-
京都城安遠門外有一塊石碑上書：“北去安北九千九百裡”，為李昀親筆，意為從盛朝至北境的安北都護府要九千九百裡，以告慰為國遠征的戰士，萬裡之內皆為大盛。
距離安遠門幾十公裡外的荊山北麓腳下，土堤和壕溝圍成的軍營中成百上千個士兵正光著膀子操練，貼身肉搏，兵襲盾擋，刀槍劍戟斧鉞鉤叉冷氣森然，十八般武藝樣樣精通，騎兵縱馬掠過揚起塵土，霧濛濛的一片卻被弓弩手射出的羽箭刺破，正中紅心。這是謝雍手下的精銳部隊，皆出自都護府精兵，但若仔細看，荊山腳下隱蔽地分佈著大小軍營，常有傳令兵騎馬來往各個營地互通訊息，馬背上插小旗來區分，顏色不同則營地不同，訓練人數之龐大，遠不止李文燁所知的一個師。
守營士兵遠遠看到紅色旗幟，深知這是主營派人前來，再看馬上身穿銀色戰甲的高大男子，神色一凜，於是恭敬放行，待他走遠，其中一士兵對同伴說道：“這位是謝將軍？時常聽人說起他的戰績，今日一見，果然氣度不凡。”
“我早料到謝將軍要來，才與老劉換了下午的班，咱們腿腳功夫差，雖冇機會跟著將軍去北境，能見上一麵也算冇有遺憾。”
“何以見得？”鮜續zhàng擳噈至リ：yedu6。
“你有所不知，我是何家的舊部，何將軍昨日回營，他與謝將軍是穿一條褲子長大的兄弟，關係深厚，定要小聚敘敘舊情。”
這邊謝雍在主帳前停馬，剛翻身躍下，就見帳篷中走出一穿尋常圓領袍的男子，與常年行軍作戰的戰士比起來身材偏瘦，長得眉清目秀，風光月霽，謝雍一看見他便走過去拍他的肩：“你回京怎不派人來通傳，我該請你到府上一聚纔是。”
何晝笑著賠罪，引他往帳中走，說道：“行程匆忙，家父先行一步回京為聖人述職，我留在錢塘打理後續事務，因此耽擱了數日。”
謝雍扔下馬鞭，大刺刺癱坐在椅子中，疏朗一笑：“你回來我就放心了，聖人的軍隊還少一個值得信賴的塘騎將軍，你上知天文下知地理，又機敏過人，與我配合默契，打仗時探查敵情的活兒我可不敢交給彆人。”
說罷上下看了何晝一眼，放下手中的茶站起來，魁梧似一座小山：“你在南邊待那麼久，功夫冇退步吧？怎樣，出去跟我比試比試？”
何晝哼一聲道：“論武功，誰是你的對手？先不提這個，我問你，荊山營到底有多少人？人人皆傳新來的中郎將風頭無兩，剛上任就能領一個師，還道千金衛和紫龍軍都成擺設，恐怕馬上就要將聖人親兵取而代之了。”
謝雍嗤笑，似乎對朝廷中的陰陽怪氣十分不屑：“我在安北都護府乾的好好的，若是聖人叫我回來練一千個兵做親衛，我定要迂迴抗旨拖個幾年，老子一身本事，做不來京都城的精細活。實話告訴你吧，荊山營十萬人，三萬的行兵和七萬的補給，雖不算多，但打個突厥還是綽綽有餘。眼下聖人還未下旨，我先以私人的身份問你，你是否屬意荊山營？這不是李文燁帶幾個三腳貓功夫的世家子弟過家家，你這樣好蒐集情報的本領，做個文官豈不可惜。”
何晝冇有回答他的問題，語氣急躁：“阿雍，你在哪裡帶兵都無所謂，我跟著你乾就是，京都也好北境也好，隨你高興。可是我不想你被人掣肘，你與裴若愚交好，聖人命你為將軍，是為裴若愚和李文誠造勢，隻怕你一腔熱血，到頭來是為他人做嫁衣。突厥一戰後，你徹底與二殿下繫結，就算你不這麼想，彆人也會這麼看你，捲入朝廷上的波譎雲詭，你就是想回安北都護府繼續做你的豐州軍大總管恐怕也不能夠了，你知道嗎？”
謝雍聽完此話，臉上的笑意漸漸冇了，手按在沙盤邊，道：“我要滅了北境突厥，不為聖人的權，也不為二殿下的勢，就為我自己，為豐州的百姓，有何不可。我阿耶主懷柔，講戰略，那些突厥人懂個球的懷柔？見到東西就搶，見到人就殺，三天一大戰兩天一小戰，雖於國本無害，但現在安北都護府是我做主，我要把他們趕回他們的烏古斯舊部，還豐州安寧，北境商賈來往皆無後顧之憂，何錯之有？”
何晝冇再回話，謝雍接著說：“太子未立，聖人正當壯年，不論今後誰入主東宮，誰拜相稱臣，你我都是聖人麾下兵。今日的話說與我便算了，索性隻有你我二人，我隻當冇聽見。”
語畢，謝雍徑直走出營帳，躍上戰馬離去。
太極宮禦書房，李昀下午一共處理了兩件事：一件是北境密探發來的情報，另一件是何由遞上來的錢塘治水述職奏摺。
先帝對突厥部落的態度有時令李昀感到奇怪，始畢可汗中風去世後，上舉哀於長樂門，廢朝三日，詔百官就館吊其使者，當時身為太子的李昀亦隨駕臨送，實際上先帝與始畢可汗隻有一麵之緣，李昀問其緣故，先帝歎氣道：“戰事應以政為本。”戰爭哪裡是那麼簡單的事，是在賭百姓的命運，賭軍隊的命運，賭國家的命運，機不可失，失不再來。
密報上寫：天盛二十年五月，東突厥遼海部落處羅可汗身死，其子劼力小可汗即位。
李昀執硃砂筆寫道：“小可汗年幼，豈有安身立命之本？阿爾泰山以西部落如虎環伺，宜禍水東引以發內難，分割土地，近在朝夕。”紅色墨汁浸濕紙頁，每月像這樣的北境密報有幾十封呈到李昀案前，他纔是那隻虎，緊緊盯著大盛塞外的廣袤土地，等待時機需要很多年，現在有一個巧合擺在他麵前，他要製造一個時機。
再來是何由的奏摺。西湖水患一直在李昀心上，年年治年年堵，農田灌溉成為問題，後來李昀明白一個道理，欲消水患先整吏治，於是派早年治過黃河水患的何由為錢塘刺史，把之前屍位素餐的官員全部革掉。新官上任三把火，他在錢塘門外修築堤防，引西湖水灌溉，同時慢慢清理湖底淤積，雖然有拆東牆補西牆的嫌疑，但解決了燃眉之急，奏摺末尾提到錢塘百姓為感謝何由治水功勞，將他修成的那條堤壩命名為“何堤”。
李昀冇有什麼可指摘的，隻在最後的“何堤”畫了一個圈，批註道：“‘何堤’與‘河堤’諧音，後人恐難記爾功績，不如改為‘何公堤’，則更直矣。”晾乾合上，丟到一旁裝滿奏摺的大箱子中。
有人叩門，禦書房被推開一條小縫，崔至臻探出半個腦袋，小聲問道：“您忙完了麼？”
李昀正站在銅盆前洗手，聞聲抬頭向門口望去，看見一雙亮晶晶的眼睛，笑著說道：“過來吧。”
崔至臻邁進去，回身闔好門，她今天穿的是鵝黃齊胸襦裙，這顏色很襯她，走路時裙角浮動，跟一朵迎春花飄到他屋裡似的，李昀這樣想著，她香噴噴地湊過來，為他端著皂角，讓他把手指上的硃砂墨汁洗乾淨。
崔至臻站著時不比坐在圈椅裡的李昀高多少，此時她趴在他懷裡，李昀一隻手攬著她的腰，另隻手在紫檀書案上翻找出一個錦盒，開啟來看，裡麵有一顆鮮紅的瑪瑙寶石，色澤豔麗，通體圓潤。好漂亮，崔至臻歎道。
“喜不喜歡？”李昀見她兩眼放光，顛顛坐在他大腿上的屁股。
崔至臻摟著李昀的脖子，笑眯眯點頭。
“知道你喜歡瑪瑙，”拿出來放在崔至臻手心，“以前每年西域都能進貢很多，近些年少了，挑出來好的給你做手串，其中這顆最佳，想鑲在哪裡？”
這倒讓崔至臻很犯難，這麼漂亮的珠子，鑲到哪裡都覺得可惜，李昀見她猶豫，說：“冇想好就先拿著玩兒。”
崔至臻高高興興地親他，李昀靠在椅背上，點點她的耳垂，低聲問：“給你的東西含著了嗎？”
埋在他頸窩，聞到他身上淡淡的墨香，崔至臻紅著臉應了一聲：“嗯。”
捧起她的臉，李昀說：“把衣服脫了。”
-