第12章 疫病
“裡正！不好了，您快去瞧瞧二狗吧！”
王二狗家就在客棧斜對麵，土牆茅頂，同村裡其他人家一樣，窗欞被木板和舊布糊得嚴嚴實實，透不出一絲光。
分明是青天白日，這屋子卻像一頭蜷縮在陰影裡的野獸，死氣沉沉。
門被推開的一瞬，一股腥臭撲麵而來。
王二狗蜷縮在角落裡，背對著眾人，肩膀微微顫抖，怎麼也不肯出來。
“還愣著幹什麼！”裡正跺腳，“把他拉出來！”
兩個村民硬著頭皮上前，架住王二狗的胳膊，把他拖到門口的光亮處。
下一刻，就連活了大半輩子的裡正，也忍不住彎下腰，吐了個昏天黑地。
隻見王二狗的頭上、臉上，乃至脖頸、手背，但凡裸露的麵板，都長滿了密密麻麻的膿瘡。
那些膿瘡挨挨擠擠，層層疊疊，幾乎看不清原本的麵板。
大的如拳頭，鼓囊囊地鼓起，裡麵灌滿了青黃色的膿液，薄薄的麵板被撐得透亮，彷彿輕輕一碰就會爆開；小的則剛剛冒頭如銅錢般，紅通通的，像無數隻眼睛密密麻麻地分佈在麵板上。
膿水不停地從瘡口滲出，順著臉頰、脖頸往下淌，浸濕了衣襟，散發出令人作嘔的腐臭。
“我當時嚇壞了，”裡正癱坐在客棧地上，聲音發顫，“因為這已經是蓮花村第三個出現這樣癥狀的人了。”
隨著染病的青壯年越來越多，還全是去打過狼的，村裡漸漸傳出謠言：那群襲村的野狼身上帶著疫病，把村民給傳染了。
“什麼？！”
張一瞬間暴怒，一腳踢翻了旁邊的條凳，“你們村有人染了疫病？！所以你們家家戶戶守著門，就是為了瞞我們這些外鄉人？！你們蓮花村怎麼如此惡毒！”
裡正苦著臉，“我們也是沒法子啊……”
因著這怪病，蓮花村已經整整半個月不敢招攬客人。
可他們世代靠這個營生吃飯，斷了收入，拿什麼買米買麵？拿什麼養家餬口？
裡正瞧著那些染病的人雖然形貌可怖，卻不痛不癢，能吃能睡，這才壯著膽子重新開門迎客。
“野狼隻在子時入村，我們會派人守著，絕不會驚擾各位貴客……”
“前幾日借宿的客人也都安然無恙，今兒個早上才剛離開……”
“各位貴客，我所言句句屬實，若有半句假話，叫我天打雷劈！”
他說著說著，伏在地上，額頭抵著泥土，肩膀一聳一聳，竟是一把鼻涕一把淚。
若不是實在活不下去，誰願意做這種缺德事？
張一與謝燎對視一眼。
一個凶神惡煞，一個少年意氣，此刻臉上卻是不約而同的凝重。
張一鬆開手，把裡正推到一邊：“你最好沒有說假話。”
但不管裡正所言是真是假，不管這蓮花村是賊窩還是真真可憐…
這裡都不能再待了。
疫病也好，野狼也罷，他們都不想摻和。
寧可露宿荒野，也好過在這鬼地方提心弔膽。
“我們要退宿。”
謝燎站起身，拍拍衣袍上並不存在的灰，沖沈老頭和衛疆揚了揚下巴。
裡正嘆了口氣，並未阻攔。
本來就是他們隱瞞在先，對方沒要了他的命，已經是手下留情了。
畢竟走這條官道的，哪個不是刀口舔血的主兒？
小桃看著四散收拾行囊的人群，湊到水青身邊，小聲問：“小姐，咱們還要住這兒嗎？”
那個疫病的癥狀，她光聽著就犯噁心。
水青沒有答話。
她握著粗陶茶杯，微微撩開帷帽的白紗，低頭抿了一口。
眉頭微蹙。
真夠難喝的。
她想起靈虛界時，種在滄瀾宗天樞峰的極品月華銀毫，茶身披冰晶般的白毫，以寅時初露沖泡，飲一口，可窺見月華的清寒，令人通體舒泰。
水青淡淡放下茶杯，目光越過小桃，落在收拾行囊的幾人身上。
“今晚，”她的聲音不疾不徐，清冷如舊，“他們出不去。”
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