夜。
高階病房的門無聲滑開，光線落在雪白的床單上，勾勒出病床上那具被儀器包裹的軀體。
黑羽盜一緩步走進來。
他身著一身黑色西裝，襯衫領口扣得一絲不苟，保持著自己原本的樣貌，走到病床邊停下。
病床上的老人仰麵躺著，透明的氧氣管從呼吸機延伸出來，牢牢固定在那張蒼老的臉上。
麵板薄得近乎透明，青紫色的血管在下麵蜿蜒，眼窩深陷，曾經或許鋒利的眼神被褶皺和鬆弛的麵板掩埋。
胸口的起伏並非出於本能，而是被機器的節奏推著，一下，一下，再一下。
心電圖上的綠線穩定而單調地跳動著，像某種機械的心跳。
黑羽盜一的視線在老人臉上停了幾秒，又緩緩移到那些儀器上。
心電監護儀、輸液泵、營養管、呼吸管路……
所有這些冰冷的金屬和塑料，構成了一個複雜的係統，把這具隨時可能崩塌的身體勉強掛在“活著”的邊緣。
一百四十多歲了啊……
對普通人來說，這個數字已經超出了“壽命”的範疇，更像是某種抽象的傳說。
但對這個老人來說，這隻是一個被不斷重新整理的實驗資料——一個證明人類可以被延長到什麼程度的極限樣本。
他微微俯身，目光在老人的臉上停留。
那張臉已經看不出年輕時的樣子，隻剩下被時間碾過的痕跡。
旁邊一襲和服的肉手持長刀，如鷹隼般的視線落在他身上，盯著他的一舉一動。
黑羽盜一併不在意對方的視線，他站直身體，輕輕吐出一口氣。
長生不老……
他在心裏慢慢咀嚼這四個字。
七年前，他帶著這個目標走進組織。
那時的他，已經站在魔術師世界的頂端，掌聲、鮮花、崇拜，所有普通人夢寐以求的東西，他都已經擁有。
在那場精心設計的“假死”逃脫魔術中，在爆炸來臨的前一秒，他感覺到了生命對死亡的恐懼。
一旦生命結束，掌聲會停，鮮花會謝，崇拜會被新的名字取代。
這種“被時間輕易抹去”的感覺隨著黑羽盜一的消失也越發明顯與強烈。
於是，他選擇了另一條路——
加入那個隱藏在世界陰影裡的組織，接近那個傳說中已經活了一個多世紀的人。
“長生不老”這個詞，在普通人眼裏是童話，在他眼裏卻是一個可以被拆解、被研究、被奪取的“技術”。
他走到窗邊，背對著病床。
厚重的窗簾遮住了外麵的夜色，隻留下一條細細的縫隙，透進來一點模糊的光。
那點光落在他的側臉上，把他的輪廓勾勒得很清晰——冷靜、剋製，卻又帶著一種隨時會出鞘的鋒利。
病房裏一片安靜，隻有儀器規律的滴答聲。
黑羽盜一的目光透穿過厚重的窗簾，看向了那無垠的夜空。
所謂“長生”，從來不會是免費的禮物。
它一定伴隨著代價——身體的衰敗、難以言喻的痛苦、精神的扭曲、對死亡的病態恐懼，以及對“活著”的執念。
烏丸連耶，一個活著的傳奇。
他年輕時野心勃勃、中年時冷酷、老年後偏執，到如今“長生”近乎瘋狂的執著。
他花了一百多年，把自己變成了現在這個樣子，用藥物和電流強行把靈魂留在軀殼裏。
普通人用一生去追求的東西，在他眼裏不過是可以隨意丟棄的籌碼。
而他用一生追求的東西，在旁人眼裏，不過是一個荒誕的傳說。
但就是這份傳說，讓他黑羽盜一心甘情願。
病床上的人手指輕輕動了一下。
下一秒，那雙眼睛緩緩睜開。
渾濁，卻異常清醒。
就像一潭被歲月攪渾的深水，雖然看不清底，卻仍然能感覺到底下潛藏的暗流。
呼吸機的管子擋在他的嘴前，他的聲音被過濾成一種斷斷續續的機械音，卻依然帶著不容置疑的威嚴。
“……白蘭地。”
黑羽盜一走到病床前微微躬身，聲音低而穩：
“BOSS。”
那雙眼睛緩慢地聚焦在他身上。
即使躺在床上，即使身體被束縛，那種從骨子裏透出來的上位者的目光，依然像一把無形的刀，從他的頭頂一路刮到腳底，把他整個人從頭到腳審視了一遍。
“……組織的事，”老人的聲音透過呼吸機傳出來，每一個字都被拉長，卻異常清晰，“最近如何？”
黑羽盜一直起身，語氣平靜：
“琴酒和FBI交鋒了一場，琴酒受傷，FBI死了一個探員，赤井秀一未死……”
“與駐日美軍已經牽線，但目前沒有合適人手，進展停滯。”
“貝爾摩德已經拿到了太平洋浮漂的進入許可權，還未混進研發團隊中……”
“經顱磁諧波乾涉儀目前還在修復中，預計三天內可以完成修復……”
“Aptx係列藥物進展依舊緩慢……”
老人靜靜的聽著，神色冷然。
“太慢了，都太慢了！”
他沒有那麼多時間等待。
“FBI不用管，乾涉儀加快進度，駐日美軍你去接洽，Aptx係列投入人體實驗，我要馬上看到進展……”
他快速吩咐著，條理清晰，思路明朗。
黑羽盜一斟酌了一下措辭，“aptx在普通人身上實驗恐怕沒有效果。”
“用我的那些後代。”
“是。”
“白蘭地。”烏丸蓮耶忽然叫了一聲。
“在。”
“你加入組織，”他緩慢地問，“是為了什麼？”
這個問題，他其實早就知道答案。
但他想聽黑羽盜一自己說出來。
黑羽盜一沉默了一秒，隨即抬起頭，眼神坦然：
“為了長生不老。”
——為了沒有任何副作用的長生不老！
他的聲音不高，卻異常清晰。
沒有任何掩飾，也沒有任何羞愧。
老人盯著他，看了很久，然後，發出了一聲極輕的笑。
被呼吸機切割成斷斷續續的機械音，卻帶著一種看透一切的嘲諷。
“……很好。有野心的人，才配站在我身邊。”
他停頓了一下，像是在積蓄力量。
“但你要記住，長生，不是禮物。”
他的目光落在自己被儀器包裹的身體上，眼神裡沒有恐懼，隻有一種近乎殘酷的平靜。
“是枷鎖。”
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