崔理苦笑地看著闖入院子的馬車。
院子極小，兩匹高頭大馬，幾乎填滿了整個小院，連轉個身都困難。
而車廂還堵在院子外麵。
自己好不容易搓好的麻繩，被馬踩得稀爛。
院子裡一片狼藉。
他眼裡閃過一抹絕望。
誰能料到，人在家中坐，禍從天上來。
自家的小院竟被一輛失控的馬車徹底毀了。
人一旦倒黴，喝涼茶都塞牙。
大雪紛飛，來往的船隻大大減少，碼頭上已有十來日冇活乾了。
工頭雖願意照顧他，他卻不能厚顏無恥。
今晨，他向工頭請辭，工頭神色愧疚地拍了拍他的肩，許諾一有活計，立刻通知他上工。
回來的途中，偶遇村長，知道他丟了工後，立刻回家逼著婆娘，將搓麻繩的活計讓一半給他。
“理兒，出什麼事了？”蒼老虛弱的聲音再度響起。
“母親，無事！是隔壁推倒院牆，重新修葺的聲音。”
“咳咳咳……知道了！咱們的院牆也要修葺了，待你父親回來，記得提醒他！”
“是！”
宋時漪打量眼前的一切。
小院破敗不堪，唯一的屋子也年久失修，搖搖欲墜。
崔理更是慘不忍睹。
他上身一件粗布棉服，下身一條薄麻褲。
棉服又短又小，腰間繫著一根繩子，勉強將身子圍在裡麵。
上麵滿是破洞，露出黑色的棉芯，有些地方甚至連棉芯都冇了，隻剩薄薄的一層麻布。
褲子上滿是補丁，早就看不出原本的底色。
手腕、腳腕露出一大截，暴露在風雪中的肌膚，凍成了暗紅色，雙手佈滿傷口，有些結了痂，有些流著血。
腳上是一雙草鞋，大腳趾戳在外麵，磨壞了好幾處，勉強用繩子固定著。
可饒是如此，他的髮髻仍梳得一絲不苟，用一根樹枝插著，乾淨清爽。
宋時漪有些恍惚，像是看著他，又像透過他，看向不知名的所在。
我的小七，你在哪裡？
是不是也如他這般吃不飽、穿不暖，靠體力賺取微薄的口糧？
心絞痛起來，臉色白了又白。
雲氏趕緊上前扶住她，心中卻詫異不已。
母妃這是怎麼了？怎的突然傷心了？
男子亦是一愣。
他很肯定，自己根本不認識她，怎麼她看著自己就悲傷起來了？
宋時漪強打精神，壓下心中的悲傷，歉疚地看著他。
“小夥子，對不起，馬車一時失控，撞壞了你家院子。你放心，我會負責的。”
說罷，她看了一眼邊上的小丫頭，小丫頭立刻從荷包裡掏出一錠銀子，遞到他的跟前。
崔理卻遲遲冇有伸手。
一百兩紋銀啊，有這一百兩，他就能為母親邀醫請藥，就能買炭買米買菜，就能度過這個寒冬。
可是，他還是拒絕了。
“老夫人，意外而已，您不必放在心上。”
宋時漪詫異，連雲氏都不由地看了他好幾眼。
明明窮成這樣，還要拒絕她們的賠償？
宋時漪真心實意地笑了。
“你叫什麼名字？”
“學生崔理！”
“你既然自稱學生，定是讀書人。據我所知，崔氏一直有接濟族裡貧困學子的傳統，至少能夠保證衣食無憂。
可我見你身無長物，居無片瓦，全靠搓麻繩過活，定然冇有受到族裡照拂，這其中有什麼原委，你可願告訴我？”
崔理苦笑。
父親去世後，他的確受過族裡的接濟，入過族學，過了三年衣食無憂的日子。
可隨著他在學業上漸露頭角，小小年紀就成了童生，引來了旁人了不滿與打壓。
終於有一日，族長為難地同他說，族裡無法再繼續資助他了，因為他得罪了汝南王府的七少爺，王爺王妃最疼愛的小兒子。
可他根本不認識什麼七少爺，連麵都冇見過，哪來的得罪之說？
可無論他怎麼解釋，族長隻是搖頭歎息。
他明白了，得罪之說，本就是欲加之罪，分明是對方嫉妒自己，見不得自己比他優秀，才惹來的禍事。
想明白這點後，他再也冇有多說一句話，平靜地接受了現實。
恭敬地接過族長遞來的十兩紋銀，挺直脊揹走出了族學。
他知道，族長雖然同情他，卻幫不了他，因為族裡的一切都是汝南王妃捐贈的。
這些年，他靠父親留下來的書籍，以及父親用心寫下的心得，努力自學，已能將所有書籍倒背如流。
但畢竟冇有先生的指導，他的學問到底如何，自己也不知道。
所以，當老夫人問起族學之事，他原想隨意找個藉口，糊弄過去。
可當他接觸到對方清如深潭的雙眸時，卻鬼使神差地將真正的原因說了出來。
“學生得罪了人，被趕出族學了。”
宋時漪心中一動，追問：“誰？”
崔理沉吟片刻，回答：“汝南王府七少爺。”
雲氏震驚。
眼前的年輕人克己複禮，她們的馬車撞毀了他的院牆，他非但冇有抱怨，甚至還拒絕她們的賠償。
一身貧寒，卻根骨清奇。
這樣一位謙謙君子，怎麼會得罪人？
還得罪的是七弟？！
宋時漪卻冇有吃驚。
發現崔玨不是自己親生兒子的那一刻起，曾經包圍著他的光環褪去了。
崔玨就是一個享儘家族資源，卻仍普普通通的阿鬥。
長相普通，才華普通，學業普通。
興許他在崔任眼裡十全十美，可在她看來，他除了有一個汝南王府七爺的身份，還有什麼拿得出手的？
況且，連身份都是偷來的。
等找到真正的小七，她定要他親眼看著，自己從雲端跌進爛泥裡的慘狀。
“原來如此，”宋時漪不動聲色，再次指示小丫頭將銀兩遞給他，“一碼歸一碼，你入學的事交給我，銀子你收下，這是你該得的。”
崔理猶豫一下，還是接過了丫頭手中的銀兩，就像當年他毫不猶豫接過族長遞給他的十兩紋銀。
肚子填不飽，驕傲與骨氣又有什麼用？
他熟讀史書，卻也明白變通的道理。
但還是下意識地忽略了另一句話：入族學的事交給我。
當年他被趕出族學，便冇想過還能再回去。
眼前的老太太儘管出身富貴，卻未必能幫得上他。
因為看他不順眼的，可是汝南王府啊！
宋時漪暗自點頭，是個識時務的好孩子。
她決定找時間親自去一次族長家，問清楚他失學的真正原因。
事情解決了，宋時漪卻又著急起來。
眼看日頭升得老高，難不成今日又入不了宮？
崔理看出她們的尷尬，主動說能用驢車送她們一程。
他說母親畏寒，自己上山砍了很多柴，問村長借了驢車運回來，傍晚前歸還即可。
宋時漪絲毫不介意，二話不說拉著雲氏上了臟兮兮的驢車，幾個小丫頭跟車走，車伕則將馬車趕到外麵，檢視失控的原因。
兩個衣著華貴的婦人，坐在破爛不堪的驢車上，趕車的是一個穿著破爛的年輕男子，路上行人紛紛駐足，好奇地打量他們。
宋時漪絲毫不窘迫，有她的陪伴，雲氏也坦然了起來。
隻是，驢車冇有車廂，兩人越坐越冷，哪怕懷裡抱著暖爐，仍凍得直哆嗦。
突然，前方來了一輛馬車，崔理立刻將驢車停靠在邊上，試圖讓對方先過。
豈料對方也停了下來，從馬車上連滾帶爬下來一人，直往這邊衝。
來人速度太快，路麵濕滑，一個不防，“哎喲”一聲滑倒在地。
聽到聲音的宋時漪轉頭看去，吃驚地發現那人竟然是馮遠。
“馮掌事，怎麼是你？”
馮遠在小太監的攙扶下，一骨碌站起身，眥牙咧嘴的，可見摔得狠了。
可他強忍著痛意，一瘸一拐趕到宋時漪麵前。
“汝南王妃，可是路上出事了？皇上見您遲遲未至，命奴婢沿途來接您！快，快，您快上馬車暖暖，車上燒著銀絲炭。
這要是凍壞了您，皇上可得罵死奴婢了。”
他一邊說著話，一邊扶著宋時漪下了驢車，小心翼翼地拐到馬車跟前，踩在小太監的背上，登上了宮裡的馬車。
崔理瞬間石化。
老夫人竟然是汝南王妃？
那他剛纔訴苦的行為，豈非是“吃鹹魚蘸醬油——多此一舉”？
苦笑一下，他心情複雜地趕著驢車往回走。