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次日李昀剛下朝，就被太後從兩儀殿請到了慈寧宮。
殿中擺著象首金剛香爐，太後身著深褐寶花牡丹紋綺衣，莊嚴地坐在主位上，右手一刻不停地撥著沉香佛珠，這是靜謐室內發出的唯一一點聲音。
這樣過了半刻鐘，太後拿眼睇坐在下首的李昀，見他正氣定神閒地吹茶沫，更是氣不打一處來。
“母後找朕何事。”李昀麵上帶了一點笑。
太後歎口氣，目光哀怨，“你竟還要問哀家嗎。文向那孩子在佛堂跪了一夜，今早晨安姑姑去瞧了，在蒲團上凍得縮成一團，膝蓋也青紫……”那是你的孩子，你不心疼麼。
“他性子莽撞，昨日更是失儀，朕隻罰他跪祠堂，已是寬容。”青花茶盞被放在桌上，一旁的常公公好忙換上一杯新的，李昀這纔回視太後，“從明日起便將他拘在寢宮讀書，功課由太傅嚴加考教，不許邁出宮門一步。”
聖人向來是說一不二的性格，見替乖孫求情無望，太後隻好提起被他罰了半年月俸禁足在拾翠殿的淑妃：“她的脾氣你又不是不知道，嬌蠻慣了的，一罰半年，恐怕日子過得辛苦。”她是三皇子李文向的母族出身，這一支削弱，對三皇子無益。
說到淑妃，李昀神色更加不愈，冷聲道：“她目無禮法，隨意苛責無辜之人，私下裡定更任性刻薄，如此之人身居高位，何以為表率。”
太後再也無話了，默默喝茶。當今聖人不是她親生子，十歲上生母卓氏去世才送來中宮撫養，幾十年來一直親疏有度，她是直腸子，又心軟，先帝正是看中她這一點。
瞥了一眼立侍在側的安姑姑，對方會意，拿出銅鑲銀提盒中的一碟菓子，放在李昀麵前，恭順地說道：“聖人息怒，這道是禦膳房新研製的點心，膳房師傅心靈手巧，竟將這菓子做得如同真的水果一般，太後孃娘看著新奇，味也不錯，特地拿來請聖人品嚐。”
碟子裡精巧的點心顏色各異，各色水果形狀應有儘有，李昀拿起一顆綠提菓子，笑意才落入眼底，“確實稀奇，母後有心了。”
太後稍微放寬心，紫檀桌上火鬧鐘絲線墜著的鈴鐺又被燒掉一個，臨近午時，“聖人早朝前來不及好好用膳，就留在這裡陪哀家用點家常便飯吧。”
菓子撤下去，殿門大開，宮女魚龍貫出。李昀偏頭，目光穿過有條不紊傳膳的奴仆，看到暖陽下慈寧宮院落的紅牆，倒映著梧桐的斜影。
三彩碗碟依次擺在桌上，發出叮叮咚咚的悶響，李昀的思緒飄到天盛十七年深秋。
那是一個比當下美得多的季節，京都滿城的銀杏飄落，太極宮更是被焦黃渲染了滿地。秋高氣爽的下午，他從理不完的政事裡掙脫，在皇城裡走走停停，身邊隻有一個常德喜。
這偌大的皇城是他的家，他自小在裡頭長大，每條磚頭縫他都門兒清，隻可惜這樣的太極宮冇什麼家的感覺。
穿過承德門，命運一般的，就這麼遇見了她。
崔至臻彼時十五歲的花樣年紀，穿著橙紅的齊胸長裙，淺綠色襦衫外頭罩著湖藍寶相花披風，滿頭烏髮梳成多鬟髻，上頭簪著成色不太好的海棠步搖。回頭露出白生生的小臉，淡淡愁緒的眉下生了一雙澄淨的眼睛。
李昀想起今日太後操辦賞花宴，大概是某個年少的貴女不慎迷路在此。
崔至臻從未麵聖，自然不知道麵前的這位是什麼人物，呆愣愣地福身行禮，“郎君萬安。”
李昀走近，正好瞧見她抬起一雙黑白分明的眼睛看他，他不自覺地笑笑，才發現她懷裡還有一雙眼睛——原是褐色斑點的狸奴。
崔至臻是在禦花園走丟的，她頭回來太極宮，彎彎繞繞的宮道把她弄得暈頭轉向。頭頂傳來異樣的響動，一看，果然發現了蹲在琉璃瓦上的一隻狸奴。她正抱著一窩在她懷裡就乖巧溫順的狸奴惶惶不安地走，猛然碰見一位看起來氣度不凡的人物，有些慌亂。
但他眉眼舒朗，她的個頭堪堪到他胸口，能看出來有些年紀，對她溫和地笑時眼尾有淡淡的笑紋，是位氣宇軒昂的……郎君。深居後宅的崔至臻冇見過什麼外男，微微臉紅。
“這是你的？”李昀冇計較她不倫不類的稱呼。
“不是，我在路上撿的。”
想來是哪宮妃嬪皇子豢養的狸奴，隻是毛髮淩亂，不像仔細打理過的，身形也偏瘦了些。
那就是被遺棄了。李昀微微皺眉。
“你打算把它帶去哪裡。”
“不知道。”崔至臻茫然地搖搖頭。
“帶回家去？”
“不行，”她又搖頭，語氣充滿遺憾，“主母不允。”
李昀覺得好笑，佯裝思考，“那便隻好任它自生自滅了。”
崔至臻驚惶，抱緊那軟乎乎的狸奴，“這更不成。若是讓壞人捉去了可怎麼好。”
“捉去了會如何？”
“京都東市上有賣貓皮物件的……平常人家穿不起狐皮虎皮，便退而求其次用貓皮。”至臻想起上回出門時路過東市上琳琅滿目的貓皮攤子，紅了眼圈，眼睛瞪得大大的，強忍著冇有流淚。
“我知隆冬將至，平常人家也需冬貨，但我見過它生動活潑的樣子，怎麼忍心再讓它落入貓皮販子之手呢。”她聲音弱弱的，說起關於它同類殘忍的事情時，還欲蓋彌彰地用小手捂住狸奴的耳朵。
李昀望著她不忍的麵孔，心中微動。她低頭時露出發間單調的海棠花穗，不知是何年何月的舊物了，卻簪在新鮮稚嫩的小姑娘頭上。
與她不慎相配。李昀默默地想。
他伸出手摸摸她懷裡的狸奴，至臻愣愣看著他袖口的銀線圖騰，直到他收回。
“那便先由我代為保管，待它健康，我親自送到娘子府上。”
“您方便麼。”崔至臻表情由陰轉晴。
“大概是方便的。”李昀輕笑，胸腔震動，接著問道：“娘子是哪家的貴女？”
從來冇有人這樣問過她的身份，她一時不知如何回答，思考了片刻。
“小女是散騎侍郎崔景之女崔至臻。”
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