牢中對峙
陰暗潮濕的地牢深處，南晏修被沉重的鐐銬鎖在刑架上。
他身上的親王禮服早已破碎不堪，沾染著暗紅的血汙和汙漬。
裸露的麵板上布滿了鞭痕、烙傷，有些傷口深可見骨，顯然受過嚴酷的刑訊。
他低垂著頭，墨發散亂地遮住了大半麵容，氣息微弱，彷彿隨時會消散。
沉重的鐵門被開啟，發出刺耳的“吱呀”聲。
一道明黃色的身影踏入這汙穢之地，與周圍環境格格不入。
南景司用一方絲帕掩著口鼻，緩步走到刑架前，居高臨下地打量著這個曾經最讓他忌憚的弟弟。
“三弟，彆來無恙？”
南景司的聲音在寂靜的地牢中顯得格外清晰，帶著一絲虛偽的關切。
南晏修緩緩擡起頭。
火光映照下，他臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，但那雙眸卻依然銳利如昔，沒有絲毫屈服。
他扯了扯嘴角，露出一個染血的、充滿嘲諷的笑：“托皇兄的福……還沒死。”
南景司放下絲帕，眼中閃過一絲冷意，但麵上笑容不變：
“三弟何必如此倔強？隻要你交出你暗中培養的那些親兵、死士的名單和聯絡方式，還有你手中掌握的……先帝留給你的那支隱秘力量，朕可以給你一個痛快，甚至……留你一具全屍。何必受這皮肉之苦？”
南晏修低低地笑了起來，笑聲嘶啞，卻帶著無儘的不屑：
“親兵？死士？皇兄……你是在害怕嗎？害怕即便坐上了龍椅，也依然有人不服你，依然有人……會為我報仇？”
他努力擡起頭，目光如淬毒的箭，直射南景司：
“像你這種弑父逼宮、殘害手足、靠陰謀詭計竊取江山的人，也配提‘朕’這個字？你就算穿上龍袍，骨子裡也還是個見不得光的……竊賊。”
南景司臉上的笑容終於消失，眼神陰鷙得可怕。
他上前一步，狠狠捏住南晏修的下巴，力道之大幾乎要捏碎他的骨頭。
“死到臨頭，嘴還這麼硬。”南景司的聲音冷得像冰，
“你以為，你現在還是那個高高在上的陵淵王？你現在不過是朕腳下的一隻螻蟻，朕隨時可以碾死你！”
南晏修被迫仰著頭，卻依然用充滿譏誚的眼神看著他，一字一頓地說：
“碾死我？嗬……南景司，你就算殺光所有人，坐上那個位置，你也註定孤家寡人，眾叛親離。因為你心裡隻有算計和權欲，根本不懂什麼是信任，什麼是……人心。你這種人，活該孤獨一生，到死……也不會有人真心待你。”
這番話精準地刺中了南景司內心最深處的隱秘恐懼和痛處。
他臉色鐵青，猛地甩開南晏修的下巴，後退一步，胸膛微微起伏。
“孤家寡人？”南景司忽然又笑了，那笑容帶著一種惡意的快感，彷彿找到了反擊的利器，
“三弟，你可能還不知道吧？很快，朕就不會是孤身一人了。”
南晏修心頭莫名一跳，一種不祥的預感襲來。
南景司慢悠悠地整理著袖口，語氣恢複了之前的從容，甚至帶著幾分炫耀：
“你的那位昭華郡主，沈昭……哦，不，很快就是朕的皇後了。她是個聰明人，知道該怎麼選。就在今晨，她已經親口答應，嫁給朕為後。”
轟——！
彷彿一道驚雷在南晏修腦海中炸開！
他猛地瞪大眼睛，難以置信地看著南景司，身體因激動而微微顫抖，帶動鐵鏈嘩啦作響。
霜兒……答應嫁給南景司？
不！不可能！她絕不是貪圖富貴權勢之人！
她骨子裡流淌著沈家的傲血，她心中藏著沈家的血仇，她怎麼可能……
瞬間，他明白了。
是因為他。
南景司一定是用他的性命威脅她了。
這個認知像一把燒紅的刀子，狠狠捅進他的心窩，比身上的所有刑傷加起來還要痛上千百倍。
他想起那夜她擋在玉妃身前中箭的模樣，想起她總是嘴硬心軟的樣子，想起她偶爾流露出的、對他不易察覺的依賴……
她是為了救他，纔不得不向仇人低頭，甚至答應嫁給仇人。
巨大的痛苦、自責和滔天的恨意瞬間淹沒了南晏修。
他死死咬住牙關，口腔裡彌漫開血腥味，才勉強壓下喉嚨裡即將衝出的嘶吼。
是他沒用，是他沒能保護好她，反而成了拖累她的軟肋。
南景司滿意地看著南晏修眼中翻湧的痛苦和絕望，心中升起一股扭曲的快意。
他就是要讓這個總是高高在上、備受寵愛的弟弟，嘗嘗失去一切、連心愛之人都保不住的滋味！
“看來三弟很吃驚？”
南景司故作惋惜地歎了口氣，“等朕大婚之後，會派人來告訴三弟，朕的皇後……是何等的風華絕代，何等的知情識趣。”
他每說一句，都像是在南晏修鮮血淋漓的心口上再撒一把鹽。
南晏修垂下頭，散落的頭發遮住了他的表情。
隻有那緊緊攥住、指甲深深掐入掌心的拳頭，和微微顫抖的肩膀，泄露了他內心此刻正經曆著怎樣的驚濤駭浪。
恨！他從未如此刻骨地恨過一個人！
恨南景司的卑鄙狠毒！
更恨自己的無能和此刻的束手無策！
但在這幾乎將他吞噬的恨意與痛苦之下，一絲理智如同黑暗中的微光，頑強地閃爍著。
霜兒絕不會真心屈服，她一定在謀劃著什麼！而他，也絕不能就此放棄！
八月十五那夜，雖然最後他選擇投降，但混戰之初，墨昱接到他的暗號，已經帶著一小部分最精銳的親衛和最重要的證據、名單，趁亂成功突圍脫身。
這是他留下的後手。隻要墨昱還在外麵，他就還有翻盤的希望！
南景司欣賞夠了南晏修的痛苦，覺得無趣，揮了揮手：
“來人，把他解下來，關進‘水牢隔壁那間‘靜室’。記住，按時送水和最簡單的飯食，吊著他的命就行。”
“是！”兩名獄卒上前，粗暴地將南晏修從刑架上解下。
南晏修渾身是傷，幾乎站立不穩，被獄卒半拖半拽著，扔進了另一間更加狹小、暗無天日的囚室。
這裡沒有窗戶，隻有一道沉重的鐵門，門上有個巴掌大的小窗用於遞送食物。
室內陰冷潮濕，地上隻有一堆發黴的稻草。
鐵門“哐當”一聲關上，最後一絲微弱的光線也被隔絕。
南晏修倒在冰冷的稻草上，劇烈的疼痛讓他眼前陣陣發黑。
黑暗中，他緩緩睜開眼，那雙鳳眸裡，所有的痛苦和脆弱都被收斂起來，隻剩下冰封般的寒冷和磐石般的堅定。
霜兒，等我。
無論你做出什麼選擇，無論要付出什麼代價。
我一定會救你出去。
這江山，這仇怨……我們一並清算！
他閉上眼，開始默默調息，努力恢複一絲氣力。
每一分每一秒的等待，都是為了積蓄反擊的力量。
而地牢外，南景司已經走出那令人不適的陰暗，重新沐浴在陽光之下。
他回頭看了一眼地牢入口，嘴角勾起一抹冷笑。
三弟，還有那個聰明的沈昭……這場遊戲，朕纔是最後的贏家。
他擡步，向著燈火通明的兩儀殿走去，那裡，還有堆積如山的政務和一場需要精心籌備的“大婚”，在等著他。