狠狠拍在已經力竭的刺客胸口。
刺客噴出一口鮮血，終於被蜂擁而上的侍衛死死按倒在地。
“來人！”南景司急喚一聲，上前扶住他搖搖欲墜的身體。
入手一片濕熱黏膩，全是血。
“屬……下……沒事。”
南晏修嘴唇因失血和疼痛而失去血色，卻仍掙紮著要站穩行禮，“護駕……是屬下本分。”
“彆動！”南景司按住他，快速檢視了一下傷口，匕首入肉頗深，但所幸未傷及要害，他心下稍安，臉色卻更加複雜。
方纔那生死一線，若非這侍衛奮不顧身……
“雒羽！傳禦醫！快！”
“是！”雒羽連忙吩咐下去。
南景司這才將目光轉向被製伏的刺客，眼神冰冷如霜：
“拖下去，嚴加審訊，朕要知道是誰主使！”
“是！”
侍衛粗暴地將奄奄一息的刺客拖走，庭院中隻剩下濃重的血腥味和搖曳的火光。
南景司又看向沈霜刃的寢殿方向，殿門不知何時已開了一條縫，沈霜刃正站在門內，臉色驚惶未定，一副受驚過度的模樣。
“郡主受驚了。”南景司語氣放緩了些，“刺客已擒獲，賊人猖狂，驚擾後宮，是朕之過。”
沈霜刃這纔像是回過神，快步走出，先向南景司福了福身，然後目光便急切地落在南晏修身上，那擔憂之色情真意切：
“皇上無恙便好……這位侍衛傷勢如何？流了這麼多血……”
“禦醫即刻便到。”南景司道，又看了一眼咬牙強撐的南晏修，
眼中欣賞與感激之色更濃，“你叫什麼名字？在何處任職？”
南晏修聲音虛弱卻清晰：“回皇上，屬下沈南，現任昭陽殿侍衛，隸屬禁軍左衛第三隊。”
“沈南……”
南景司咀嚼著這個名字，“好，沈南。你今日護駕有功，奮不顧身，忠心可嘉。待你傷愈，朕自有封賞。”
“謝皇上……屬下愧不敢當，此乃分內之事。”
南晏修低頭，掩去眸中所有情緒。
這時禦醫匆匆趕到，在南景司的示意下，當即為南晏修處理傷口。
拔出匕首的過程血腥，南晏修卻硬是一聲未吭。
沈霜刃在一旁看得指甲深深掐進掌心，才能維持住臉上擔憂卻不失分寸的表情。
清洗、上藥、包紮……禦醫動作麻利，最後道：“萬幸未傷筋骨，但失血過多，傷口頗深，需靜養一段時日，切忌用力，防止崩裂。”
南景司點了點頭，對沈霜刃道：“沈南是為救朕而傷，便讓他留在昭陽殿偏殿養傷吧，一應藥物供給，皆按最好的來。郡主這邊，朕會再加派人手護衛。”
沈霜刃自然應下：“是，臣女遵旨。沈侍衛英勇，理當如此。”
南景司又安撫了沈霜刃幾句，並下令徹查宮禁防衛漏洞，這才帶著大隊人馬離去。
昭陽殿重新恢複了安靜，隻空氣中殘留的血腥氣提醒著方纔的驚心動魄。
宮人們悄無聲息地打掃庭院，青瑩指揮著人將南晏修安置一處僻靜偏殿。
整個過程，沈霜刃都默默跟在旁邊，直到所有人退下，偏殿中隻剩下他們二人。