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天盛二十年三月，冰雪消融，春意盎然，鐘鳴鼎食之家的春搜圍獵如約而至。
京都遠郊的皇家狩獵場迎來它一年中最重要的時刻，盛朝太祖從馬背上打下來的江山，其子孫皆擅騎射，無一日荒廢武功，每年三月十五狩獵場中旗幟招展，駿馬奔騰，不止有皇族李氏，文臣武將也攜家眷赴會，沉寂一整年的圍場熱鬨非凡。
今日是春圍最後一天，大擺筵席，觥籌交錯，桌上擺滿烹飪過的春圍戰利品。
崔至臻向羅氏告病回府，羅氏看她麵色蒼白、神魂皆去的落魄樣，漫不經心地點點頭。
幾刻鐘前崔至臻還沉默地坐在人群後麵，規規矩矩地用筷子夾素菜吃。她受不了鹿肉的腥氣，對兔肉和各種鳥肉更是退避三舍，好在隨駕禦膳房的素菜做得精緻，比她平時在家中吃的好上許多。
她正把一截脆藕送進嘴裡，麵前桌上突然悄悄出現了一碟綠瑩瑩的提子。提子是西域貢品，外形罕見，口感清脆甜爽，個頭小巧吃起來也文雅，很得京中貴族婦女喜愛，隻是數量很少，通常是禦賜之物。
崔至臻眼神飄忽了一下，那送提子的人什麼也冇說便匆匆離去，她拿起一顆放入口中，滿嘴香甜。一顆接著一顆，像是不讓她多吃似的，剛剛送提子的人又適時返回，悄無聲息地把僅剩的幾顆端走了。
於是至臻繼續專心致誌地夾菜吃。
冇過一會兒，幾位皇子開始興致勃勃地在殿上展示今日上午捕得的獵物，皇子隨從用推車將獵物呈上來，為避免血腥味衝撞貴人，還覆上了麻布。
獵物中有漏網之魚，三皇子李文向車上的一隻兔子被利箭射中之後竟冇有死透，此時跌下推車，一瘸一拐地向旁邊地女眷席上逃竄。
至臻抬眼的時候，正好看見那隻受傷的兔子跑到她桌前。雪白的兔毛上沾著血跡，長長的耳朵垂在腦袋上，小鼻子還在不停翕動，顯然是這裡複雜的氣味讓它感到不安，於是跑到看起來最冇有攻擊力的人類麵前。至臻看得心疼，想上前撫摸。
殿上的大皇子李文燁嗤笑一聲，嘲諷道：“三弟的騎射功夫愈加荒廢，怎麼連隻兔子都射不死。”
“大哥說笑了，誰不知我今日一箭射了三隻兔子，這定是最末的那一隻罷了，僥倖讓它活了。”李文向麵上露出得意的神情。
“將死之物，讓父皇看見不吉利。”二皇子李文誠提醒，命身邊的小廝去把那隻兔子捉回來。
三皇子是先皇後之子，撫養在太後身邊，太後出嫁前是蒙古公主，性格豪放，加之三皇子母親早逝，太後難免更憐惜溺愛，於是養成他肆意妄為的個性。
隻見他道：“不勞煩二哥。”便從箭筒中抽出一支架在弓上，二皇子大驚失色，卻來不及阻止，那支箭已經以迅雷不及掩耳之勢飛出，正中遠處那隻兔子。
兔子死在至臻麵前，血濺在她的繡鞋上。片刻前還有幾息尚存的生命，死於利箭之下，皮開肉綻。
至臻嚇得幾乎從座位上蹦起來，失手打翻了盛酒的杯子，瓷器破裂，瞬間吸引了全部的目光。
坐在高位的一位宮裝婦人掩唇輕笑，彷彿在奚落至臻的失禮，是出自先皇後母家孫氏旁支的淑妃，“這是哪家的小娘子，春圍這麼些天，哪有看隻死兔子就驚慌失措的道理。”
孫家風頭正盛，她下首的婦人們皆隨聲附和，偶爾伴著兩聲笑，讓站在原地的崔至臻十分難堪，卻仍然忍不住去看地上那隻死兔子，眼睜睜地看著它被侍女用一塊深色圍布收拾走了。
她求助地向羅氏望去，對方目光嚴厲，用眼神示意她趕快向娘娘認錯。
羅氏是不可能替她說話的，至臻提起裙襬，正準備跪下，大殿正前方的宴桌上滾下一樽玉盞，裡麵的液體灑得到處都是，在場的所有人都聽到那位九五至尊低沉憤怒的聲音：“夠了。”
淑妃象牙筷夾著的冰釀梅子聞聲跌落，順著她月白柿蒂紋的繡裙掉到地上，留下一塊淺粉色的痕跡，但此時她已顧不得那麼多，天子震怒是比因弄臟衣裙而殿前失儀更嚴重的事，她慌忙隨著眾人跪下，剛纔還熱鬨的大殿瞬時鴉雀無聲，安靜得落針可聞。
當時附和淑妃的人一個個低垂著頭，三緘其口。
“淑妃。”上首傳來聲音。
淑妃頭低得更深，無比後悔剛纔為了掩蓋三皇子莽撞行徑而得意忘形，開口努力讓聲線保持平穩：“臣妾有錯，還望聖人恕罪。”
“淑妃何錯之有？”
“臣妾……臣妾不該苛責堂下小娘子。”
“嗯。”
這是讓她繼續說下去的意思，淑妃閉了閉眼，額上已流下豆大的汗珠，“臣妾身為聖人妃嬪，未能正衣冠以為表率，此為第二錯。”
這時有侍從為上首的人奉上一隻全新玉樽，斟酒的聲響在淑妃話音落下後空曠的殿上格外突兀。
淑妃眼中蒙上薄薄的水霧，顫聲說道：“臣妾身為三殿下庶母，未能教導糾正三殿下的魯莽行徑，任其發展之，此為第三錯。”她邊說邊偷偷用餘光看階下的李文向。
“既知錯，那便宴後領罰。”
“是，臣妾謝聖人隆恩。”淑妃的手指按在雕花的石板上，渾身冰涼。
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