這纔是真正老油條啊，瞧瞧，說話滴水不漏的。
堂堂閣老一來就把姿態放這麼低了，沈辭哪還敢拿喬，隻好客氣地說：“閣老哪裏話……”
見親爹說話乾巴巴的，沈藍珠忙出來暖場子：
“公爹剛下衙，想必還沒用飯，今兒個淮序讓人牽了頭肥羊來，隻吃了半扇，我讓人給公爹煮碗熱羊湯來，公爹喝了也好暖暖身子！有什麼話，爹爹和公爹，等會兒不妨邊吃邊聊。”
金思衡笑著點頭：“也好。”
徐氏當即下去安排，很快熱飯熱菜熱羊肉湯上來。
也就四個人，又是親家，也沒什麼顧忌的，沈辭請金思衡入座，照舊是徐氏和沈藍珠坐旁邊相陪。
金思衡喝了加了葯膳的羊肉湯，渾身都暖和了。
沈辭給他倒酒，金思衡也抿了一口，才說明來意：“我今日過來，是想給你透個底。”
這就是要說正事了！
徐氏和沈藍珠屏住呼吸，不敢插話，沈辭也不由得神色一斂：“還請閣老大人指點！”
金思衡放下酒杯，慢慢說道：“你如今進京也有七八日了，今兒個陛下……有問起你，再過兩天，就該輪到你們江南行省的官員朝見陛下了。”
外地官員臘月二十五前全部進京述職，要先到鴻臚寺報到，再到吏部遞交文冊，接受審查，至臘月二十六之前，分批朝見皇帝。
在二十六日開始，至離京之前，是考察期，將決定這些外地官員的升調貶謫致仕懲戒賞罰等。
考察完畢，等一切塵埃落定，外地官員方纔可陸續離京，按期限返任。
今日，已經是臘月二十了！
金思衡屈指在桌上敲了敲：“過去三年你管轄揚州不浮不躁，這很難得，依我看，評優沒什麼問題，但是——”
考察的優劣，關乎沈辭此次是平調貶職還是升遷留任。
歷年朝覲考察對於外放的官員來說，都是一道關卡，小則貶職重則丟烏紗帽！
也就沈辭是金閣老親家，不必到處走關係，別的外地官員，這陣子進了京，可是打破了腦袋找京官疏通關係！
原本聽著個“評優”，心裏不由一定，誰知金思衡又來了個“但是”，沈辭心臟就咯噔一下。
隻聽金思衡頓了頓，“吏部是我在管，但是都察院那邊，是嚴首輔的人……”
如今朝堂之上，以次輔金思衡為首的清流派，與首輔嚴崇為首的嚴派，兩邊政見不和，勢同水火。
而考察時是吏部協同都察院進行，到時要“過堂”，如今沈辭與金思衡結為了親家，自然也會受波及。
金思衡點到即止：“你是弘德十二年接任的揚州知府，如今不過三年，依我看，往上走還得緩緩，不如留任，再磨鍊磨鍊。”
言下之意是，沈辭此次雖極有可能評為“優”，但想往上升是不可能了，所以金思衡能做的，是盡量讓沈辭留任。
雖說外地官員三年考察一次，但是官員調動太頻繁，不利於平穩政局，所以重要州府的官員，一般在上任之後，會留任一期。
在金思衡看來，沈辭現下留任揚州是最好，也最穩妥的。
於沈辭而言，自然是能往上沖一衝最好了，畢竟兩個閨女如今都是高嫁，他要是爭氣點，也不怕兩個親家壓他一頭了！
可如今不是沒指望了麼，能留任……也還行吧！
金思衡給他透了這麼大個底，沈辭也是撿了個大便宜了，忙抬舉起酒杯：“閣老大人今日所言，下官感激不盡，下官敬閣老大人一杯！”
沒想到兩邊親家，就這樣，見全了。
金思衡與兩位親家吃了頓飯，就告辭回府。
沈藍珠跟著爹孃送他出去，金思衡要上馬車時，忽轉身跟她說道：“你爹孃難得來京，在這邊多住些日子也無妨，多陪陪他們。”
這是叫沈藍珠不要有心理負擔，安心在馬九衚衕住下。
沈藍珠微微一笑：“好。”
晚上，
徐氏與沈辭躺在床上，推了推他的肩膀：“我看，我們也該尋個日子去下金家，再這樣下去，我們就有失禮數了。”
鄧鶴為說的對，他們如今是親家，不是冤家。
如今兩邊把話說開了，又知道金家並非大奸大惡之家，女兒如今與金淮序也處出了感情，就該成人之美，結兩姓之好。
沈辭嘴硬，翻了個身，嗯嗯兩聲算應了。
但在去金家之前，還有更重要的一件事——
臘月二十二日，沈辭隨其他官員一起朝見皇帝了！
沈辭著官服，再一次站在天子腳下，與各省官員一道，成了烏泱泱人群裡一隻不起眼的小螞蟻。
弘德帝升座南宮門，鴻臚寺官唱名，官員們有序覲見。
這日不下雪，出了太陽，但站在巍峨的皇宮裏，沈辭還是覺得寒風刺骨，卻連哆嗦都不敢打，硬生生挺著。
站到小腿發酸時，終於聽到鴻臚寺官唱他的名，沈辭屏住呼吸低著頭急步走到禦階前跪下：“揚州知府沈辭，叩見陛下！”
雖說是朝見皇帝，但沈辭從頭到尾就沒看清過弘德帝的臉！
沈辭等著弘德帝落下那聲“平身”，朝見便算過了，就可以起身走人了。
結果他跪在地上，半晌沒聽到弘德帝那聲“平身”，後背當即就嚇出了一身冷汗！
弘德帝眯了眯眼睛，不叫平身，反而問了句：“你、就是沈辭？”
全國各地官員這麼多，沈辭又不是京官，又不在皇帝麵前晃悠，久居深宮的皇帝能記得他纔怪。
沈辭都快嚇鼠了，別的官員都是“平身”，然後起身走人，怎麼輪到他這裏就不一樣了？
一時間，空氣靜了靜，其他官員也暗自交換著眼神：怎麼回事？
這等情況，不是此官員政績出色，被皇帝記住，就是被皇帝記恨啊！
沈辭穩住聲音：“回陛下，正是微臣……”
弘德帝掃了地上跪著的，隻看得見官帽的沈辭，又見後麵還有一大批官員等著朝見，終於大發善心無趣地抬了抬手：“平身吧！”
沈辭瞬間如蒙大赦！
雖是短短一瞬，他卻似被放到火上烤過，又扔進水裏溺了一回：“謝陛下隆恩！”
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