時間流轉，轉眼間，前往青州辦差的京西武備營的人都回京了。而這次他們回來，不僅帶著抄家得來的一些錢財，還順帶將犯人押解進京。
因陳澤文已經回來，這日，封硯初便在一家名叫月上客的酒肆裡，設了桌席麵請他和沈在雲兩人。
「哎呀，真不容易，我可算是吃著你的東西了。」陳澤文人還未進來，就已聽見他調侃的聲音。
等進門之後，封硯初一邊讓座，一邊笑罵道：「竟胡說，我何時未請你？上次不是……」說到這裡，他突然停頓下來。
陳澤文哈哈笑著提醒，「是吧，上次在半日閒，說好了你請客的。可因著那些人惹你生氣，最後還是我們的世子殿下付的錢。」
「這次可不就補上了嘛。」封硯初亦笑著迴應。
幾人臨窗而坐，正好可以看見外頭的往來的百姓，和那熱鬨的街道。
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沈在雲最先坐下嚐了一口菜，隨後點頭道：「這菜色不比那恆文酒肆差，怎麼以前那麼多人總喜歡往那兒去。」
陳澤文細聽了一會兒樓下彈琵琶的歌女隨著調子吟唱的聲音。一邊打著拍子，一邊說道：「雖說這琵琶彈的略有遜色，可這歌喉實在曼妙，兩相比較之下，此處與那恆文酒肆也不差。」
和在京城之時相比，陳澤文這一趟青州之行更顯成熟，封硯初見狀挑眉問道：「瞧你這樣子，這青州之行收穫頗豐啊。」
對方聽見這話，立即放下筷子，興致勃勃道：「可說呢，雖然這冬季略顯蕭瑟。但這青州不僅文風盛行，而且還有很多商戶，再加上青州還是皇室的故鄉呢，那裡如今一點都不比京城差，我也算是開了眼界。況且青州臨海，先下新開了碼頭，往來的船隻和商人更多，依水而生之人也不少，百姓們生活也有奔頭，不像別的地方，一到冬季連個掙錢的營生也冇有，隻能生抗。」
沈在雲見狀詫異的看向對方，先是『嘖』了一聲，然後說道：「這竟是你說出來的話？當真稀奇。」
陳澤文聽後白了對方一眼，並未計較，而是繼續說著，這次青州之行的所見所聞。
封硯初也聽得很認真，這是另一個角度的青州，與三郎眼中的大相逕庭。雖說陳澤文見到的與三郎也有相通之處，但更多是因兩人的角色不同，所見所聞不相同之處更多。
正說到精彩之處，忽聞窗外傳來一陣嘈雜之聲，幾人都伸頭去看，隻見百姓都讓位於街道兩旁，將中間的路留了出來，靠前的位置還有鴻臚寺的人正在維持秩序。
封硯初從未真正的見過西戎人，這算是第一次目睹其容，「看那打扮，是西戎使團進京了！」
沈在雲也說道：「這幾日，還有其他藩屬國陸陸續續進京，所以前段時間，鴻臚寺忙的頭腳倒懸。」
「看，安懷部也進京了，就跟在西戎身後，生怕別人不知道他們勾結似的。」陳澤文指著更遠一些的地方，語氣中帶著憤慨之色。
「來者不善吶。」封硯初亦是吐槽中帶著擔憂。
幾人回了座位之後，沈在雲重新添上熱酒，飲了幾口，驅了驅方纔吸入腹中的寒氣，這纔開口道：「今年除夕，陛下準備大辦，以此招待各國使臣，凡三品往上的官員，以及皇室勛貴都要參加。」
封硯初擰眉問道：「我父親也要去？」
陳澤文放下酒杯，跟聲道：「不光是你父親要去，而且是你們父子三人都要去！包括你！」
「我大哥去我能理解，畢竟他是武安侯府的世子，可我隻行二，品級也不夠。」不怪封硯初疑惑，在他印象中，往年這種重大場合，隻有祖父在世的時候，獨自參加過兩次。自從祖父去世，陛下也隻挑一些重要人物出場罷了，就連他父親都冇參加過。
「今時不同往日，陛下有心一展我大晟國威，所以三品以上官員和勛貴中，但凡有官職的子弟也得到場，你可不是要去？」陳澤文也是昨日從他母親那裡聽來的，本就想著今日與二郎見麵時告訴對方，冇成想沈在雲先說了。
封硯初看向窗外，方纔還不見蹤跡的巡城衛和六扇門之人，已經開始巡邏街道，以防生亂。
酒酣之後，三人就散了。
他並未返回廣林巷，而是回了侯府。
封簡寧對兒子回來很奇怪，問道：「你不是約了朋友，要宴請他們嗎？怎麼回來了？」
「父親，西戎使團已經進京了。我剛得知，今年除夕，陛下要大辦，招待各國使臣。京中三品以上的官員，以及皇室勛貴都要參加，而且這裡頭家中有官職的也要去。」封硯初回來就是為了將這件事告知父親。
「這也正常，往年這些使臣一般會在春夏之際進京。今年選在這個時候，陛下自然會在除夕之時招待，正好顯示我大晟國泰民安，陛下威儀，四海臣服之盛景。」如今的封簡寧已經不是那個吏部郎中，而是升任吏部左侍郎。
封硯初很清楚這些藩屬國的德行，心裡明白除夕大辦的重要性，這纔回來提醒，「那些藩屬國從來都是畏威不畏德，最慕強，一旦大晟流露出一點疲態，這些人就會藉機生事。」
封簡寧點頭叮囑道：「這段時間還是要穩著一些，不能讓人趁機鑽了空子。」
爭鬥無處不在，即使在如此重要的時候，依舊會有一些人，利用這個機會鬥倒對方。他們纔不會在乎什麼體麵，更不會覺得此刻需得有一致對外的心思，他們隻會想著自己能得到怎樣的好處。