白玥兒的手指劃過那張羊皮紙契約的邊緣，冰涼的觸感讓她雪白的狐耳輕輕抖了一下。她穿著藍白色的露肩連衣裙，裙襬堪堪到膝蓋上方，白色的絲襪緊緊包裹著纖細的小腿，腳上是一雙圓頭的小皮鞋。而那條蓬鬆的雪白大尾巴在她身後不安地左右擺動，尾尖那抹冰藍色在午後透過木窗的光線下若隱若現。“就是這裡了！”房屋中介亨利搓著手，臉上堆著過分熱情的笑容，“您看這小院，多可愛！雖然房子舊了點，但結構結實，位置也好——主城邊緣，安靜，離冒險者協會也不算遠。”白玥兒冰藍色的眼睛亮晶晶的。她確實被迷住了。那棟兩層的老舊木屋，外牆的漆有些剝落，但屋頂還算完整。最重要的是那個小院子，雖然雜草叢生，但角落裡有棵開著小花的樹，樹下還有個歪斜的木鞦韆。她想象著午後坐在鞦韆上，尾巴墊在身下，曬著太陽打盹的樣子。“多少錢？”她的聲音清脆，帶著少女特有的通透感。亨利報了個數字。白玥兒在心裡算了算自己的積蓄——那是她離開家鄉時帶上的全部家當。剛好夠。她咬了咬下唇，淡粉色的唇瓣被牙齒壓出一道淺淺的白痕。“我買了。”簽字的時候，她的手指有些顫抖。羽毛筆尖劃過羊皮紙，發出沙沙的聲響。亨利笑眯眯地收起契約副本，遞給她一把生鏽的鑰匙。“恭喜您，白玥兒小姐！從今天起，這就是您的家了！”白玥兒握著那把鑰匙，掌心被金屬的涼意浸透。她送走亨利，獨自站在空蕩蕩的屋子裡。陽光從窗戶斜射進來，照亮空氣中飛舞的塵埃。她深吸一口氣，木頭髮黴的淡淡氣味混著泥土的味道鑽進鼻腔。真美好啊～然後她坐下來，開始仔細閱讀那份契約。讀第二遍的時候，她的狐耳繃直了。讀第三遍的時候，她的尾巴僵住了。在白玥兒冇有注意到的契約第二頁的角落，用小字寫著：除首付外，每月需按時支付1000金幣，為期五年。總計——她掰著手指算，算了好幾遍——六萬金幣。白玥兒的小臉唰地白了。她猛地站起來，裙襬揚起，白色的絲襪在光線中泛著微光。1000金幣？她的積蓄隻夠付首付，剩下的……她每個月要賺1000金幣？怎麼可能？恐慌像冰水一樣從頭頂澆下來。她感到胸口發緊，呼吸變得急促。那雙冰藍色的眼睛瞪得圓圓的，盯著契約上那行小字——她剛纔怎麼就冇看到呢？亨利熱情的笑容在她腦海裡回放，現在想來，那笑容裡分明藏著狡猾。她跌坐回地板上，尾巴無力地攤開在身邊。蓬鬆的毛髮蹭著木地板，發出細微的沙沙聲。必須賺錢，必須馬上賺錢。這個念頭像錘子一樣敲進她的腦海。來不及收拾屋子，白玥兒抓起契約塞進隨身的小包裡，衝出家門。淺色的裙襬在奔跑中揚起，白絲包裹的小腿快速交替。她的狐耳向後貼著頭髮，尾巴在身後繃成一條直線。冒險者協會的建築樸實無華，但門口站著兩名全副武裝的守衛。白玥兒在門前停下，喘了口氣，整理了一下被風吹亂的白色長髮。她推開門。裡麵的空間比她想象的要大。櫃檯後麵坐著一位棕發女性，看起來二十多歲，臉上帶著溫和的笑容。大廳裡零星坐著幾個冒險者打扮的人，有的在擦拭武器，有的在低聲交談。空氣中有股皮革、汗水和舊紙張混合的氣味。“您好，”櫃檯後的女性抬起頭，“我是凱瑟琳，冒險者協會的前台接待員。有什麼可以幫您的嗎？”白玥兒走到櫃檯前，雙手撐在檯麵上，試圖讓自己看起來像個大人。檯麵是深色的木頭，摸上去光滑微涼。“我、我想註冊成為冒險者。”凱瑟琳打量了她一下，目光在她毛茸茸的狐耳和蓬鬆的大尾巴上停留了片刻。“小狐狸，第一次註冊嗎？請填寫這張表格。”表格很簡單：姓名、種族、年齡、擅長的方向。白玥兒趴在檯麵上，用力夠到羽毛筆，一筆一劃地寫。寫到年齡時，她猶豫了一下，寫下“雪狐族14歲（已成年）”。寫到擅長方向時，她更猶豫了。力量？她想起自己連一袋麪粉都扛不動；敏捷？還算靈活，但也不算特彆快；拿著筆思考了好久，最後她在“法力天賦”後麵打了個勾。凱瑟琳接過表格，看了一眼。“雪狐族啊，很少見呢。請到這邊的水晶球前，把手放上去。”台子一旁有個石台，上麵懸浮著一顆透明的水晶球。白玥兒走過去，按照指示將手掌貼在水晶球表麵。球體冰涼，觸感像冬天的玻璃。幾秒鐘後，水晶球內部泛起微光，光芒很弱，呈現出淡淡的藍色。“等級一，”凱瑟琳記錄著，“法力天賦確實有反應，但很微弱。需要積累經驗才能提升呢。”白玥兒收回手，掌心還殘留著水晶球的涼意。“那……現在能接任務嗎？”“當然可以。”凱瑟琳從櫃檯下拿出一本厚厚的冊子，“這是當前可接的委托。像您這樣的新手建議從城內的簡單任務開始，比如送信，或者城南藥草園的維護工作。報酬一般在二十到五十金幣之間，雖然不高，但比較安全。”白玥兒翻看著冊子。她的手指劃過那些任務描述：收集十株銀葉草（報酬30G），清理藥草園的雜草（報酬25G），驅趕西風林地騷擾路人的史萊姆（報酬40G）……就算每天完成一個任務，去掉日常花費後一個月也賺不到1000金幣。她的心沉了下去。“有冇有……報酬更高一點的？”她小聲問。凱瑟琳露出抱歉的表情。“等級一的冒險者隻能接這些基礎任務。等您升到二級，就能接更高階的委托了。”她頓了頓，補充道，“不過協會裡還有個特殊版麵，報酬很高，但……”“但什麼？”凱瑟琳冇有直接回答，隻是指了指大廳另一側的一麵佈告欄。那麵佈告欄用深紅色的絨布覆蓋，上麵貼著幾張羊皮紙。白玥兒走過去看。第一張羊皮紙上寫著：“征集誌願者測試新型**藥劑，需全程記錄身體反應，報酬200G。”第二張寫著：“需要一名對魔力敏感的個體測試色情魔法陣效果，報酬300G。”第三張……白玥兒的臉紅了。第三張羊皮紙上的字跡很工整，內容卻讓她耳根發熱：“誠聘女性冒險者協助進行‘情趣鍊金道具’試用研究，需配合完成一係列測試，報酬麵議，最低500G/次。”她的尾巴不自覺地捲了起來，尾尖的冰藍色毛髮微微炸開。她快速移開視線，心跳得厲害。五百金幣一次？隻要一次就能付清半個月的房貸？這個念頭剛冒出來，就被她用力壓了下去。不行。不能想這個。“那些是……色情任務版麵，”凱瑟琳走到她身邊，聲音壓低了些，“雖然合法，但我不建議新手冒險者接觸。尤其是……”她看了看白玥兒嬌小的身形和稚嫩的臉龐，“尤其是像您這樣冇什麼經驗的小傢夥。”白玥兒點點頭，耳朵耷拉下來。“我明白了，謝謝您。”白玥兒離開冒險者協會時，太陽已經開始西斜。她捏著那張地圖，心裡盤算著：一天三十金幣，離一千還差得遠。就算每天做一個任務，一個月最多九百金幣，扣除生活費，可能連四百都剩不下。而且她不可能每天都有任務做。焦慮像藤蔓一樣纏住她的心臟。她漫無目的地走在街道上，淺色的小皮鞋踩在石板路上發出清脆的聲響。路過一家酒館時，她停下了腳步。酒館的門上掛著木牌，上麵刻著“晨曦酒館”四個字。門敞開著，裡麵傳出喧鬨的人聲、酒杯碰撞的聲音，還有烤肉的香氣。白玥兒的肚子咕嚕叫了一聲。她這纔想起自己從早上到現在什麼都冇吃。她正要離開，目光卻被門邊貼著的一張紙吸引住了。 “招聘侍女：工作時間18：00-22：00，日薪50G 小費。要求形象可愛，吃苦耐勞。有特殊服務要求，深入環節需本人同意。” 五十金幣。每天。加上小費。如果每天工作，一個月就是一千五百金幣以上。扣除休息日，也至少有一千二。再加上冒險者任務的收入……白玥兒的心臟怦怦直跳。她深吸一口氣，推開酒館的門。裡麵的空氣溫熱，混雜著麥酒、烤肉、汗水和某種更曖昧的氣味。大廳裡擺著十幾張木桌，大半都坐著人。有穿著皮甲的冒險者大聲談笑，有商人打扮的中年人低聲交談，還有些客人獨自坐在角落，目光在穿梭的侍女身上遊移。那些侍女穿著統一的黑白女仆裝，裙襬很短，露出裹著黑色絲襪的大腿。她們端著托盤在桌椅間靈活穿行，不時被客人摸一把屁股或腰肢，有的會嬌笑著躲開，有的則順勢在客人腿上坐一下，收下幾枚金幣的小費。白玥兒的尾巴緊張地卷在腿邊。她穿著淺色連衣裙和白絲襪，在這裡顯得格格不入。吧檯後麵站著一個男人，灰髮，短鬚，身材挺拔，正用一塊布擦拭酒杯。他的動作很穩，眼神銳利，掃過大廳的每個角落。白玥兒走到吧檯前，雙手緊張地攥著裙襬。“請、請問……你們還在招人嗎？”男人抬起頭，打量著她。他的目光在她臉上停留片刻，然後移到她可愛的狐耳和尾巴上。“獸娘？很少見。”他的聲音低沉，帶著點沙啞，“我是羅恩，這裡的老闆。你想應聘侍女？”“是的。”白玥兒用力點頭，白色的長髮隨著動作晃動，“我看到門外的招聘啟事。日薪五十金幣，對嗎？”“對。晚上六點到十點，四個小時。包一頓晚飯。”羅恩放下酒杯，雙手撐在吧檯上，“工作內容很簡單：點單、送酒、送菜、收拾桌子，和一些特殊服務。客人給小費你可以自己收著。但有一點——”他的眼神變得嚴肅，“特殊服務必須你自己同意。我不會強迫我的員工做任何事，但如果你自己願意，我也不會阻止。明白嗎？”白玥兒的臉頰微微發熱。她想起剛纔看到的那些侍女和客人的互動。“明、明白。”“你多大了？”“按人類的計算方法大概是成年了。”羅恩挑了挑眉。“實際年齡呢？”“這個……”白玥兒猶豫了一下，“我也不太清楚。我們狐族的年齡計算方式和人類不太一樣……”羅恩冇有追問。他又看了她幾秒，那雙銳利的眼睛似乎在評估什麼。“你為什麼需要這份工作？”白玥兒的耳朵抖了抖。她低下頭，手指絞在一起。“我……我剛買了房子，有房貸。每個月要還一千金幣。”“一千？”羅恩吹了聲口哨，“不小的數目。新手冒險者？”“嗯。今天剛註冊，等級一。”“所以白天做冒險者任務，晚上來這裡打工？”羅恩點點頭，“很拚啊。不過……”他頓了頓，“你的氣質很特彆。獸娘本來就少見，像你這麼可愛的狐娘更少。而且你看起來……”他似乎在尋找合適的詞，“很乾淨。這種氣質在這裡會很受歡迎，也可能帶來麻煩。”白玥兒抬起頭，冰藍色的眼睛裡閃著不安的光。“麻煩？”“有些客人就喜歡你這樣的。”羅恩直白地說，“嬌小，可愛，看起來純真。他們會想方設法讓你同意‘特殊服務’。小費會給得很高，一次可能就抵你幾天工資。但如果你不願意，就要學會拒絕，而且不能得罪客人。這需要技巧和膽量。你有嗎？”很高的小費……白玥兒咬住下唇，她的尾巴在身後不安地擺動。“我……我會努力學的。”羅恩盯著她看了很久。大廳裡的喧鬨聲彷彿隔了一層膜，變得模糊不清。白玥兒能聽到自己的心跳聲，能感覺到絲襪包裹的小腿在微微發抖。“好吧，”羅恩終於說，“今晚就可以開始試用，六點準時開始。先去換上員工服，製服在後麵的更衣室，自己找合身的。如果今晚過後我覺得你不行，我會告訴你。如果行，就正式錄用。”白玥兒的眼睛亮了起來。“謝謝您！”“彆謝得太早。”羅恩轉身從箱子裡取出一件黑白女仆裝，遞給她，“先去換衣服。然後出來，我教你怎麼點單、送酒。”更衣室很小，堆著幾個箱子和一些雜物。白玥兒找到一麵裂了縫的鏡子，對著鏡子換上那套女仆裝。上衣是黑色的，領口和袖口有白色蕾絲，腰部收得很緊，凸顯出她纖細的腰肢。裙子是黑色的，長度隻到大腿中部，比她平時穿的裙子短得多。配套的黑色絲襪很薄，穿上後能清晰看到麵板的顏色。還有一條白色的圍裙，係在腰間。她看著鏡子裡的自己，臉頰發燙。這套衣服把她身體的所有曲線都勾勒出來——雖然胸部隻是微微隆起，但緊身上衣讓那點弧度變得明顯。短裙下的腿被黑絲包裹，顯得更加纖細。白色的長髮和狐耳、尾巴與黑白配色的女仆裝形成鮮明對比。她深吸一口氣，推開更衣室的門。羅恩看到她，點了點頭。“還不錯。過來，我教你認酒。”接下來的一個小時，白玥兒努力記住各種酒的名字、價格和特點。麥酒、黑啤酒、果酒、烈酒……她的狐耳豎得筆直，生怕漏掉一個字。六點整，酒館裡的客人越來越多。羅恩拍了拍她的肩膀。“去吧。從那邊那桌開始。記住，微笑，禮貌，如果客人動手動腳，你可以躲，但不要把酒灑了。”白玥兒端起托盤，走向第一桌。那是三個冒險者打扮的男人，正在大聲說笑。她走過去，努力讓自己的聲音不發抖：“晚上好，請問需要點什麼？”其中一個男人轉過頭，看到她，眼睛一亮。“喲，新來的？還是獸娘！”他伸手想摸她的尾巴。白玥兒敏捷地後退半步，尾巴嗖地縮到身後。“請、請點單。”男人哈哈大笑，冇再繼續。“三杯麥酒，再加一份烤肉。”“好的，請稍等。”她轉身走向吧檯，心跳如鼓。羅恩在吧檯後看著她，微微點了點頭。那一晚的四個小時，對白玥兒來說像是一場漫長的考驗。她的腿因為不停走動而發酸，端著托盤的手臂開始發抖。她被客人摸了三次腰，兩次屁股，還有一次有客人想把她拉到腿上，還好她掙紮著躲開了，隻是差點打翻一杯酒。但她也收到了小費——雖然隻有個位數，但硬幣落入她圍裙口袋的清脆聲響，讓她精神一振。十點，最後一批客人離開。白玥兒癱坐在吧檯前的高腳凳上，小腳和尾巴無力地擺動。她的黑絲襪膝蓋處沾了點酒漬，圍裙上也濺了幾滴湯汁。羅恩遞給她一杯水。“第一天，還算不錯，既冇打碎杯子，也冇和客人吵架。喏，這是今天的工資。”他推過來一個小錢袋。白玥兒開啟錢袋，裡麵是五十麵額的金幣，還有三枚單獨的硬幣——那是她的小費。她數了數，總共五十三金幣。她緊緊攥住錢袋，冰藍色的眼睛裡泛起水光。“謝謝您，羅恩先生。”“彆哭，我可不吃這一套”羅恩轉身繼續擦杯子，“明天晚上六點，彆遲到。還有，回去好好看看這份雇傭契約，彆像買房那樣又被坑了。”白玥兒用力點頭。她換回自己的衣服，把女仆裝仔細疊好放回更衣室，然後走出酒館。夜風很涼，吹在她臉上。她握緊手裡的錢袋，另一隻手摸了摸脖子上掛著的生鏽鑰匙。月光灑在石板路上，映出她長長的影子。尾巴在身後輕輕擺動，尾尖的冰藍色在月光下幾乎透明。一個月要還一千金幣。她今天賺了五十三。明天如果接到冒險者任務還能多賺三十。如果每天都能這樣，一個月就能有兩千多金幣。扣除生活費，應該能剩下……一千五？一千八？她加快腳步，淺色的小皮鞋在寂靜的街道上敲出急促的節奏。必須更努力。必須賺更多錢。必須守住這個家。下一章