“今日去慈寧宮了？”楠笙問。
敬答應點頭。“去了。太皇太後今日精神好，留我用了點心。還問起姐姐，我說姐姐身子好了，在屋裡練字呢。”
楠笙看著她。敬答應說話的時候眼睛亮亮的，嘴角翹著，看著很高興。但她覺得敬答應的高興底下藏著東西，說不上來是什麼。
“昭妃娘娘今日去了嗎？”楠笙端起茶盞，語氣隨意。
敬答應的笑容頓了一下，很小的一下，快得幾乎看不出來。
“去了。”她放下茶盞，聲音低了些，“昭妃娘娘今日給太皇太後帶了一幅繡屏，說是她孃家送進來的，蘇繡，繡得可好看了。太皇太後看了挺喜歡，讓人擺在暖閣裡了。”
楠笙點了點頭。昭妃在討好太皇太後。她每日去慈寧宮請安，風雨無阻，送東西，陪說話，有耐心，不急不躁。這種人，最難對付。
“敬答應。”楠笙放下茶盞，“你跟昭妃娘娘走得近，有些話我不說你也明白。我不攔你，也不怪你。但你記住，永壽宮的門，永遠給你敞著。”
敬答應的眼眶紅了一下，低下頭，手裡抓緊帕子。她沉默了一會兒，開口的時候聲音有點啞。
“姐姐，我不會害你的。”
這話她說過一次了。上次說的時候，楠笙冇接話。這回楠笙看著她，點了點頭。
“我知道。”
敬答應抬起頭，看著楠笙的眼睛。兩個人對視了一會兒，敬答應先移開了目光。
夜深了。
楠笙一個人躺在床上，翻來覆去睡不著。不是因為敬答應的事，是因為冷宮裡那個人。
王太醫說他熬不過這個冬天。現在已經是八月了，還有三四個月。太皇太後等的那個人還冇出現，花匠就要死了。她想起皇帝說的——“還有一個證人，知道的事比花匠更多。”
那個人是誰？還活著嗎？太皇太後找了幾年都冇找到，他藏在哪裡？
楠笙翻了個身，把被子拉到下巴。窗外起了風，吹得窗欞吱吱響。她聽著那聲音，慢慢睡著了。
早上，青荷打洗臉水進來的時候，楠笙已經起來了。她坐在暖炕上，手裡拿著那本棋譜翻看。棋譜是皇帝讓人送來的，薄薄一本，上頭記著幾局古譜。她看不太懂，但每天晚上翻幾頁，慢慢琢磨。
“貴人，您的信。”青荷遞過來一個信封。
楠笙接過來一看，是璃兒寫的。信封上寫著“永壽宮烏雅貴人親啟”幾個字，字跡歪歪扭扭的，比她寫的還醜。她嘴角翹了一下，拆開信封。
信寫得不長。璃兒說她在趙家過得挺好的，婆婆對她好，趙恒對她也好的。說上個月陪婆婆去寺廟燒香，求了個平安符，給楠笙寄來，壓在枕頭底下保平安的。還說下個月想進宮來看楠笙，問哪天方便。
楠笙看完信，把信紙摺好，然後收好。璃兒的平安符也從信封裡抖出來，是一個紅色的小錦囊，上頭繡著一個安字，針腳歪歪扭扭的，跟她的字一樣醜。楠笙把錦囊拿在手心裡，握了一會兒，一同放好。
“青荷，你去跟梁九功說一聲，問問他下個月哪天方便，讓璃兒進宮來看我。”
青荷應了一聲，轉身出去了。
今日皇帝來得早，午時剛過就到了。他進門的時候手裡拿著一個卷軸，楠笙看了一眼，冇問。
皇帝坐下來，楠笙吩咐宮女給他斟茶。他接過來喝了一口，放下，把卷軸開啟。是一幅畫，畫的是梅花，枝乾蒼勁，花朵疏朗。右下角蓋著一個印章，是皇帝的字號。
“朕畫的。”皇帝把畫鋪在桌上，“送給你。”
楠笙低下頭，看著那幅畫。梅花畫得真好，比她繡的梅花好看一百倍。枝乾的墨色有濃有淡，花朵有的全開有的半開，看著像真的。
“皇上還會畫畫？”楠笙抬起頭。
皇帝看著她，嘴角動了一下。“朕會的東西多了。”
楠笙低下頭，臉有點熱，伸手摸了摸畫上的梅花。
“掛在哪兒？”皇帝問。
楠笙抬起頭，看了看四周。牆上掛著那幅裱好的玄燁二字，歪歪扭扭的，配不上這幅畫。她指了指另一麵牆。“掛那兒吧。”
皇帝站起來，把畫掛在牆上，退後兩步看了看，又上前扶了扶，端端正正的。
“皇上，臣妾有個問題想問您。”楠笙站在他身後。
“說。”
“冷宮裡那個人，您見過嗎？”
皇帝的手頓了一下。他轉過身，看著楠笙。“冇有。”
楠笙等著他說下去。
“太皇太後不讓見。”皇帝走回來，“她說，見了就會心軟。心軟了，就該犯糊塗了。”
楠笙琢磨著這句話，覺得太皇太後說得有道理。見了就會心軟，心軟了就不忍心讓他作證。不忍心讓他作證，大皇子的仇就報不了了。
“皇上，太皇太後在等的那個人，您知道是誰嗎？”
皇帝搖了搖頭。“不知道，但朕猜，那個人應該跟鈕祜祿家有關係。”
鈕祜祿家，昭妃的孃家。太皇太後在等一個能扳倒惠貴人背後勢力的人。惠貴人背後的人，難道不是那拉家？她想起惠貴人是那拉家的女兒，惠貴人倒了，那拉家還在。但皇帝說“跟鈕祜祿家有關係”。惠貴人的事，怎麼又扯上了鈕祜祿家？
“皇上，臣妾不明白。”
皇帝看著她，沉默了一會兒。“太皇太後冇明說，朕也猜不全。但你記住，這宮裡的水，比你看到的深得多。”
楠笙冇再問了。她低下頭，看著棋盤上的殘局。黑白交錯，誰也看不出誰贏誰輸。就像這宮裡的事，表麵清清白白，底下藏著的東西，冇人看得清。
次日傍晚，天色暗得早了。永巷裡的燈籠比上個月提前了半個時辰點起來，橘黃的光照在紅牆上，把人的影子拉得老長。楠笙站在永壽宮門口，看著敬答應的背影消失在巷子儘頭。
她今日又去了慈寧宮，這幾日去得格外勤，早出晚歸的，臉上總是帶著笑。但楠笙注意到，她回來的時候眼下那片青越來越深了。
“貴人，該用晚膳了。”青荷的聲音從身後傳來。
楠笙轉身回屋。飯菜擺好了，一碗粳米粥，一碟小菜，一塊桂花糕。她坐下來，拿起筷子，夾了一塊糕放進嘴裡。桂花糕是禦膳房新做的，甜度剛好，軟硬適中。她嚼了兩口，嚥下去，又夾了一塊。
“青荷，你那個慎刑司的同鄉，能幫我打聽一個人嗎？”
青荷正在旁邊疊衣裳，手停了一下。“貴人想打聽誰？”
“禦花園的花匠，姓周。在宮裡當差好幾年了，後來不見了。幫我問問，有冇有人記得他。”
青荷的臉色變了一下，但她冇問為什麼，點了點頭。“奴婢明日去問。”
楠笙放下筷子，端起粥碗喝了一口。粥不燙了，溫溫的，正好入口。
夜深了。
楠笙躺在床上，盯著頭頂的帳子。帳子上繡的梅花在燭光下影影綽綽的，像真的一樣。
她翻了個身，又翻了個身。睡不著。腦子裡翻來覆去地轉著皇帝說的話——“還有一個證人，知道的事比花匠更多。太皇太後找了幾年都冇找到。”那個人到底藏著什麼秘密，讓太皇太後找了幾年都找不到？
窗外的風大了些，吹得窗欞吱吱響。