在雪地裏大概玩了兩刻鍾，沈明清招呼大家：“走了，走了。”
沿途的山澗都成了廣袤雪原，大家邊走邊練習滑雪。
一路歡聲笑語，還有沈明清時不時怒吼“看路”“前麵有樹”“注意埋雪裏的樹枝”。
沒多久，少年們都差不多掌握了滑一小段距離的竅門。
反倒是趙暖這個師父，還在各種摔。
不過小八編織的這個草鞋很不錯，防滑功能讓大家不至於滑出去停不下來，對這些滑雪新手很友好。
兩個時辰的路，他們走了一個時辰，其中還包含了路上摔跤玩耍的時間。
走到發現白老大的山下，沈明清拿出一卷繩子。
他先把繩子綁在了自己的腰上，然後是趙暖、小六、小四、小三、小二……
沈明清眯著眼：“你怎麽來了？”
小一撓頭：“沈大哥沒有喊我迴去，我尋思著是同意我出門呢。”
“算了，不讓他幹活就行。”趙暖打圓場，這孩子也被憋壞了。
接著就是小一，最後周文軒壓軸。
一根繩子串聯上全部人，防止有人踩滑，其他人來不及救援。
等做好準備，下山小二指著一塊巨石後說道：“沈大哥，去那邊看看，我記得上次他們應該就是從那裏出來的。”
“是嗎？”沈明清半信半疑，帶著人過去。
沒想到在這巨石後，真有一條小道向山上延伸。
路邊的灌木有被砍伐的舊痕，應該就是白老大他們上下山的路。
也幸好是冬日，草枯藤死。
要是在其他季節，山裏草木茂盛，走到跟前也未必能看得出來這是條上山的路。
因為結冰，山路很滑。
所以沈明清在前麵走的很吃力，還要不停的叮囑後麵的人這裏有石縫，這裏的枯草不穩不能借力。
而周文軒在最後也不輕鬆，他時不時仰頭向上，看大家踩的位置對不對。
不對他得大聲喊，告知前麵的人。
趙暖知道，即使不結冰這條路肯定也難走，畢竟白老大他們做的都是砍頭的事兒，隱蔽為第一條件。
爬了一段路，他們上到一塊山間小平台。
“好累。”
“我脖子都仰酸了。”
大家紛紛一屁股坐下，氣喘籲籲。
趙暖一抬頭，滿山枯木的縫隙裏竟然看到了隨州城。
“這裏距離隨州不遠？”
沈明清聽到她問話，站起來眺望了一下：“嗯，處於我們迴家路上的三分之一吧。”
“這麽近，也沒人發現有鐵礦？這隨州不是你們沈家祖先最先打進來的嗎？都殺光了本地人，不可能沒稍微往山裏進進吧。”
“這……”沈明清語塞。
對啊，這山裏有鐵礦沒道理這麽多年都沒人發現啊。
想不通，那就不想了，大家接著往上爬。
山很大，但他們隻需要搜尋臨山澗的區域，能看到他們迴趙家山的路的這一麵就好。
功夫不負有心人，沈明清順著砍樹的痕跡，找到了一處向下的山洞。
山洞口有很多枯枝斷葉，應該是白老大用來隱蔽洞口的。
但雪太大，被壓塌了。
沈明清在一片人工清理出來的小平台上站定，指著腳下的山洞說道：“應該就是這裏了。”
向下的山洞口子在一堵石壁邊上，周圍都被磨蹭光了。
趙暖站在洞口向下看了一眼：“不深，下去看看？”
“做倆火把。”
沈明清摸出腰間的匕首，跟少年們很快就紮出了幾根火把。
小二拿了一支火把：“我先下。”
“行，你小心些啊。”趙暖叮囑，“有事拉繩子，咱們就把你拉上來。”
“趙姐姐放心吧。”
先點燃火把，把火把伸入洞中沒熄滅，小二才緩緩滑進洞裏。
洞不算深，約莫有兩人高。
小二抬頭：“裏麵還有，我進去看看。”
“注意安全啊。”
“知道了。”
小二小心向裏麵走去，邊走他邊大聲跟外麵的人描述裏麵的情況。
“我走了有三丈，地勢好像在抬高。”
“哇！”
外麵的人焦急問道：“怎麽了？”
“裏麵空間好大啊，你們快下來看看。我的火把都照不完全。”
聽到小二這樣說，沈明清跟小一也陸續下洞。
他交代趙暖、周文軒跟小三等人，如果有什麽不對勁讓他們預警後先跑。
沈明清下了洞窟，確定裏麵沒有危險後，他才返迴去接趙暖幾人下來。
趙暖進洞的時候，前麵的人已經點燃了洞壁上的火把。
這是個山洞內部的溶洞，剛剛的入口應該隻是塌方塌出來的。
溶洞目測有五六百個平方，洞頂估摸著也有兩丈來高。
沈明清指著最裏麵的一道黑黝黝的洞穴說道：“那裏應該通向其他洞穴，不過地勢是往下的，細聽還有滴水聲。”
趙暖轉了一圈，看到洞穴裏有黃泥築起的高爐，有碎鐵礦、背簍、五個木頭碗等東西。
“哇，還有好多匕首！”小六走到柴堆前，這裏還有一堆沒有開刃的匕首胡亂地扔在地上。
這匕首跟沈明清他們買的一樣，黑漆漆的入手沉重，隻是還沒有打磨開刃。
趙暖看了一眼，然後仰頭看洞頂：“這些人挺會找地方的啊，這洞地勢高，不僅幹燥，雨季也不容易雨水倒灌。
還有連通的洞穴通風，有水聲說明不缺水。”
小二指著一角：“那兒還有口大水缸呢。”
小四則是到處看，好一會兒纔好奇說道：“周大哥說鐵礦是石赭色，土爐旁邊的碎石是赭色，但洞穴裏沒有相同顏色的石頭啊。”
“因為這鐵礦不是這座山裏的。”趙暖一進來就發現這個問題了。
沈明清看著角落的背簍，很好奇：“他們難道隻是因為這個洞穴隱蔽，就把鐵礦揹來這裏？”
“因為這裏有石灰石。”趙暖指著洞穴一角，那邊明顯被開鑿過，露出灰白色。
而土爐旁邊也有一堆灰白色石頭，與之對應。
趙暖之前還在想，鐵礦石想要變成鐵，沒有那麽容易。
天然的鐵礦石裏雜質很多，單單靠燒成鐵水是無法去除的。
這裏有石灰石，那就能說得通了。