秋風瑟瑟，秋夜涼，幽深昏暗的地牢裏隱隱傳來嘩嘩聲，像是水聲又似乎是金屬碰撞的聲音，在這寂靜的夜晚顯得尤為清冷孤寂。
一道陰桀的聲音從裏麵傳來，“永寧侯可還住的習慣？這可是專門為如侯爺這樣的死刑犯準備的，不知滋味如何呀？”
陸宴一襲緋紅色官袍襯得他身姿挺拔，狹長的鳳眸裡竟是得意之色，在忽明忽暗的燭火映襯下，顯得格外陰翳。
陰暗的水牢之中散發著陣陣令人作嘔的氣息，蕭沛雙手被生鏽的鐵鏈牢牢束縛高高吊起，幽深發綠的汙水沒過他的腰部，在這陰寒的秋日裏，叫人不寒而慄。
即便如此，蕭沛仍舊從容不迫傲氣不減，淩厲的雙眸帶著睥睨之勢看向陸宴，“滋味如何陸大人親自下來試試不就知道了。”
“不愧是永寧侯，都淪為階下囚了，仍舊不改一身傲骨。”陸宴走進水池邊站定，嘴角勾起一抹勢在必得的笑意，緩緩從手袖中抽出一個瓷瓶，將瓶中粉末全部倒入水中，冷冷道：“隻是不知這份傲骨究竟能撐幾時？”
“原來那些進入詔獄的冤魂，就是這麼悄無聲息沒的？論折磨人的手段，還得是陸廷尉。”蕭沛看著倒入水中的藥粉，漆黑的雙眸微閃，“陛下隻是下令收監，並未有處置的旨意，陸廷尉就不怕此事若傳入陛下耳中，治你個濫用私刑之罪嗎？”
“本廷尉自然知曉侯爺身邊有個治得了病驗得了屍的神醫，隻是我這藥粉，入水無色無味，隨著肌理滲入骨髓，時間一久，便會在你骨骼關節處發作，發作時痛不欲生，任憑你手段使盡，也查不出半分中毒跡象，任你怎麼查都隻會是一個結果，痛痹之症，這可是專為水牢之中的犯人研製。”
陸宴胸有成竹的看向水裏的人，嘴角陰沉的勾起，“各種滋味隻有親歷之人方知其中妙趣，永寧侯很快便能體會到。”
“陸廷尉果然好手段，如此即便本侯告到陛下麵前，無憑無據也奈何不得陸廷尉半分。”蕭沛怒目看向陸宴。
“侯爺過獎！”陸宴露出一抹勝利的微笑，轉身大步離開。
剛走出監牢，便見蔣英急匆匆走來，“大人，萬相來訪。”
“老狐狸，這般急不可耐。”陸宴脫下外袍隨手扔進蔣英懷中，漫不經心道：“告訴他本廷尉公務纏身，實在無暇分身，改日定登門告罪。”
“大人，既然咱們的目標是一致的，何故要避而不見，這個時候得罪萬相豈非……？”蔣英正疑惑不解，剛想勸自家主子萬不可在此時得罪萬相，卻見他冰冷的眸光猶如利劍一般射了過來，嚇得他脊背生寒。
忙跪地請罪，“屬下多嘴，屬下該死！”
“他正想著怎麼借我之手除掉蕭沛這個眼中釘呢！你倒好上趕著讓本廷尉為他人做刀，本廷尉看你是越發的糊塗了。”
陸宴陸宴斜睨了眼跪地的蔣英，眸光一轉，隨即輕聲問道：“今日除了萬青山，就沒有旁的什麼人來過廷尉府？”
“大人是指？”蔣英一臉茫然又惶恐的看向陸宴，雙眸微閃忙回稟道：“今日不曾有人前來。”
“究竟是太沉得住氣，還是膽小如鼠，不敢來見我？”陸宴狹長的雙眸微眯，嘴角微微上揚，聽聞昨日某人可是英勇得很，為了蕭沛連萬青山都敢頂撞的，更是大罵禦史大夫是狗，這會兒倒是慫了？
一想到此，他不禁薄唇抿緊，冷聲吩咐道：“記住，近日若有人哭哭啼啼上門求見水牢的那個，速速來報我，還有，每日的葯不能停，我倒要看看他葫蘆裡究竟賣的什麼葯。”
“哭哭啼啼來求見？是誰？”見陸宴走遠，蔣英這才長舒一口氣，小聲嘀咕。
於此同時，賀林一路快馬加鞭出城向西而去，終於在日落時分趕到洛城。
“大公子，是大公子回來了！”賀府門前，護衛在看清馬上的人後，忙歡喜的上前牽馬，“大公子，老太師若是知道您回來了，定然歡喜。”
“祖父在何處？速帶我去見他。”賀林跳下馬，急匆匆朝府內走去。
花園暖閣裡，賀知韻聽見屋外的動靜，手裏的筆不由一頓，墨水滴落紙上暈染開來。
“是誰在外麵？”
“祖父，不孝孫兒賀林求見。”賀林聞言腳步一頓，雙膝跪地朝著暖閣大聲道。
賀知韻扔下手裏的筆，快步走到門前，緩緩開啟房門，雙眸裡的欣喜在看到院中跪著的人時，瞬間變得嚴厲，“你還知道回來，中秋之期不見你人，若非出了事你是不是打算一輩子不見我這個祖父？”
“祖父贖罪，是孫兒不孝，這些年未能在祖父膝前盡孝，更不曾為賀家爭得功名光宗耀祖，叫祖父失望了。”賀林雙手放在額前俯身貼地。
“你若真知錯，從此棄了醫專心學問，明年金榜高中纔是正經。”賀知韻雙手背後，神情嚴肅的訓道。
“祖父此事暫且不提，今日孫兒前來，有一件人命關天的事，還請祖父隨孫兒進京麵呈聖上，為懷瑾求情。”賀林焦急的打斷，時間不等人，多耽擱一時，懷瑾在牢裏便多受一分罪。
“當初你若聽祖父的，如今他便不會在朝中孤立無援，今日你也不必有求於人。”麵對賀林的苦苦哀求，賀知韻不為所動，厲聲數落道：“你兒時是何等的聰慧過人，若不是你娘，你也……”
“祖父，我娘行醫救人無數，她有什麼錯？學醫是我自己的選擇，怨不得我母親。”
賀林紅著眼眶出聲打斷，聲音哽咽道：“祖父一生為官清廉，最後還不是落得個遠離朝堂落寞收場的結局，我父親在朝十載從不結黨營私持身中正，最後卻死得不明不白，從小到大，見慣了朝堂上的爾虞我詐，那不是孫兒想要的，您總誇孫兒聰慧過人，可孫兒自知，無論是才識學問還是謀略智計都比不得懷瑾，可你看他如今還不是身陷囹圄。”
“你……”賀知韻氣得渾身顫抖。
“祖父，懷瑾他也是您看著長大的，他如今有難您當真忍心見死不救嗎？”賀林雙膝跪地一步步挪到祖父身前，哀求道：“求您看在兩家從前的情分上，您救救他吧！如今朝堂上除了太子，無人願意幫懷瑾，您雖久不在朝，可終究是帝師，若您願意出麵，懷瑾或許還有一線生機。”
“你也說了我久不在朝，賀家又人才凋零無人致仕。”賀知韻忍不住搖頭嘆息道：“即便祖父有這個心，也無能為力啊！”