意在奪位
南景司主仆離去後，沈霜刃臉上的媚態儘消，立刻喚來了紫璿。
“昨夜我試探南景司，他中了迷香後吐露了些零碎言語，結合之前查到的線索，果然有些東西。”
沈霜刃壓低聲音道。
紫璿神情一肅：“閣主發現了什麼？”
沈霜刃眸色深沉：“這南景司心中，一直藏著一個北狄女子。我猜測，極有可能是當年皇上不同意他迎娶那位北狄女子，甚至可能那女子因此喪命，導致父子反目，皇上盛怒之下，才尋了個由頭將他罰去護國寺‘清修’，實為軟禁與放逐。”
紫璿聞言，眼中閃過恍然：“北狄？那不是早在十年前便已歸順我朝，成為屬國了嗎？若那女子是北狄貴族甚至王室……”
沈霜刃點頭：“沒錯。正是十年前。時間對得上。那女子很可能在十年前那場變故中死了。所以南景司這十年看似青燈古佛，實則是蟄伏隱忍，他所圖謀的，恐怕不僅僅是為那女子報仇那麼簡單，更可能想借著為心上人複仇之名，行顛覆之事，甚至……動搖國本，以泄私憤！”
紫璿倒吸一口涼氣：“若真如此，那這一切就都說得通了！他為何暗中勾結工部貪墨黃金，為何與西域外商交易軍火物資——他是在積蓄力量，籌備一場巨大的陰謀！此人城府之深，謀劃之遠，當真可怕！”
沈霜刃神色凝重：“這還隻是推測。紫璿，你立刻傳信給文宇彬和蕭無銀，讓他們動用一切渠道，細查十年前北狄與我朝聯姻或交往中，是否有身份特殊的女子意外身亡或失蹤，以及與陵襄王南景司可能產生的關聯。同時，加緊對護國寺內部及南景司所有暗中聯係的監控。”
她頓了頓，眼中閃過算計的光芒：“我估摸著，經過昨夜，他對我或許會多一分‘興趣’，或者多一分‘防備’。無論如何，他很可能還會再來找我試探。我們要做好準備，既要利用這個機會獲取更多資訊，也要萬分小心，絕不能讓他察覺到我們的真實意圖和身份。”
“是，閣主！屬下明白！”紫璿鄭重點頭，領命而去。
陵淵王府，書房。
夜色已深，燭火通明。
南晏修坐在寬大的紫檀木書案後，神色凝重地將攤開的數卷卷軸、密信與賬冊逐一比對，指尖劃過上麵冰冷的文字與數字。
護國寺的異常賬目、工部江家父子貪墨黃金的流向、西域外商大宗購入硫磺硝石的記錄、以及南景司與這些環節之間若隱若現的聯係……
如同一塊塊散落的拚圖，在他腦海中逐漸拚湊成型。
當他將護國寺那夜探查到的金佛內部可能被替換的訊息，與眼前這些線索結合起來時，一個驚心動魄的結論豁然浮出水麵！
“皇長兄……”南晏修的聲音在寂靜的書房中響起，帶著一絲冰冷的篤定，
“他暗中勾結工部蛀蟲，以銀換金，竊取國庫巨額黃金，再通過這些黃金，與西域外商秘密交易，購入大量硫磺硝石等軍需之物……其最終目的，絕非斂財那麼簡單。”
他擡起頭，目光銳利如刀，看向侍立一旁的墨昱：“他意在——謀逆奪位！”
墨昱聞言，臉上露出不解之色：
“王爺，陵襄王乃是皇後嫡出，身份尊貴，本就是繼承大統最名正言順的人選。他為何要舍近求遠，繞這麼大一個圈子，甚至不惜冒著身敗名裂、滿門抄斬的風險，行此大逆不道之事？”
“這正是問題的關鍵所在。”南晏修指尖輕叩桌麵，眉頭緊鎖，
“十年前，他為何會在風華正茂、地位穩固之時，突然自請離宮，前往護國寺帶發修行？看似遠離權力中心，實則……恐怕是以退為進，暗中佈局。這十年清修，足以讓他避開諸多視線，從容佈置這一切。可他最終的目的，依舊指向了那個位置……這其中，定然隱藏著我們尚不知曉的巨大隱情或矛盾。”
他沉吟片刻，果斷下令：“墨昱，你親自帶人，再去陵襄王府內外仔細探查一遍，尤其是他回京後的動向，以及他身邊那個叫‘花城’的侍女，務必查清底細！”
“是！屬下領命！”墨昱肅然應聲，轉身迅速離去。
書房內再次隻剩下南晏修一人。
他深吸一口氣，從書案的另一側，取出了另一摞顏色更為陳舊的卷軸。
這些，是他當年私下調查、以及後來動用許可權調閱的，關於前鎮國將軍沈錚“通敵叛國”一案的相關文書副本。
他小心翼翼地翻開。
卷宗記載冰冷而殘酷，其中一行字更是刺痛了他的眼睛——率兵執行滿門抄斬、並最終縱火焚毀將軍府的領兵將領，赫然寫著：陵襄王，南景司。
“皇長兄……”南晏修低聲念著，心中的疑團越發濃重，
“當年沈世伯的案子，是父皇親自下旨，交由刑部和大理寺督辦。皇長兄他一個皇子，為何要親自領兵，前往遠離京城的洛川去執行這道滅門的旨意？這於禮不合，也……太過蹊蹺。”
他繼續翻閱，最終停留在幾封作為“鐵證”的、所謂沈錚與北狄皇室來往的“密信”抄錄上。
這些信件的筆跡、內容，他早已反複研究過無數次。
十年前，他正是因為發現這些信件的用墨，乃是天朝皇室內部專供的“紫金光墨”，才心生疑竇，向父皇進言，卻反遭斥責和貶謫。
“紫金光墨……皇室專供……”
南晏修的手指輕輕撫過那行描述，“這偽造證據之人，若非位高權重，如何能輕易取得此墨？皇長兄他……與偽造證據，乃至沈家滅門，到底有何關聯？他針對沈家，究竟是因為沈世伯發現了什麼，還是……另有所圖？”
左思右想，千頭萬緒，如同亂麻般纏繞在一起，始終理不出一個清晰的頭緒。
南晏修感到一陣深深的疲憊與無力。
就在這時，書房門被輕輕叩響，隨即小心翼翼地推開一條縫。
青瑩端著一隻白瓷碗，低著頭，怯生生地走了進來。
“王爺……”她聲音細微，帶著惶恐。
南晏修正被案情所擾，心情沉鬱，見有人未經通傳擅入，眉頭立刻蹙起，聲音冷厲：
“本王的規矩都忘了？誰準你進來的？！”
青瑩嚇得渾身一抖，手中的托盤都晃了一下，她“噗通”一聲跪下，聲音帶著哭腔：
“王……王爺恕罪！奴婢……奴婢不敢忘！隻是……隻是側王妃……不，是霜姑娘……她離府之前特意交代過奴婢們……說王爺每每處理公務至深夜，總是忘記用膳……讓奴婢們務必記得，隻要王爺亥時還未從書房出來……就……就無論如何也要給王爺送些夜宵進去……奴婢……奴婢也是奉命行事……”
南晏修滿腔的怒火與煩躁，在聽到“霜姑娘離府之前特意交代”這幾個字時，如同被一道暖流瞬間衝散。
他怔住了。
是霜兒……在他不知道的時候，悄悄為他定下的規矩？
即使被她那般“休棄”，即使心中對他有怨，她卻依舊記掛著他的飲食起居？
一股難以言喻的酸澀與溫暖交織的情感，緩緩漫上心頭。
他沉默了片刻，再開口時，語氣已緩和了許多：“……放下吧。你下去吧。”
“是……謝王爺。”
青瑩如蒙大赦，連忙起身，將手中那碗還冒著絲絲熱氣的杏仁酪輕輕放在書案一角，然後躬著身，快步退了出去，輕輕帶上了房門。
書房內再次恢複寂靜。
南晏修的目光落在那碗杏仁酪上，乳白色的羹湯上點綴著幾顆金黃的桂花，散發著熟悉的甜香。
他伸手端過碗，瓷壁溫熱的觸感透過指尖傳來。
他拿起瓷勺，舀起一勺，送入口中。
軟糯的蓮子，清甜的桂花，溫暖妥帖地從喉嚨滑下，一直暖到胃裡。
吃著吃著，眼前彷彿又浮現出沈霜刃那張狡黠靈動的臉。
她總是嗜甜如命，卻總愛把自己喜歡的甜食分他一口，舉著勺子湊到他唇邊，眉眼彎彎，
帶著幾分得意和嬌憨：“諾，本姑娘賞你的！”
回憶中的畫麵如此鮮活，讓他冰冷的唇角不由得微微上揚，甚至低低地笑出了聲。
然而，當最後一勺杏仁酪被送入口中，瓷碗見底，那點虛幻的溫暖與笑意也如同潮水般迅速退去。
空蕩蕩的碗，空蕩蕩的書房，隻剩下案頭堆積如山的、冰冷的卷宗，和心中那個揮之不去的身影。