想清楚後，鐵匠女兒沒等衙役詢問，就一五一十地把事情經過說出來：“我娘病重，我下河摸魚給她補身子。因為兩天隻吃了兩口野菜湯，在河裏站不穩，溺水了。”
她轉過頭，明亮的眼睛看向沈明清：“多虧了這位大哥相救，我才撿迴來一命。”
鐵匠姑娘對沈明清磕了個頭，然後麵對衙役，指著布鞋男人：“他見我落水不僅不救，也不幫忙喊我爹孃，反而攛掇我賴上這幾位大哥。
我……我氣不過，就把他推倒在地，他的鞋脫落，被水衝走了。”
聽到鐵匠姑娘這樣說，周文睿他們鬆了口氣，這人沒白救。
兩個衙役也鬆了口氣，周家本就是戴罪之身，雖說將軍跟城裏的幾位大人好像對他們極為推崇，但這事兒發生在大庭廣眾之下，他們也不好太包庇。
現在好了，人家苦主出來說了實情，這事反倒是周家救人有功。
“大人，大人不是的！”
布鞋男人辯解個不停，他跪地磕頭：“是那個女人攛掇鐵匠家的丫頭，故意把我往河裏推，他們這一家罪犯屢教不改，要殺人滅口啊！”
趙暖沒理他，微微屈膝對衙役行禮：“二位大人，民婦姓趙，是去年才落籍在隨州的。”
“趙娘子客氣了。”兩個衙役對她拱手，然後用鞭子指著男人，“聽到沒有，人家趙娘子是良籍，你莫要再胡說八道了！”
落戶在隨州，先要買座山頭。
還有那姓沈的跟一群乞兒不見了大半年，現在他們身強力壯，還跟在這趙娘子身邊，指定是被收服了。
還有周家……這事兒自始至終都跟周家沒一根毛的關係嘛！
衙役挽了個鞭花，怒斥還在訴苦的男人：“有人家周傢什麽事兒？這趙娘子跟你都是良籍，不過是起了口角，你就要人家死，還不給我滾！”
“大人，沒了這鞋，我熬不過今年冬天啊。”
衙役不耐煩：“誰讓你來河邊的？都說了讓你們多幹活，少看熱鬧，我看還是吃的太飽了。”
“多謝二位大人明察秋毫，民婦謝過了。”趙暖表情跟話語都柔和，周家人雖沒說話，但也不卑不亢。
“不謝，不謝，趙娘子莫往心裏去。”
“這姑娘衣裳還濕著，那我好人做到底，先走一步送她迴家。”
“趙娘子慢走。”
“大人，告辭。”
“二位大人，告辭。”
兩個衙役也連連拱手：“各位，告辭。”
那男人還想伸手去抓，被兩個衙役一左一右的夾住。
鐵匠家的房子明顯是才建起來的，牆土都還未幹。
說是房子，實則是稍微高大些的窩棚。
樹枝為骨，草杆混合黃泥敷起來的牆壁。
做屋頂的樹枝上還帶著沒有完全幹枯的葉子，估計下雨時裏麵肯定漏。
趙暖他們走到窩棚前的時候，鐵匠正好端著碗從屋裏出來。
一個硬朗的打鐵漢子，看到趙暖的一瞬間臉發白，腿發軟，跌了一下。
“娘……娘子，我我。”鐵匠話未說完，突然看到趙暖身邊的女兒，頓時不結巴了。
“大妞，你這是怎麽了？”鐵匠一個箭步走過來，把女兒拉到身後，防備的看著趙暖。
“我……”
“這位娘子，您的定金我會還的，但我不賣女兒！”
趙暖笑了笑：“那我今天就要，你怎麽還？”
鐵匠臉漲的通紅，脖子上青筋鼓起。
好一會兒，他突然跪在了趙暖跟前，將額頭重重磕在地上。
“我喬石牛自賣自身……還請娘子放過我妻女。”
這著實出乎趙暖意料，不願賣女兒的漢子，竟然願意賣自己。
趙暖皺眉，在侯府多年，她依舊抵觸人口買賣。
但在這大宏朝，這種將人口作為物件私有化，又是讓人最放心的方式。
所以除了奴仆本身，其他人都不覺得奴隸製有什麽不對。
林靜姝以為趙暖是想到了自己當初賣身為奴的無奈，上前來拉住她的手。
“姐姐，鐵匠學徒也不過白幫忙幹個兩年活，逢年過節兩封糕點敬師。二十兩，夠拜幾十迴師，也夠買五六個壯年仆人。”
鐵匠聽到這話，原本弓著的脊背低了低。
按在地上的雙手抓住泥土，尖銳的石頭刺破了他的手掌。
趙暖知道，林靜姝在告訴她不必覺得過意不去。二十兩銀子，買了這鐵匠，算得上是恩情。
“這樣吧，我的錢也不是大風刮來的，那二十兩銀子是我的，我當然要去要迴來。而你，要免費教我家的人打鐵，作為違約懲罰。”
鐵匠沒想到趙暖這麽好說話，他正要磕頭道謝，卻被女兒捂住嘴。
“娘子，我爹能教您打鐵，但違約的懲罰太輕微了。”
姑孃的話說的又快又急，趙暖都怕她咬到舌頭。
“您定製的東西……肯定是要用的，我家耽擱了您這麽久時間不說，今日您還救了我的命，這樣恩情，不能就這樣算了。”
“可……”鐵匠看看女兒，反駁的話沒說出口。
這些人竟然還救了自己的女兒，那隻教人打鐵的確不夠抵消違約跟救命之恩。
趙暖跟林靜姝麵麵相覷，這姑娘莫非被水嗆傻了？
兩人又看向沈明清，沈明清目光不避，看向趙暖。
不關我的事，是你說讓她多嗆兩口水的。
妍兒跟周寧安覺得這個姐姐很有趣，兩人手牽著手，好奇問她：“姐姐，可是您家除了鐵匠手藝，也沒什麽好賠給我們的呀。”
“我可以……”
“二妞、三妞……”
“二妞，三妞？”
新修的窩棚裏傳來女人聲音，並且一聲比一聲急。
鐵匠大女兒迴頭看了一眼黑乎乎的屋子裏，用力把頭磕在地上：“救命之恩，無以為報。我喬大妞願意賣給娘子做奴婢，隻求……隻求娘子允許我將我爹孃妹妹也帶上山。
我爹不僅能教打鐵，他還有一身力氣，能幹活的。等我娘養好身子，她也能幹活，真的。”
喬大妞抬起頭，額頭上有血有灰。
她雙手合十，就像是在拜神一樣，對著趙暖不斷祈求。
“求求娘子，您能在隨州落戶，肯定是買了一座山的。山那麽大，事兒做不完，我很能幹，求您收了我。”
“我不要月錢，隻求您能大發慈悲，給我爹孃一個棲身之所。”